得知自己要被远嫁西域的消息后，苏晓晓手中的茶盏\"啪\"地摔碎在地。她死死攥住窗棂，指节发白——秦家这是要过河拆桥！
\"顾驰肖...\"之前他重伤垂危时，是她用灵泉救了他一命。当时那人鹰隼般的眼睛直视着她，说：\"苏姑娘日后若有难处，尽管来北镇抚司寻我。\"
苏晓晓咬破了下唇，血腥味在口中蔓延。如今这满京城，恐怕只有这个欠她一条命的顾驰肖能救她了。
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自那日起，楚琮安几乎夜夜驾临侯府，与苏槿温存至五更鼓响方起驾回宫。
这夜苏槿沐香更衣，披着轻纱软烟罗的中衣斜倚在锦绣堆中，青丝如瀑垂落，烛火映得肌肤莹润如玉。她正数着更漏等待圣驾，忽闻雕花窗外一阵窸窣。
\"陛下今日倒是...\"话音未落，苏槿瞳孔骤缩——翻窗而入的竟是本该镇守北疆的顾驰肖。玄铁轻甲上还带着夜露寒气，那双惯握长枪的手此刻正撑在窗棂上，目光如炬地将她从头到脚扫了个遍。
\"将军怎么来了？\"苏槿拽过锦被掩住身子。
顾驰肖喉结滚动，强自镇定道：\"情况紧急，我知你如今在京无依无靠，不若跟我走，日后等事成，我定给你一个天下女人最尊贵的地位。\"
这是要造反？苏槿眼睛微眯，顾驰肖不能走。
就在她要用精神力打晕他时，殿门突然洞开，月白龙纹常服刺破夜色。
\"顾卿好雅兴。\"楚琮安负手立于门前，玉冠束起的发丝纹丝不乱，\"朕竟不知镇北将军擅闯命妇闺阁的本事，比打仗还高明三分。\"
顾驰肖拔剑的手刚抬起，忽觉腕间一麻。楚琮安袖中飞出的金线已缠上他命门，轻轻一扯便叫他单膝跪地。这位素来以文治着称的年轻帝王，指间力道竟比边关老兵还要刁钻三分。
\"陛下开恩！\"苏槿赤足奔至楚琮安跟前，广袖翻飞间露出半截雪臂，\"顾将军必是酒醉迷了路...\"
楚琮安捏住她下巴，拇指摩挲着那抹朱唇：\"爱妃要保他？\"四目相对时，眼底闪过彼此才懂的暗芒。
\"臣妾愿...\"苏槿眼波流转，指尖悄悄勾住帝王腰封，\"彻夜为陛下研墨侍膳。\"
顾驰肖见状目眦欲裂：\"楚琮安！你若敢动她，南楚三十万铁骑——\"
\"拖下去。\"楚琮安突然失了兴致，挥手间隐龙卫已堵了顾驰肖的嘴。待殿门合拢，他猛然将苏槿压进锦衾，咬着她耳垂低语：\"朕倒要看看，你今夜能演几折戏。\"
漱玉阁内烛火摇曳，苏槿的指尖还陷在楚琮安肩头的龙纹刺绣里。窗外忽有凌乱脚步声逼近，她脊背瞬间绷紧，腕间白玉镯磕在床沿发出脆响。
漱玉阁的动静终究惊动了侯府的人。苏常渊与秦苒匆匆赶来时，暗卫还是硬着头皮禀报一声。
\"快放开...\"她染着水雾的眸子映出窗纸上晃动的火把光影，推拒的手却被楚琮安反扣在鸳鸯锦被上。帝王冕旒早不知滚落何处，此刻垂首咬住她耳垂低笑：\"慌什么？\"
话音未落，雕花木门已被推开。秦苒鬓间金步摇乱晃，瞥见榻上情景时惊得倒退半步，却被苏常渊牢牢扶住。
满室龙涎香里，楚琮安正将苏槿颈间松脱的盘扣一粒粒系好，玄色中衣领口还沾着胭脂。
\"臣...\"苏常渊喉结滚动，撩袍要跪的动作被帝王抬手止住。
\"国丈来得正好。\"楚琮安屈指弹平袖口褶皱，露出腕间被苏槿抓出的红痕，\"槿儿甚得朕心，日后不必劳心给她想看。\"他指尖若有似无地划过苏槿腰间玉带，\"等朕平了南楚，她便是朕的皇后。\"
秦苒死死攥住帕子，目光掠过女儿锁骨处的红印。她突然想起几日前在太后宫中，苏槿许久未归。
此时她不知该忧还是该喜。
\"母亲...\"苏槿刚启唇便被帝王揽入怀中，楚琮安掌心贴在她后腰，恰是方才缠绵时烙下指印的位置。年轻的帝王笑着望向脸色发青的毅德侯夫妇，指尖轻叩床沿，语气不容置疑：\"更深露重，国丈与夫人且回吧。槿儿，朕带走了。\"
“陛下……”秦苒朱唇微启似要言语，最终只化作一声几不可闻的叹息。她暗中扯了扯丈夫的衣袖，垂首道：\"臣妇告退。\"
苏常渊这才如梦初醒，慌忙躬身退下，绣金靴履在门槛处踉跄了一下。
回到别院，苏常渊跌坐在黄花梨圈椅里，掌心全是冷汗：\"圣上不是传闻不近女色吗？这...这怎么就...\"他盯着自己颤抖的双手，仿佛上面突然长出龙纹。
秦苒攥着帕子在屋内来回踱步，镶珍珠的绣鞋几乎要把地毯磨出洞来：\"我只想知道槿儿是不是心甘情愿的。\"她突然转身，凤钗流苏狠狠一荡，\"什么国丈不国丈的，我的槿儿若是不愿，便是天王老子也...\"话到此处戛然而止，终究不敢说全。
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夜深，苏晓晓攥着包袱的手指节发白。枯叶打着旋儿掠过青石官道，远处城楼飞檐上的铜铃在暮色里叮当作响。她第八次掀开车帘张望，官道上并无一人。
\"姑娘，该出发了。\"车夫压低斗笠，声音裹在秋风里发涩。
苏晓晓喉间泛起腥甜，那是咬破舌尖的血气。顾驰肖说好酉时三刻在十里亭接应，如今连他常佩的错金刀鸣都听不见分毫。她摸向袖中暗袋，装着最后半瓶灵泉水的琉璃瓶硌得掌心发疼。
突然，一串马蹄声惊起寒鸦。苏晓晓眸中刚亮起的光，在看清来者玄甲上禁卫军徽纹时骤然一惊。
为首的侍卫长抛来玄铁锁链，月光在链节上淌成一道银蛇：“带走。\"
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御书房的檀木门被轻轻推开一条缝隙，赵全那张布满皱纹的脸从门缝中探出，眼睛迅速扫视了一圈殿内情形。楚琮安正伏在紫檀木案前批阅奏折，朱笔在折子上划出凌厉的痕迹，眉头紧锁的模样让赵全缩了缩脖子。
赵全身后跟着一个低眉顺眼的小太监。那小太监身形纤细，宽大的太监服穿在身上显得空荡荡的，帽檐压得极低，只露出半截白皙的下巴。
赵全看向小太监，眼中满是恭敬。他将茶盘递给那小太监，“劳烦您，给皇上送去。”
小太监微微抬头，露出一双如秋水般清澈的眼睛，唇角勾起一抹狡黠的笑意：“换成酒吧，酒最解乏。”
若换做旁人，身为太监总管的赵全早该厉声呵斥甚至拖出去杖责了。可此刻，赵全只是笑容更深，弯腰道：“小的这就换。”
赵全将茶盏递给小太监，轻轻带上门，在门外垂手而立。
门内，小太监端着盛满烈酒的茶盏走向楚琮安。
她的步伐刻意模仿着太监特有的小碎步，却掩不住骨子里的优雅。
楚琮安正专注地看着一份奏折，他眉头紧锁，朱笔在奏折上重重画了个圈，墨迹几乎要穿透纸背。
小太监走到案前，将“茶”奉上。