赵志明这辈子都没想过自己会蹲监狱。他原本是个小公司的会计，胆子小得像芝麻，要不是被那个远房表哥忽悠着在账本上动了手脚，他也不至于因为那笔来路不明的资金被判了三年。入狱第一天，他缩在硬板床角落，听着同监房老油子们粗野的哄笑，觉得天都塌了。
“新来的？犯啥事儿了？”对面铺位的光头大汉斜眼瞟他，胳膊上的青龙纹身随着肌肉抖动。
“做、做假账……”赵志明声音小得像蚊子哼。
“嘁，文化人呐！”光头嗤笑一声，翻身不再理他。
监狱的日子比想象中更难熬。每天六点起床，整理内务，吃寡淡的早饭，然后就是枯燥的劳动——他们这个监区负责糊纸盒。赵志明手指笨拙，总是达不到定额，没少挨训。晚上躺在硌人的板床上，他盯着上铺的床板缝，心里一遍遍悔恨：要是当初没信表哥那句“绝对稳妥”，要是多问一句那笔钱的来历……
转机发生在一个闷热的午后。监狱东北角的老围墙因为连日的暴雨塌了一小块，管教安排他们几个表现好的去清理砖块。赵志明推着小车来回运碎砖，汗水糊了眼镜。第三趟的时候，车轮突然陷进泥里，他使劲一推，脚下打滑，整个人扑倒在泥水洼里。同组的几个犯人哄笑起来，只有个叫老周的老犯人过来拉他。
“没事吧，小赵？”
赵志明狼狈地爬起来，抹着眼镜上的泥，突然瞥见塌陷的墙基底下露出个灰扑扑的东西。趁管教没注意，他假装系鞋带蹲下去，用手扒拉了两下——是个沉甸甸的石盒子，边角雕刻着模糊的花纹，中间一道缝儿，盖得严丝合缝。
“磨蹭啥呢！”管教在那边喊。
赵志明心里一跳，也不知哪来的胆子，飞快地把那石盒子塞进宽松的囚服外套里，冰凉的石头贴着肚皮，激得他一哆嗦。好在劳动服够大，晚上收工检查时，他弓着背，居然混过去了。
夜里，厕所水龙头滴答作响。赵志明揣着石盒子蹲在最里面的隔间，借着昏暗的灯光仔细看。这石头盒子巴掌大小，像是青灰色的整块石头凿出来的，盖子沉得很，费了好大劲才撬开一条缝。里面黑乎乎的，好像垫着层腐朽的丝绢，除此之外，空无一物。
“啥宝贝啊？蹲坑蹲半小时了。”隔板突然被敲响，是光头的声音。
赵志明吓得手一抖，盒子差点掉进坑里。他慌忙把盖子按回去，塞回怀里：“没、没什么，肚子不舒服。”
“矫情。”光头嘟囔着走了。
赵志明不敢再研究，溜回床上，把石盒子塞在枕头底下。石头硌着脑袋，他一夜没睡好，总觉得那盒子里有股若有若无的凉气往外冒。
第二天劳动，他心神不宁，糊坏了好几个纸盒。管教罚他单独去清理仓库角落的旧档案。仓库又旧又破，堆满了蒙尘的杂物。赵志明一边掸着灰尘，一边忍不住掏出石盒子摩挲。同被罚来整理档案的老周眯着眼看了半天，忽然开口：“咦？这玩意儿你哪儿来的？”
赵志明支吾着说捡的。
老周凑过来，仔细看了看花纹：“这像是老物件啊。你看这刻的云纹雷公脸……我以前听我太爷爷说过，咱这儿一百多年前是州府大牢，专关重犯，冤死的、横死的人不少。老辈人传，牢狱极阴之地，有时候会生出些镇邪的物件，或者……关坏东西的容器。”
“坏东西？”
“就是不好的、邪门的东西。”老周压低了声音，“据说有些高人会把灾厄、诅咒封进石头里，埋在地下。你这盒子空的？”
“啊，空的。”赵志明没敢说那丝绢。
“空的还好，空的还好。”老周念叨着，又低头去整理那些发黄的纸页了。
老周的话像根刺扎在赵志明心里。晚上，他忍不住又拿出盒子，鬼使神差地，他用指甲抠了抠盒子里那层烂掉的丝绢。丝绢一碰就碎，底下竟然露出一行极小的、褪色的字迹。他瞪大眼睛，借着窗外微弱的光线，勉强辨认出是几个篆字——“叩盖三声，可诉一愿”。
他的心砰砰狂跳起来。愿望？什么愿望？这难道是个许愿盒？神话故事里的桥段居然让自己碰上了？他脑子里闪过无数念头：减刑、出狱、发财、让那个坑他的表哥倒霉……犹豫了半天，他咬着牙，极轻极轻地在石盖上叩了三下。
几乎就在第三声落下的瞬间，一个模糊又古怪的声音直接在他脑子里响起来，像是指甲刮过生锈的铁皮，又夹杂着很多人的窃窃私语。
“……欲…何…求…”
赵志明吓得寒毛直竖，猛地捂住盒子，惊恐地四下张望。同监的人都在熟睡，鼾声此起彼伏。是幻觉？他屏住呼吸等了好几分钟，什么也没发生。他喘着气，躺回去，心里骂自己神经病。
然而，奇迹般的事情第二天就发生了。一向看他不顺眼、总找他麻烦的管教组长，突然被调去了别的监区。新来的管教居然是他的老乡，对他格外和颜悦色。下午，狱政科突然核查档案，发现他案情中的一个证据链存在微小瑕疵，虽然不足以翻案，但却让他获得了减刑三个月的机会！
接连的好运让赵志明激动得浑身发抖。他再看那石匣，眼神完全变了。恐惧被巨大的狂喜和贪婪取代。这真是个宝贝！天大的宝贝！
晚上，他迫不及待地躲进厕所，再次叩响石盖。
那个诡异的声音再次响起，似乎比上次清晰了一点：“……欲…何…求…”
赵志明激动得声音发颤，捂着嘴极小声音说：“钱！我要钱！出去以后要有很多很多钱！”
“……如…尔…所…愿…”
这次，盒子似乎微微发热了一下。
几天后，他那个几乎断绝来往的姐姐突然来探视，告诉他一个惊人的消息：一位远房姨婆在国外去世了，无儿无女，居然指定留下一小笔遗产给他这个几乎没见过面的远亲，虽然不算巨款，但也足够他出狱后做点小生意了。姐姐絮絮叨叨说着手续怎么办，赵志明却听得心花怒放，几乎要控制不住脸上的笑容。
接连两次愿望实现，赵志明彻底信服了石匣的神奇力量。他开始挖空心思思考第三个愿望要什么。减刑？发财？健康？他想要的东西太多了，反而犹豫起来。同监的光头最近看他总是笑眯眯的，有点不对劲。
一天放风，光头凑过来搂住他肩膀：“老弟，最近运气不错啊？”
赵志明心里一咯噔：“没、没有啊。”
“别装了，”光头皮笑肉不笑，“管教调走了，又减刑了，听说还得了笔外财？有啥门道，跟哥几个分享分享？”
赵志明冷汗都下来了，支吾着搪塞过去。他意识到自己太惹眼了。夜里，他摸着枕头下冰凉的石头，下定了决心。他最后一次叩响石盖，这次声音很坚定。
“我要尽快离开这里，安全地、立刻离开！永远别再回来！”
脑海中的声音沉默了片刻，然后响起，似乎带上一丝难以言喻的意味：“……如…尔…所…愿…”
这一次，石匣剧烈地发烫，烫得他差点叫出声，盒盖甚至自己跳动了一下，仿佛里面关着什么东西要冲出来。但几秒钟后，一切又恢复了平静。
赵志明忐忑不安地等了两天，一切风平浪静。他有点失望，又有点庆幸。也许这愿望太大，不灵了？
第三天夜里，他突然被一阵剧烈的腹痛疼醒，浑身冒冷汗，呕吐不止。狱医看了说是急性阑尾炎，必须立刻外出就医。救护车呜哇呜哇地把他拉出了监狱的高墙，他躺在担架上，看着窗外飞速掠过的自由世界的灯火，虽然肚子疼得要死，心里却狂喜地呐喊：灵验了！真的灵验了！我出来了！
手术很顺利。他被安排在监狱合作的医院病房里，手上还戴着铐子，由一名狱警守着。但他觉得离自由只有一步之遥了。他甚至开始盘算怎么用那笔遗产。
守着他的狱警是个年轻人，晚上似乎有些熬不住。后半夜，赵志明悄悄睁开眼，发现小狱警靠着椅子在打盹。一个疯狂的念头击中了他——这是天赐的逃跑机会！现在不跑，等回了监狱就再也没机会了！
他心跳如鼓，小心翼翼地挪下床，忍着伤口的疼痛，屏住呼吸，一步一步挪向病房门口。他的手碰到冰冷的门把手，轻轻一拉——门居然没锁！走廊空无一人！巨大的喜悦淹没了他，他几乎要感谢老天爷（或者说那个石匣）的眷顾。
他赤着脚，沿着黑暗的走廊狂奔，找到一个开着的窗户，毫不犹豫地跳了出去，落在柔软的草坪上。自由了！他真的自由了！他疯狂地跑向远处的街道，脑子里已经开始规划未来：先去取钱，然后买衣服，坐车去远方……
突然，刺耳的刹车声撕裂夜空，巨大的冲击力从他侧面传来。他像个破布娃娃一样被撞飞起来，在空中翻滚了几圈，重重砸在人行道上。剧痛瞬间吞没了他，意识模糊间，他看到肇事的货车司机惊慌失措地跑下来，听到远处警笛声呼啸而来。
他最后看到的，是医院对面街角——那正是他跳窗逃跑的地方，不知何时摆着一个破旧的石狮子，而救护车拉他来的路上，他似乎也瞥见过一个一模一样的……周围建筑的轮廓，在月光下，像极了他每天放风时抬头能看到的那一圈高墙和岗楼。
哪里是什么自由世界。他根本就没离开监狱周围那片区域。
一个穿着旧式号服、面色青白的模糊人影蹲在他逐渐涣散的视线旁边，声音像是很多人同时在低语，带着冰冷的嘲弄：“……永……远……离……开…………如……尔……所……愿……”
赵志明猛地睁大了眼睛，无尽的恐惧和悔恨瞬间攫住了他。他想起了老周的话——“关坏东西的容器”。那石匣关着的，根本不是什么实现愿望的神灵，而是监狱百年积攒的怨气和恶意，它以愿望为饵，贪婪为桥，最终吞噬掉许愿者的一切。它扭曲了“离开”的方式，用最残酷的方式兑现了“承诺”。
警笛声、脚步声、喧哗声包围了他，但他什么都听不见了。世界陷入永恒的黑暗。
第二天，老周在报纸上看到一则小新闻：一名外出就医的囚犯企图脱逃，不幸遭遇车祸当场身亡。报道提及，事发地点离监狱仅一街之隔。
老周放下报纸，叹了口气，喃喃自语：“早就说了，那地方挖出来的东西，邪性……哪有白来的好运道。”他摇了摇头，拿起扫帚，继续打扫仓库的尘埃，仿佛什么都没发生过。
而那个沾了泥污和血迹的石匣，在混乱中不知所踪。也许它正静静躺在某个角落，等待着下一个被贪欲驱使的手，再次叩响它的盖子。