（注：本章篇幅较长，还请耐心看完?）
与此同时的云茹等人，眼睁睁看着面前的黄金舰队撤离，不由得发出了疑问。
“怎么撤离了？以他们的实力，完全可以将我们一举消灭，为什么……”云茹看着远去的黄金舰队，陷入了沉思。
“陷阱？”阿利兹的声音冰冷，狙击手的直觉让她对任何异常都充满怀疑，“引我们追击，然后一网打尽？”
“不像。”云茹缓缓摇头，声音低沉，“他们的撤退路径混乱，旗舰被毁后毫无组织性。更像是……接到了无法违抗的强制命令。”她想起了南极基地深处那个恐怖的存在——心灵神利布拉。难道是她的意志？
就在这时，通讯频道里传来兀尔德女士带着哭腔的嘶喊，穿透了引擎的轰鸣：“云茹！快来！小维……小维她不行了！”
云茹的心猛地一沉，如同被冰冷的巨手攥住！黄金舰队的疑云瞬间被抛到九霄云外。她猛地将操纵杆交给菲因：“菲因！维持高度警戒！阿利兹，扫描周围空域，有任何异常立刻报告！我去医疗舱！”话音未落，她已转身冲向舰桥后方。
狭窄的医疗舱内，气氛比外面的战场更加窒息。维生系统发出单调的滴答声，屏幕上维尔汀的生命体征曲线如同过山车般剧烈波动。兀尔德女士瘫坐在担架旁，双手死死抓着女儿冰冷的手，泪水早已流干，只剩下绝望的呜咽。
十四行诗勉强支撑着身体，用颤抖的手拿着湿冷的布巾，徒劳地擦拭着维尔汀颈侧那如同地狱入口般的伤口——腐败的青黑色区域如同活物般扩散，脓血混合着粘稠的黑液不断渗出，散发着令人作呕的甜腥恶臭。
维尔汀的身体在维生系统的束缚带下仍无法抑制地剧烈痉挛，每一次抽搐都伴随着痛苦的、无声的呻吟，嘴角不断溢出暗红色的血沫。她的呼吸微弱得几乎感觉不到，皮肤滚烫，却又透着死灰般的冰冷。
“那支药剂……副作用……还是毒素爆发了……”十四行诗的声音带着巨大的恐惧和自责，“她的身体……在崩溃……”
云茹冲到担架旁，目光扫过维尔汀惨烈的状况，心如刀绞。西格弗里德的“实验性生物组织再生促进剂”是一剂猛药，它暂时粘合了碎裂的琉璃盏，却无法阻止内部汹涌的毒潮反噬！厄普西隆在维尔汀体内注射的混合毒素、镇静剂残留、加上强行抽血造成的免疫系统崩溃和深度的精神创伤，此刻如同被药剂点燃的导火索，彻底引爆！
“维生系统功率调到最大！温度控制！全力降温！”云茹对着医疗舱的终端吼道，同时伸手探向维尔汀颈侧的伤口边缘。指尖传来的触感让她心胆俱裂——那里的组织正在快速坏死！不能再等了！
“夫人！十四行诗！按住她！无论如何不能让她再动！”云茹眼中闪过决绝的寒光，她猛地抓过旁边阿利兹找到的那把在实验室里翻出的、还算锋利的手术刀，用烈酒快速冲洗。
没有麻醉，没有无菌环境，这是一场在移动炮艇上、与死神赛跑的野蛮手术！云茹深吸一口气，强迫自己进入一种绝对的、近乎冷酷的专注状态。她的目光锐利如刀，锁定在伤口最深处那片翻涌着脓血和腐败组织的核心。
“我也不知道这样会不会成功，但是……拼一把……”
手术刀冰冷的锋刃落下！
“呃啊——！！！” 即使在高烧昏迷和濒死边缘，维尔汀的身体依旧爆发出野兽般的惨嚎，剧烈的挣扎几乎将按住她的兀尔德女士和十四行诗掀翻！
“好疼……我……好疼……”维尔汀颤抖的声音犹如一根根锋利的针，穿透着兀尔德女士的心脏。
“撑住！维尔汀！看着我！”云茹的声音嘶哑却带着不容置疑的力量，她腾出一只手，死死按住维尔汀因剧痛而剧烈抽搐的肩膀，目光穿透对方因高烧而涣散的瞳孔，“想想斯奈德！想想我们还没看到的、没有厄普西隆的世界！你不能在这里停下！”
兀尔德女士咬着牙，泪水混合着汗水砸在维尔汀滚烫的脸颊上，她用尽全身力气箍住女儿的上半身，指甲几乎要嵌进对方的皮肉里：“小维！妈妈在！妈妈陪着你！别睡！千万别睡！”
十四行诗则跪坐在担架另一侧，一只手死死按住维尔汀的手腕，另一只手攥着浸透生理盐水的布巾，每隔几秒就快速擦去伤口边缘的脓血，为云茹清理视野。
她的手臂因过度用力而青筋凸起，嘴角不断溢出的血沫沾湿了衣襟，却连一声痛呼都没发出——她怕自己的声音会分了云茹的神，更怕惊扰了正在与死神拔河的维尔汀。
刀锋继续深入，终于触到了那团在皮下疯狂蔓延的、如同黑色树根般的毒脉。云茹眼中寒光一闪，手腕猛地发力，将那截已经彻底坏死、还在不断分泌毒素的血管组织连根剥离！
“呃——！”维尔汀的惨嚎突然中断，身体如同被抽走所有力气般瘫软下去，胸口的起伏瞬间变得微弱，几乎要与维生系统的滴答声融为一体。
“小维！”兀尔德女士的声音瞬间破碎，伸手就要去探女儿的鼻息，却被云茹一把按住。
“别碰她！”云茹的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她迅速将早就备好的、浸泡过抗生素的无菌纱布塞进伤口，又用止血钳死死夹住断裂的血管两端，“她只是痛晕了！脉搏还在！阿利兹找到的那支肾上腺素！快！”
十四行诗立刻反应过来，颤抖着摸出那支小巧的针剂，拔掉针帽就往维尔汀的静脉里扎。药剂推入的瞬间，维尔汀的手指猛地蜷缩了一下，胸口的起伏终于恢复了些许力度，虽然依旧微弱，却像风中残烛般重新燃起了一点光。
云茹松了口气，后背瞬间被冷汗浸透，眼前甚至闪过一阵黑。她踉跄着后退一步，靠在冰冷的舱壁上，看着担架上维尔汀颈侧被纱布紧紧包裹、渗出的血色终于从黑色转为暗红，才敢大口喘息。
刚才那几分钟，她仿佛赌上了自己所有的运气——没有专业的医疗设备，没有足够的药品，甚至没有完整的手术方案，她能做的，只有凭着对人体结构的模糊记忆和一股“不能让她死”的执念，在刀尖上走钢丝。
“伤口……暂时止住了。”云茹抹了把脸上的血污，声音里带着劫后余生的疲惫，“但毒素还在她体内，那支再生促进剂的副作用也没消失，只是暂时压下去了。我们需要真正的医疗舱，需要能中和厄普西隆毒素的血清……这里不行，炮艇上也不行。”
兀尔德女士小心翼翼地抚摸着维尔汀汗湿的额发，女儿苍白的脸上终于褪去了几分死灰，虽然依旧滚烫，却多了一丝活气。她抬起头，眼中带着残存的恐惧和新的希冀，看向云茹：“那……我们去哪里？伦敦已经沦陷，南极是厄普西隆的老巢，还有哪里……”
就在这时！
“领袖！我们收到了一份加密信件……”阿丽兹通过舱内的通讯频道向云茹汇报道。
“好……我马上……马上到……”云茹擦了擦额头上的汗水，急忙赶到主驾驶舱。
……
“嗯……”云茹看着加密信息上的坐标地点，沉思道:“如果，这是真的话，那么这里，就应该是这世界上唯一的净土……”
“但看上去，这里好像位于非洲地区，这里理论上不应该早就沦陷了吗……”菲因将一边的显示屏拉到云茹面前，将世界地图打开，指了指地图上的非洲，说道。
阿丽兹也调出了黄金舰队撤退时的最后扫描数据，补充道：“他们的撤退虽然混乱，但旗舰被毁后，次级指挥舰立刻接管了指挥链，撤退路线看似无序，实则避开了所有可能被伏击的空域……这不像溃败，更像是有计划的‘让路’。拉恩……或者是‘心灵神’，到底想干什么？”
云茹盯着屏幕上那个闪烁的加密坐标——一个位于撒哈拉沙漠深处、地图上没有任何标注的点。她的手指无意识地敲击着冰冷的控制台，发出单调的轻响。
“陷阱的可能性……很大。”云茹的声音低沉沙哑，带着彻夜未眠的疲惫和深入骨髓的警惕，“拉恩不是心慈手软的人。他放弃围剿，要么是这里（她指了指坐标）有他更忌惮的东西，要么就是……他需要我们活着到达那里，完成某个目的。”
她猛地抬起头，眼中血丝密布，却燃烧着一种近乎偏执的决绝：“但维尔汀等不了了！那支再生剂是强行续命的毒药，她的身体随时可能彻底崩溃！非洲坐标是我们目前唯一的、明确的‘希望’！就算是龙潭虎穴，是尤里精心编织的陷阱，我们也必须跳进去！为了维尔汀，为了所有倒下的同伴！”
“领袖……”菲因欲言又止，他明白云茹的决定。看着维尔汀一路挣扎在生死线上，看着十四行诗为了守护司辰而油尽灯枯，任何一丝微光都值得他们用命去搏。
“调整航向！”云茹不再犹豫，声音斩钉截铁，“目标：加密坐标点！阿丽兹，持续扫描沿途空域和地面，高度警戒任何心灵探测波或异常能量反应！菲因，你负责监控炮艇状态，特别是能量储备和武器系统冷却。我们不知道前面等着的是什么，必须做好随时战斗或……逃亡的准备。”
“明白！”菲因和阿丽兹立刻投入紧张的监控工作。“雷霆之怒”号巨大的身躯在引擎的轰鸣中缓缓转向，撕裂云层，朝着南方那片被黄沙和战争阴云笼罩的大陆疾驰而去。
……
……
不知行驶了多久，云茹，菲因，阿丽兹三人交替驾驶不知多少次。终于，在云茹接替阿丽兹驾驶后近三十分钟，已经来到了第二天凌晨。由于超级雷神炮艇的能源在对战伊利卡拉空中要塞时耗费了一大半，所以她们只能低速行驶。
云茹看了眼坐标，他们距离目标地点已经非常接近了，几乎是在她们的脚底下了。云茹打开全频通话。
“菲因，阿丽兹，我们已抵达目标区域上空，准备好武器装备，准备降落。”云茹的声音传遍整艘舰艇的舱室。
“哥哥，准备一下吧，我们快到了。”阿丽兹推了推坐在椅子上熟睡的菲因。
菲因揉了揉惺忪的睡眼，迅速抓起身边的突击步枪，动作带着长期战斗养成的本能警觉：“到了？这么快？”他凑到舷窗边，下方是无垠的金色沙海，在初升的朝阳下泛着刺眼的光芒，除了连绵的沙丘，看不到任何文明的痕迹。
“坐标就在正下方，误差不超过一百米。”阿丽兹的声音透过通讯器传来，带着一丝不易察觉的紧张。
她正紧张地操作着扫描仪，“地表扫描……没有热源，没有大型金属结构……等等！”她的声音陡然拔高，“扫描波被干扰了！下方有强烈的能量屏蔽层！不是厄普西隆的心灵屏障，更像……某种先进的物理遮蔽技术！”
云茹的心猛地一沉，但随即又被一股更强烈的希望攫住。异常，意味着可能性！“降低高度！菲因，准备索降！阿丽兹，保持扫描压制，同时监控任何心灵波动！兀尔德女士，十四行诗，固定好维尔汀！无论发生什么，保护好她！”
她紧握操纵杆，“雷霆之怒”庞大的身躯开始降低高度，引擎的轰鸣在死寂的沙漠上空回荡，卷起漫天黄沙。
炮艇悬停在离沙面约五十米的空中，强劲的气流将下方的沙粒吹出一个巨大的漩涡。菲因和阿丽兹迅速将索降装置固定在舱门处，动作麻利。
“来，孩子，我们到了，再坚持一下……”兀尔德女士轻轻拍了拍维尔汀，将她背到身上。
“妈妈……”维尔汀虚弱的声音小的几乎无法让人捕捉到。
几人顺利抵达地面，云茹打开局部扫描仪，对这片沙漠进行扫描，而结果却是: 什么也没有。
“难不成……被耍了？”菲因挠挠头，张望着四周。
“不可能，这处区域的地形，有一部分是人为构成的……”云茹不死心的扫描着四周，试图再发现些什么东西。
“哥…………”就在这时，阿丽兹的一句“哥”，让菲因转移了注意力，他看向阿丽兹，阿丽兹摸着自己的脖子，而她的脖子上……是一根麻醉针！！！
“妹妹！”菲因刚想去保护阿丽兹，却发觉自己的脖子上突然一阵刺痛，他急忙摸索着拔下一根针，看着针管已经空空如也。他才反应过来，中计了。
“领袖……有……”菲因看向云茹，而云茹不知什么时候早就倒在了地上昏了过去。
“妈的……”菲因啐了口唾沫，也昏了过去。
不知道过了多久，菲因才慢慢睁开眼睛，而眼前，是一处大型地下室，一盏灯照着他，晃的他无法看清眼前的人的模样。
“说！你是什么人，为什么来这里！”神秘人拿出一根皮鞭，朝地上狠狠的抽了一下。
“你们把云茹大小姐怎么了！”菲因拼命挣扎着，试图挣开束缚。
“别挣扎了，再怎么挣扎也没有用的，菲因。”神秘人嘿嘿一笑。
“等等……”这声音很耳熟，难道……
“你是谁……”菲因试探着问道。
“我嘛……”神秘人慢悠悠的走到审讯灯旁，把灯关掉，显露出他的模样。
“你是……马尔翁！！”
好久不见，让你受苦了，兄弟……”马尔翁嘿嘿一笑，为菲因松了绑。
“马尔翁你这小子，还开这玩笑呢，我心都凉半截了。”菲因半气半笑的捶了下马尔翁的胸口。
“菲因！好久不见啦。”门外响起那声熟悉的声音。一个老头站在门口，朝他挥了挥手。
“拉什迪！老不死的你还活着！”菲因激动的上前一把抱住拉什迪，使劲拍了拍他。
“哟哟哟，好了好了，轻点，我这老骨头遭不住喽……”拉什迪哈哈笑着，让菲因坐下。
“欸，我妹妹呢，云茹她们呢？”菲因急忙问道。
“嘿，菲因。”话音刚落，云茹便出现在了门口，以及他的妹妹阿丽兹。
“哥哥！”阿丽兹激动的一把抱住哥哥:“哥哥，拉老板他们还活着，我们有救了。”
菲因激动的拍了拍自己妹妹的后背，朝拉什迪点了点头。
不久，几人便来到了一处会议室。
“拉什迪，你们怎么逃脱心灵控制的啊。”云茹疑惑的问道。
“还得靠拉老板，他存了一些神经毒素，可以让我们避免被心灵控制，但我们手底下的大部分弟兄都被控制了，所以没有办法，只能在这里苟延残喘了……”马尔翁摇了摇头。
“维尔汀现在怎么样了？”菲因一脸担心的问道。
“她现在在我们的医疗中心，现在状况很稳定。”拉什迪说道。
然而，拉什迪刚刚说完，从外面来了一名护士，在拉什迪耳边小声说了几句话，拉什迪听完立刻站起身来:“什么？不可控了？”
云茹和菲因几人听到后也紧跟着站起来了。
“发生什么了？难道维尔汀她……”云茹急忙拉住拉什迪问道。
“维尔汀的伤口开始加速恶化了……我得立刻去看看。”拉什迪说着便立马赶去医疗中心。
一行人快速穿过迷宫般的地下通道。通道由粗糙的岩壁和加固的合金板构成，空气流通但带着地下特有的潮湿和金属气味。
沿途能看到简陋的居住区、堆满零件的仓库，甚至还有一个小型军火库，显示出拉什迪他们在此经营并非一日。通道顶部嵌着发出柔和白光的灯条，驱散了大部分黑暗，但更深处依旧影影绰绰，昭示着基地的规模。
很快，他们抵达了一扇厚重的合金门前，门上喷涂着一个简陋的红色十字标记。拉什迪在门边的控制面板上快速输入密码，伴随着液压装置的嘶鸣，大门缓缓滑开。
门后的景象让云茹等人精神一振！
这里显然是一个经过精心改造的医疗区。虽然设备远不如命运科技实验室那般先进奢华，但整洁有序，功能完备。
几台闪烁着稳定绿光的生命体征监护仪、呼吸机、输液泵，甚至还有一个看起来相当专业的无菌手术台。最引人注目的是角落一个半透明的圆柱形维生舱，舱体连接着复杂的管线，散发出柔和的蓝色光芒。
而维尔汀，则静静地躺在维生舱里，呼吸缓慢，脸色苍白，仿佛一只断了翅膀的蝴蝶，生命即将迎来终结。
而那道伤口，则让拉什迪不由得眉头紧锁。伤口周围青黑色的腐败区域比他想象的扩散得更广，深入肌理，坏死的组织散发着甜腥的恶臭，脓液和暗红色的血液混合着不断渗出，那如同黑色树根般扭曲凸起的血管纹路，此刻更像是某种活物在皮肤下狰狞蠕动。
“混合神经毒素、强效镇静剂残留、生物污染……还有强行注入的未知催化剂造成的组织排斥性崩溃……”拉什迪的声音低沉而凝重，指尖快速在维尔汀滚烫的额头、颈动脉和伤口边缘按压检查，“她的免疫系统已经完全崩溃了，身体正在被自己的代谢产物和入侵的毒素从内部溶解……”拉什迪叹了口气。
“难道维尔汀真的……没有办法了吗……”一直陪在维尔汀身边的兀尔德女士一屁股坐在椅子上，脸上写满了绝望。
“别那么绝望女士，至少维尔汀在我手里不会那么早就完蛋的……”拉什迪说完，便看向云茹等人:“我现在要进行手术，你们最好先回避一下，包括她。”说完便看向兀尔德女士。
“走吧夫人，请您相信他的技术，您的孩子一定会没事的。”马尔翁扶着兀尔德女士走向大门，安慰着。
他的话像是一剂强心针，暂时驱散了兀尔德女士心头的冰寒。她看着拉什迪那双锐利、充满自信的眼睛，一股莫名的信任感油然而生。
她深吸一口气，点了点头，在马尔翁的搀扶下，一步三回头地走出了医疗中心。云茹、菲因和阿丽兹也紧随其后，沉重的合金门在他们身后缓缓闭合，隔绝了内外。
门内，只剩下拉什迪和两名他最信任的、懂些医疗技术的助手。空气瞬间变得凝重，只有维生系统规律的滴答声和仪器运转的低鸣。
拉什迪走到维生舱边，手指在控制面板上飞快操作。舱内柔和的蓝光变得略微刺眼，一些细微的机械臂从舱壁内探出，发出几乎不可闻的嗡鸣。
“小姑娘，你命很硬，挨了尤里那些杂碎的折腾还能撑到现在。”拉什迪像是在对昏迷的维尔汀说话，又像是在自言自语，“但光命硬不够，还得有点运气，碰上我这种既懂杀人也懂救人的老家伙。”
他拿起一支装满墨绿色液体的粗大针筒，精准地扎进维尔汀手臂的静脉。随着血清的推入，维尔汀的身体轻微地抽搐了一下，监护仪上的几个指标出现了短暂的波动。
“反应不错，看来基础代谢还没完全停摆。”拉什迪点点头，示意助手递过已经消毒好的微型手术器械。那套器械闪烁着冰冷的金属光泽，尖端细微得几乎看不见。
他俯下身，戴着特制放大镜的眼睛死死锁定在那片狰狞的伤口上。微型手术刀在他的操控下，稳定得如同机械，开始精确地剥离那些已经完全坏死、不断渗出毒液的腐肉。动作快、准、稳，每一次下刀都恰到好处，避开那些尚且完好的组织和剧烈搏动的血管。
“吸管……电灼止血……对，就是那里……”拉什迪的声音低沉而稳定，指挥着助手。舱内只有器械细微的碰撞声和电灼时轻微的“滋滋”声。
时间一分一秒地过去。门外，云茹等人焦急地踱步，每一秒都如同一个世纪般漫长。兀尔德女士双手紧握，指甲深深掐入掌心，祈祷着，期盼着。
不知过了多久，也许是一个小时，也许是两个。
咔哒。
合金门终于再次滑开。
拉什迪一脸疲惫地走了出来，手术服上沾着点点血污和药渍。他摘掉沾满血污的橡胶手套，扔进旁边的回收桶，长长吁了一口气。
所有人的目光瞬间聚焦在他身上，充满了紧张和期盼。
拉什迪看着眼前这些伤痕累累、眼巴巴望着他的年轻人，还有那位几乎要晕厥过去的母亲，他习惯性紧绷的脸上，艰难地扯出一个算不上好看、但足以驱散阴霾的笑容。
“麻烦的小鬼……命暂时保住了。”
兀尔德女士腿一软，差点瘫倒在地，被旁边的云茹和阿丽兹及时扶住。云茹感觉自己的心脏终于重新开始跳动，急切地问道：“真的？！她……”
“清创很成功，核心的毒素聚合体取出来了，血清也在起作用。感染和高烧会慢慢退下去。”拉什迪打断了云茹，语气带着完成一项高难度工程后的笃定。
“但是，”他话锋一转，神色再次变得严肃，“她的身体透支得太厉害了，神经和免疫系统需要很长时间恢复。那支来历不明的再生剂副作用也不小，虽然暂时激发了她的生命力，但也可能留下隐患。接下来至少48小时是关键观察期，必须待在维生舱里。”
拉什迪顿了顿，紧接着便询问云茹道:“现在到底发生了什么？焚风反抗军现在怎么样了……”
“反抗军……没了……只剩我们了……”云茹低下头，羞愧的不敢看拉什迪的眼睛。
“什么？反抗军……怎么没了？为什么……”拉什迪一把抓住云茹的肩膀，拼命摇晃着:“云茹，你今天把话讲清楚！焚风反抗军到底怎么了！”
“好了拉老板，我们还是换个地方谈吧。”菲因将云茹护到身后，拍了拍拉什迪的肩膀，劝道。
围着简陋的金属会议桌坐下，云茹开始讲述。从启明星任务破产，到焚风反抗军大败，沦落到厄普西隆军麾下，再到云茹自己的堕落，维尔汀和十四行诗的救赎等等等等。
拉什迪听完这么长一段事件后，双手合十，闭上眼睛，轻轻呼出一口气，说道:“云茹，这一路走来，真不容易啊。”
云茹抱住自己的肩膀，抽泣着:“要不是维尔汀和十四行诗，我估计，我早已成为厄普西隆的傀儡了……我欠她太多了……这辈子都还不完……但她现在生命垂危，我却……”
“云茹，不要太责备自己，不是你的问题……”菲因走到云茹身后，拿出一张毯子，披在云茹的身上。
“对了，那个神秘信号……”阿丽兹似乎想起来了那个信号的事。
“是我们发的，我们使用的是只有焚风反抗军的接收装置才能收到的特频信号，我们想寻找是否还有幸存者。”拉什迪解释道。
就在这时，会议室的门被轻轻敲响。一名拉什迪的手下探头进来：“老板，医疗舱那边……维生舱的数据有新的波动，看起来……像是意识恢复的迹象。”
所有人瞬间站了起来！
兀尔德女士第一个冲了出去，云茹等人紧随其后。
医疗舱内，维生舱的显示屏上，代表脑电波的曲线不再那么平稳，开始出现轻微的、规律的波动。而舱内，维尔汀的眼睫颤抖得更加剧烈，干裂的嘴唇微微翕动，似乎想说什么。
兀尔德女士扑到舱边，泪水再次涌出，但这次是喜悦的，她一把掀开维生舱的舱盖，颤抖的手抚摸着维尔汀冰凉的脸颊：“小维？小维你能听到妈妈说话吗？”
维尔汀看着兀尔德女士，缓缓张开嘴：“十四……行诗……她怎么……样……了……大家……还好……吗”
“没事了，孩子……十四行诗在休息室，她已经很累了，刚刚睡着，大家都很好，没事了……”兀尔德女士一把抱住自己的孩子，泪水如泉涌般流下。
“妈妈……”维尔汀依偎在兀尔德女士的怀里，感受着母亲身体的温度。
云茹看着舱内好友依旧苍白却似乎有了一丝生气的脸，又看了看周围同伴们眼中重新燃起的希望之火，她深吸一口气。
维尔汀活下来了。他们找到了……绝望之地的最后一片净土。