“宇文！”石昊磊的目光转向如同铁塔般矗立的宇文殇。
“在！”
“工坊重地，不容有失！阿史那继续！不惜一切代价，尽快完成此物！此物，或为破局关键！还请玄机阁多多协助！”
“是，王爷放心，玄机阁定当尽全力！”
石昊磊点了点头，他的目光锐利如刀，扫过铁砧上那块幽蓝的寒铁胚体，以及旁边托盘里散发着不祥气息的黑色碎片，“你亲自坐镇！若有人趁乱图谋不轨，无论是谁，格杀勿论！”
“是！”宇文殇沉声应命，一步跨到阿史那身后，手按上了腰间佩刀的刀柄，那冰冷的杀意让惊魂未定的阿史那浑身一激灵。
石昊磊最后看了一眼那块被刻错了关键节点的寒铁胚体，眼中闪过一丝难以察觉的焦灼，但瞬间被更深的决然取代。
他不再停留，玄色大氅在身后卷起一道凌厉的弧线，大步流星地冲出工坊，声音如同寒冰炸裂，响彻庭院：
“备马！去营地！”
另一边流民安置营地。
营地里弥漫着浓重的血腥味、药草味和一种劫后余生的恐慌气息。之前的混乱虽然被暂时压制，但留下的创伤触目惊心。
空地中央，几具被白布覆盖的尸体无声地诉说着惨烈。旁边，十多个受伤的矿工和家属正在痛苦地呻吟，王府临时调来的医者和营地里的妇人手忙脚乱地帮着清洗伤口、敷药包扎。
孩童被妇人死死搂在怀里，压抑的啜泣声此起彼伏。王府的护卫队如临大敌，刀出鞘，弓上弦，将营地核心区域围得水泄不通，警惕的目光扫视着每一个惊魂未定的人影。
苏月禾半跪在临时铺开的草席上，额前的发丝被汗水浸湿，贴在苍白的脸颊上。她正全神贯注地为那个被刘老蔫利爪洞穿肩胛的壮年汉子处理伤口。
伤口极深，血肉模糊，边缘呈现出一种不正常的青黑色，隐隐散发着淡淡的腥臭。她动作迅捷而稳定，用烈酒反复冲洗着深可见骨的创口，银针封住周围几处大穴止血，再将特制的金疮药厚厚地敷上，用干净的细布紧紧包扎。
“伤口有毒…那爪子上带有邪异的污秽之力…”苏月禾的声音带着一丝疲惫，却依旧清晰地对旁边的医者吩咐。
“所有被刘老蔫所伤之人，伤口必须用烈酒反复冲洗三遍以上！敷药前撒上‘清心散’！一刻钟换一次药，密切观察是否有高热、抽搐、神志不清之兆！若有异常，立刻来报我！”
“是！苏神医！”医者连忙应下，脸上满是敬畏。
水鬼如同幽灵般站在苏月禾身侧不远处，手中那根带着倒钩的乌沉铁索垂在身侧，索尖还在滴落着暗红色的血珠。
他脸色冷峻如冰，目光警惕地扫视着周围，尤其是在那些被单独隔离出来的、曾与刘老蔫同窝棚或有过密切接触的几十个矿工身上逡巡。
他的存在，如同一块冰冷的镇石，压制着营地内可能再次爆发的恐慌。
苏月禾包扎好最后一个伤口，站起身，只觉得一阵眩晕袭来，身形微微晃了一下。水鬼眼疾手快，不动声色地伸手虚扶了一下她的手臂。
“多谢。”苏月禾低声道，深吸一口气，强行压下身体的疲惫和心头的沉重。她走到营地中央，目光扫过那些惊惶未定、眼中残留着恐惧的面孔，清泠泠的声音带着一种抚慰人心的力量，清晰地传遍整个营地：
“诸位乡亲父老！方才变故，实乃妖人作祟，邪术害人！刘老蔫亦是受邪术所控，身不由己！妖术已被暂时压制！王府亲卫在此，定能护大家周全！”
她顿了顿，语气更加坚定，“受伤者，王府定会全力救治！不幸罹难者，王府会厚加抚恤，妥善安葬！请大家莫要惊慌，各回住处，看好孩童！相信王爷，相信王府！邪不胜正！”
她的话语如同一股清泉，流入了被恐惧和绝望冻结的心田。骚动的人群渐渐平息下来，眼中的惊惶被一丝微弱的希望取代。妇人们搂紧了怀中的孩子，男人们也握紧了拳头，虽然依旧不安，但至少不再像无头苍蝇般乱窜。
就在这时，营地入口处传来一阵急促的马蹄声和甲胄铿锵之声！
韩牧野一马当先，玄色大氅在寒风中猎猎作响！他身后，是数十名杀气腾腾、刀甲鲜明的王府精锐亲卫！如同一股钢铁洪流，瞬间冲入营地，带来了无与伦比的安全感和肃杀之气！
“庄主！”营地内的护卫和百姓如同找到了主心骨，纷纷行礼呼喊。
韩牧野翻身下马，动作矫健利落。他目光如电，瞬间扫过地上的尸体、呻吟的伤者和被严密隔离的区域，最后定格在脸色苍白却依旧挺直脊梁的苏月禾身上。看到她安然无恙，韩牧野紧绷的心弦才稍稍一松，但眼中的寒意却丝毫未减。
“情况如何？”韩牧野的声音低沉，带着不容置疑的威严，问的是苏月禾。
苏月禾快步上前，言简意赅地将方才发生的惊变、刘老蔫的异常状态、心口烙印的异动、以及她与水鬼联手将其制伏的过程快速禀报了一遍。
最后，她着重强调：“夫君，刘老蔫心口那烙印，绝非普通标记！它能呼应邪力，赋予宿主非人之力，甚至能抵御刀锋！此物，是邪术核心！营地中，恐不止一枚‘种子’！必须立刻彻查所有矿工！”
韩牧野的脸色阴沉得能滴出水来。他看了一眼被水鬼铁索捆成粽子、瘫在一边昏迷不醒、心口衣服被解开露出暗红烙印的刘老蔫，那烙印此刻虽然黯淡，却依旧透着狰狞。他猛地一挥手：
“来人！将刘老蔫及所有被隔离人员，即刻押解王府地牢！严加看管！赵统领！”
“在！”赵峰如同标枪般立在石昊磊身后，眼中血丝密布。
“你亲自带人，配合苏大夫，给营地里所有矿工及家眷，逐一检查身体！特别是心口位置！发现任何可疑印记，立刻隔离！宁可错查，不可放过一个！”
“遵命！”赵峰抱拳，立刻点了一队亲兵，开始组织排查。
韩牧野的目光再次投向凉州城方向，仿佛穿透了重重屋宇，看到了王府工坊内那块正在被艰难镌刻的幽蓝寒铁。他沉声道：“月禾，你随我先回府。刘老蔫身上的烙印和那邪术，需要你亲自查验！这‘种子’为何会在此时爆发？是巧合，还是…有人在暗中催动？” 他最后一句，声音压得极低，只有苏月禾能听清，那话语中的寒意，比塞外的风雪更甚。
苏月禾心头一凛，立刻明白了自家夫君的深意。她用力点了点头：“是，夫君，妾身明白！”
王府地牢，最深处，特制精铁囚笼。
刘老蔫被剥去了破烂的上衣，四肢和脖颈都用浸过桐油、坚韧无比的牛筋索死死捆缚在冰冷的铁架子上，整个人呈“大”字形悬空固定。
他依旧昏迷不醒，脸色灰败，气息微弱，但身体偶尔还会不受控制地轻微抽搐一下。
囚笼外，火把将不大的空间照得通明。石昊磊、韩牧野、苏月禾、水鬼肃然而立，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。宇文殇在工坊坐镇未至。
苏月禾换上了一身干净的素色布衣，挽起了袖子，露出纤细却异常稳定的手腕。她手中拿着一柄锋利无比、在火上反复燎烤消毒过的薄刃柳叶刀。
她的目光锐利而专注，如同最精密的手术仪器，紧紧锁定在刘老蔫心口偏左那个铜钱大小的暗红色残月烙印上。
烙印边缘模糊，如同拙劣的烫伤，但中心区域的纹路却隐隐透出那扭曲弯月的轮廓。此刻它虽然不再发光，却依旧散发着一种令人极度不适的邪异感。
“王爷，夫君要开始了。”苏月禾的声音平静无波。
“嗯，有劳师娘。”石昊磊只应了一个字，眼神沉凝。
苏月禾深吸一口气，摒除所有杂念。柳叶刀的刀尖，带着一种近乎艺术般的精准和稳定，轻轻抵在烙印边缘的皮肤上。她手腕微动，刀刃如同切入凝固的油脂，没有丝毫阻碍地划开了皮肤！
没有预想中鲜血喷涌的景象。刀刃划开之处，露出的并非鲜红的肌肉组织，而是一种…暗沉发黑、如同腐败淤泥般的物质！这物质紧紧包裹着烙印的核心区域，仿佛与皮下的肌肉、甚至更深层的组织都黏连在了一起！
一股难以形容的、混合着血腥、腐臭和某种奇异甜腥的恶臭，瞬间弥漫了整个囚室！饶是韩牧野和水鬼这等见惯生死的人物，也忍不住微微蹙眉。
苏月禾面不改色，眼神却更加凝重。她小心翼翼地用刀尖和特制的银质镊子，一点点剥离着那层暗黑色的腐败物质。随着她的动作，烙印下方的景象逐渐显露出来！
那烙印的核心，并非仅仅印在皮肤表面！它如同有生命的根须，深深扎入了皮下的血肉之中！无数细如发丝、呈现出暗红近黑色的诡异“丝线”，从烙印中心蔓延出来，如同蛛网般，密密麻麻地缠绕、寄生在刘老蔫的心脏大血管、神经丛甚至胸骨之上！