五月二十三，辰时刚过，晋阳城最大的菜市口已是人声鼎沸。
陆令萱挑着一副沉甸甸的扁担，前面箩筐里是白嫩的水豆腐，后面则用布带绑着她尚在襁褓中的孩子，艰难地在拥挤的人流中穿行。
她头发有些散乱，额角带着汗珠，眼神却像鹰隼一样，锐利地扫视着各个摊位，寻找一个能让她今天多卖几文钱的好位置。生活的重担早已磨去了她年轻时的些许颜色，留下的只有市井妇人特有的精明与韧劲。
不远处，几个看似寻常百姓，眼神却异常警惕的男子，正混在人群中，目光始终跟随着陆令萱。
“头儿，这陆令萱……长得也忒一般了，皮肤糙，身段也垮了，难怪她男人骆超当了校尉就不着家，在外面养小的。”一个年轻些的绣衣卫压低声音，带着几分轻佻评论道。
另一个年纪稍长的绣衣卫则微微摇头，低声道：“我倒觉得这妇人不简单。你看她挑着担子，背着孩子，步履虽沉，脊梁却挺得直。这菜市口三教九流，她一个妇人能立足，没点韧劲和泼辣劲儿早被啃得骨头都不剩了。”
“都给我闭嘴！”为首的赫连兰山低声呵斥，他面容此刻经过易容，显得凶狠魁梧，与平日张记酒庄那个和气的胖掌柜判若两人。他眼神冰冷地扫过两名手下，“不管她是天仙还是无盐，都与我们无关！我们的任务是确保她明天午时一刻，准时出现在晋阳宫门口闹事！泰州失陷，我们晋阳据点难辞其咎！井头被撤职查办，就是我们平日里太松懈了！这次任务若是再出纰漏，谁都别想好过！”
“是！头儿！一定完成任务！”两名手下神色一凛，连忙收敛心神，低声应道。
“目标往巷口去了，准备行动。”赫连兰山目光锁定陆令萱，低声下令。
陆令萱正想着挤到前面一个人流更多的路口，刚经过菜市口旁边一条僻静些的巷子，突然从里面歪歪斜斜冲出三四个满身酒气、衣衫不整的“醉汉”（绣衣卫假扮），嘴里还含糊不清地哼着小调。他们“不小心”地猛地撞在陆令萱的扁担上！
“哎呦！”
陆令萱惊叫一声，扁担脱手，“哗啦”一声，两筐白嫩嫩的豆腐顿时摔在地上，碎成了一滩豆花，汁水四溅。
“我的豆腐！”陆令萱心疼得眼睛都红了，这可都是本钱！她立刻叉起腰，指着那几个“醉汉”破口大骂：“天杀的酒鬼！没长眼睛啊！赔我的豆腐！快赔钱！”
那几名“醉汉”却顺势往地上一躺，双眼一闭，竟开始鼾声大作，任凭陆令萱如何踢打叫骂，就是一动不动，仿佛真的醉死过去。
就在这时，一个低沉而充满压迫感的声音在她身后响起：“这位夫人，好不讲道理啊。光天化日，朗朗乾坤，竟敢当街行凶，殴打他人？简直没有王法了！”
陆令萱猛地回头，只见一个身材魁梧、面容凶狠的大汉（赫连兰山）正抱着双臂，冷冷地看着她。那眼神，如同刀子般锐利，带着一股子煞气。陆令萱心里“咯噔”一下，知道碰上了硬茬子，不是寻常的地痞无赖。她气势不由得弱了三分，但还是争辩道：“这位……好汉，你评评理！是这几个醉鬼先撞翻了我的豆腐，不肯赔偿，还赖在地上装死！怎么反倒成了我的不是？”
赫连兰山冷哼一声，语气不容置疑：“是非曲直，岂是你一面之词？我看这几人醉得不省人事，如何能与你理论？不如这样，你随我去一趟官府，相信官府自有公断！”
一听“官府”二字，陆令萱脸色瞬间变了。她丈夫骆超好歹是宫禁校尉，虽然不顾家，但名义上她还是官眷。若是她这官眷夫人当街卖豆腐，还闹到公堂上的事情传扬出去，不仅她自己脸面丢尽，恐怕整个家族都要跟着蒙羞，骆超更饶不了她！
“不……不必了！”陆令萱连忙摆手，语气软了下来，带着一丝哀求，“算了，算我倒霉！我不追究了，不追究了总行了吧？” 她说着，慌忙弯腰想去捡起扁担，准备赶紧离开这个是非之地。
然而，就在她转身的刹那，异变突起！
地上那几个原本“烂醉如泥”的“醉汉”，如同狸猫般敏捷地一个鲤鱼打挺跃起！其中一个动作极快，将一个厚厚的麻袋猛地套在了陆令萱的头上！
“唔！你们干什……” 陆令萱的惊呼声被麻袋闷住，她奋力挣扎，但双臂立刻被人死死架住，整个人被连拖带拽，迅速消失在幽深的小巷之中，只留下满地狼藉的豆腐和一只孤零零的扁担。
周围的人群似乎对此习以为常，只是好奇地张望几眼，便又各自忙活去了，乱世之中，这等事实在不算稀奇。
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约莫半个时辰后，陆令萱感觉到周身一阵阴冷潮湿，空气中弥漫着泥土和霉变的味道。她猜测自己应该是被带到了某个地窖或者废弃的民居里。头上的麻袋被取下，突如其来的光线让她眯了眯眼。她发现自己被安置在一张硬木椅子上，双手被反绑在椅背后。
紧接着，她感觉背后一轻——一直被她用布带绑在背上的孩子，被人解了下来！
“孩子！我的孩子！你们要干什么？把我的孩子还给我！” 陆令萱瞬间慌了神，母性的本能让她忘记了自身的处境，奋力挣扎着，声音因为恐惧而尖利起来。
这时，那个低沉的声音再次响起，带着一种掌控一切的平静：“夫人稍安勿躁。我们只是带小公子去隔壁吃点东西，饿不着孩子。现在，该谈谈我们之间的正事了。”
听到孩子只是被带去吃东西，陆令萱稍微冷静了一些，但警惕性更高了。她强迫自己镇定下来，仔细分辨着对方的意图，试探着问道：“你们……到底是谁？肯定不是赌坊派来催债的。”
赫连兰山闻言，眼中闪过一丝惊讶，他轻轻拍了拍手，带着几分玩味：“哦？夫人倒是好眼力。说说看，你是怎么知道的？”
陆令萱深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳：“赌坊的人虽然凶，但他们图的是钱。他们从来不会故意撞坏我的扁担，掀翻我的豆腐摊。因为我要是赚不到钱，拿什么还他们债？断我财路，对他们没好处。” 她的分析条理清晰，显示出在底层挣扎求生磨炼出的精明。
赫连兰山不禁莞尔，这妇人确实不简单。他原本准备好的、伪装成赌坊逼债的说辞看来是用不上了。他决定改变策略，半真半假地透露一些信息。“夫人聪慧。既然如此，我也不绕弯子了。” 他示意手下给陆令萱松绑，然后走到她面前，居高临下地看着她，“我请你来，是想和你做一桩交易。”
陆令萱活动了一下被捆得发麻的手腕，心里反而踏实了一些。只要有所图，就有的谈。她抬起头，故作镇定地问：“什么交易？”
赫连兰山目光锐利地盯着她，临时换了一套说辞，语气变得森冷：“你丈夫骆超，一个出身卑贱的军卒，能爬到晋阳宫校尉的位置，已是祖上积德，皇恩浩荡！可他竟敢痴心妄想，妄图攀龙附凤，觊觎不该他碰的东西！有人看他不顺眼，派我来收拾他。不过，我需要你的配合。”
陆令萱对那个抛妻弃子、只顾自己钻营的丈夫早已没有任何感情，甚至心怀怨恨。听到有人要对付骆超，她非但没有惊慌，眼底反而闪过一丝快意。她几乎是毫不犹豫地问道：“怎么配合？”
赫连兰山对她的反应很满意，直接说道：“简单。明日午时一刻，你去晋阳宫门口，大声状告骆超，就说他停妻再娶，抛妻弃子，苛待发妻嫡子！声势闹得越大越好，最好能引来守宫卫士的注意。只要你能拖住他至少两刻钟，我自有办法让他再也无法找你麻烦。”
陆令萱闻言，心中迅速盘算起来。去宫门口告御状？这动静可就闹大了！骆超丢了官都是轻的，事后肯定恨不得生撕了自己！她脸上露出畏惧之色，连连摇头：“不行，绝对不行！我要是这么一闹，骆超回头非得打死我不可！这太危险了！”
赫连兰山似乎早料到她会这么说，向前逼近一步，声音压得更低，带着一丝残酷的意味：“如果……骆超死了呢？一个死人，还能找你麻烦吗？”
陆令萱猛地抬头，瞳孔骤然收缩，脸上血色瞬间褪去！她短暂愣神后，立刻明白了——这个“背后之人”根本不是要教训骆超，而是要他的命！手段如此狠辣！
震惊过后，一股强烈的、对金钱和未来保障的渴望迅速压倒了最初的恐惧。既然骆超必死，那自己必须趁此机会，为自己和儿子争取最大的利益！
她深吸一口气，努力让自己的声音不颤抖，直视赫连兰山：“骆超死了，我一个寡妇，拖着个孩子，以后怎么活？谁都能来欺负我们孤儿寡母！要我配合可以，但我需要一笔钱傍身，足够我们母子远走高飞，安稳度日。”
赫连兰山盯着她看了几秒，似乎在评估她的价值，然后干脆地开口：“可以。事成之后，给你十金。”
十金？！陆令萱心头狂震！十金足够她在乡下买上百亩好地，盖上青砖大瓦房，舒舒服服地当个小地主了！这巨大的诱惑让她呼吸都急促起来。对方肯出如此高价，要办的绝不仅仅是私怨，定然涉及宫内重大图谋！她心念电转，决定再赌一把，为自己争取更多。
她故意露出犹豫和为难的神色，小心翼翼地说道：“好汉……我猜，你们让我明日午时去宫门闹事，是因为那个时辰，宫里一定有极其重要的事情要办，骆超必须在场或者必须被拖住，对不对？不然你们不会把时间卡得这么准。我一个妇道人家，没见过世面，万一……万一我到时候害怕，或者出了什么岔子，没能按你们说的办好，耽误了你们的大事……那……”
赫连兰山眼神骤然一寒，杀机迸现！他没想到这妇人如此贪婪且大胆，竟敢反过来要挟！他猛地一拍身旁的桌子，发出“砰”的一声巨响，震得陆令萱浑身一哆嗦。
“二十金！”赫连兰山的声音如同冰碴，带着不容置疑的决绝，“这是最后的价钱！你若再敢多说一个字，或者敢耍花样，我现在就把你儿子的头砍下来还给你！事情，我们大可以找骆超那个更年轻、更想上位的爱妾去做！相信她会很乐意配合！”
“我接！我接下了！二十金！就二十金！” 陆令萱被那浓烈的杀气和提到儿子的威胁彻底击垮，所有的算计和贪婪瞬间化为恐惧，她几乎是尖叫着答应下来，“好汉饶命！不要伤害我儿子！我一定按你们说的做！一定做好！”
赫连兰山冷哼一声，不再看她那副惊恐的嘴脸。他甩手将一个沉甸甸的小布包扔到她怀里，发出金属碰撞的闷响：“这里面是十金，定金！剩下的十金，明日未时一刻，你到牛马巷最里面的那间废弃马厩接你儿子时，一并给你！”
说完，他不等陆令萱再有任何反应，对旁边的手下摆了摆手。头套再次蒙上了陆令萱的头，她被两人架起，迅速带离了这个阴冷的地窖。
地窖内恢复了寂静。赫连兰山看着陆令萱消失的方向，面无表情。之前那个觉得陆令萱“有韧劲”的绣衣卫凑了过来，脸上带着后怕和鄙夷，小声问道：“头儿，这妇人……”
赫连兰山瞥了他一眼，语气带着一丝嘲讽：“现在还觉得她‘不错’吗？”
那名绣衣卫疯狂地摇头，心有余悸：“属下眼拙！这妇人……毫无底线，为了钱连自己丈夫的命都能卖，还能临场加价……”
赫连兰山淡淡道：“我混迹市井这么多年，这种人见得多了。平日里被生活压弯了腰，看着可怜，可一旦有机会，心底那点算计和狠辣比谁都厉害。好了，别说废话了，立刻去禀报盛指挥，就说‘诱饵’已布下，鱼儿明日午时必咬钩。让他那边做好准备。”