五月初一·石头津渡口外
江风猎猎，吹动着汉军赤色的旗帜。八万五千名汉军将士甲胄鲜明，队列严整，正井然有序地分批登上一眼望不到头的庞大船队。江面上舳舻千里，帆樯如林，展现出强盛的军容。
渡口之上，此刻却挤满了南梁的文武官员，为首的正是都督中外诸军事、车骑将军陈霸先。他们齐聚于此，并非为了监视，而是为了恭送汉王刘璟北返。平灭侯景之乱，刘璟及汉军居功至伟，这份表面上的礼数，无人敢怠慢。
刘璟一身常服，立于码头前沿，目光在送行的人群中扫过，忽然定格在一个面色苍白、精神萎靡的将领身上。他脸上露出真切的笑容，提高声音喊道：“文育！周文育！快过来！”
这一声呼唤，顿时将梁国众臣的目光都吸引到了周文育身上。周文育此前在攻城战中不幸被煮沸的金汁烫伤，伤势颇重，至今未愈，身体十分虚弱。见汉王当众点名，他只得在同僚复杂的注视下，强撑着缓缓走上前去，每一步都显得有些艰难。
刘璟不等他行礼，便主动上前一步，一把握住他缠着纱布的手腕，力道温和却坚定，他端详着周文育苍白的面容，语气中充满了感慨：“荥阳一别，匆匆已是十三载过去了！时光荏苒，如今再见，种种往事却恍如昨日啊！”
站在一旁的陈霸先听到这话，心中不由得“咯噔”一下，面上虽还维持着笑容，眼底却掠过一丝不易察觉的阴霾。他暗自思忖：这汉王的人脉怎会如此之广？竟连我的心腹爱将周文育，也与他有十几年的旧交？一股难以言喻的酸涩和警惕在他心底蔓延开来。
周文育是个耿直汉子，不懂那些弯弯绕绕，他忍着伤痛，努力挺直身体，拱手道：“汉王殿下……当年在荥阳……活命之恩，周某……须臾不敢忘怀！”
“诶，过去的事了，提它作甚？还是忘了好，忘了轻松。”刘璟洒脱地摆摆手，随即目光关切地落在他被厚厚包扎的肩背处，语气转为担忧，“对了，听说你此次伤在了金汁之下……此物最是恶毒，伤口极难愈合，且易引发高热……”他说到这里，像是忽然想起什么，立刻回头对侍立在侧的刘桃枝吩咐：“桃枝，快！把徐先生配的那瓶专治火毒烫伤的白玉生肌散拿来！”
刘桃枝迅速从随身药囊中取出一个精致的白玉小瓶，恭敬地递给刘璟。刘璟接过，亲手塞到周文育那只有些无力的手中，恳切地说：“文育，这是我军中神医徐之才潜心研制的伤药，于金汁、火油等烫伤颇有奇效。你若是信得过我刘璟，便拿去用用看，或可减轻些痛苦，助伤口早日愈合。”
周文育看着手中温润的药瓶，再抬头望向刘璟那毫无作伪的关切眼神，这个在战场上流血不流泪的铁汉，此刻眼眶也不禁微微泛红，声音有些哽咽：“多谢……多谢汉王殿下！殿下的人品……文育，文育自然是万分信得过的！”他心中激荡，仿佛想起了更多往事，忍不住又道：“想当年，子云公（陈庆之）在世时，就常对我们说……”
刘璟知道他要提及旧主，此事敏感，不宜在陈霸先面前多谈，便轻轻拍了拍他的手背，用一个微不可查的眼神示意他不必再言。
就在这时，赵伯超、陈文彻、李孝钦三人又挤了上来，他们脸上堆满了谄媚的笑容，开始围着刘璟大献殷勤。
赵伯超抢先道：“汉王殿下！您这一走，江东的百姓们可都舍不得您啊！”
陈文彻接口，声音夸张：“是啊殿下！您对我江东有再造之恩，扫平侯景，拯救万民于水火，此恩此德，天日可表！”
李孝钦更是一脸“愤慨”：“汉王殿下劳苦功高，还未曾让我等尽一尽地主之谊，好好酬谢殿下，这就要匆匆北返？天下哪有这般道理？实在是令人心绪难平啊！” 他们话里话外，都在为刘璟“鸣不平”，暗示陈霸先有所怠慢。
刘璟眉头微皱，立刻抬手制止了这三人的表演。他心知肚明，这些肉麻的吹捧再说下去，等自己一走，陈霸先回头恐怕就要找个由头收拾他们了。他不能害了这几个只会溜须拍马的蠢材。
他转而面向所有梁国臣工，朗声说道：“诸位！请静一静！平灭侯景之乱，收复建康，绝非我刘璟一人之功！若非陈都督（陈霸先）深明大义，于岭南起兵，一路招抚四方，凝聚人心，更在前期与侯景逆贼血战连连，极大消耗了叛军兵力，为璟争取了宝贵的时间，我汉军又如何能顺利攻入建康，底定乾坤？陈都督此番擎天保驾、安定社稷之功，亦是泼天之大功，不容抹杀！”
梁国众臣听到汉王如此公开地、毫不吝啬地抬举陈霸先，立刻闻弦歌而知雅意，纷纷调转风向，对着陈霸先躬身称赞，什么“国之柱石”、“擎天白玉柱，架海紫金梁”之类的溢美之词不绝于耳。
陈霸先抚着长须，脸上露出了难以抑制的欣然微笑，坦然接受了这份由刘璟亲手送上的“荣耀”和群臣的恭维。这一刻，他在梁国的威望被刘璟推上了一个新的高度。
刘璟趁热打铁，对着陈霸先郑重地拱了拱手，声音清晰而有力，传遍整个渡口：“陈都督！江东之地，历经战火，百废待兴，安抚百姓，重建家园之重任，就托付给都督了！我刘璟在此立誓，只要陈都督心系黎民，保境安民，便永远是我大汉最亲厚、最坚实的盟友！”
陈霸先闻言，心中猛地一震，随即涌上巨大的惊喜！他没想到刘璟居然会当着梁国几乎所有重臣的面，如此明确地为自己站台，公开支持自己成为梁国的话事人！这无疑是给他未来的道路铺下了一块最坚实的基石。他连忙收敛心神，郑重地躬身回礼，语气诚恳无比：“汉王殿下如此厚谊，如此信重，霸先……感激涕零，必不敢忘！梁汉之盟，永固不移！”
可惜，此时的陈霸先沉浸在被顶级强权认可的喜悦中，毕竟不如刘璟老辣深沉，并没有立刻听出刘璟誓言中那句“只要陈都督心向百姓”所隐含的潜在前提和巨大漏洞。若是他那位足智多谋的谋士徐思玉尚在，必然能敏锐地察觉其中深意并出言警示，可惜，世上已无徐思玉。
刘璟见氛围已然烘托到位，便命人取来笔墨纸砚，当着众人的面，略一沉吟，挥毫泼墨，笔走龙蛇，顷刻间便赋诗一首。
诗成，他并未自己诵读，而是将诗笺亲手交给了陈霸先的行军长史王茂。
王茂双手接过，清了清嗓子，摇头晃脑，用抑扬顿挫的声调高声诵读起来：
《赠陈霸先》
羯鼓乱华社稷倾，建康血火暗天京。
横戈誓扫狼烟净，仗剑争扶日月明。
百战摧锋清宇内，一身定鼎救苍生。
江左英魂留浩气，千秋犹颂霸先名。
诗句雄浑慷慨，极尽褒扬，将陈霸先拔高到了“救苍生”、“定鼎”、“留浩气”的救世英雄高度。
梁国的文官们哪个不是人精？立刻明白了汉王此举的深意——这是要为他们未来的主公（陈霸先）塑造金身，奠定无可动摇的合法性啊！于是，更加卖力地称赞起来，不仅夸诗写得好，更夸汉王慧眼识英，陈霸先就是天命所归的梁国救星。武将们也被这气氛感染，纷纷吹捧陈霸先乃当之无愧的梁国第一名将，而且这可是汉王亲自“认证”的！
刘璟见目的已彻底达到，不再停留，对着两岸送行的梁国群臣潇洒地挥了挥手，转身，踏上了最大的那艘旗舰。船队缓缓起锚，开始离开渡口。
刘璟与陈霸先隔水相望，一人立于船头，一人站在岸边，拱手作别。江风吹动二人的衣袍，在朝阳的映照下，竟勾勒出一幅“英雄惜英雄，肝胆两相照”的完美画面，足以载入史册。
直到战舰驶远，岸上的人影变得模糊，刘璟才转身回到宽敞的座舱之内。
早已憋了一肚子话的高昂立刻凑了上来，脸上写满了不解和醋意，嚷嚷道：“大哥！你对那陈霸先也太好了吧？又是当众给他撑腰，又是给他戴高帽，还……还写诗赠他！我和三弟（杨忠）跟着你出生入死这么多年，都没见你给我们写过一首诗！这也太偏心眼了！”
刘璟慢条斯理地坐了下来，端起亲卫奉上的热茶，轻轻吹开浮沫，抿了一口，这才抬眼看了看满脸不忿的高昂，嘴角勾起一抹意味深长的、近乎冷酷的弧度，淡淡说道：
“二弟，你当那是什么诗？”
他顿了顿，语气平缓，却字字如冰：
“那是他的……墓志铭。”
（《汉书·高祖文皇帝本纪》
梁大同六年初，淮安王侯景构逆，举兵围建康，梁武帝困于台城。简文帝萧纲遣使江总，乞援于汉。会高祖巡狩襄州，闻江南赤地千里，生民涂炭，恻然叹曰：“乱贼不诛，苍生何托？”遂决御驾亲征，吊民伐罪。
二月，高祖分兵二路：自将水陆七万，沿江而东；郑国公独孤信率甲士三万，入岭南清剿叛党。高祖威德远播，师未及江，荆南九郡望风款附，百姓壶浆以迎王师。高祖严申军纪，秋毫无犯，兵锋所指，势如破竹。四月初，军抵宣城，梁将柳仲礼、胡龙牙、陈昕举部来归，得卒万五千，合兵八万五千，进围建康，困伪唐帝侯景于孤城。
是月，陈武帝陈霸先起兵三吴，来助平乱。二军约：高祖攻西南二门，霸先攻东北二门。然霸先用兵拙滞，数攻不克，死者甚众。其军师王茂进言，请询高祖攻城之策。霸先固请不已，高祖念梁民倒悬，许之。会南门守将刘淇，素慕高祖英名，潜开城门纳汉军。高祖入城，手刃侯景，建康之围遂解，生民复见天日。
功成之后，高祖封闭府库，引军退出建康，以城让于霸先。然霸先贪得无厌，阴欲袭汉军水寨，断北归之路。时赵国公韦孝宽守寨，初战小却。高祖怒，遣渤海郡王高昂率骑兵八百，夜袭陈军大营。八百骑骁勇绝伦，七进七出，陈军死者近三万，失踪者不可胜计。霸先大惧，乃设宴请高祖。宴中，陈将杜僧明受徐思玉指，谋刺高祖，为神武郡公窦毅所格，事乃败。霸先始知高祖天命所归，惶恐服软。
高祖念南北分争百年，疮痍未复，非一朝可定，遂释霸先，诏其镇抚江东，安辑百姓。霸先自知理亏，割豫章以西之地以谢。高祖怜故梁百姓久遭兵燹，许之。五月朔，高祖于石头津整军北归，侯景之乱乃平。此即高祖初下江南之始末也。）