苏绵绵深吸一口气，迎着那无数道或审视、或嘲讽、或好奇的目光，缓缓站直了身体。
输人不输阵！咸鱼也要有骨气！
她先是对着主位上的皇后娘娘，规规矩矩地福了一礼，然后才抬起头，脸上努力维持着镇定，内心实则慌得一批，声音清晰地说道：
“皇后娘娘，各位夫人小姐。”
她顿了顿，仿佛是在组织语言，然后用一种极其诚恳的语气开口：“臣妇自知愚钝，才疏学浅。方才各位姐妹展示的琴棋书画、歌舞诗词，皆是精妙绝伦，令人赞叹。臣妇自愧不如，实在不敢上台献丑，以免污了娘娘和各位的雅兴。”
她先是放低姿态，承认自己的不足，顺便还捧了捧前面表演的人，这番话说得滴水不漏，让人挑不出错处。
果然，听到这话，席间不少人脸色稍缓，觉得她还算有自知之明。
周婉儿却不肯放过她，立刻抓住机会，故作惊讶地说道：“哦？安人这是……承认自己什么都不会了吗？那可真是……让人意外呢。身为国师夫人，竟无一技之长傍身，说出去，怕是会让人笑话国师府无人呢。”
这话就有些诛心了，直接将苏绵绵个人的不足，上升到了国师府的颜面问题！
楚玄清的眉头瞬间蹙起，眼中寒光一闪，正要开口——
苏绵绵却抢先一步，对着周婉儿微微一笑，笑容里带着一丝狡黠：“周小姐此言差矣。谁说臣妇没有一技之长呢？”
嗯？她有什么长处？难道是吃和睡吗？众人再次好奇起来。
苏绵绵不再理会周婉儿，转而再次面向皇后，眼神诚恳，语气却带着一种不容置疑的自信：
“回禀皇后娘娘，臣妇虽然不通那些风雅之事，但却另有一项……或许算不上高雅，却也颇为有趣的‘小伎俩’。”
“哦？说来听听。” 皇后显然被勾起了兴趣。
苏绵绵微微挺直了腰板，朗声说道：“臣妇擅长讲故事！”
“哗——！”
此言一出，再次引爆全场！
“讲故事？！” “她没开玩笑吧？！” “这……这也太荒唐了！”
周婉儿更是像听到了天大的笑话，夸张地掩唇笑道：“安人莫不是疯了？讲故事？这等市井说书人的玩意儿，也能算才艺？还要拿到皇后娘娘的御前来说？简直滑天下之大稽！不知礼数！”
“周小姐此言，臣妇不敢苟同！” 苏绵绵立刻反驳，声音不大，却掷地有声！
她直视着周婉儿，眼中闪烁着智慧的光芒，显现出现代灵魂的降维打击：“皇后娘娘先前曾言，让臣妇‘随意展示’，‘随便什么都好’。既然如此，为何讲故事就不行？”
她顿了顿，目光扫过全场，声音拔高了几分：“臣妇自知，讲故事或许不比琴棋书画那般风雅，需要多年苦功。但……”
她的语气变得铿锵有力：“故事讲好了，亦能引人入胜，令人时而捧腹大笑，时而感同身受，时而掩卷深思！ 能用言语描绘世间百态，能用情节牵动人心，能为这宴会带来欢声笑语、带来片刻的轻松与思考——难道，这就不算是一种‘才’？不算是一种‘艺’了吗？”
她反问众人，眼神坦荡：“难道只有阳春白雪才算艺术？下里巴人能让大家开怀一笑，难道就没有价值吗？”
“再者说，” 她脸上露出一丝狡黠，“臣妇确实不擅长其他。与其上去乱弹琴污了大家的耳朵，或者瞎写几个字污了大家的眼睛，倒不如扬长避短，拿出自己唯一还算有几分把握的东西来献丑。这，难道不是对皇后娘娘、对各位最大的尊重吗？”
一番话说得是有理有据，既点明了故事的价值，又拉上了皇后的话做挡箭牌，还顺便自嘲了一下，将“献丑”和“尊重”联系起来，让人难以反驳！
原本还想跟着起哄嘲笑的人，此刻都有些哑口无言。
仔细想想……好像……她说得也有点道理？
至少比看她上去出洋相要好得多吧？
皇后娘娘看着下方那个伶牙俐齿、据理力争的小女子，眼中异彩连连。
她本以为苏绵绵要么会认怂，要么会强行表演然后出丑，却没想到，她竟然能为“讲故事”这等“不入流”的技艺，辩解得如此头头是道，甚至还隐隐带着几分令人信服的歪理？
有趣！实在是有趣！
她心中那点因为被挑战权威而可能存在的不快，早已被浓浓的兴趣所取代。
她缓缓点了点头，脸上露出一个真正感兴趣的笑容：
“好一个‘引人发笑，令人有所思’！好一个‘扬长避短’！” 皇后赞许道，“安人这张嘴，倒是比许多饱读诗书之人，还要厉害几分！”
她目光威严地扫过全场，止住了所有议论：“既然如此，本宫今日就破例一次！准了！安人，你就讲个故事来听听！本宫和在座的各位，都拭目以待，看看你的故事，是否真如你所言那般有趣！”
皇后金口玉言，再无人敢有异议！
周婉儿气得脸色发青，却只能不甘地退下。
楚玄清看着苏绵绵，眼中闪过一丝极淡的、几乎可以忽略不计的赞赏和骄傲？
苏绵绵心中大石终于落地！
成了！最难的一关过去了！
她对着皇后再次深深一福：“谢皇后娘娘恩典！臣妇定不负娘娘厚望！”
然后，她缓缓站直身体，深吸一口气，在万众瞩目之下，准备开始她的……咸鱼版才艺表演！