苏谨柔梗着脖子，汗湿的背心贴在脊椎上，凉得她一个激灵：“没错。”
苏烈枭的嘴角微不可察地扯了扯：“是这样最好。”
他看着苏谨柔，语重心长地说：“父母不在了，长兄为父。你的婚姻大事，必须由我做主。”
苏谨柔猛地抬起头看向他。
“哥，我已经二十一岁了。”她声音很轻，却字字清晰，“我能为自己的选择负责。”
“其他事随你。”苏烈枭的声音像出鞘的军刀，语气坚决，“唯独这件事不行。”
他起身离开，军靴踏在地板上的每一声都像踏在苏谨柔心上。
走了几步后，他突然停下脚步，回过头说了一句。
“龙小五是不错，但还不够资格做苏家的女婿。”
撂下这句话，他头也不回地走了。
苏谨柔看着他离开的背影，泄了气般跌坐在藤椅上。
“消息倒是灵通...”她咬着下唇喃喃自语。
她早该知道的，从她踏进家门那一刻起，所有的通讯记录、行动报告，都会一字不落地呈现在兄长面前。
这就是苏烈枭——永远比她快一步。
窗外一阵风吹过，带着桂花香气的空气从纱窗缝隙钻进来。
她攥紧了茶杯，指节发白，眼神里的落寞藏都藏不住。
“我们谨柔这是跟茶杯较什么劲呢？”
苏谨柔猛地回头，看见老祖母张凌骁正拄着黄花梨拐杖站在茶室门口。
银白的发髻一丝不苟地盘在脑后，藏青色旗袍上绣着的松鹤纹样在灯光下若隐若现。
“奶奶！”她慌忙起身，差点碰翻茶壶，“您怎么...”
“再不来，我这套乾隆年的青瓷茶具就要遭殃了。”老祖母笑着用拐杖点点她的手背，“松手。”
苏谨柔这才发现茶杯已经被自己捏得咯吱作响。
她讪讪地放下杯子，月白衣袖上又多了几道茶渍。
正要解释，却见老祖母已经颤巍巍地在她身边坐下，布满皱纹的手突然覆上她的手背。
“你哥不同意，”老人家的眼睛亮得出奇，“奶奶同意。”
苏谨柔的脸“腾”地烧了起来。
“您...您怎么...”她结结巴巴的，活像个被戳破心事的中学生，“我不是...”
“不是什么？”老祖母促狭地眨眨眼，“不是喜欢那个叫龙小五的小伙子？”
窗外的桂花树突然沙沙作响，几朵金黄的小花随风飘进窗棂，落在苏谨柔的衣襟上。
她盯着那些小花，耳朵红得几乎透明。
老祖母的手温暖干燥，带着常年习武留下的茧子。
“烈枭那边的工作我来做。”她轻轻拍着孙女的手背，“虽然没见过那孩子，但能入我们谨柔眼的，总不会差。”
“跟着你的心走。”老祖母突然凑近，身上淡淡的檀香混着药油气息扑面而来，“这个家，奶奶还当得了主。”
苏谨柔的眼圈突然红了。
她低头把脸埋在老祖母肩头，藏青色旗袍上精致的绣线蹭在脸颊上，微微发痒。
就像小时候每次受委屈，总是这样躲在奶奶怀里。
“谢谢奶奶...”她的声音闷在衣料里。
老祖母笑着抚摸她半干的发尾：“傻丫头，跟奶奶还客气什么？那孩子...叫龙小五是吧？”
“什么时候带回来给奶奶瞧瞧？”
苏谨柔猛地抬头，刚褪下的红晕又漫上来：“奶奶！”
“好好好，不急。”老祖母撑着拐杖站起来，黄花梨木在地板上敲出清脆的声响，“扶我回房吧，该喝药了。”
苏谨柔连忙起身搀扶。
“他救过你的命？”老祖母突然问。
“嗯。”苏谨柔的声音很轻。
老人家长叹一声，布满皱纹的手突然收紧：“那就更该带回来看看了。”
这一次，她没再反驳祖母的话。
·········
第二天早上。
龙焱基地。
“快！再快一点！”
龙小五的吼声穿透尘土飞扬的空气。
他站在训练场中央，迷彩服后背已经被汗水浸透，紧贴在尚未完全愈合的伤口上。
二十多名特种兵正在他的指令下进行高强度战术演练，每个人脸上都糊着泥沙和汗水。
突然，训练场边缘传来整齐的敬礼声。
“首长好！”
龙小五转身，看见林建国背着手站在场边，肩章在阳光下闪着金光。
他立刻小跑过去，立正敬礼：“报告首长！龙焱正在进行战术协同训练，请指示！”
林建国回礼，目光落在他汗湿的衣领上：“伤好了？”
“报告首长，已经痊愈！”龙小五挺直腰板。
但林建国锐利的目光还是捕捉到他说话时右肩不自然地僵硬了一下。
两人一前一后走向办公室。路过医疗帐篷时，林建国突然说：“直升机轰炸那次，干得漂亮。”
龙小五的脚步微不可察地顿了一下。
“首长，这是我的职责所在。”他声音平静。
办公室的空调发出轻微的嗡鸣。
林建国从公文包里取出一份文件：“龙焱每年都会去沙漠训练一次，说这是对龙炎一次生存考验，也算是一次非常大的磨炼。”
“这次龙焱进来了不少新人，很多人没去过这种危险的地方训练。”
他抬眼看向这个年轻人，“虽然你入伍两年表现优异，但极地环境还没经历过。”
“你好好准备一下，趁现在没有任务，下周过去，至于去什么地方，你自己来定。”
龙小五双手接过文件，纸张在他汗湿的指尖留下浅浅的褶皱：“明白，我这就开始准备。”
窗外的训练场上传来队员们的呐喊声。
林建国走到窗前，背对着他说：“上次行动损失了不少好苗子。”
他的声音突然沉重下来，“龙焱需要新鲜血液，有不少士兵因伤病退，现在需要扩建，各大战区的特种兵随你挑。”
龙小五的喉结滚动了一下，立正道：“是！”
林建国转身，突然话锋一转：“对了，你大嫂蝎珍珠最近怎么样？”
龙小五的指尖在文件边缘无意识地收紧。大嫂带着侄子回老家前，那双哭红的眼睛仿佛还在眼前。
“挺好的。”他声音有些低沉地说，“前几天刚通过电话。”
办公室突然陷入沉默。
窗外，一只知了不知疲倦地鸣叫着。林建国长叹一声：“她是个好女人...龙战有福气，只可惜······”
他顿了顿，“组织上决定，三个月搜寻无果...按牺牲处理。”
龙小五的瞳孔猛地收缩，林建国的话像一记闷雷炸在龙小五耳边。
虽然早有心理准备，但亲耳听到这个决定，心脏还是像被重锤击中般闷痛。
办公桌上的茶杯升起袅袅热气，在两人之间形成一道朦胧的屏障。
“抚恤金会在下个月发放。”林建国的声音变得很轻，“他在烈士陵园的墓碑...和你父亲的并排。”
“是，首长。”
这三个字几乎是从龙小五牙缝里挤出来的。
他知道组织已经尽力了——三个月的海陆空联合搜索，连最偏远的渔村都排查过，但就是没有线索。
一只温热的大手重重按在他肩上。
“你们龙家人...”林建国的声音罕见地柔和下来，“都是好样的。”
他的手指微微收紧，“接稳你哥的担子，把龙焱带好。”
龙小五猛地抬头，眼中的水光还未散去就已经变得坚毅：“保证完成任务！”
林建国回去后，龙小五坐回办公室，准备沙漠训练的一些相关工作。
他指尖划过沙漠生存要则。
这些刚选拔来不久的队员，大多和他一样只经历过丛林和城市作战。
而他自己，甚至没见过真正的沙漠。
钢笔在纸上沙沙作响，列出长长的装备清单。
办公桌上的电话突然响起，刺耳的铃声打断了龙小五的思绪。
“报告队长！”岗哨的声音透着几分紧张，“基地门口有群众来访，一位妇女带着孩子，说是来找人的。”