晨曦尚未彻底驱散夜色，我们的卡车便已驶入尼亚拉。风沙卷过肩头，脚下大地在车轮碾压下微微震颤。与法希尔的沉稳不同，尼亚拉像一艘在沙海上随时准备扬帆的船，周身蓄满躁动与希望的能量。司机低声说：“尼亚拉不是沙漠，它是沙漠留给人类的恩典。”此时，我终于明白，他指的是一片被风干和烈日围困，却依然绿意盎然的土地——这是命运写在困苦之后的一句“但是”。
卡车停在简陋热闹的车站，汗水、牲畜、尘土与旧收音机的音乐融为一体，扑面而来。我深吸一口气，感到一种奇特的力量在胸腔膨胀，这种力量与我在喀士穆的安宁、法希尔的隐忍全然不同，更为明亮，更为饱满。
我翻开《地球交响曲》，郑重写下：
“第六百五十五章，尼亚拉。绿洲尽头的低语，破晓前的守望者之城。”
穿行在主街，尼亚拉的脉搏越来越清晰地跳动在我脚下。马斯塔里广场是一座城市的心脏，四周围着低矮的商铺、银行、邮局和本地电视台。老旧喷泉虽然早已干涸，却仍有孩童围着它奔跑，仿佛干涸只是生命短暂的暂停，而不是终结。
一个穿黄色t恤的男孩不小心撞到我，摔倒又立刻爬起，嘴角带着歉意和勇敢。他用一口流利的阿拉伯语说了抱歉，转身追赶同伴，那轻快的身影像风里跃动的光斑。广场上，少年们翻越石台，模仿电影英雄，在沙地上画下梦想。他们或许未曾走出过这片土地，却在这里活得肆意，勇敢，充满渴望。
站在广场边缘，看着这些孩子们用奔跑和欢笑为城市注入能量，我忽然意识到：尼亚拉从不是等待谁来救赎的地方，而是一座自我孕育希望的城市。这种生命力，让人无法不被感染。
安顿下来，旅馆老板建议我去看看西城区的小图书馆，“那里是这座城市的心脏。”顺着他的指引，我来到一栋褪色的砖楼前，门口孤零零地站着一棵合欢树。门卫是一位白发老人，微笑着带我入内。
图书馆光线昏暗，却书香浓烈。书架上堆满了各式书籍，有阿拉伯语、法语和远自欧洲捐赠的英文书。墙上贴着旧报剪影、儿童画、甚至有些泛黄的手稿。管理员悄声告诉我，这座图书馆曾在暴乱中被烧毁一半，是市民们用废墟中捡回的砖头和自己省下的钱修复的，“它不是图书馆，是我们的记忆盒子。”
我在一隅翻到一本破旧的《非洲地理通志》，书角磨损，书页翻卷。每一页，都是一段世界与命运的回响。我拿出纸笔，写下一句话：“愿这记忆，穿越风沙，永不湮灭。”在这被风沙反复冲刷的土地上，人们用记忆和希望把城市一遍遍从废墟里拉起。
正午的阳光火辣，巷口一家名为“边界”的咖啡馆引我驻足。门脸简朴，屋内却别有洞天。老板是位低声细语的中年男子，不问你喝什么，只递上一杯茶或咖啡，动作从容，像在守护某种仪式。
我坐在靠窗的位置，窗外风铃时响时歇。一个小男孩正给驴子喂水，偶尔抬头与我对视，脸上带着比年纪更深沉的神色。老板递茶时，低声问我：“你觉得这里最特别的是什么？”我答不上来。他轻笑道：“是声音——这里的风不大，却总能带来不同的声音；这里的人不多，但心里的话却重重叠叠。”
我懂了。尼亚拉的静，并非死寂，而是凝聚着情感与意志的沉默，是无声里流动着力量的静。我记下：
“尼亚拉的声音，在耳边很轻，在心中很重。”
傍晚，夕阳如火，余晖染红了天边。我顺着小路，走向城南的拉沙河。河床龟裂如鳞，但在雨季时这里会泛滥成湖。岸边，妇女们在洗衣，孩子们捏泥造船，男人为牲畜汲水。人与河流、泥土的关系，在这里变得单纯而直接。
他们见我经过，微微一笑，没有多余的问候，仿佛一切都是旧识。我坐在大石头上，翻开地图，视线跨过拉沙河，投向更遥远的西方。星光已起，河对岸的灯火如点点萤火在暮色中亮起。我在夜风中静静记录：
“尼亚拉，是一扇窗，通往沙漠与森林之间的边界；是一段梦，在最疲惫的脚步里仍选择继续向前。”
这一夜，我在河畔凝望，思绪和河水一样绵长。风把远处歌声、村庄、牛铃的声音揉碎送到我的耳边，让我在异乡生出归属感。
第二天一早，依照法希尔老者的指点，我来到一座不起眼的清真寺。白墙灰顶，椰树守着院门。晨曦慢慢洒落，塔尖被柔光染亮。一位老妇人坐在门阶上理着装面粉的小布袋，抬头朝我微笑，那一刻，世界忽然变得简单安静。
我没有进入，只是在院外静站片刻，默默祈祷。不是为自己，也不是为远方，而是为了尼亚拉，为这里坚守和期待、苦难与希望并存的每一个灵魂。我在心里说：
“谢谢你，尼亚拉。让我在疲惫之际看见方向，在风尘之后依旧相信世界的柔软。”
背起行囊离开时，我回头望了一眼晨光中的清真寺，心头溢满了说不尽的柔软和敬意。每一处静默、每一双坚毅的眼睛，都成了我继续前行的理由。
卡车再次出发，穿越沙土与光影。司机播放的本地歌谣在车厢里回荡，旋律低回，如同飞翔在沙丘上的鸟。我坐在副驾，手指轻触地图，视线追随着那条缓缓西进的公路，心中一种从未有过的期待慢慢燃起。
太阳高悬，地平线上的绿洲逐渐晃动。我翻开《地球交响曲》，用更笃定的笔触写下：
“第六百五十六章，恩贾梅纳。绿洲与帝国交汇的都城，萨赫勒与萨哈拉之心脉。”
我合上本子，深吸一口混合着尘土与青草气息的空气，低声自语：
“恩贾梅纳，我来了。”