朝堂上。
兵部尚书蔡虚恰到好处地出列，声音沉稳，补上致命一击：“官家，高太尉质疑西门将军能力，实乃无稽之谈！”
“就在田虎覆灭之前，西门将军仅凭麾下两万鲁东军马，便以雷霆之势奇袭并一举夺下田虎重镇昭德府！此等大功，当时的主帅杨戬可是亲自上书，为西门将军请功，奏折尚存兵部档案，字字句句，皆是褒扬！”
“高太尉不会认为杨大人这份奏折有假吧？”
“反观杨大人自己，此前在河北指挥失当，损兵折将逾七万之众！两相对比，孰优孰劣，孰能担当大任，岂非一目了然？若因主帅冒进失利而问罪力挽狂澜的西门庆，岂非令天下将士寒心？！”
蔡虚这番话，逻辑严密，证据确凿，直指核心。
不仅将高俅的指控彻底瓦解，更反衬出西门庆的卓越不凡。
“这……”
“蔡尚书所言极是！”
“西门将军确是难得的将才！”
朝堂之上，中立或倾向于蔡京的官员纷纷点头，低声议论。
连一些原本持观望态度的大臣也不得不承认，这西门庆的战绩，实在是无法挑剔。
童贯和高俅面如死灰，嘴唇哆嗦着，再也找不出任何反驳的理由，彻底哑口无言。
蔡京看准时机，再次出列，声音洪亮：“官家！西门庆先平梁山巨寇，再于河北危局之中力挽狂澜，覆灭田虎，实乃国朝百年不遇之柱石名将！其功勋彪炳，威震华夏！老臣以为，此等大才，当授以重任，使其能为国分忧，统御四方！”
“枢密副使一职，非西门庆莫属！请官家明鉴！”
他话音一落，身后呼啦啦站出一大片官员，齐声附和：“臣等附议！请官家擢升西门庆为枢密副使！”
声浪几乎盖过大殿，可见蔡京一党在朝堂上强大的掌控力。
看着殿中黑压压一片附议的官员，几乎占据了大半朝堂，其余众臣无不心头凛然。
枢密副使！
那可是掌控全国军事的副帅，真正的权力核心！
这份升迁，几乎比肩当年同样以军功起家的名将狄青了！
不过，以西门庆这半年内连平梁山、灭田虎的不世功勋，再加上有蔡京这棵参天大树全力支持，似乎……也并非不可能。
西门庆，这个几年前还只是阳谷县一介商贾的人物，其崛起的势头，已然是无人能挡了！
龙椅上的赵佶，此刻也仔细翻阅着由王焕、韩存保亲笔所书的详细战报奏章。
看着上面描述的西门庆如何于败军之际挺身而出，如何整合溃兵，如何身先士卒斩杀田虎……一幕幕惊险画面仿佛就在眼前。
再联想到之前西门庆献祥瑞、灭梁山的功绩，赵佶心中也不由得升起一股激赏。
这西门庆，当真是神勇无敌，不出世的猛将！
如此大功，若不厚赏，岂不让天下英雄寒心？岂不显得朕赏罚不明？
心意已决，赵佶放下奏章，朗声道：“蔡太师及众卿所言甚是！西门庆忠勇可嘉，功在社稷，实乃国之干城！”
“即，擢升西门庆为枢密院副使，授十转勋官柱国！望其再接再厉，为朕分忧，拱卫大宋江山！”
轰！
圣旨一下，如同在平静的湖面投下巨石，整个朝堂为之轰动！
枢密副使！十转勋官柱国！每一项都是位极人臣的殊荣！
这意味着西门庆一步登天，正式踏入大宋最顶级的权力核心，成为掌控大宋军事的权臣之一！
童贯和高俅的脸色瞬间由铁青转为煞白，再由煞白转为死灰，难看到了极点，身体微微摇晃，几乎站立不稳。
他们苦心经营多年的军事布局，被西门庆这横空出世的一脚，彻底踢得粉碎！
蔡京手持玉笏，微微垂首，嘴角勾起一抹尽在掌握的满意笑容。
他这步棋，成了！
圣旨传出宫门，如同长了翅膀，飞向四面八方。
“枢密副使西门庆！”
“柱国勋阶！”
消息所至，天下再次为之震动！
西门庆的名字，注定载入史册！
……
当晚。
暮色初降，东京蔡府已是华灯如昼，车马塞巷。
朱漆大门洞开，两排身着锦袍的豪奴躬身迎客，唱名声此起彼伏：
“吏部王尚书到——！”
“户部李侍郎到——！”
“御史台张中丞到——！”
蔡京为了庆贺河北大捷、田虎授首，举办了一场宴会。
当然，明面上是为庆贺大胜，实则满堂皆知，这是蔡太师庆贺在这场权力争斗中大胜的盛宴。
西门庆擢升枢密副使，也是蔡京打入了大宋军事的一枚钉子，从此童贯高俅之流再难成事。
此刻，太师府正厅内，气氛热闹。
蔡京端坐主位，身着紫色长袍，端一盏清茶，姿态如卧龙盘踞。
他含笑扫视满座门生故吏，高声道：“今日之胜，非独西门柱国神勇，更是因诸君同心，共扶社稷！”
吏部尚书即刻举杯高呼：“全赖太师运筹帷幄，慧眼识珠！西门将军方能于河北展露锋芒！”
“正是！”
满座轰然应和，纷纷举起酒杯，“太师乃定海神针，西门将军乃不世名将！此等珠联璧合，实乃大宋之幸！”
……
另一边的太尉府，可就没这么热闹了。
府内气氛阴沉，有如冰窟。
童贯面皮青紫，手指死死捏着茶盏：“蔡老贼今日宴饮，分明是耀武扬威！实在可恨！”
高俅斜倚在座椅上，脸色灰败，由于前日急怒攻心，此刻身体病弱，声音嘶哑无力：“我等根基已被这老贼插足，现在该怎么办？”
烛火闪烁，映着两张充满不甘和愤怒的脸。
良久，童贯眼中寒芒一闪，一字一顿道：“解铃还须系铃人，蔡京老谋深算，根基深厚，暂难撼动。但西门庆……此子便是撬动全局的关键棋子，只要除掉他……”
高俅闻言，猛地坐直：“不错！西门庆是关键，只要他一死，蔡京这行将就木的老贼不足为虑！”
“但是……”
高俅话锋一转，皱眉道：“我们该如何除掉西门庆？”
“这……”童贯闻言，说不出话来。
两人对视一眼，同时哀叹一声，又颓然靠坐回椅子上。
接下来的几日，两人召集麾下所有谋士，苦思冥想，却始终想不出一个好方法。
只能感叹，西门庆此子，当真是棘手！
但是。
就在五日后。
童贯的府邸外，一骑快马疾驰而来，高声呼喊：“我有边疆密报要向童公呈上！”
童贯闻言，立即赶到，收取了密报，仔细查看。
密报仅一行字，却让他浑身剧震，继而爆发出狂笑：“天助我也！西门庆啊西门庆，你竟自寻死路！”
高俅很快闻讯赶来。
童贯将密报拍在案上：“你看，西门庆为了追剿田虎残部，竟然率军深入辽境朔州地界！”
“他……他竟敢擅闯辽国？！”高俅惊愕之后，亦是狂喜。
“辽国铁骑何等凶悍！这西门庆是自寻死路啊！”