次日清晨！
何雨顺一如既往前往轧钢厂工作。
步入办公室后，他继续完善引燃管的技术设计图。
尽管实验设备尚未传来消息，但他坚信，研究院既已意识到该技术的重要性，国家定会助其获取所需资源。
如此，在正式投入使用前，只需持续优化方案即可。
一上午悄然流逝。
午餐时刻来临。
何雨顺来到食堂排队取餐。
恰好，于海棠也在食堂用餐。
她本已打好饭菜，独自坐在角落进食，忽见何雨顺选好座位，便迅速起身，端着餐盘坐到他对面。
何雨顺本欲抬头确认身份，却发现竟是于海棠。
想起昨日阎解放闹出的笑话，他不禁哑然失笑。
何雨顺对屡次被拒绝仍紧追不舍的于海棠颇感钦佩。
察觉到何雨顺异样的表情，于海棠略显失落：“雨顺哥，你不欢迎我吗？”
误解了何雨顺的神情，于海棠以为他不愿意见自己。
何雨顺摇头轻笑：“不是，我在想昨天的事。”
他将昨日之事详细讲述。
听完后，于海棠面色凝重，愤怒地指责阎解放的不当言行。
此番事件让于海棠对阎解放彻底失望。
用餐后，何雨顺陪她漫步厂区。
闲谈中，于海棠试探性询问：“雨顺哥，听说你已有对象？”
她眼中流露出一丝期待。
昨日便有人提及此事，但她起初并不相信，更不愿接受。
若真如此，不仅她无缘，其他女子亦无法靠近。
于是今日她特意求证。
多希望能听到何雨顺否认。
然而，何雨顺点头承认了。
于海棠心中一阵黯然。
回想当初他以无心恋爱为由拒之门外，如今方知自己在他眼中毫无吸引力。
内心泛起无奈叹息。
结果如今，不仅有了这个念头，还找到了对象，于海棠怎能不陷入绝望？
何雨顺似乎察觉到于海棠情绪低落，又想起昨天阎解放说的话，不禁叹息一声，伸手轻揉她的发顶：“我早说过，你在我心里就像妹妹一样，跟对雨水的态度无异 ”
何雨顺这般解释，于海棠虽内心苦闷，却也无计可施。
难道要让他与现任对象分开，转而与自己在一起？
这绝无可能。
罢了。
既然注定无缘，把她当作妹妹也好。
至少两人不算陌生。
于海棠如此宽慰自己，心境稍缓，遂转移话题，与何雨顺继续边走边聊。
二人在厂区内漫步。
这时，宣传科有人匆匆赶来。
于海棠本以为是找自己，一看时间尚早，还没到上班时辰。
那人直奔何雨顺，说道：“何副厂长，有人找您。”
何雨顺一愣。
轧钢厂仅有的两部电话，一部在杨厂长室，一部在宣传科。
是谁打电话找自己
何雨顺脑海中浮现一个女子身影——吴顾晓。
*
何雨顺熟识之人皆为身边人，若有事发生，他们定会直接找来。
但对方来电，显然非本地人。
何雨顺脑中唯一符合的，便是那位独自前来轧钢厂欲施展才华的妖娆佳人——吴顾晓。
哪怕只是想起她的模样，何雨顺也会短暂失神。
在见过的女性中，若论容貌，吴顾晓堪称第一。
她此时来电，所为何事？
莫非得了什么珍贵古董？
何雨顺随宣传科的人一同前往办公室。
走到电话旁，他环视周围众人，大家立刻识趣地散开，退出房间。
身为副厂长，他在轧钢厂威信颇高。
接起电话，吴顾晓依旧冷静的声音传来：“何先生，我们近期找到了几件有价值的古董，不知能否作为技术交换的条件？”
“或许能，或许不能，得看你们找到的是真品还是废品。”何雨顺笑答。
这很现实，他可不会因对方随便拿些假货冒充宝物便拱手奉上技术。
“您尽管放心，我们诚意十足，绝不会以无价值之物交换 几天后我将赴北都，让您亲自验货，一旦认可，合作即成。”
“行，静候佳音。”
通话结束后，何雨顺开门走出。
门外，于海棠正百无聊赖地观赏着几株牡丹，见到他出来，忙迎上前。
“雨顺哥，谈完啦？”
何雨顺点头，“谈完了，有何事？”
于海棠摇头，“没事，就是问问。
对了，今天我没播音任务，要不要一起去厂里转转？”
她满怀期待地邀请道。
何雨顺叹了口气，轻声道：“海棠，我现在已有伴了，行事需谨慎。
若我继续这般接近你，难免招来闲言碎语 罢了，你还是回去吧。”
他转身离去时，海棠目光黯然。
她明白，两人之间的距离只会渐行渐远。
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这天，林小沐无课，便早早离开学校。
但她并未直接回家，而是骑车朝另一方向驶去。
骑行约半小时后，她在一座独立小楼前停下。
这里，是苏梅的住所。
林小沐把车停好，按响门铃。
“叮铃铃——”清脆铃声响起，不久便有人前来开门。
开门的是位容貌秀丽的少女，与林小沐年纪相仿。
看到门外的林小沐，少女先是一怔，随即惊喜喊道：“小沐！好久不见，真想死你啦！”
说着，她一把将林小沐抱住，笑颜灿烂。
林小沐虽也在微笑，却被这热情搂得几乎喘不过气。
“阿娟，你的力气能不能轻一点 ”
听到这话，阿娟忙松手，尴尬地摸摸脑袋，“太久没见太激动了 快来屋里坐。”
这时，屋内传来一阵柔和女声：“阿娟，是谁来了？”随后，一位衣着端庄、气质温雅的妇人缓步走出。
妇人虽有几丝皱纹，却难掩书香世家的风韵。
她便是苏梅，大学时期领导的挚友，后赴海外攻读文学博士。
而那位被称作阿娟的少女，则是她的女儿苏娟。
苏娟随苏梅姓，只因苏梅早年与苏娟父亲离异，独自抚养女儿，故而沿用母姓。
此事虽已过去许久，但在林小沐记忆里，仍似昨日。
彼时梅姨初赴美，与苏娟父亲婚姻已然终结。
如今这对母女依旧和睦如初，虽少了位男人，家中却无半分冷清，反添几分温暖。
“妈，是小沐！”苏娟欢快招呼，拉着林小沐入厅。
安排妥当后，苏梅端上茶果。
见到林小沐，她笑盈盈地说：“十多年前我去美国时，你还小，如今竟已这般亭亭玉立。”
苏梅对闺蜜之女喜爱有加，自家女儿亦与林小沐交好。
只是当年赴美带走了苏娟，致二人鲜少相见。
想到此节，苏梅略感愧疚，但很快释然，坐近林小沐身旁。
“听说你要带朋友来我这儿参加读书会？”
苏梅笑意盎然，似已知晓一切。
想必当时领导夫人提及此事时，无意间透露了对方身份。
得知林小沐谈对象的消息，苏梅虽稍显意外，却未多言。
苏梅之前对何雨顺的印象并不太好，直到得知他是北都红星轧钢厂的副厂长兼优秀工程师，才稍微改观。
尽管她不推崇虚荣，但普通男人确实难以匹配林小沐。
作为长辈，苏梅支持林小沐的选择，只要对方真心对她好即可。
当听到林小沐计划带何雨顺参加读书沙龙时，苏梅虽同意，却有些担忧。
据她所知，何雨顺是工程师出身，怕他在沙龙上无法融入讨论。
林小沐笑着解释，何雨顺的文学造诣远超常人，若非知道他是工科背景，还以为他是文科出身。
苏梅听后，对何雨顺产生了兴趣。
鉴于林小沐的为人，苏梅相信她不会夸大其词，即便不是事实，何雨顺也必有独特之处。
如此一来，她便放下心来。
此时，苏娟端着茶点走来。
“小沐，你刚才是不是在夸谁的文学水平比你高？能让林大小姐赞美的可不多。”
苏娟边说边笑着把茶水和水果摆上桌。
“什么大小姐啊，咱们初中毕业都多少年啦。”
林小沐嘟囔着嘴，心里明镜似的，知道苏娟又是在调侃她。
从小到大，苏娟一直陪着她读书，从初中到高中，每次评选校花，林小沐总是榜上有名，苏娟为此没少取笑她。
“吃块梨吧。”
苏娟从果盘里挑了个梨递给林小沐，随后挨着她坐下，压低声音问：“小沐姐，我听我妈说你要带个朋友参加我妈的读书会，这事儿是真的吗？”
林小沐点点头，咬了一口梨：“真的，还能骗你不成？”
苏娟咧嘴笑了，眼神意味深长：“这朋友该不会是男朋友吧？”
因在美国长大，苏娟习惯直呼“男朋友”，不像其他人那样叫“对象”。
林小沐被点中心思，脸微微泛红，赶紧岔开话题。
苏娟见状也不再追问，但那张精致的小脸上依旧挂着神秘的笑意，让人猜不透她究竟在想什么。
林小沐此行专程来探望梅姨和苏娟。
听她们讲述在美生活后，林小沐眼中闪过一丝羡慕。
此时国内相对平淡，而苏梅母女的海外经历显然更精彩丰富。
“哎呀，小沐姐，我读大学时，在校园草坪上经常能看到情侣亲热，回国后发现咱们街上连牵手都不常见，真是无聊死了。”
苏娟摇头叹息。
她渴望美好的爱情，可至今未遇心动之人，难免感到失落。
提及此事，她忽然展颜轻笑，林小沐心知肚明，这丫头定又想出什么歪主意。
果然，苏娟找个由头支开母亲后，用促狭的眼神打量着林小沐，“小沐姐，实话告诉我，你和他是不是已经 ”
林小沐闻言大惊，急忙环顾四周，还好梅姨在厨房忙碌，听不见她们谈话。
否则被发现，后果不堪设想。
庆幸梅姨专注洗水果，林小沐松口气。