清虚观的废墟在夕阳下泛着铁锈色的光，断壁残垣的影子被拉得老长，像一只只伸向天空的枯手。秦逸用断剑拨开压在楚瑶腿上的横梁，朽木摩擦的 “嘎吱” 声里，他看见她裙摆下渗出的血珠正顺着碎石缝往下淌，在地面积成小小的血洼，血洼里倒映着两人紧张的脸。金色魂契纹路在他掌心流转，触碰到楚瑶伤口时，她突然疼得抽气，指尖深深掐进他的胳膊，留下几道弯月形的血痕。
“别动。” 秦逸的声音压得很低，像怕惊扰了废墟里游荡的亡魂，“碎骨卡在肉里，我得慢慢取出来，忍一忍。” 他从怀中摸出半包金疮药，油纸包被汗水浸得发潮，边缘卷成波浪形，药粉透过纸缝漏出来，沾在他的指尖，散发出苦杏仁混着草药的味道。楚瑶的混沌诛魔剑斜插在旁边的土堆里，剑穗上的红绸被血浸透，沉甸甸地垂着，风吹过时发出 “簌簌” 的声响，像谁在耳边低声哭泣，悲戚又哀伤。
林墨靠在残墙上啃干粮，硬饼子 “咔嚓咔嚓” 硌得他牙疼，碎屑掉在胸口的纱布上，与血渍粘成一团。秦雪正用圣力帮他处理腰腹的伤口，银白长发垂下来，像一道瀑布遮住了她的脸，只露出小巧的下巴，上面还沾着灰尘。“伤口里的黑气清干净了，但皮肤还是凉的。” 她的指尖触到林墨的肋骨，那里的皮肤像冻过的猪肉，带着冰碴子似的寒意，“得找些温补的草药，比如当归、黄芪，不然走不出这片山谷，你的身子会垮掉。”
“往西三十里有片药田。” 林墨突然想起什么，饼子渣掉在伤口上，疼得他龇牙咧嘴，倒吸一口凉气，“三年前躲血煞盟追杀时发现的，里面有种叫赤焰草的药，红得像火苗，专治邪祟侵体。” 他抹了把嘴，饼子的碎屑粘在嘴角，像没擦干净的胡子，“就是药田周围有瘴气，青黑色的，闻着像烂泥潭，进去得闭住呼吸，不然会中毒。”
楚瑶突然抓住秦逸的手腕，指节因为用力而发白，四象虚影在她眉心闪了闪，像水面泛起的涟漪：“有人来了。” 她的声音发紧，耳朵微微动着，像警觉的兔子，“脚步声很轻，穿着软底靴，至少有十个，正踩在东边的碎石坡上，石子滚动的声音骗不了人。” 混沌诛魔剑突然 “嗡” 地跳起，剑刃指向东方，红绸无风自动，像被无形的手拽着跳舞，带着不祥的预兆。
秦逸迅速将楚瑶护在身后，金色魂契纹路在他周身织成光盾，光盾上的纹路像活过来的金鱼在游动。夕阳的金光穿过光盾，在地上投下斑驳的影子，忽明忽暗。他看见东边的坡顶出现了几个黑影，穿着血煞盟标志性的黑袍，手里的弯刀在暮色中泛着冷光，像一群蓄势待发的狼，眼神里满是贪婪和残忍。
“是血煞盟的追兵。” 林墨抓起断剑，腰腹的伤口被牵扯，疼得他倒吸一口凉气，额头上瞬间冒出冷汗，“他们怎么找到这儿的？难道清虚观有传讯符？还是说…… 我们被跟踪了？” 他的雷光短剑在掌心转了个圈，蓝电 “噼啪” 作响，映着他紧绷的脸，下颌线绷得像要断裂。
秦雪的圣瞳突然亮起，银光照亮了追兵的脸 —— 那些人的眼眶里都嵌着黑色的珠子，鸽子蛋大小，珠子转动时发出 “咔哒咔哒” 声，像某种生锈的机械装置。“是傀儡！” 她的声音带着惊惶，尾音都在发颤，“血煞盟用邪术炼制的傀儡，没有痛觉，不知道疲倦，只会追杀目标，直到被彻底摧毁才会停下！”
第一个傀儡已经冲下山坡，黑袍被风掀起，露出里面用黑线缝合的躯体，像拙劣的补丁作品，关节处还在滴黑色的油，落在地上 “滋滋” 腐蚀出小坑。秦逸的光盾与它的弯刀碰撞，发出 “铛” 的脆响，震得人耳膜发麻，光盾上的纹路剧烈震颤，像要散架。他突然发现这傀儡的力量比普通血煞盟成员强三倍，弯刀上的符文还在吸收他的灵力，像饥饿的吸血鬼。
“它们靠符文吸收力量！” 秦逸的光盾突然收缩，像收紧的渔网，绕到傀儡身后，“楚瑶，砍它的关节！那里的黑线最脆弱！” 金色魂契纹路化作锁链，缠住傀儡的脖颈，他能感觉到那些黑线在锁链中挣扎，像被抓住的毒蛇般扭动，滑腻而恶心。
楚瑶的混沌诛魔剑带着红光劈出，“唰” 的一声划破空气，剑刃切开傀儡的肘关节，黑色的油喷了她一脸，带着煤油和腐烂的混合气味。“四象?裂！” 白虎虚影从剑刃跃出，獠牙闪着寒光，利爪撕开傀儡的胸膛，里面没有内脏，只有一团跳动的黑气，黑气中隐约能看见无数细小的符文，像被关在笼子里的虫子，疯狂地爬来爬去。
林墨的雷光剑刺穿另一个傀儡的眼眶，蓝电在黑珠中炸开，“嘭” 的一声，傀儡的动作突然僵住，关节处冒出白烟，像烧红的烙铁遇水。“秦雪！用圣力照它们的眼睛！” 他的声音在打斗中变得嘶哑，像被砂纸磨过，“黑珠是控制核心，圣力是它们的克星，能毁掉它！”
秦雪的圣瞳射出银光，光束像精准的箭，穿透第三个傀儡的黑珠，珠子瞬间炸裂，黑色的液体溅在她的脸上，带着铁锈味和腥气。傀儡像断了线的木偶般倒下，黑袍散开，露出下面拼凑的尸块，手指上还戴着村民常用的银戒指，戒面上刻着模糊的 “平安” 二字，此刻却显得无比讽刺。
“这些傀儡…… 是用活人炼制的。” 秦雪的声音发颤，胃里一阵翻江倒海，差点吐出来，“他们把村民杀了，再用邪术拼起来…… 太残忍了，简直不是人！” 她的圣力突然变得狂暴，银光照亮了整个废墟，像一轮银色的太阳，所有傀儡都被银光笼罩，发出 “滋滋” 的惨叫，像被投入油锅的虫子。
秦逸一脚踹开扑来的傀儡，那力道之大，让傀儡踉跄着后退几步，金色魂契纹路顺着它的伤口往里钻，黑气在光纹中迅速消融，发出 “噼啪” 的声响。“别被情绪影响！” 他的声音穿透打斗的嘈杂，清晰地传到每个人耳中，“傀儡受情绪波动影响，越愤怒它们越强，我们要冷静！” 楚瑶的混沌诛魔剑突然被傀儡抓住，那只缝合的手死死攥着剑刃，指甲嵌进金属里，留下深深的刻痕，像野兽的爪印。
林墨的雷光剑突然转向，“唰” 地斩断了那只抓剑的手，黑色的油溅在他脸上，他却连眼睛都没眨一下，眼神锐利如鹰：“楚瑶，左后方！小心！” 另一个傀儡的弯刀已经劈到她的后颈，带着呼啸的风声，林墨扑过去挡在她身前，弯刀劈在他的背上，发出 “噗” 的闷响，像砍进烂肉里，鲜血瞬间染红了他的衣衫。
“林墨！” 秦雪的银光大盛，将所有傀儡震退三步，气浪掀得地上的碎石翻滚，“它们的武器淬了毒！是噬魂散！专门腐蚀修士的灵力，再这样下去你会灵力尽失的！” 她冲到林墨身边，圣力源源不断地注入他的伤口，却见黑色的血从伤口涌出，像坏掉的水龙头，怎么也止不住。
秦逸的光盾突然暴涨，像吹气球般扩大，将所有傀儡圈在里面，金色的光芒刺得人睁不开眼。金色魂契纹路在光盾内侧流转，形成旋转的旋涡，“魂契?绞！” 他的吼声震得光盾嗡嗡作响，像闷雷在耳边炸响，傀儡们在漩涡中被撕成碎片，黑油和尸块溅得满地都是，空气中弥漫着令人作呕的腐臭味，像垃圾场被暴晒后的味道。
最后一个傀儡倒下时，夕阳刚好沉入西山，天空被染成一片诡异的橘红色，像泼洒的血。秦逸扶住摇摇欲坠的林墨，他背上的伤口深可见骨，白色的骨头碴隐约可见，黑色的血液正顺着脊梁骨往下淌，在地上拖出长长的血痕。“必须马上找赤焰草。” 秦逸的声音发紧，金色魂契纹路在林墨伤口上闪烁，却只能勉强压制毒性蔓延，像用薄冰覆盖岩浆，“再拖下去，毒会攻心，到时候神仙也救不了你。”
楚瑶用剑鞘挑起一盏未灭的油灯，昏黄的光线下，她看见废墟深处有个地窖的入口，木板上还带着新鲜的斧痕，木屑清晰可见。“那里有人藏过东西。” 她的混沌诛魔剑指向木板下露出的衣角，黑色的布料上绣着血煞盟的标志，“是血煞盟的黑袍，还很新，针脚都没磨平。”
秦逸掀开木板，一股霉味混合着血腥气扑面而来，呛得他咳嗽几声。地窖里堆着十几个木箱，最上面的箱子敞着口，里面露出成堆的符箓，符纸上的符文与清虚观的锁魂阵一模一样，闪烁着微弱的红光。“是血煞盟的物资库。” 他拿起一张符箓，指尖传来熟悉的邪气，像摸到冰块般刺骨，“这些符箓能指引邪器碎片的位置，他们在找剩下的碎片，想重新组装邪器。”
秦雪突然从箱子里翻出一卷羊皮地图，地图边缘已经磨损，毛边卷卷的，上面用朱砂画着密密麻麻的标记，其中一个红圈被标上了骷髅头，旁边写着 “总坛?万尸窟”，字迹扭曲狰狞。“找到了！” 她的声音带着激动，手指因用力而发白，点在红圈旁边的小字，“这里写着，总坛的入口需要三枚邪器碎片才能打开，我们手里的是第一枚，还有两枚下落不明。”
楚瑶的四象虚影突然钻进另一个木箱，像被什么吸引，叼出个黑色的布包，布包上还绣着复杂的花纹。布包里裹着半块玉佩，玉质温润，触手生温，上面刻着的魂契纹路与秦逸的一模一样，像是同一块玉雕琢而成。“这是……” 她的声音发颤，带着难以置信的惊讶，玉佩突然发出金光，与秦逸掌心的魂契纹路产生共鸣，像久别重逢的亲人，“和你的魂契同源！这到底是怎么回事？”
秦逸接过玉佩，两半玉合在一起的瞬间，严丝合缝，金色光芒突然炸开，像烟花绽放，无数画面涌入他的识海 —— 穿着相同服饰的修士在祭坛上献祭，魂契纹路在他们掌心流转，邪器碎片在祭坛中央旋转，最后画面定格在万尸窟的入口，三个手持碎片的人影正推门而入，他们的背影与秦逸、楚瑶、林墨惊人地相似，连走路的姿态都如出一辙。
“原来…… 我们是传承者。” 秦逸的声音带着震撼，玉佩的温度烫得他手心发麻，像握着一块烧红的烙铁，“魂契不是封印邪器的，而是…… 激活它的钥匙，只是之前用错了方法，才会适得其反。” 他看向楚瑶，四象虚影正在玉佩的金光中闪烁，显得异常活跃，“你的四象之力，林墨的雷光，秦雪的圣力，还有我的魂契…… 合在一起才能真正掌控邪器，这才是我们的使命。”
林墨靠在木箱上喘息，毒血已经蔓延到他的锁骨，皮肤下的血管像黑色的蚯蚓在蠕动，看着触目惊心。“先别管这些了……” 他的声音气若游丝，指节因用力而发白，紧紧攥着拳头，“再不去找赤焰草，我就真成傀儡了…… 到时候别嫌弃我啊……”
秦逸将地图折好揣进怀里，动作轻柔地背起林墨往西边走，脚步稳健而坚定。楚瑶举着油灯跟在旁边，昏黄的灯光在她脸上投下明明暗暗的光影，混沌诛魔剑在她手中泛着红光，照亮前方崎岖的山路，路上的石子被灯光照得像撒了一地的碎银。秦雪走在最后，银白长发在夜色中像一道流光，她时不时回头张望，总觉得黑暗中有什么东西在跟着他们，脚步声像落叶擦过地面，若有若无，让人心里发毛。
月光爬上树梢时，像给树枝镀上了一层银霜，他们终于闻到了草药的清香，清新的味道驱散了些许血腥气。秦逸拨开瘴气弥漫的灌木丛，枝叶 “哗啦啦” 作响，眼前出现一片长势茂盛的药田，赤焰草的红色叶片在月光下像燃烧的火焰，生机勃勃。“找到了！” 他刚要弯腰去摘，草叶突然剧烈摇晃，“沙沙” 作响，一条水桶粗的巨蟒从草丛中窜出，吐着分叉的舌头，獠牙上的毒液滴在地上，将石头腐蚀出坑洞，冒着白烟。
“是守护兽。” 楚瑶的混沌诛魔剑挡在秦逸身前，剑身微微颤动，四象虚影在她肩头凝聚，蓄势待发，“看来这药田确实不一般，连守护兽都是百年蟒妖，道行不浅。” 巨蟒的鳞片在月光下泛着青光，像覆盖了一层翡翠，眼睛里的竖瞳死死盯着他们，像两颗绿色的宝石，闪烁着警惕的光芒。
秦逸的金色魂契纹路突然亮起，他看着巨蟒脖颈处的伤疤，那里有个熟悉的印记 —— 是血煞盟的烙铁印，扭曲的双头蛇图案清晰可见。“它被血煞盟虐待过。” 他的声音放轻，像怕吓到它，慢慢放下林墨，动作轻柔，“它不是在守护药田，是在害怕…… 害怕再被抓回去，那些人对它做了很残忍的事。”
巨蟒突然发出低沉的嘶吼，震得周围的草叶颤抖，尾巴扫向旁边的岩石，岩石瞬间碎裂，“咔嚓” 一声变成碎石。楚瑶的剑刃与它的獠牙碰撞，发出 “铛” 的脆响，火花四溅，她突然发现巨蟒的动作虽然凶猛，却总在避开他们的要害，像在试探什么，没有真正下死手。
“秦雪，用圣力安抚它！” 秦逸的声音带着笃定，眼神真诚，“它能感觉到善意，圣力对邪祟有效，对灵兽也有安抚作用，试试！” 金色魂契纹路在他掌心化作光球，像一颗温暖的小太阳，慢慢推向巨蟒，光球散发的温暖光芒让巨蟒的嘶吼渐渐平息，眼神也柔和了些。
秦雪的圣力顺着光球注入巨蟒体内，银白的光丝在它鳞片下游走，像温柔的小手在抚摸。巨蟒突然发出温顺的呜咽，像受了委屈的孩子终于找到倾诉的对象，脖颈处的伤疤在银光中微微发亮，似乎在诉说着痛苦的过往。“它在传递画面……” 秦雪的眼睛睁大，满是同情，“血煞盟经常来药田采药，每次都要折磨它，用鞭子抽它的鳞片，还把它的幼崽抓走了，关在笼子里……”
楚瑶突然收剑后退，四象虚影化作光点融入巨蟒体内，像星星落进了草丛。“它愿意帮我们。” 她的声音带着释然，紧绷的身体放松下来，“只要我们答应帮它救回幼崽，它就把赤焰草给我们，还能送我们出谷，避开血煞盟的耳目。”
秦逸看着巨蟒温顺地低下头，像在点头同意，金色魂契纹路在它额头留下淡淡的印记，像一个友好的证明。“一言为定。” 他的声音真诚，眼神坚定，“等解决了血煞盟，我们就帮你救回幼崽，让它们再也不能伤害你们，还你们自由。” 巨蟒发出喜悦的嘶鸣，声音洪亮，尾巴卷来几株赤焰草，草叶上的露珠在月光下闪着晶莹的光，像一颗颗珍珠。
林墨咬着牙吞下混着赤焰草的药汁，苦涩的味道从舌尖蔓延到喉咙，让他皱紧眉头，五官都挤在了一起，却感觉一股暖流顺着喉咙往下淌，腰腹的寒意迅速消退，舒服得他差点呻吟出来。“这药…… 真管用。” 他抹了把嘴，黑色的血沫沾在手上，像打翻了的墨汁，“比城里药铺卖的好十倍，那些药都是掺了假的。”
巨蟒盘成的碧绿圆环几乎占据了半面山坡，鳞片缝隙间渗出的幽蓝微光，在夜色中勾勒出流动的光晕，宛如铺展开的星河织毯。秦逸将掌心贴在蟒身凸起的脊骨处，能感受到那层坚硬角质下传来的澎湃脉动，体温顺着指尖漫上来，将浸透寒气的衣衫都焐出了暖意。
楚瑶跪坐在篝火余烬旁，月光为她披上一层银纱，发间玉簪垂下的流苏轻轻晃动。她膝头摊开泛黄的符箓卷轴，指尖捏着朱砂笔反复比对字迹，睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影。秦逸望着这道熟悉的剪影，记忆突然被扯回三年前的桃夭林 —— 那时她也是这般专注的模样，粉白花瓣落在发间，被她浑然不觉地带进了那场惊心动魄的相遇。
篝火另一侧，秦雪正用匕首削着枯枝，木屑纷飞间，她忽然抬头望向林墨手中的青铜罗盘。罗盘表面的星纹在火光中明灭不定，指针却诡异地逆时针旋转，林墨的眉头越皱越紧，指尖无意识摩挲着罗盘边缘的饕餮纹，铜锈沾在虎口处，像是干涸的血渍。