室内气氛凝重，红袖、碧棠、墨竹等人皆不敢作声。
柳青霜冷冷道：
\"看吧！不过装正经三两日就现了原形，市井之徒本性难改，真不知萱儿为何如此糊涂！\"
墨竹适时笑着劝道：
\"太夫人不必忧心，萧公子来后，大**倒是安心在房中修炼了。\"
\"正因如此才更担心，若这男子日后离去，不知会如何。\" 柳青霜黯然道，随即吩咐红袖：
\"每日盯着他的行踪，我倒要看看究竟是怎样的货色！\"
红袖恭敬领命。
见再无吩咐，三人依次退出...
萧寒这边倒也清静，始终无人打扰，便夜夜修炼，日日带着小童出游。
那天早晨用过膳，主仆二人如常出了偏院，改从西城门离开，出城便见昆仑河横亘眼前。
阿福指向左侧一块凸出的岩石说：
\"公子，这处正好适合垂钓。\"
周明方要迈步，忽然驻足回身问道：
\"此地可还在护城结界范围内？\"
\"公子放心，咱们的护城结界覆盖城外百丈，半条河都在结界内，安全得很。\" 阿福答道。
\"甚好。\" 周明说着踏上岩石，执起钓竿开始垂钓。
周明从未钓过鱼，对此道一窍不通，好在修行日久，耐性倒是极佳，便握着钓竿 ** 岸边等候。
阿福早已兴冲冲拾来干柴架好，只等生火烤鱼。
谁知时至正午，周明连片鱼鳞都没钓着。
阿福渐渐蔫了，挨着周明讪笑道：
\"公子，今儿怕是与鱼无缘了。\"
\"谁说吃不上？咱们回城，找家酒楼吃鱼去。\" 周明笑着起身。
\"也好。\" 阿福边说边收拾渔具，跟在周明身后返城。
这仆从如今与周明相熟，一路仍絮絮叨叨说个不停。
刚踏入那条稍显热闹的街市，周明忽见四海客栈的匾额，当即指着门面问：
\"这客栈东家是何人？\"
\"偏院管事的亲戚。\" 阿福答道。
\"难怪那掌柜趾高气扬，说我这般人不配住店。\" 周明冷笑道。
\"反了他了！这永昌城都是南宫家的产业。
走，咱们去讨个说法！\"阿福撸起袖子嚷道。
\"妙极，我也瞧瞧热闹。\" 周明笑眯眯接过钓竿，示意阿福先行，自己则不紧不慢跟在后面——既是看戏，自然不能抢了角儿的风头。
阿福昂首阔步走在前面，周明负手含笑跟随。
刚到四海客栈门前，那迎客的老者便堆笑上前：
\"这不是福爷吗？什么风把您吹来了？\"
\"走了半天肚子饿了，你这有什么拿手菜？\"阿棠问。
\"贵客里面请，咱们店要什么有什么。\" 老掌柜笑呵呵地将二人迎进门。
大堂呈方字形，几排桌椅整齐摆放，与其他酒楼并无二致。
柜台后转出个穿锦缎的胖子，瞧见阿棠便堆起笑脸：
\"棠老弟，稀客啊。\"
\"钱老板生意红火，哪还记得咱这小人物。\" 阿棠鼻子里哼了一声。
\"快给棠老弟开个雅间，上好酒好菜！\"钱老板扬手招呼道。
柳明觉察这掌柜口吻不卑不亢，显是有些来头，对阿棠客气不过是顾全面子罢了。
阿棠正要跟伙计往雅间走，柳明却站着不动。
既是来找茬，自然要当众才有趣。
阿棠会意，转身就挑了张正中的桌子坐下：
\"外头敞亮，就在这儿随便吃点。\"
柳明这才将猎弓搁在桌边，挨着阿棠坐下。
阿棠拾起木牌菜谱，指尖在上面弹了弹：
\"听说钱老板这儿要啥有啥？\"
\"只要您叫得出名儿。\" 钱老板拍着胸脯。
\"那来条天龙尝尝？听说这玩意儿可鲜得很。\" 阿棠合上菜谱。
四周食客哄堂大笑。
钱老板脸色发青，仍强撑着笑脸：
\"棠老弟说笑了，真逮着天龙，还不得把咱们青萝镇给掀了？\"
\"水里来的没有，那就来点地上走的？\"阿棠冲柳明眨眨眼。
柳明瞧着少年故意刁难的模样，觉得有趣，便跟着点点头。
阿棠露出天真无邪的笑容：
\"红烧凤凰会做不？清蒸的也行。\"
四周再次哄笑起来。
老周脸上堆着笑，继续道：
“小胡兄弟，店里正忙着，您就别打趣我了。
要不这样，我给您备一桌好酒好菜，包您满意，如何？”
“既然没啥像样的，随便弄点吧！”小胡拖长声音说道。
老周立刻向旁边的跑堂吩咐几句，那人匆匆去了后厨。
小胡凑近郑明耳边，压低声音道：
“郑哥，待会儿菜上来您先吃，等您吃饱喝足，咱们再收拾这老东西。”
郑明觉得这主意不错，微微点头。
没一会儿，跑堂开始上菜，郑明拿起筷子尝了几口，味道确实不错，这厨子的手艺怕是比其他院子的都要强。
老周给两人准备了八道菜，山珍海味俱全，煎炒烹炸样样都有。
看他们吃得差不多了，他又凑过来笑呵呵地问：
“小胡兄弟，咱这儿的酒菜还合胃口吗？”
“不怎么样！这条鱼拿回去重做，淡得跟水似的。\" 小胡指着盘子里的一根鱼刺说道。
这话一出，周围看热闹的人都不笑了，显然都看出这小个子不是来吃饭的，而是存心找茬。
老周转了转眼珠，朝门口探头张望的一个老头使了个眼色，那老头立刻快步离开，朝清风别院的方向跑去。
小胡把这一切都看在眼里，却满不在乎，继续追问：
“老周，我的话你听清楚了没？”
“听清楚了。\" 老周说着，赶紧让跑堂把鱼骨头端回厨房。
片刻后，那跑堂又端出一盘刚做好的鲤鱼。
小胡夹了一筷子，随手把盘子一掀，热腾腾的鱼“啪”地摔在地上。
他拔高嗓门喊道：
“这是给人吃的？”
“瞧您说的，就算厨子失手也是难免的，怎么就不是人吃的了？”老周辩解道，但依然压着火气，显然对小胡有所顾忌。
“那你吃！”小胡抓起一双筷子塞进老周手里。
孙老板脸色铁青，死死盯着铁蛋，气得面色发白，额角渗出细汗。
铁蛋神色自若，慢条斯理地说：
\"只要孙老板肯把这条鱼吞下去，今天这事就算完。
要是连你也说这鱼不能吃，当初为何端上来糊弄小爷？信不信小爷现在就拆了这块招牌？\"
孙老板气得浑身直哆嗦。
这时，萧默忽然察觉到有高手逼近，正是柳如霜身边的三名贴身丫鬟之一。
他依旧挂着淡笑冷眼旁观，既然顶着柳家女婿的名头，倒要看看这个身份到底值几斤几两。
孙老板抬头看见老管家回来，赶忙迎上前。
门口站着柳如霜的贴身总管紫檀，一袭紫衣约莫三十出头，面容总是冷若冰霜。
\"檀姑娘，您可算来了！\"孙老板哭丧着脸说，\"店里都要被人砸场子了。\"
\"谁这么大胆？\"紫檀挑眉。
\"还不是你们府上那个铁蛋，也不知抽什么风，专程来找茬。\" 孙老板诉苦道。
听到这名字紫檀眉头微蹙：\"好端端的惹他作甚？\"
\"老汉哪敢招惹？好酒好菜伺候着，他偏要了条鱼摔在地上，逼我吃下去，否则就要砸招牌！\"孙老板连连叫屈。
\"有这等事？\"紫檀冷着脸跨进酒楼。
铁蛋见紫檀进来，嬉皮笑脸地起身：\"檀姐姐来得正好。\"
\"铁蛋，闹够没有？就算我表舅招待不周，总该给我留几分颜面？\"紫檀语气平淡。
\"这可怨不得我。\" 铁蛋朝萧默努努嘴，\"前些日子姑爷来住店，孙大爷说这等人物不配住醉仙楼。
我倒要看看，这破店究竟招待得起什么贵客？\"
紫檀这才注意到角落里的萧默，连忙行礼：\"奴婢紫檀，见过姑爷。\"
\"不必了,我们不过是同罗掌柜闹着玩罢了,怎敢劳您大驾。\" 邢远含笑说道,话中机锋在场众人都听得明白。
碧薇转身厉声喝道:
\"把匾额取下来,给我砸了!\"
罗掌柜如同身在梦中,呆愣愣地望着酒楼大厅。
几名伙计连同那看门的老仆不敢怠慢,慌忙上前卸下了招牌!
邢远觉得没有再待下去的必要,随即起身领着阿桂离开。
走在街巷中邢远饶有兴致地问道:
\"阿桂,咱们大宅里这三位总管各自分管哪些事务?\"
\"兰笙姐姐主理外务,所有对外往来都归她掌管,安插在各世家的眼线也是她负责；碧薇性子冷峻,专司 ** ,但凡对永安城不利之人,城主就会派她暗中除掉。\" 阿桂详细解释道:
\"至于芷秋姐姐,她统管内务,最要紧的差事就是伺候少奶奶。\"
邢远听罢方知昆仑仙山的修行之人,竟也会行此阴诡之事!正如玄机所言这是个弱肉强食的天地,苍鹰扑食野兔,豺狼猎杀麋鹿,哪有什么道义可讲!
此刻他忽然想起,自打进了清晖别院就没再见过玄机,也不知这老家伙在忙些什么?于是转身问道:
\"阿桂,你可曾见过一个猪形的糖人,既能言语又会走路?\"
阿桂听罢连忙摇头,显然从未见过邢远说的这等奇物......
深夜里,东厢房的绣楼上,一个比老鼠还小的身影,匆匆跃出轩窗落在地面,左右张望见无人注意,正欲溜出院落。
忽地里生出一根翠绿丝绦,在他腰间绕了两匝,再次拽回楼中。
玄机怒不可遏地嚷道:
\"小妖女!你就是个混世魔王,老朽他日若能翻身,定要与你势不两立。\"
\"你有没有翻身之日可得我们家姑爷说了算。\" 巧儿笑吟吟答道,随手将这老儿倒吊起来,小脑袋正好与她面庞齐平。
巧儿依旧笑靥如花地央求:
\"玄机大师,玄机师父,您就指点我两句嘛。\"
\"小丫头，你的青木诀已臻化境，老夫还有什么可教的？\"药老吹着胡子抱怨道。
\"那您就留在这儿陪我参悟天道吧，等我突破瓶颈自然会放人。\" 青萝抿嘴轻笑。
\"要是你卡上十年八年，老夫也得在这晾成腊肉不成？\"药老气鼓鼓地反问。
\"以我的资质，最多百日必能领悟第三重变化。\" 青萝指尖绕着一缕青丝，\"反正墨白哥哥来了，慢慢参悟也挺好。\"
药老捶着胸口顺了半天气，终于咬牙切齿道：
\"万物有灵，青木真气本就源于天地。
你想开窍，就该去听风看雨！\"
\"多谢药老指点。\" 青萝起身时裙摆旋出碧浪，\"不过还得委屈您再当会儿灯笼哦。\"
竹屋里的叫骂声惊飞满山雀鸟：\"小 ** ！改天非把你吊在丹炉上烤够三百六十日不可！\"
晨露未曦时，韩夜照例拎着鱼篓出门。
刚踏出院门就察觉一股熟悉的威压——这般浩瀚的灵韵，唯有洛九歌才会拥有。
玄色衣袂已飘至廊下，韩夜只得上前行礼：\"洛前辈晨安。\"
虽修为暂失，那双眼睛仍如当年震慑群雄时般沉静。
洛九歌抚着白玉杖轻笑：\"人老啦，只能看看朝阳。
你们年轻人这是......\"
侍从阿松立刻抢步半跪：\"奴才正要领姑爷认认咱们云梦城的食街。\"
\"甚好。\" 玉杖在青石板上叩出清响，\"记得用八珍楼的雪醅招待韩公子。\"
\"遵命！\"小顺子应道。
\"去吧！\"南宫雪挥了挥手示意他们退下。
小顺子恭敬地站起身，跟在宁远身后走出房门。
宁远心知肚明，南宫雪多半是特意等在此处，为的就是敲打自己几句。