冰原困局
极北遗迹的寒风裹挟着冰晶，穿过破碎的冰雕守卫阵，在核心区域的空地上卷起细碎的雪雾。楚临风的风衣下摆还沾着混沌信徒的黑色血渍，路西法之力残留的灼热感在掌心未散，他刚挡开守护家族首领横扫而来的混沌权杖，便听见身后传来一声短促的闷响。
回头时，正看见一名共生联盟成员捂着胸口跪倒在地，他体表蔓延的银色纹路突然剧烈闪烁，如同被狂风扰动的烛火。那成员原本浑浊的双眼骤然清明，瞳孔中混沌能量特有的灰雾飞速褪去，取而代之的是无尽的痛苦与焦灼。他挣扎着抬起头，目光掠过与自己缠斗的夜宸，最终定格在楚临风身上，嘶哑地喊出：“别……别打了！我们是被逼的！”
这声呼喊让激战中的双方都愣住了。守护家族首领的脸色瞬间阴沉如冰，握着混沌权杖的手指因用力而泛白：“废物！谁准你开口的！”话音未落，一道黑色能量束便朝着那名成员射去。
“小心！”林溪几乎是本能地催动大禹血脉，淡蓝色的水纹屏障在成员身前骤然展开。能量束撞在屏障上炸开，飞溅的冲击力将成员掀翻在地，也让他彻底挣脱了混沌的临时控制。更多共生联盟成员在这股波动的影响下，体表的银色纹路开始出现类似的异动，原本机械的攻击动作变得迟疑起来。
楚临风趁机将夜宸和阿澈护到身后，路西法之力在周身凝聚成淡金色的护盾：“你说清楚，到底怎么回事？”
那名率先清醒的成员名叫老周，是共生联盟里年纪最大的长者，此前一直负责照料其他年轻共生体。他咳着血爬起来，指节死死抠着冰冷的地面，声音里满是绝望：“守护家族……他们抓了我们的家人！我女儿才八岁，他们把混沌能量注入她的身体，说要是我们不配合抢夺冰原之心，就让她彻底变成那些怪物！”
这话如同惊雷在众人耳边炸响。阿澈猛地攥紧拳头，体表的银色纹路因愤怒而发亮：“难怪你们之前突然失联，原来……”他想起那些失踪的联盟伙伴，喉结剧烈滚动，剩下的话堵在喉咙里说不出来。
老周身边，另一名年轻的共生体也挣脱了控制，泪水混着脸上的血污滑落：“我妈有心脏病，他们把混沌能量当成毒药，每天只给一点抑制的药物，逼我们必须拿到冰原之心才能换解药。我们不想投靠混沌，可我们没有选择啊！”
楚临风的目光扫过那些陆续清醒的共生体，他们眼中的痛苦与愧疚绝非伪装。他下意识看向林溪，却发现她正盯着极北遗迹核心处悬浮的冰原之心——那颗蓝色的核心还在微微发光，却因之前的战斗黯淡了不少，守护家族首领的混沌权杖正不断吸收着周围的遗迹能量，若再拖延，冰原之心恐怕会彻底失去活性。
“楚队，不能信他们！”团队里的赵磊突然开口，他的手臂还缠着绷带，那是昨天在青溪镇对抗失控共生体时留下的伤，“上次青溪镇被毁，就是这些共生体失控导致的！谁知道他们是不是故意装可怜，想趁机抢夺核心？”
赵磊的话戳中了不少人的顾虑。团队里有一半成员都亲身经历过共生体失控带来的灾难，那些银色纹路疯狂蔓延、吞噬一切的画面，至今仍是他们的噩梦。一名队员立刻附和道：“对！守护家族那么狡猾，说不定这就是他们的圈套，故意让共生体装清醒，瓦解我们的防线！”
老周急得浑身发抖，他猛地扯开自己的衣领，露出胸口处淡黑色的印记：“这是混沌控制印记！只要我们敢反抗，他们远程就能激活印记，让我们痛不欲生，甚至直接失控！你们看，这些印记和我们家人身上的混沌能量是同源的，我们怎么可能自愿投靠混沌？”
阿澈上前一步，指尖轻轻触碰老周的印记，随即皱起眉头回头道：“楚队，是真的。这印记里的能量和之前侵蚀镇民的混沌能量完全一样，而且带着强制控制的波动。”作为觉醒了共生体本源之力的特殊存在，阿澈对混沌能量的感知远比其他人敏锐。
九尾狐蹲下身，尾巴尖扫过地面的冰晶，声音清冷却带着不容忽视的笃定：“他没说谎。混沌能量虽能侵蚀心智，但强行控制共生体需要特定媒介，这种印记就是最常见的手段。守护家族显然是算准了共生体重情义的软肋。”她顿了顿，目光转向楚临风，“但冰原之心不能丢，一旦被混沌夺走，极北封印就会失效，另外两座遗迹也会连锁崩溃。”
楚临风的手指无意识地摩挲着怀表，表盘上“裂隙将开，三载之期”的血色文字仿佛又在眼前浮现。距离三星连珠之夜只剩一个月，三座核心缺一不可，冰原之心一旦有失，之前所有的努力都将付诸东流。可看着老周他们绝望的眼神，他又无法硬下心肠——那些被挟持的家人，和青溪镇里无辜的镇民一样，都是这场灾难里的牺牲品。
“首领在那边！”夜宸突然低喝一声，众人顺着他示意的方向看去，只见守护家族首领正站在遗迹入口处，身边围着几名核心信徒，他手里拿着一个黑色的控制器，嘴角勾起残忍的笑，“楚临风，我给你三分钟考虑。要么交出冰原之心，要么看着这些共生体的家人变成混沌生物——哦对了，我已经启动了能量注入程序，每过一分钟，他们亲人身体里的混沌能量就会增强一分。”
控制器的屏幕上，清晰地显示着十几个跳动的生命体征，每条曲线后面都标注着名字，其中不乏“小雅（8岁）”“李桂兰（56岁）”这样的标注。老周看到“小雅”的名字时，双腿一软差点跪下，眼泪汹涌而出：“求求你们，救救我女儿……她才八岁啊！”
“卑鄙！”林溪怒喝着就要冲上去，却被楚临风一把拉住。他的眼神异常凝重，大脑在飞速运转：硬抢控制器绝不可能，守护家族首领身边的信徒都是精英，且混沌权杖的威力不容小觑；放弃冰原之心更不行，那等于给混沌本源打开了封印缺口；可要是不救，这些无辜的家人转眼就会变成怪物，他们和守护家族的刽子手又有什么区别？
“楚队，再等下去来不及了！”阿澈的声音带着急促，他能感觉到控制器那边传来的混沌能量正不断增强，“或许我们可以分兵？一部分人保护冰原之心，一部分人去救他们的家人！”
“不行。”夜宸立刻否决，“守护家族的主力都在这里，分兵只会被逐个击破。而且我们根本不知道他们关押人质的位置，盲目寻找就是浪费时间。”作为守夜人最后的幸存者，他比任何人都清楚守护家族的狡猾，那些人既然敢用家人要挟，必然设好了万全的陷阱。
赵磊看着屏幕上逐渐变得平缓的生命曲线，眉头拧成了疙瘩：“难道真要眼睁睁看着他们送死？可冰原之心要是没了，死的人只会更多！”这句话像一块巨石压在所有人心头——一边是眼前具体的生命，一边是未来无数人的安危，无论怎么选，似乎都要付出沉重的代价。
楚临风的目光在冰原之心与老周之间反复切换，怀表突然在口袋里震动起来，表盘上的纹路与冰原之心产生了微弱的共鸣。他猛地想起深海遗迹中玄龟守护兽背上的文字，想起大禹与路西法联手封印混沌的影像，突然开口道：“林溪，你留下守住冰原之心，用血脉之力稳固它的能量。九尾狐，你和阿澈跟着我，我们去抢控制器！”
“那冰原之心怎么办？”林溪立刻问道。
“夜宸，你负责协助林溪。”楚临风的眼神变得无比坚定，“守护家族的目标是三座核心，他们不会轻易毁掉冰原之心，只会想办法夺走。我们只要抢回控制器，就能掌握主动权——既能救回人质，也能保住核心！”
夜宸点头应下：“放心，有我在，冰原之心不会出事。你们速去速回，我最多能挡住首领十分钟。”他周身涌动起浓郁的暗影之力，迅速在冰原之心周围布下层层防线，暗影中隐约浮现出守夜人组织特有的符文印记。
楚临风不再迟疑，对九尾狐和阿澈道：“阿澈，用共生体本源之力干扰控制器的信号，九尾狐，你负责牵制首领身边的信徒，我去抢控制器！”话音未落，他已化作一道金色残影冲向入口，路西法之力在掌心凝聚成锋利的光刃，直逼守护家族首领。
首领显然没料到楚临风会突然进攻，急忙挥动混沌权杖抵挡。黑色的混沌能量与金色的光刃碰撞在一起，产生的冲击波将周围的信徒掀飞出去。阿澈趁机释放出金色的共生体能量，如同细密的蛛网般缠绕向控制器，屏幕上的生命体征曲线瞬间出现紊乱。
“找死！”首领怒吼着想要催动控制器，九尾狐的身影已出现在他身后，九条尾巴带着凌厉的劲风抽向信徒，其中一条尾巴精准地缠住了控制器的手腕。老周等共生体见状，立刻加入战局，银色纹路化作藤蔓，死死束缚住那些试图上前支援的混沌信徒。
混乱中，楚临风的光刃斩断了首领的衣袖，手指终于触碰到了控制器。就在他即将握住控制器的瞬间，首领突然催动混沌能量，黑色的雾气顺着楚临风的手指蔓延而上，试图侵入他的体内：“你以为抢回控制器就有用吗？没有我的指令，混沌能量永远无法从他们家人身上清除！”
楚临风强忍着手腕传来的灼痛感，猛地将控制器夺过，同时催动路西法之力灼烧掉手上的混沌雾气：“有没有用，不是你说了算！”他迅速按下控制器上的暂停键，屏幕上跳动的生命体征曲线终于稳定下来，老周等人发出一阵劫后余生的喘息。
首领见大势已去，狠狠瞪了楚临风一眼，带着残余的信徒转身逃离：“楚临风，你以为这就结束了？三星连珠之夜，混沌一定会降临！”
楚临风没有追击，立刻检查控制器的构造。阿澈凑上前道：“这控制器有加密程序，我能破解，但需要时间。另外，我能感知到人质的位置，就在极北冰原的废弃科研站里。”
“好！”楚临风立刻做出安排，“阿澈，你留在这里破解控制器，顺便协助夜宸和林溪。九尾狐，你带老周他们去废弃科研站救人，务必保证人质安全。我去加固冰原之心的防线，等你们回来，我们立刻撤离！”
众人立刻行动起来。林溪见楚临风返回，松了口气：“控制器拿到了？”
“拿到了，但还需要破解。”楚临风走到冰原之心旁，感受着其中稳定下来的蓝色能量，“幸好你用血脉之力稳固了它，不然刚才的战斗真要出意外。”
林溪看着远处共生体们跟着九尾狐离去的背影，轻声道：“刚才……我其实也不知道该怎么选。要是真的放弃人质，我恐怕这辈子都不会安心。”
楚临风看向冰原之心在地面投下的蓝色光晕，缓缓道：“大禹与路西法当年封印混沌，是为了守护众生。如果守护需要牺牲无辜，那这份守护本身就失去了意义。”他握紧手中的控制器，“我们既要保住封印，也要救下每一个能救的人——这才是我们该做的事。”
寒风依旧在极北遗迹中呼啸，但此刻众人的心中已没有了之前的两难与迷茫。冰原之心的蓝色光芒愈发明亮，与夜宸的暗影防线、林溪的血脉之力交织在一起，形成了一道坚不可摧的屏障。远方，九尾狐带着共生体们的身影逐渐消失在风雪中，而阿澈破解控制器的指尖，正泛着希望的金色光芒。三星连珠之夜虽已临近，但他们知道，只要守住初心，就一定能找到拯救一切的答案。