云逸撑着残剑站起，剑尖在地面划出一道浅痕，裂纹从护手蔓延至刃中，却未再加深。他低头看了一眼滚落在旁的传世宝，光芒已近乎熄灭，只余一丝微震贴着掌心。火修瘫坐在地，呼吸微弱；雷修靠在岩壁，肩头灰白如霜蔓延至下颌；月璃指尖血尚未止，一滴落下，在石面凝成冰珠。
光之径横贯黑暗，尽头无门，无声，只有一片静止的亮。
他迈出第一步，脚底触到光面，如踏水面，涟漪轻荡。刹那间，耳边响起低语——是他在凡镇劳作时被嘲笑的声音，是修仙大派弟子讥讽他“蝼蚁妄图登天”的冷笑。神识一沉，灵海空荡处泛起波澜，几乎跪倒。
他咬牙，剑尖点地借力，抬头望向前方。光中浮游着细碎纹路，似曾相识。他用残剑反射微光，那些符影缓缓转动，竟与传世宝曾共鸣的古纹一致。这不是幻象，是试炼的余响，是通往核心的唯一通路。
“跟紧我。”他低声道，声音沙哑，“用呼吸压住步伐，一息一步，灵力凝于眉心。”
众人艰难起身。火修掌心无火，仅凭意志支撑；雷修拄枪前行，每一步都在压制体内蔓延的灰白；月璃闭眼，以残存寒雾护住神识。他们踩入光中，幻象接连浮现——云逸看见自己立于废墟之上，万灵跪伏，天地唯他独尊；月璃见家族祖祠崩塌，婚书焚尽，她独自走入风雪；雷修见兄长伸手相唤，却在他触及瞬间化为灰烬。
他们没有停下。
云逸以剑划地，留下刻痕标记节奏。七步之后，幻象渐弱。光之径尽头，石门浮现，无锁无钥，门心嵌着一块漆黑石碑，四周刻满远古灵文。门侧地面堆着几卷玉册，尘封已久。
他伸手触向最近一卷，指尖刚碰封面，传世宝突然轻颤，一道微光自宝体溢出，覆上玉册。尘埃剥落，封面上浮现出几行清晰文字：“九极纪要·残卷一”。
他翻开。
字迹流转，光纹浮现——九极界本无境之分，天地初开时，众生皆可通达无上。后有上古大能为阻某人破界，以秘法封天，将大道割裂为十二境，并设禁制，使后人不得窥真。所谓第十三境，非虚妄，乃被抹去的真相。
传世宝非寻常宝物，乃“界钥”碎片之一，唯有经历完整试炼、识破幻、破局、承压三重关者，方可激活其引路之能。而门中黑石，名为“启明引信”，可短暂开启被封之径，助人触及本源边缘。
云逸翻至最后一页，字迹骤变，如血写成：“持钥者，当知——破封非为登顶，乃为还天地本来。”
他合上玉册，抬头看向石门中央的黑石。雷修一步上前，伸手欲触。
“别！”云逸厉喝。
迟了。
雷修指尖触及石面，黑石骤然亮起，幽光顺指涌入。他全身一僵，经脉暴起，灵海轰鸣，脸色由白转青。月璃抢前一步，寒雾凝掌，欲切断灵流，却被一股反震之力推开。
“它在吞噬他！”火修嘶喊。
云逸冲至黑石前，将传世宝按在石面。宝体微震，竟与黑石产生共鸣。他闭眼，脑海中浮现地脉节律、晶簇旋转、光之径波动——三者合一，正是书中所言“逆频导流”之法。
他咬破指尖，以血为引，在地面迅速画出一座简阵。七点分布，如北斗，中央留空。他将传世宝置于阵心，低喝：“入阵！按我此前所教节奏，引气入体，不可强控！”
月璃最先反应，盘坐于阵位之一，指尖寒雾收敛，凝于丹田。火修紧随其后，虽无火，却以残息勾连灵海。雷修被月璃拖入阵中，已近乎昏迷，但灵脉仍在跳动。
云逸盘坐首位，双手结印，引阵中之力缓缓流入体内。
黑石光芒暴涨，灵流如瀑灌下。剧痛瞬间撕裂经脉，仿佛五脏六腑被烈火焚烧。他没有抵抗，反而以“逆频”之思，将狂暴灵流拆解为七段，错开节奏导入不同脉络。灵流撞上丹田金丹，嗡鸣震颤，丹体竟开始自行旋转，由一转增至三转、五转、七转，直至九转不息。
金丹将破。
月璃体内寒渊诀多年瓶颈轰然碎裂，灵力自丹田涌出，如寒川解冻。雷修枪意凝于脊椎，隐隐成形，肩头灰白被逼出体外，化为碎屑脱落。火修丹田深处，一点赤芒重新燃起，真火复生。
黑石光芒渐弱。
云逸睁眼，眼中神光如电，体内灵力如江河奔涌，却沉而不发。他看向手中残剑，裂纹仍在，但握持时，剑身竟与心跳同频。
他站起身，望向石门之外。那里没有出口，只有一片尚未点亮的虚空。
“原来如此。”他低声说，“我们不是在往上走。”
月璃站在他身侧，指尖寒雾凝成一片薄冰，映出她清晰的瞳孔。
“是往下凿。”