深夜·晋阳宫·斛斯椿公房
小斛斯征到底年纪小，熬不住夜，已经趴在父亲处理公务的硬木案几上沉沉睡着了，呼吸均匀，小脸上还带着一丝未脱的稚气。
斛斯椿拖着疲惫的身躯轻轻推门而入，看到这一幕，冷硬的目光瞬间柔和下来。他无声地走到榻边，取过自己平日小憩时盖的外袍，小心翼翼地披在儿子单薄的肩膀上。
动作虽轻，斛斯征还是被惊醒了。他揉了揉惺忪的睡眼，看清是父亲，又瞥见跟在后面进来的盛子新，声音带着刚醒的沙哑，低低唤道：“父亲，盛大哥，你们回来了？”
斛斯椿爱怜地摸了摸儿子的头顶，温声道：“嗯，回来了。小征乖，继续睡吧，这里无事了。”
斛斯征却摇了摇头，努力驱散睡意，坐直了身子，小大人似的说道：“父亲，你们深夜聚在此处，定是有紧要之事商议吧？需要儿子……出去回避吗？”他说着，目光看向盛子新，带着询问。在他幼小的心灵里，这位带着温和笑容、见识广博的盛大哥，并非坏人，甚至让他感到亲近。
斛斯椿也看向盛子新，眼神带着征询。盛子新看着眼前这个聪慧懂事的孩子，心中一动，开口道：“无妨，斛斯公子年纪虽小，却心思细腻，留在此处听听也好，或许……还能帮我们参详一二。”他这话半是真心，半是给斛斯椿面子，同时也想看看这个孩子的反应。
斛斯征见盛子新允可，用力点了点头，不再多言，只是将身子坐得更直，努力摆出认真倾听的姿态。于是，在这深夜的晋阳宫一角，一场关乎齐国太后命运的密谋，就在这个半大孩子的旁听下展开了。
盛子新首先压低声音，提出了一个看似大胆的方案：“将军，我思忖一计。晋阳宫虽为宫禁，但建筑密集，多有木质结构。若寻机在宫内偏僻处放火，制造混乱，火势一起，宫内女眷，尤其是太后与年幼的皇子，为安全计，势必要被暂时移出宫外安置。我们便可趁乱将人带出。”
但这个提议立刻遭到了斛斯椿的否定。他眉头紧锁，连连摆手，声音压得更低：“不可！此计太过行险，且漏洞百出。其一，晋阳宫虽不比邺城宫阙宏大，但亦有三千宿卫老兵日夜巡逻值守，这些人皆是沙场老卒，警觉异常。一旦火起，不等形成气候，恐怕顷刻间就会被扑灭，难以制造出足够我们行事的大混乱。其二，”他顿了顿，脸上露出一丝苦涩，“我身为宫禁宿卫将领之一，若宫内失火，无论缘由，首当其冲便要担责，轻则罢官去职，重则……恐怕有杀身之祸！此计断不可行。”
盛子新闻言，点了点头，并未气馁，显然也预料到此计不易。他沉吟片刻，又提出了第二套方案：“既然火攻不行，那唯有智取。太后已明确表示，她有办法控制内宫宫禁，我们的人可以乔装成宫人，随她走出内宫范围。如今唯一的难点，就在于如何带着年幼的皇子通过最后一道，也是最关键的宫门。幼儿不受控制，若在通过宫门时突然啼哭，引来守门卫士注意，我等必将前功尽弃，陷入万劫不复之地。”
提到幼儿啼哭这个难题，斛斯椿也陷入了沉默，眉头紧锁，一时无计可施。
就在这时，一只小手怯生生地举了起来。是一直安静旁听的斛斯征。他见父亲和盛大哥都看向自己，小脸微红，但还是鼓足勇气说道：“父亲，盛大哥，我……我有个法子。母亲以前常说，我幼时也极爱哭闹，吵得父亲无法处理公务。后来她发现，只要在我嘴里放一小块饴糖，我就能含着糖，安安静静地待上好几个时辰，不哭也不闹。”他说完，有些不好意思地低下了头。
盛子新眼中骤然一亮，如同拨云见日，赞许地看向斛斯征：“妙啊！斛斯公子此法甚好！简单易行，却直指要害！只要能让小皇子在通过宫门时不发出声响，我便有把握带她们混出城去！”他心中对这孩子更是高看了一眼。
斛斯椿也难得地露出一丝欣慰的笑容，拍了拍儿子的肩膀，认可了他的急智。他随即收敛笑容，神色重新变得凝重：“小征此法或可一试。那么，眼下唯一的难关，就是如何通过宫禁最后那道坎了——宫门校尉骆超把守的那道门。此人……并非我之心腹，甚至可说是对头，需得想个万全之策应对。”
盛子新立刻追问：“哦？还请将军详述此人根底，知己知彼，方能寻其破绽。”
斛斯椿脸上露出毫不掩饰的鄙夷之色，冷哼道：“这骆超，乃是个十足卑鄙无耻的小人！早年曾参与六镇叛乱，见势不妙便投降了晋王（指尔朱荣）麾下。后见尔朱氏势衰，他又见风使舵，转投了先帝（高欢）。当年河北动荡之时，他机缘巧合救了陆氏的一个庶出女子，名叫陆令萱，见其有几分姿色，便想强娶为妻，企图借此攀上陆氏的高枝。奈何陆氏门第观念极重，根本看不上他这等反复无常的军汉，直接宣布放弃了这陆令萱，不认这门亲。骆超算计落空，只能娶了这无依无靠的陆氏，二人育有一子。但骆超对此女并无真情，不过是贪图其美色，加之攀附高门梦碎，心中怨怼，夫妻感情极差。他平日不当值之时，大多宿在城外别宅豢养的小妾那里，经常连家都不回。”
盛子新若有所思，继续问道：“那他是如何当上这宫门校尉的？此职虽不高，却关乎宫禁安全，非同小可。”
斛斯椿苦笑一声，语气中带着几分无奈和讽刺：“说来可笑，正是他那被他嫌弃的妻子陆氏。此女早年曾与太后有过一面之缘，据说还受过太后些许恩惠。她见丈夫骆超终日无所事事，家中生计艰难，便硬着头皮跑去晋阳宫求见太后。太后念及她是步六孤氏（注：陆姓源于步六孤氏）的族人，又记着当年那点情分，心一软，便开了金口，让这骆超当了个看守宫门的校尉，也算给了他们一家一条活路。可谁曾想，这狗贼全然忘了太后的大恩，见如今和士开得势，转眼就投靠过去，成了那奸佞的走狗，处处与我这等老臣为难！” 说到此处，斛斯椿语气中已带上了压抑的怒气。
盛子新静静听完，眼中光芒闪烁，脑中飞速运转，结合斛斯椿提供的这些信息，一个清晰的计划迅速成形。他嘴角微扬，露出一丝成竹在胸的笑意，拱手道：“多谢斛斯将军指点迷津。我心中已有对策，突破口，就在这位陆令萱夫人身上。或许，还能顺便帮将军解决掉骆超这个麻烦。” 他顿了顿，语气转为郑重，“还请将军设法秘密通知太后，做好准备，三日之后，午时前后，我来接应她与小皇子出宫。”
斛斯椿见盛子新如此笃定，心中稍安，也不多问具体计划，只是重重点头：“好！三日后，我会在宫内安排接应。宫内之事，交给我。” 他说完，似乎想起什么，对儿子柔声道：“小征，天色已晚，你先去隔壁厢房休息吧，我与盛指挥还有几句话要说。”
斛斯征乖巧地点点头，知道父亲有要事相商，不再打扰，对着盛子新也行了一礼，这才轻手轻脚地退了出去，并细心地将房门掩好。
待儿子的脚步声远去，斛斯椿脸上的神色变得异常复杂，他转身看向盛子新，忽然深深作了一揖。
盛子新连忙侧身避开：“斛斯将军，这是何故？折煞在下了。”
斛斯椿直起身，脸上带着一丝恳求与托付的凝重，真诚地说道：“盛贤弟，老夫有一不情之请，还望贤弟务必应允。”
“将军但说无妨，只要在下力所能及，绝不推辞。”盛子新正色道。
斛斯椿长叹一声，语气中充满了英雄暮年的苍凉与对未来的忧虑：“贤弟，老夫我已年近花甲，身处这晋阳是非漩涡之中，能否安然熬到天下太平那一日，尚未可知。我膝下虽有二子，然皆资质平庸，非成大器之材。唯有这第三子小征，虽年幼，却天性聪颖，尤喜礼乐典章，老夫观其心性，或有望成才，光耀门楣。” 他目光灼灼地看向盛子新，“此事若成，老夫别无他求，只恳请贤弟，能将小征带去长安。拜托贤弟，替他延请名师，悉心教导。若他日此子能有所成就，我斛斯椿一族，必不忘贤弟今日厚恩！”
盛子新瞬间明白了。这既是斛斯椿全力协助自己营救太后的条件，更是这位老将在为家族准备一条真正的后路。无论此番成败，无论北齐将来如何，斛斯椿“三姓家奴”的名声恐怕是洗不掉了，即便因功受赏，在新朝也难免尴尬。他将最看好的幼子提前送去即将一统天下的汉国，脱离北齐这个泥潭，是为子孙计深远，是为斛斯氏留下真正的希望火种。
想通此节，盛子新心中对斛斯椿的老谋深算又添几分佩服，同时也感到肩头多了一份沉甸甸的托付。他迎上斛斯椿期盼的目光，郑重地点头，肃然道：“斛斯将军放心！此事，我盛子新以盛家百年清誉起誓，必竭尽全力，为小征寻访良师，助其成才，使之将来能立于朝堂，不负将军厚望！”
听到盛子新以家族名义起誓，斛斯椿紧绷的脸上终于露出了释然与感激交织的神情，他再次拱手：“如此……老夫便先行谢过了！一切，拜托贤弟了！”
两只手，一老一少，在这深夜的晋阳宫中，为了各自的目标与托付，紧紧握在了一起。