子夜的月光透过窗棂，在林默的祖传作坊里投下狭长的光影。桃木浆在瓦盆里泛着淡金色的光泽，朱砂砚台里的墨汁正冒着丝丝热气，七根缠着红线的桃木钉按北斗七星方位摆在案上，空气中弥漫着松烟和檀香混合的奇特气味。
“最后一步了。” 林默捏着朱砂笔的手指关节发白，案上平铺着三张用桃木浆特制的黄纸，纸上已经用金线勾勒出人形轮廓，只差心口的镇魂符点睛。他深吸一口气，将指尖血混入朱砂，笔尖悬在纸人心口迟迟未落 —— 祖父的《纸扎秘录》里再三强调，镇魂符需一气呵成，中途停顿则纸人无神，更别提借路幽冥了。
“别紧张，默哥。” 苏小满抱着膝盖坐在门槛上，银冠上的铃铛随着呼吸轻轻晃动，灵狐玉佩在她掌心泛着青光，“奶奶说画符最重要的是心诚，你心里想着要救张阳哥，符纹自然会有力量。”
作坊角落里的张阳灵牌突然轻微震动，牌面的血雾比昨夜淡了些，却依旧萦绕不散。林默望着那抹熟悉的黑檀木色泽，三个月前张阳拍着他肩膀说 “等我回来喝庆功酒” 的声音仿佛还在耳边，指尖的朱砂笔终于稳稳落下。
“敕！”
随着一声低喝，朱砂笔在纸人心口画出复杂的符纹。第一道弧线刚成，案上的桃木钉突然亮起红光；第二道折线收尾，瓦盆里的桃木浆开始旋转；当最后一笔封口时，三张纸人竟同时微微鼓起，像是有了呼吸般轻轻起伏。
“成了！” 苏小满猛地站起身，灵狐玉佩突然飞向最近的纸人，青光在符纹上流转一圈，纸人竟缓缓坐了起来，关节处发出 “咔哒” 的轻响，“它活了！”
林默却皱起眉头。按《纸扎秘录》记载，基础纸人需念动起符咒才能行动，可这纸人不仅自主苏醒，还转动着用黑豆做的眼珠，好奇地打量着作坊四周。更诡异的是，另外两张纸人也接连坐起，三双豆眼齐刷刷地望向灵牌方向，仿佛被无形的力量牵引。
“不对劲。” 林默抓起案上的罗盘，指针正疯狂地围着纸人转动，盘面上的刻度泛着红光，“它们的气息…… 和张阳的灵牌连上了！”
话音未落，最左边的纸人突然迈动脚步，僵硬地绕过案几朝灵牌走去。它的动作虽然笨拙，每一步却都踩在罗盘指针指向的方位，走到灵牌前时，竟缓缓弯腰，对着牌位深深鞠了一躬。另外两张纸人也紧随其后，排着队朝灵牌鞠躬，黑豆眼珠里竟映出淡淡的血雾。
“它们在拜张阳哥！” 苏小满捂住嘴，灵狐玉佩剧烈发烫，她能感觉到纸人身上散发出的微弱阳气，与张阳残留的气息惊人地相似，“这不是普通的纸人，它们通了灵！”
林默突然想起祖父木箱底层的手记，慌忙从怀里掏出泛黄的纸页。借着月光快速翻阅，果然在夹层里找到段用红笔写的批注：“纸人通灵非因术法，实赖宿主执念。心之所向，纸之所往，若执念不纯，易招邪祟附身，切记！”
“宿主执念……” 林默的心脏狠狠一跳，他终于明白为何纸人会自主行动 —— 制作时他满脑子都是救张阳的念头，这份执念竟透过朱砂和桃木浆，真真切切地注入了纸人之中。他看向纸人鞠躬的方向，灵牌上的血雾正顺着桌腿往下流，在地面组成个微小的引魂阵，将纸人牢牢吸附在灵牌周围。
“这是好事啊。” 苏小满蹲下身仔细观察纸人，发现它们的符纹正在缓慢转动，每转动一圈，灵牌的血雾就淡一分，“它们在帮张阳哥凝聚残魂！你看符纹里的金光，那是在净化浊气。”
林默却按捺不住心头的不安。祖父的批注里 “邪祟附身” 四个字像针一样扎眼，他抓起一张未点睛的纸人，将其放在灵牌另一侧，然后用普通朱砂画符。这次纸人毫无反应，只是僵硬地躺在案上，与之前通灵的纸人形成鲜明对比。
“果然如此。” 林默捏着眉心长出一口气，“必须用带有执念的血朱砂才能让纸人通灵，但这样一来，纸人就成了执念的载体，在幽冥那种地方，很容易被邪祟盯上。”
苏小满突然指着纸人的脚底板，那里不知何时沾上了灵牌的血雾，正顺着木纹往上爬，在脚踝处凝成个细小的锁链印记：“你看这个！和我在古籍里看到的血魔锁链一模一样！”
林默瞳孔骤缩，抓起纸人用桃木剑轻轻刮擦，锁链印记却纹丝不动，反而越发明亮。作坊外突然刮起狂风，窗户 “哐当” 一声被吹开，夹杂着阴气的寒风灌进屋里，三个纸人同时剧烈颤抖，黑豆眼珠里的红光越来越盛。
“快用镇魂符！” 苏小满迅速掏出随身携带的黄符，灵狐玉佩往符上一按，符纹瞬间亮起青光，“奶奶说被邪祟盯上的灵物必须立刻镇压，不然会反噬宿主！”
林默接过符纸贴在纸人额头，青光与朱砂符纹碰撞产生刺眼的光芒。纸人发出尖锐的嘶鸣，身上的锁链印记开始冒烟，灵牌的血雾突然炸开，在半空凝成个模糊的人影，张阳的声音断断续续传来：“…… 小心…… 血魔…… 它能…… 感知执念……”
人影很快消散，纸人身上的红光也随之褪去，重新变得温顺。林默瘫坐在地上，后背已经被冷汗浸湿，刚才那一瞬间，他清晰地感觉到一股阴冷的力量顺着纸人传来，试图钻进自己的识海，若非苏小满反应及时，后果不堪设想。
“祖父说得没错。” 林默捡起掉落的《纸扎秘录》，发现书页间夹着张泛黄的符纸，上面画着 “清心符”，旁边写着 “制纸人前需净心，默念清心咒三遍，可防执念外泄”，“他早就料到会有这种情况。”
苏小满将通灵的纸人小心收好，用红布包裹起来放在灵牌旁：“这样它们既能继续帮张阳哥聚魂，又不会被邪祟轻易附身。” 她往灵牌前的香炉里插了三炷青丘引魂香，香烟竟笔直地往纸人身上飘，在它们头顶凝成个小小的护罩，“引魂香能隔绝阴气，暂时安全了。”
林默望着案上剩下的材料，突然有了主意。他按照《纸扎秘录》的记载，制作了六个没有点睛的纸人，用普通朱砂画符，然后将林家族徽贴在它们背上：“这些做掩护，通灵纸人藏在中间，到了幽冥就算遇到邪祟，也能混淆视听。”
苏小满突然指着窗外，月光下的归墟方向隐隐有血色雾气在流动，雾气中隐约能看到无数扭曲的人影：“明天就是子时了。” 她的指尖轻轻抚摸灵狐玉佩，“罗盘碎片今晚特别烫，我能感觉到幽冥之门正在打开，里面的东西…… 很渴望活人的气息。”
林默将清心符贴在自己和苏小满的眉心，符纹冰凉的触感让他精神一振：“祖父说纸人借路术的关键不仅是纸人，更是借路者的心神。只要我们守住本心，执念就不会被邪祟利用。” 他拿起一个通灵纸人，放在掌心轻轻揉搓，“它们是我们的同伴，也是我们的软肋。”
作坊里的烛火突然集体摇曳，三张通灵纸人同时转向西北方，黑豆眼珠里映出模糊的血池影像。林默知道这是纸人在传递信息 —— 张阳的灵魂还在血池殿受苦，而血魔已经感知到他们的计划。
“最后检查一遍装备。” 林默从墙角拖出个藤箱，里面整齐摆放着桃木剑、引魂香、备用朱砂和黄纸，还有最重要的三阳开道符，“纸人借路只能维持六个时辰，我们必须在天亮前找到还魂莲，救出张阳。”
苏小满将《灵狐纪年》和灵狐玉佩放进贴身的布袋，银冠上的铃铛突然发出清脆的响声，祠堂带来的青丘战衣在月光下泛着银光：“奶奶说灵狐火能净化邪祟，必要时我可以燃烧血脉暂时增强力量，但之后会虚弱一阵子。” 她看着林默认真的侧脸，突然补充道，“你不许逞英雄，我们说好要一起把张阳哥带回来。”
林默将通灵纸人小心地放进特制的木盒，盒底铺着沾有双生血的黄布：“放心，我还等着喝你的庆功酒。” 他的指尖划过木盒上的罗盘纹路，“祖父手记里说，幽冥深处的血池莲会认守护之魂，只要我们的执念是救人，而非私欲，还魂莲就会显灵。”
作坊外传来鸡鸣声，天边泛起鱼肚白。三个通灵纸人突然同时站起身，对着林默和苏小满深深鞠躬，然后自动躺回木盒，黑豆眼珠里的红光彻底熄灭，只留下淡淡的金光 —— 那是被净化后的阳气，带着张阳独有的气息。
“它们在跟我们道别。” 苏小满的眼眶有些发热，她知道这些纸人承载着救人的希望，也连接着生死的羁绊，“等我们回来，一定带着张阳哥一起感谢它们。”
林默将木盒背在身后，抓起桃木剑和罗盘：“时间差不多了。” 他最后望了眼张阳的灵牌，牌面的血雾已经淡到几乎看不见，“张阳在等我们，我们该出发了。”
苏小满点点头，灵狐玉佩在掌心亮起青光，青丘战衣的银线也随之发光，在她身后拖出淡淡的狐影。两人走出作坊时，晨曦正好越过墙头，将他们的影子拉得很长，与木盒里纸人的影子重叠在一起，仿佛三个并肩前行的伙伴。
通往归墟裂缝的路上，晨露打湿了他们的衣裤，却丝毫没有影响脚步的坚定。林默能感觉到背后的木盒微微发烫，那是纸人在回应他的执念；苏小满的灵狐玉佩则不断震动，指引着幽冥之门的方向。
远处的归墟裂缝已经能看到模糊的轮廓，那里的天空呈现出诡异的紫黑色，裂缝边缘翻滚着血色雾气，隐约能听到锁链拖地的声响。林默握紧了桃木剑，苏小满的指尖凝聚起微弱的青火，他们知道，真正的考验即将开始，而纸人将是他们踏入幽冥的第一道护身符。
木盒里的纸人突然轻轻震动，像是在为他们加油鼓劲。林默回头望了眼苗寨的方向，张阳的灵牌应该还安静地立在作坊里，等待着主人的归来。他深吸一口气，与苏小满交换了一个眼神，两人同时加快脚步，朝着那道连接生死的裂缝走去。
晨光中，他们的身影逐渐消失在血色雾气里，只留下木盒里纸人轻微的响动，在寂静的晨风中传递着跨越阴阳的执念与希望。而他们不知道的是，当双脚踏入幽冥地界的瞬间，木盒上的罗盘纹路突然亮起，与归墟深处的血池产生了神秘的共鸣，一场围绕执念与救赎的较量，正式拉开序幕。