很快就到了康熙四十一年的冬天，年底了，康熙带着胤礽去江南巡视，他说是为了巡视河道，当然，其实也是为了带胤礽散散心。——因为索额图的退休，胤礽已经闷闷不乐很久了，尽管康熙这个父亲经常去毓庆宫看胤礽，但他并不能完全取代索额图。
康熙并不会告诉胤礽，这次巡视是他构陷索额图的一次行动，他对索额图和胤礽的亲近嫉妒已久，决定通过陷害的方式除掉索额图。
至于索额图的那些罪名会连累太子，造成胤礽的名声不好？此时的康熙比起年轻时思维已经产生了某些变化，尽管他不愿意承认，但是他就是会嫉妒胤礽的年轻，就是会觉得胤礽的名声太好会威胁他的地位，以至于显得他这个父亲没有存在的必要。在这种思想的影响下，之前胤禔在京城造谣说“太子在江南横行不法”，他虽然知道，但是也纵容了，甚至看着胤礽不高兴的表情，他心里还有种“你也有今天”的幸灾乐祸感觉。
加上他一直以来对胤礽的控制欲，他特别喜欢看胤礽对他低头服软的样子，这会让他感觉到“我是个父亲”；他也并不在意早年间自己对胤礽的百般夸奖，那时的他哪怕别人说一句胤礽的不好都要暴走，而现在他却就想看胤礽名声臭掉只能依靠他，从而体现出自己对胤礽的绝对重要性。【索额图死了也没事，你还有你阿玛我啊！】
这样逐渐扭曲的心态让他能够接受名声扫地的胤禛起复，甚至觉得胤禛这样才是最好的，而且还根本不觉得自己以皇帝身份下场陷害索额图是多离谱，多丢份的行为。
多年前胤礽不顾索额图反对救下康熙，当时的他不会知道，这一切都是错误。
临行前的一天，康熙又召见了高士奇，他开门见山问：“澹人，若是索额图来了，就用教唆太子为罪名，若是他不来呢？”高士奇贼溜溜地转了转眼睛：“若是他不来，那就是抗旨不遵，加上皇上您都说是太子病危了，他还不来，那就是不顾太子安危，不顾亲情。总之只要按照微臣的主意，索额图必死无疑，罪名很好找！”
听完这话，康熙和高士奇各怀鬼胎地来了一番“君臣和谐”的客套，看起来就像是多年以前，高士奇从未被御史弹劾过的时候一样。但这时候的一团和气，高士奇想的是弄死索额图以后当大官，贪大钱；康熙想的是除掉索额图以后也要弄死高士奇，两个人面和心不和地讨论了一番高士奇擅长的书画，之后，高士奇回家了。
几天后，康熙带着胤礽去南巡了。路过德州的时候，胤礽感冒了，康熙好像磕了兴奋剂一样嗨，他马上修书一封寄给索额图，撒谎说胤礽病危，让索额图快来见太子最后一面。
索额图见“太子病危”这种事都只通知他一个人而不是广而告之，他隐约感觉到是康熙想搞事，但他也知道康熙这一手他怎么做都是错的，只能硬着头皮去德州了。临行前，索额图预感到大难临头，吩咐家人赶紧遣散家奴。
索额图到了德州以后更确定自己中计了：胤礽根本就没有病！或者说，索额图还在路上的时候，胤礽那点伤风感冒就好了。索额图隐约感觉到了这是康熙的阴谋，但是他没得选。
索额图看着活蹦乱跳的胤礽，心中暗叹。康熙令索额图和胤礽在德州暂时待一段时间，一个月后，康熙却突然发难，指责索额图教唆太子，有不轨之心。胤礽一听，瞬间明白了父亲的意图，但此时的胤礽已经不是多年前发现被康熙偷看时会暴走的胤礽了，他已经几乎没有了情绪化。
胤礽尽管对康熙的行为不满，但是还是冷静地说：“皇阿玛，您以儿臣病危为名将已经退休的三姥爷骗过来再硬扣一些罪名，如此行为难道不丢人吗？该清算的罪名，您都已经以逼迫退休进行清算了，如今却要生造一些罪名来构陷退休的老臣吗？”
康熙没想到胤礽会如此维护索额图，心中的嫉妒与控制欲更甚。他冷笑一声：“好，你既如此维护他，那便一同治罪！”就在康熙要下令时，他突然像是想起来了什么，“你俩不必跟着南巡了，赶紧收拾收拾回京城去！”
胤礽和索额图收拾收拾行李回京城了，但两人都知道，这并不是康熙放过他们俩了。事实也是如此，康熙心里在给索额图编造更多的罪名，但是一时词穷，所以才让他俩回京城去。
回到京城后，胤礽深知康熙不会善罢甘休，他暗中联络朝中一些索额图还在朝廷的旧部，希望他们能在关键时刻为索额图说话。而索额图也在府中日夜思索应对之策。
与此同时，康熙在南巡途中，依旧绞尽脑汁地罗织索额图的罪名。告假回老家看望母亲的高士奇为了自己的私利，更是一直和康熙书信往来，帮助康熙罗织罪名。
然而，京城中却传出一些不利于康熙的言论，说他为了打压太子势力，不择手段陷害老臣。这些言论在京城中迅速传播，引起了不小的轰动。
这些年来胤礽虽然被康熙钳制，无法和朝臣交往，但是不断轮替的宫人和胤礽“有求必应”的作风让他在宫里非常受欢迎。事实上哪怕对德妃忠心耿耿的包衣势力，也是很喜欢胤礽的，此时的包衣家族还不是后来的庞然大物，多数都是真的贫苦人家，对于肯撒钱，不欺负下人（胤礽知道他要是对哪个下人表达不满，康熙回头就一定会把人杀掉，因此对他们很客气）的胤礽，他们有很高的热情，自然在传播消息这方面出了力。
康熙得知后，大为恼火，他怀疑是胤礽和索额图在背后搞鬼，加快了对索额图定罪的进程。
康熙此次南巡没有带上胤礽，所以他的巡视恢复了正常的“皇帝巡视”，没有和上一次一样横征暴敛，反而减免了不少不富裕地方的赋税。这也成了后来康熙给胤礽扣黑锅的理由：你看朕一个人来，怎么就没有强征税收呢？
康熙四十二年二月份，八贝勒府建成，胤禛高高兴兴地看着胤禩住在了他的隔壁。当然，他没有告诉胤禩，他将主院的木料都用各种活血药物浸泡过再投入使用，强挥发性的麝香，弱挥发性的大血藤等都用过，这样一来，明慧就根本不可能生下胤禩的孩子了。【没事的，八弟只要不宠爱那个狐媚子，其他小院我都乐意护着，他子孙成群都不是问题。】胤禛想。
三月十五，康熙结束南巡回到京城，路上，高士奇从老家随驾回京。康熙对于索额图还有更多的罪名要安。某天，康熙以“一起探讨书画艺术”为名邀请明珠和高士奇进宫商谈。明珠是个老狐狸，他从最近的传闻里预料到有些不对劲，他知道，索额图现在就是谁碰谁死，沾上就得倒霉，所以他声称自己掏蜂窝被蜜蜂蛰得满脸是包，这几天不能见人，没去参加康熙的“书画讨论会”。
而高士奇和明珠一样预料到这“书画讨论会”其实是“索额图批斗大会”。但他为了当大官贪大钱已经没脑子了，即便想到这些，仍然进了宫。
康熙确实不是真的要和高士奇、明珠进行书画讨论，他只是知道明珠一向和索额图不对付，高士奇现在又巴不得索额图死，所以才召见这两人。
高士奇进宫后，康熙直接开门见山，开始细数索额图所谓的罪行，要求高士奇作证。高士奇想到自己的仕途和财富，昧着良心顺着康熙的意思说了不少索额图的坏话，之后他还开始不断总结并升华康熙说的话，洋洋洒洒，写了“索额图的27条大罪”。实际上这27条大罪大都是不实之言，少部分真实的如“结党营私”其实也是当年康熙见明珠势力庞大有意让索额图进行的，“勾结太子”也是当年康熙有意让胤礽能有自己的死忠。但如今康熙对索额图的嫉妒日益增长，他容不下索额图了，于是这些也就成了罪过。
康熙见高士奇写了“27条大罪”，他又亲自写了一条“私制龙袍，试图谋逆或者教唆太子谋逆”，写成了“28条大罪”。
另一边，胤礽得知高士奇进宫之事，心急如焚。他知道高士奇为了私利定会落井下石，赶忙让索额图旧部收集高士奇这些年贪污受贿的证据。
康熙在听了高士奇的证词后，更加坚定了治索额图重罪的决心。然而，就在他准备公布索额图罪名时，朝堂上突然有人递上了高士奇贪污的证据。康熙看着这些证据，脸色阴沉。他本想利用高士奇除掉索额图，没想到高士奇也有把柄落在别人手里。但康熙早就知道高士奇是这种人，实际上他根本没准备放过高士奇，于是他先把对高士奇的弹劾按下不管，在胤礽的皇太子千秋节过去后的五月底，康熙以“28条大罪”为名，将退休在家的索额图逮捕入狱，押入宗人府。
胤礽得知索额图被捕，心急如焚，即便他一直是个情绪稳定的人，却也绷不住了。他立刻进宫面见康熙，为索额图求情。“阿玛，三姥爷一生为朝廷鞠躬尽瘁，那些罪名多是牵强附会，还望明察。”胤礽跪地，眼中满是恳切。康熙却冷哼一声：“你莫要再为他说话，他罪不可赦。”
索额图在宗人府狱中，虽遭受折磨，但意志坚定。他暗中让亲信给胤礽传信，告诉胤礽即便是他死了，也要好好做好这个皇太子。“太子殿下，当年你选择了救皇上，现在你就算哭着也要把太子当好。”索额图在信中说。
高士奇见索额图入狱，以为自己得逞，愈发得意忘形。然而，康熙并未放过他，考虑到高士奇明面上是和他一伙的，他不能直接用“革职查办”等阳光手段对付高士奇，于是他找来了胤禛。
“老四，朕有件事交给你办。”康熙脸色阴郁，仿佛是隐藏着什么风暴。胤禛叩首：“皇阿玛请讲，任何事儿臣都应当竭尽全力。”康熙看着胤禛恭敬的样子，轻轻点头：“高士奇你知道吧？他虽然是礼部侍郎，领着俸禄，但是大部分时间是不工作的，政务由他的师爷们处理。”
胤禛点点头。康熙说：“这一方面是因为他对他的母亲是个大孝子，经常要回老家看望母亲，另一方面就是此人横行不法，贪婪成性，需要足够的时间来藏匿财产！”胤禛抬头问：“皇阿玛的意思是不是要追回高士奇的财产？”
康熙摇头：“不，最近高士奇要回老家一趟，你带人在他回老家以后将他杀了，装作是高士奇因病暴毙便是，他的财产留着给他的家人吧，好歹跟了朕一场。”康熙知道高士奇幼年丧父中年丧妻老年丧子，三大人生悲剧全来了一遍，有些不忍心动高士奇的家人。
胤禛领命：“明白了，皇阿玛。”胤禛领命后，心中暗自思量。他深知此事稍有不慎便会惹来麻烦。回到府中，他立刻着手安排人手，准备暗中行事。
高士奇浑然不知危险将至，依旧得意地准备着回老家。他想着索额图已倒，自己的仕途必将一片光明。
胤禛的人悄悄跟随着高士奇，等待着合适的时机。在高士奇回到老家看望老母以后，胤禛带着手下在半夜撬开了高士奇家的门。高士奇听到撬门的声音，第一时间以为是小偷，连忙起床，却看见胤禛带着一众手下破门而入。
“四贝勒，你想干什么？你怎么能私闯民宅？”高士奇不满地质问道，“之前我不是给过钱了吗？”在去年高士奇被胤禛警告收敛点手脚，给了胤禛一万两的银票让胤禛去给胤禩建府，而如今八贝勒府都建成了，他第一反应是胤禛肯定是来收保护费的。而且不止如此，他本来也不欢迎胤禛，因为朝野上下谁不知道，胤禛的差事全都是得罪人和整人的，四爷上门，准没好事！
“不不不，高大人，之前我就告诉过你，不要贪污，不要结党营私，手脚放干净一点，但是你把我的话当耳边风啊。这次我来不是要钱的。”胤禛的脸在火把的光芒下忽明忽暗，显得很是诡异。
高士奇感觉大事不妙，他想逃跑，但几个健壮的差役把他按住了。高士奇想呼救，但差役们立刻就用手盖住了高士奇的嘴巴，他只能小声说话：“你要干什么？！”高士奇本就丑陋的脸在恐惧下变得更加狰狞可怖。
“我是奉皇阿玛的旨意，来要高大人的命的。”胤禛语气十分平静，仿佛高士奇的命不值一提。“你胡说，皇上最喜欢我了，他赐给我珍贵的百年老山参。他给我赐字，说我忠为表，孝为里；言有物，行有恒。他夸我是“朕之凤雏”。就连这段时间弹劾我的奏折，皇上都压下没理。皇上怎么可能要杀我？一定是你假公济私！我要见皇上！”高士奇尽管被盖着嘴，仍然发出了尽可能大的声音。
胤禛面无表情，却有了一种淡淡的威压之意：“高大人，皇阿玛给你赐的字是希望你成为这样的人，但是你没有珍惜机会。毒酒和白绫你选哪一个？高大人，你还是体面点的好，别让我难办啊。”胤禛知道这两个东西不造成外伤，才能做出高士奇因病暴毙的假象，很是“人性化”地让高士奇挑选。
高士奇来回挣扎，只说一切都是胤禛陷害他，不肯就死。不论毒酒还是白绫，高士奇一个也不想选，他还没贪污到足够多的钱呢，怎么能死在这里？惊恐的高士奇不断喊着“我要见皇上”。胤禛听得不耐烦了，他的耐心已经被高士奇耗尽：“来人，把他按住！”胤禛一声令下，几个手下一拥而上，将高士奇死死按住。高士奇双眼圆睁，充满了恐惧与不甘。
胤禛拿起准备好的毒酒，冷冷道：“高大人，这是你最后的体面。”说罢，众人强行撬开高士奇的嘴，让胤禛将毒酒灌了下去。临死的高士奇想起自己这次告发索额图复出的经历，挣扎着，不甘地喃喃了一句“皇上，你骗得澹人好苦啊…”便没了动静。胤禛看着死去的高士奇，吩咐手下清理现场，做出高士奇因病暴毙的假象。处理完一切后，胤禛带着人悄然离去。
在可能的未来，胤禛看到给年羹尧瞎编罪名的甄远道，总是忘不了这个与他相似的高士奇。