空气里弥漫着浓重的药草苦涩和烟火气息，却奇异地冲淡了原本的绝望与死寂。低矮的窝棚井然有序，虽简陋，却挡风遮雨。
几口大铁锅架在临时垒起的灶台上，咕嘟咕嘟地翻滚着稠厚的粟米粥，热气蒸腾，散发着粮食朴实的香气。
苏月禾一身素净的青色布裙，袖口挽到手肘，露出纤细却有力的手腕。她正蹲在一个用草帘半掩着的窝棚前，手指搭在一个瘦骨嶙峋、不住咳嗽的老矿工枯柴般的手腕上。她的动作沉稳而专注，仿佛周遭的嘈杂都隔绝在外。
“李老伯，您这是积年的肺痨，又受了地底湿寒阴气的侵蚀，伤了根本。”苏月禾的声音清泠泠的，带着一种抚慰人心的力量，她收回手，从随身携带的藤编药箱里取出一个粗瓷小瓶，
“这瓶‘玉屏散’，早晚各服一勺，用温热的米汤送服。先清肺热，止咳化痰。” 她又拿出几包用桑皮纸包好的药草，“这些是艾叶和苍术，每日取一些，在您这棚子里熏一熏，驱驱湿寒邪气。”
老矿工浑浊的眼睛里蓄满了泪水，挣扎着想坐起来磕头：“苏…苏神医…您的大恩大德…老汉我…我下辈子做牛做马…”
“李老伯，快躺好。”苏月禾轻轻按住他，语气温和却不容拒绝，“医者本分，谈不上恩德。您好好吃药，把身子养好，开春了，凉州府衙会分派田地，您还能下地干活，看着儿孙绕膝，那才是福气。”
她站起身，目光扫过旁边几个眼巴巴望着她的矿工家属，多是些面黄肌瘦的妇孺。“张嫂子，”她看向一个抱着婴儿、神色焦虑的年轻妇人，“孩子是受了惊吓，又有点积食。别总抱着晃，让他多睡。
这‘七珍糕’你拿着，每次取指甲盖大小，用温水化开喂他，健脾开胃。” 她又对另一个手臂上缠着肮脏布条、隐隐渗出血水的汉子道：“王大哥，你这伤口化脓了，光敷草药不行。待会儿去营地东头，找穿蓝布褂子的刘大夫，他会给你清创换药，记住，伤口千万不能沾水。”
她步履不停，在营地里穿梭，像一阵及时而温润的春雨。检查伤患，分发药物，指点妇人如何用有限的食材调理病弱家人的身体，安抚惊魂未定的孩童。
她的话不多，却句句点在实处，带着一种让人信服的力量。数百矿工和他们的家眷，如同找到了主心骨，那笼罩在营地多日的绝望死气，正被一种带着药草清苦味的微弱希望缓慢驱散。
一个王府亲卫匆匆穿过人群，来到苏月禾身边，低语几句。苏月禾秀眉微蹙，眼中闪过一丝不易察觉的凝重。
她点点头，对身边一个帮忙的妇人交代了几句，便跟着亲卫快步走向营地边缘一个相对安静的窝棚。
棚子里，一个看起来伤势最重、一直昏迷不醒的中年矿工被单独安置。苏月禾蹲下，仔细检查。当她轻轻解开矿工破烂上衣，露出胸膛时，动作猛地一顿！
在那矿工心口偏左的位置，皮肤上赫然烙着一个暗红色的印记！
那印记只有铜钱大小，边缘模糊，像是被什么滚烫的烙铁仓促烫过，但仔细辨认，仍能看出那扭曲的轮廓——一道向下弯曲的弧线，带着某种令人不安的邪异感，像极了…一钩残月！
虽然粗糙模糊，远不如俘虏描述的“血月”铁牌精细，但那弯月的形态和隐隐透出的血腥气，却让苏月禾心头剧震！
她不动声色地迅速用布盖好，指尖却微微发凉。这绝非普通矿场的惩罚烙印！一股寒意顺着脊椎爬升。
巫神教的阴影，竟已渗透到了黑石岭的矿洞深处？这些看似无辜的矿工里，是否还藏着别的眼睛？
“看好他。”苏月禾站起身，声音依旧平静，对守在一旁的亲卫低声道，“此人醒来，立刻通知我，或者…直接禀报王爷。他的伤，还有这个印记，都透着古怪。”
凉州城外，官道。
尘土飞扬，驼铃声由远及近，带着塞外风沙的粗粝气息。一支规模不小的商队，正迤逦行来。打头的是十几匹健硕的双峰骆驼，驮着鼓鼓囊囊、盖着油布的货包。后面跟着几十辆骡马大车，车轮在冻硬的土路上碾出深深的辙印。
为首一人，身形魁梧如山，满脸虬髯如同钢针般戟张，正是刚从西域归来的王五！他骑在一匹格外高大的枣红马上，风尘仆仆，豹眼圆睁，顾盼间自有一股彪悍威猛的气势。
只是此刻，他脸上并无满载而归的喜色，浓眉紧锁，带着一一丝挥之不去的阴霾和急切。
商队缓缓驶入凉州西门。守城士兵显然认得这位靖王爷麾下得力的商队首领，简单盘查后便恭敬放行。
王五刚进城，便猛地一夹马腹，枣红马嘶鸣一声，撒开四蹄，朝着靖王府方向疾驰而去，将大队人马甩在了身后。