六月一日·潼关
夜色如墨，巍峨的潼关在星月映照下更显雄浑。历经数日颠簸，在绣衣卫的严密护卫下，娄昭君母子终于安全抵达了这座雄关。
途中，她们曾远远望见蒲坂方向的黄河浮桥，虽看不清细节，但桥上那隐约可见、堆积如山的黑影以及两岸忙碌清理战场的身影，已足以让她心惊肉跳。她紧紧抱着怀中熟睡的婴儿，心中涌起一股难以言喻的酸楚与愧疚，低声喃喃：“皆因我一人之故……这滔滔黄河水，不知染了多少将士鲜血……天下人，怕是要骂我娄昭君是祸国妖后了……” 夜风吹拂着她的发丝，带着一丝河水的腥气和远方的肃杀。
潼关公廨内，灯火通明。
刘璟早已等候多时，一见娄昭君抱着孩子走进正厅，立刻快步迎了上去，脸上带着难以抑制的喜悦和关切，伸手便想去拉她的手，语气温柔：“昭君，一路辛苦了，孩子可还安好？”
不料，娄昭君却猛地一甩手，打开了刘璟伸来的手掌，她凤目含煞，胸脯因激动而微微起伏，语气中充满了气愤与指责：“刘璟！你身为汉王，肩负汉国亿万生灵之期望，当以国事为重，以苍生为念！岂可……岂可因我一介女子，便擅启边衅，挑起战端？！你看看蒲坂，看看黄河！两国将士因你我一己之私流血殒命，尸积如山！你……你叫我于心何安？！” 她越说越激动，眼中甚至泛起了泪光，那是真实的心痛与自责。
刘璟被这劈头盖脸的一顿指责弄得一脸茫然，心中暗道：“这……这从何说起？明明是你那好儿子高洋先偷袭我在先，怎么反倒成了我为你而开战了？” 他下意识地看向娄昭君身后的绣衣卫指挥使盛子新，只见盛子新正拼命地朝他使眼色，嘴角微微抽搐，一副“大王您快接上”的焦急模样。
刘璟瞬间恍然，定是这小子为了顺利将娄昭君“请”来，不知编造了什么说辞，把开战的责任全扣在自己头上了，好让娄昭君心生愧疚，更容易就范。他心中又是好气又是好笑，但面上却不动声色。
他立刻挥了挥手，示意厅内所有侍从、护卫全部退下。
待厚重的厅门缓缓关上，隔绝了内外，厅内只剩下他、娄昭君以及她怀中似乎被母亲激动情绪惊醒、开始不安扭动的婴儿刘济（原名高济）三人时，刘璟瞬间戏精附体。
他脸上的温柔关切瞬间消失，取而代之的是一种刻意装出来的倨傲与蛮横。他冷哼一声，转身大步走回主位，一屁股坐下，翘起二郎腿，用一种混不吝的语气说道：“哼！是又如何？我刘璟身为汉王，这天下迟早尽入我彀中！我想打谁就打谁，想什么时候打就什么时候打！区区齐国，我想灭就灭！用得着找什么理由？至于死多少人……” 他故意拖长了语调，显得冷酷无情，“那是他们身为军人的宿命！能为本王的大业献身，是他们的荣耀！”
娄昭君被他这番“无耻”言论气得浑身发抖，一只手紧紧抱着被吓到、开始瘪嘴欲哭的孩子，另一只手指着刘璟，声音带着颤音：“你……你这个昏君！暴君！我……我真是看错你了！当年先帝（高欢）在位时，虽也有征伐，但尚且知道爱惜民力，不敢擅动刀兵，以免生灵涂炭……你……你简直……” 她气得一时语塞，找不到合适的词来形容眼前的刘璟。
刘璟见状，更是摆出一副“死猪不怕开水烫”的滚刀肉模样，继续火上浇油，故意提及高欢的败绩：“你说贺六浑？他是不想擅动刀兵吗？玉壁城下埋了多少齐军骸骨？沙苑、邙山，又葬送了河北多少好儿郎？哼，要我说，大齐的基业，就是被他一次次的兴兵给败光的！他若真能爱惜民力，稳扎稳打，何至于有今日？！”
这话可谓是当面揭短，直戳娄昭君心中痛处。她与高欢感情深厚，岂容刘璟如此诋毁？怒火攻心之下，她抱着孩子的手不自觉地用力，顿时捏疼了怀中的小刘济。
“哇——！” 婴儿响亮而委屈的啼哭声骤然响起，打破了厅内剑拔弩张的气氛。
这哭声如同兜头一盆冷水，浇熄了娄昭君大半怒火，也让刘璟瞬间破功。
他几乎是条件反射般地从主位上弹了起来，脸上的倨傲蛮横瞬间消失，换上了初为人父的惊喜与笨拙，凑到娄昭君身边，眼巴巴地看着那哭闹的小人儿，试图逗弄，嘴里还说着蹩脚的夸赞：“哦哦，不哭不哭……这就是我儿刘济吧？嘿，这一嗓子……哭得还真是……威猛……啊？” 他搜肠刮肚，想出了这么个词。
娄昭君原本满心怒气，被他这拙劣的夸奖逗得又是好气又是好笑，忍不住白了他一眼，没好气地嗔道：“他一个还没断奶的娃娃，威猛个屁！不会说话就给我闭嘴！快滚出去！老娘要给孩子喂奶了，没空跟你扯皮！” 她嘴上骂着，但看着刘璟那毫不掩饰对孩子的喜爱和小心翼翼的样子，心中却不由自主地软了下来。
她之前一直隐隐担心，刘璟是否会因为孩子的出身或者她之前的身份而不喜这个孩子，现在看来，这份担心似乎是多余的。
然而，刘璟却置若罔闻，不但没走，反而厚着脸皮，眼睛一眨不眨地盯着她和孩子，理直气壮地说：“不！我就要在这里看着我儿吃奶！”
娄昭君闻言，脸颊瞬间飞起两朵红云，如同晚霞映雪。她羞恼地压低声音：“你……你在这里，我怎么……怎么奶孩子？！”
刘璟看着她羞红的脸，想起去年二月在邺城外军营中的旖旎风光，不由促狭心起，压低声音笑道：“这有什么？又不是没看过……去年二月，在邺城外的那顶军帐里，你不是……”
“你闭嘴！” 娄昭君又羞又急，不等他说完，立刻伸手捂住了他的嘴，美目圆睁，咬牙切齿地低吼，“你再敢提那事，信不信我现在就打你？！”
刘璟被她捂住嘴，又想起当时在帐中，娄昭君情绪激动时下意识使出的骑射功夫，顿时打了个激灵，讪讪地闭上了嘴，不敢再继续调侃。
娄昭君见他终于老实了，这才松开手。见他依旧赖着不走，一副“我看定了”的无赖相，她无奈地叹了口气，知道拗不过他。只好侧过身子，背对着他些许，动作有些僵硬地解开衣襟，开始给饿急了的孩子喂奶。
刘璟倒也守“信用”，果然只是在一旁安安静静地看着，目光专注而温柔，流连在娄昭君因哺乳而更显柔和的侧脸和怀中用力吮吸的婴儿身上。
感受到身后那灼热的目光，娄昭君浑身不自在，忍不住回头，带着几分羞恼问道：“好看吗？”
刘璟看得正出神，下意识地脱口而出：“还可以。”
“你！” 娄昭君气结，腾出一只手就想给他一巴掌。却被刘璟眼疾手快，一把抓住了手腕。他趁势轻轻一拉，便将娄昭君连同她怀中的孩子，一起温柔而坚定地搂入了自己怀中。
娄昭君象征性地挣扎了一下，便不再动弹，顺从地靠在他宽阔的胸膛上。感受着这份难得的宁静与依靠，她心中百感交集，沉默了片刻，才轻声问道：“刘璟……你打算……怎么安置我？”
刘璟收起了之前的嬉皮笑脸，下巴轻轻摩挲着她的发顶，语气郑重而真诚：“昭君，我的心意，你当明白。我自然是希望你能跟我回长安，让我能时时见到你和孩子。但是……” 他顿了顿，将她搂得更紧了些，“我尊重你的意愿。你若不想去长安，想去哪里都可以，洛阳、甚至找个山明水秀的地方住下，我都依你。我会安排最可靠的人保护你们母子，绝不让你受半分委屈。”
这番话，没有强迫，没有将她视为必须掌控在手中的战利品或是点缀王冠的宝石，而是真正考虑了她的感受和意愿。娄昭君心中最柔软的地方被触动了，她抬起头，眼中带着一丝恳求：“我……我暂时还不想去长安，可以吗？我不想……不想那么快就和你的夫人们见面……” 那对她而言，太过尴尬和难堪。
刘璟毫不犹豫地点头：“当然可以。那我陪你去洛阳住一段时间？”
娄昭君却摇了摇头，语气变得冷静而理智：“不，你先去做你该做的事情。国事为重，不必为了我耽搁。我……我自己去洛阳就好。” 她犹豫了一下，声音更低，带着一丝难以启齿的哀求，“如果可以……将来……能否饶候尼干（高洋的小名）一命？他……他毕竟是我十月怀胎，身上掉下来的一块肉……他虽然不当人子，但……”
刘璟闻言，轻轻拍了拍她的背，语气带着一种奇特的笃定，安慰道：“放心。你那孩儿，命硬得很。你可知道，他出征草原，大破突厥，可是得了个‘英雄天子’的诨号。虽然行事……出人意表，但能得此评价，绝非易与之辈，没那么容易被打垮的。将来的事，将来再说，我答应你，会酌情考量。”
听到“英雄天子”这个评价，娄昭君怔了怔，心中五味杂陈，但总算稍微安心了一些。
她不再说话，只是静静地靠在刘璟怀中，看着怀中婴儿满足地吮吸着乳汁，发出细微的吞咽声。
刘璟也安静下来，目光柔和地看着这对母子。跳跃的烛光下，三人相拥的身影在墙壁上投下温馨的剪影，仿佛隔绝了外界所有的烽火与纷争。
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与此同时，远在安邑城的行宫（临时征用的府邸）内，却是另一番截然不同的景象。
灯火通明的大堂中，酒气熏天，歌舞喧嚣。刚刚取得一场“大胜”（占据泰州）、志得意满的大齐天子高洋，正赤着脚，披散着头发，随着鼓乐的节奏，在大殿中央癫狂地舞动着身体，姿态怪异而放纵。堂下，则是无数被迫前来作陪的、原泰州投降的汉国官员。他们个个面色惨白，如坐针毡，低着头，不敢直视天子的“舞姿”，更不敢流露出任何不满。
人群中，一个不知名的小官实在忍受不了这荒诞屈辱的场面，忍不住低声对身旁的同僚冷哼道：“哼！堂堂一国天子，竟……竟如此形同俳优，跳舞娱众，简直……简直不知所谓！成何体统！”
他声音虽低，但在相对安静的大殿中，却显得格外清晰。
舞动中的高洋动作猛地一滞！
他缓缓转过头，那双因酒意和狂放而布满血丝的眼睛，如同毒蛇般精准地锁定了那个出声的小官。脸上癫狂的笑容瞬间消失，取而代之的是一种令人胆寒的冰冷与暴戾。
没有任何预兆，高洋猛地拔出身边侍卫腰间的佩剑，寒光一闪！
“噗嗤！”
血光迸现！那小官甚至连求饶都来不及发出，一颗头颅便已滚落在地，脸上还凝固着惊愕与恐惧的表情。无头的尸体晃了晃，颓然倒地，鲜血汩汩流出，染红了华丽的地毯。
高洋手持滴血的长剑，脸上却重新挂上了那种令人毛骨悚然的、混合着醉意和残忍的笑容。他用剑尖指了指地上的头颅，对吓得魂飞魄散的侍卫吩咐道：“去，把这颗狗头给朕处理一下，做成酒器！朕要用来盛酒，请在座的诸位爱卿，每人饮一杯！”
他目光扫过下面那些抖如筛糠的降官，笑容愈发“和煦”，语气却阴森刺骨：“谁若不饮……那就是不给我高洋面子，就是欺君之罪！下场嘛……就和此人一样！诸位，可听明白了？”
“臣……臣等明白！谢……谢陛下赐酒！” 众降官吓得魂飞魄散，纷纷跪倒在地，磕头如捣蒜，声音颤抖着应和。
他们心中充满了无尽的恐惧与绝望，只能在内心疯狂地乞求着：“大王啊！求求你们早日打过来吧！杀了这个魔君，救我等脱离这无间地狱啊！”