苏家别院内，因韩牧野夫妇的到来和苏父、红姨的团聚而充满了久违的温暖与喧闹。
小满和带着妹妹小玉儿和月禾姐姐家的三个孩子——陌儿、睿儿、宁儿——像撒欢的小鹿，在院子里追逐嬉闹，清脆的笑声驱散了京城的深沉暮气。
“睿儿慢点跑！宁儿小心台阶！”苏月禾含笑看着孩子们，眼中是母亲的温柔与满足。
韩牧野则与苏父坐在廊下，品着红姨刚沏好的香茗，谈论着凉州新城的进展和京中见闻，气氛融洽。
“爹，红姨！我回来了！”
一个清朗而带着激动颤抖的声音从门口传来。众人循声望去，只见一身青衿儒衫的苏岩青正快步走进院子。
一年多未见，少年身量又拔高了些许，眉宇间褪去了几分青涩，多了几分沉稳的书卷气，但此刻那双明亮的眼睛里，却盛满了毫不掩饰的喜悦与激动，甚至隐隐泛着水光。
他的目光第一时间锁定在韩牧野和苏月禾身上，脸上充满了震惊然后是狂喜“阿姐，姐夫！你们怎么来了？”
“呵呵，青弟看见我们不高兴么？”苏月禾打趣道。
“阿姐！怎么可能？我…我就是……太高兴了！”苏岩青激动地眼泪在眼眶中打转。
看到姐夫身姿挺拔，面色红润，眼神锐利如昔，苏岩青胸口悬着的那块巨石终于轰然落地，一股巨大的酸涩与释然涌上鼻尖。
潼关惊变，姐夫重伤垂危的消息传来时，他正在书院苦读，那份撕心裂肺的担忧与无力感，至今想来仍心有余悸。
“姐夫！”苏岩青几步抢上前，声音哽咽，对着韩牧野深深一揖，“看到你安好，岩青…岩青心中大石才算放下！都怪我…若非为了我，为了苏家，姐夫和姐姐也不必远赴凉州，涉此险境…” 话语中充满了自责与愧疚。
他深知，姐姐姐夫远走凉州，固然有王爷的因素，但为他铺路、为苏家寻一个远离京城纷争的安稳之地，亦是重要原因。这份沉甸甸的恩情，他无以为报。
韩牧野起身，有力的大手扶住苏岩青的肩膀，将他托起，眼神温和而坚定：“傻小子，说什么胡话！一家人，何来连累？凉州之行，是挑战，更是机遇。你看，姐夫这不是好好的？还因祸得福，得了皇商的名号。倒是你，”
他上下打量着小舅子，眼中流露出赞许，“清瘦了些，但眼神更亮，气度更沉了。看来这一年多，未曾懈怠。”
“青弟！”苏月禾也走了过来，眼中含泪，仔细端详着弟弟，“长高了，也结实了。在书院可好？吃住可还习惯？”
“姐姐！”苏岩青看着姐姐关切的眼神，心中暖流涌动，强忍的泪水终于滑落，“姐姐放心，书院一切都好。山长和夫子们都很关照。只是…只是时常挂念家中，挂念姐姐姐夫。”
他蹲下身，张开手臂，将扑过来的睿儿和宁儿一左一右搂进怀里，又摸了摸陌儿的头，陌儿因右臂受过伤，行动稍显拘谨，“睿儿、宁儿、陌儿，想舅舅了吗？”
“想！舅舅抱！”
“舅舅给我们带糖了吗？”
孩子们叽叽喳喳，瞬间冲淡了离愁别绪。苏岩青笑着从袖中掏出几包京城老字号的糖果点心，分给孩子们，院子里顿时充满了更欢快的笑声。
红姨抹着眼泪，笑着招呼：“好了好了，都别在院子里站着了！岩青一路回来也累了，快进屋！红姨给你炖了你最爱喝的莲藕排骨汤，还热着呢！”
一家人热热闹闹地进了花厅。苏岩青一边喝着红姨端上的热汤，一边听着父亲苏明远和姐姐讲述凉州的巨大变化——王爷即将就藩、祁云新城的宏伟蓝图、鹰扬庄的安置、丽娘叶青霜待产等等。
他的眼睛越来越亮，尤其是听到姐夫已成为“奉宸皇商”，手握西北与琼州商路，更觉心潮澎湃。
当听到姐姐说他们此行就是要接父亲和红姨去凉州定居，日后举家扎根凉州时，苏岩青放下了汤碗，神色变得异常郑重。
“姐姐，姐夫，爹，红姨，”他目光扫过众人，声音沉稳而充满力量，“你们此去凉州，扎根新城，开疆拓土，此乃千秋基业，岩青心中唯有敬佩与支持！春闱在即，成败在此一举。岩青这一年来，夙兴夜寐，不敢有丝毫懈怠。不为功名利禄，只为心中所愿，为家人所期，更为…小雨。”
提到小雨郡主，他眼中闪过温柔而坚定的光芒：“小雨她…心性豁达，不慕京华富贵，反而对塞外风光、异域人情心向往之。她曾言，若能亲眼看看大漠孤烟，听听驼铃羌笛，此生无憾。王爷即将就藩凉州，小雨亦愿追随兄长，远离京城是非之地。”
他深吸一口气，挺直了脊梁，如同即将出征的战士：“此番春闱，岩青只有一个目标——高中三甲，恳请陛下恩准，出任凉州府四方馆，持节凉州！效法先贤张骞，持节西行，沟通西域诸国，为大胤开商路，布威德！
凉州乃西北咽喉，王爷坐镇，姐夫经营商路，新城建设如火如荼，正是需要有人持节出使，将大胤的善意与威严，将凉州的繁荣与机遇，播撒四方之时！此职，非位卑言轻者可为，亦非不通实务者能任。唯有高中三甲，得陛下青眼，方有资格请缨！”
他的话语掷地有声，眼中燃烧着理想与抱负的火焰：“姐姐姐夫在凉州筑城通商，是为筋骨血肉；王爷坐镇，是为威仪屏障；岩青愿持节四方，沟通往来，是为血脉经络！我们一家人，同心同德，定要将凉州打造成连通东西、威震西北的雄城重镇！此志，天地可鉴！”
花厅内一片寂静。苏明远眼中老泪纵横，是欣慰，是自豪！红姨捂着嘴，又是心疼又是骄傲。苏月禾早已泪流满面，为弟弟的成长，为他的担当，更为这份与家人、与爱人同心同向的宏图伟志！