黄河南岸·蒲坂津汉军大营·帅帐之内
“唰———”
厚重的帐帘被猛地掀开，带着一股外面的水汽。西军元帅贺拔岳面色铁青，大步流星地闯了进来，甲胄铿锵作响，显然怒气正盛。他目光如电，瞬间锁定帐内三人——正摇着蒲扇、一脸从容的枢密使刘亮，一位须发皆白、面容清癯却目光炯炯的老者，以及一位身着寻常武官服色、看似平凡但眼神锐利如鹰的年轻人。
刘亮一见贺拔岳这副兴师问罪的架势，脸上笑容不变，蒲扇轻摇，抢先开口，语气轻松仿佛无事发生：“贺拔元帅来得正好！这二位，想必你还未曾识得，容我……”
“不必！”贺拔岳大手一挥，毫不客气地打断了刘亮的话头，他胸口起伏，强压着怒火，声音如同闷雷般在帐中炸响：“刘枢密！我只问你，我鹰扬军先锋已经跃过浮桥，即将渡河直捣齐营！为何突然传来枢密院急令，命我全军收兵，暂缓攻势？！这可是大王的意思？！” 他虎目圆睁，紧紧盯着刘亮，仿佛要从他脸上找出答案。这蓄势待发的一击被硬生生按住，让他如何不恼？
不等刘亮回答，那位端坐一旁的老者却轻轻笑了起来，他抚着长须，目光带着几分长辈看待晚辈的审视，缓缓开口道：“收兵之令，是老夫的意思。阿斗泥（贺拔岳字），你这火爆脾气，跟你二哥破胡（贺拔胜字）简直是一个模子刻出来的。如此沉不住气，如何对得起汉王时常称赞你‘沉着冷静，可堪大任’之语？”
贺拔岳眉头瞬间拧成了一个疙瘩，锐利的目光猛地转向老者，语气生硬：“阁下是谁？” 他心中已有猜测，但需要确认。
老者坦然迎着他的目光，神色从容，淡淡道：“老夫，司马子如。”
果然是他！贺拔岳心中冷哼一声，一股无名火起：“原来是司马太傅！不在长安好生教导世子殿下，跑到这前线军营来做甚？” 他话语中带着毫不掩饰的质疑和不悦。对于这些长居中枢、动动嘴皮子就可能影响前线战事的老臣，他向来缺乏好感。
刘亮见气氛有些僵硬，连忙打圆场，直接指向那位沉默的青年武官，对贺拔岳介绍道：“元帅，这位是原巴蜀绣衣卫指挥使盛子新，盛筑初。此番奉调，接替井炙出任河北绣衣卫指挥使，负责河北一线谍报事宜。”
贺拔岳闻言，目光在盛子新身上停留片刻，微微颔首，算是打过招呼。
他深知绣衣卫的特殊性，一般情况下，前线大将是不会，也不能过多了解绣衣卫的具体人员和行动，除非有协同作战的必要。
事实上，在整个庞大的绣衣卫体系中，贺拔岳此前也只见过大统领杨檦一人而已，这盛子新是第二位。
如今，身为太子太傅、参预机要的司马子如，与新任河北绣衣卫指挥使盛子新同时出现在这前线帅帐……贺拔岳立刻意识到，必有极其重要、且极为隐秘的行动即将展开。他强行压下心中的怒气，理智开始回归。
刘亮见贺拔岳脸色稍缓，呼吸也平稳了些，知道他已经意识到了什么，便不再绕圈子，沉声说道：“元帅，既然你已冷静。我便直言，我与司马公在此，正是商议一项绝密计划。此事关乎伪齐皇室内部，若能成功，或可抵十万雄兵，极大缓解我军正面压力。此计划，需要盛指挥使亲自潜入执行，而其中关键一环，便需要元帅你的大军配合。”
贺拔岳到底是顾全大局之人，听到“关乎北齐皇室”、“抵十万雄兵”，神色立刻变得严肃起来。他沉声问道：“若确是为了国事，贺拔岳自当全力配合。却不知，需要我军如何行事？”
刘亮与司马子如交换了一个眼神，由刘亮继续说道：“很简单。请元帅照常与对岸的齐军（指娄睿部）作战，保持压力。但需注意，控制每日交战规模，伤亡不必过大，以牵制、骚扰为主，营造出我军意图在此渡河，但决心未定、仍在试探的假象。目的只有一个，牢牢将齐将娄睿的主力吸引在蒲坂对面，至少……半个月！半个月后，无论盛都督那边成败如何，元帅便可放开手脚，大举进攻河东，我刘亮绝不再行阻拦！”
贺拔岳沉吟片刻，目光锐利地看向司马子如，问出了一个最关键的问题：“此事……汉王可知晓？可有明旨？”
司马子如抚须的手顿了顿，迎上贺拔岳审视的目光，语气肯定地说道：“此乃汉王离京南下之前，便已有所交代。老夫与刘枢密，不过是依令行事。”
听闻是刘璟的亲自部署，贺拔岳心中最后一丝疑虑和不满也烟消云散。他当即抱拳，慨然应诺：“既是汉王之令，贺拔岳谨遵号令！定将娄睿牢牢钉在对岸半月，绝不误事！” 说罢，他不再多言，对着帐内三人微微颔首，便转身，带着一阵风雷之势，大步离去，安排“演戏”去了。
待贺拔岳沉重的脚步声远去，帐内只剩下刘亮、司马子如和盛子新三人，气氛顿时变得更加凝重和隐秘。
司马子如从怀中取出一封火漆封得严严实实的密信，郑重地递给盛子新，浑浊却精光内蕴的老眼紧紧盯着他，嘱咐道：“盛指挥，此次行动，是祖孝征（祖珽）极力举荐了你，言你胆大心细，善于临机决断。希望你能不负此番举荐，更不负汉王与朝廷之重托。” 他顿了顿，语气加重，带着不容置疑的意味，“记住，你只有半个月的时间。半个月内，无论成败，必须撤离。”
盛子新双手接过那封仿佛重若千钧的密信，触手只觉得一片冰凉。他肃然应道：“太傅放心，下官明白！定当竭尽全力，不负使命！” 他略一迟疑，看着信封上没有任何标记，低声问道：“这封信是……？”
司马子如的脸色变得更加严肃，甚至带着一丝冷酷：“不是竭尽全力，是一定要办成！你将此信，亲手交到晋阳宫守将斛斯椿手中，他见到此信，自会设法助你行事。记住，除了斛斯椿，不可相信晋阳城内任何其他人！”
“下官谨记！一定不辱使命！” 盛子新再次抱拳，感受到肩上沉甸甸的责任和风险。
这时，刘亮走了过来，脸上依旧挂着那副让人捉摸不透的笑意，他亲切地拍了拍盛子新的肩膀，仿佛闲话家常般说道：“筑初啊，你还年轻，前途无量。我这边刚收到风声，大王有意对绣衣卫进行改组，拟将现今职权一分为三：绣衣密探，专司对外敌国谍报；锦衣监察，负责对内百官吏治；朱衣缇骑，则主抓缉捕、暗杀等特殊行动。你年纪轻轻，便能出任巴蜀绣衣卫指挥使，独当一面，更与柳庆、贺琛通力合作，在打击巴蜀私盐大案上立下赫赫功勋，连汉王都对你的名字有所耳闻，称赞你‘干练果决’。”
他话锋微微一转，目光深邃地看着盛子新：“眼前这次的任务，看似是国事，关乎河北战局；但其内里，也牵扯到一些……私人的恩怨旧账。其中的分寸，相信以你的聪慧，能够把握。把事情办得漂亮，于国于己，皆有大益。”
盛子新何等机敏，立刻从刘亮这番看似勉励，实则点拨的话语中，听出了弦外之音——这是要他不惜一切代价，务必完成任务！此事若成，他不仅能立下不世之功，更能借此机会，进入汉王刘璟的核心视线，未来在改组后的新体系中，必然能占据一席之地，真正随侍王驾，前途不可限量！
他立刻单膝跪地，声音坚定而低沉，如同立下誓言：“属下明白！赴汤蹈火，在所不辞！定将此行差事，办得干净利落，不负大王信重，不负枢密使与太傅栽培！”
刘亮对他的反应十分满意，微笑着示意他起身，可以下去准备了。
待盛子新的身影消失在帐外，司马子如才微微蹙眉，看向刘亮，语气中带着一丝不易察觉的忧虑：“虽是祖孝征举荐此人，能力或可保证。但……祖珽此人，自己行事便时常剑走偏锋，不甚稳妥。他推荐的人，当真万无一失？”
刘亮脸上的笑容淡去，目光投向帐外灰蒙蒙的天空，语气平静却带着一丝冷意：“太傅，我并不担心盛子新的能力和胆识。能在那龙蛇混杂的巴蜀之地，将私盐案查得水落石出，岂是庸才？我所虑者，是晋阳宫里的那个人……心思深沉，反复无常。斛斯椿虽与我们有旧，但时移世易，他是否还念旧情，是否会真心相助，犹未可知。万一他临时变卦，或者……这本身就是一个陷阱……”
司马子如花白的眉毛耸动了一下，眼中闪过一丝厉色，冷笑道：“既然如此，那就给盛子新下道死命令！无论用什么方法，也要把‘那个人’给我安全带回来！活要见人，死……也要见尸！绝不能留给高洋！”
刘亮缓缓点头，语气恢复了之前的淡然，却带着一种不容置疑的决断：“太傅放心。盛子新是绣衣卫的老人了，深谙其中规矩。他知道，对于某些任务，‘无论如何’这四个字，意味着什么。他会做出最‘正确’的选择的。”