四月二十五日清晨 · 建康外 · 汉军大营
营帐内，烛火彻夜未熄。刘璟揉着发胀的额角，眼中布满血丝。几个时辰前，京口失陷的噩耗如同当头一棒，让他心绪难平，直到天快亮时才勉强合眼。然而，没睡多久，亲卫便又呈上了一封来自陈霸先的书信。
“陈霸先……”刘璟低声念着这个名字，强压下身体的疲惫和心中的烦躁，拆开了火漆封缄的信函。他倒要看看，这个趁势而起的南梁将领，葫芦里卖的什么药。
信中的内容，先是洋洋洒洒地对刘璟“为解救江南百姓，免遭侯景荼毒”而“劳师远征”的“大义”之举表示了一番盛赞，言辞恭维，却透着一股公式化的虚伪。接着，陈霸先笔锋一转，以“梁臣”自居，声称自己已“平定三吴之乱”，眼见“社稷危殆，君父蒙尘”，绝不能“坐视不理”，故此要“倾三吴之兵，讨伐国贼侯景”，最后才“恳请汉王助我一臂之力”。
这看似谦卑的“恳请”，实则充满了居高临下的意味，仿佛他陈霸先才是这场讨侯之战的主导者，而强大的汉军只是他“请求”来帮忙的客军。
“妈的！”刘璟看完，胸中一股邪火“噌”地窜起，将信纸猛地拍在案几上，怒极反笑，“这陈霸先是真飘了啊！拿下一个三吴，就不知道自己姓什么了？把自己当成主人了？这他娘的是在通知我？”
他的怒骂声不小，传到了帐外。恰好枢密副使陆法和有事求见，在帐外听得真切，心中一动，立刻请内侍通传。
刘璟余怒未消，沉声道：“让他进来！”
陆法和步入帐内，敏锐地察觉到空气中弥漫的怒气。他躬身行礼：“大王。”
“法和，你来得正好。”刘璟没好气地将那封信递给陆法和，“看看，看看咱们这位‘梁国忠臣’陈都督，给本王下的‘战书’！”
陆法和双手接过，快速浏览了一遍，心中顿时了然。难怪一向城府深沉、喜怒不形于色的汉王也会当场发作。这陈霸先的信，看似客气，实则僭越，完全是在挑战汉王在此地的主导权，甚至隐隐有将汉军置于客军、辅军位置的意图。他原本是来禀报京口失陷的详细情报，此刻却觉得，这两件事或许可以放在一起谈了。
“大王息怒。”陆法和将信轻轻放回案上，语气平稳，“臣此来，正是要向大王禀报京口失陷的具体过程，或可与陈霸先此事互为参详。”
刘璟深吸一口气，努力平复心绪，点了点头：“讲。”
陆法和沉声道：“根据绣衣卫紧急传回的情报，昨夜，陈霸先以其大将周文育、程灵洗为先锋，率领精锐水师，趁江上大雾，悄然突袭了京口水寨。京口将士疏于防范，水寨被焚，岸上大营受到波及，陷入混乱。刘淇将军虽奋力抵抗，但事发突然，梁军水师势大，为保全兵力，不得已放弃京口，已率部撤回建康待命，听候大王发落。此次作战，据查，梁军水师共计出动大小战船超过五百艘，水陆兵力约五万之众。”
刘璟静静地听着，手指无意识地敲击着桌面。当听到梁军出动了五百多艘战船、五万兵力时，他心中对刘淇的那点因丢失要地而产生的不满，反而烟消云散了，甚至生出一丝庆幸。他看向陆法和：“五百艘战船，五万兵力……陈霸先真是阔气啊。幸好，他是现在突袭，而不是等慕容绍宗的五万江淮军渡江南下之时。若到那时被他截断江面，绍宗他们恐怕真要葬身鱼腹了……不幸中的万幸。”
他顿了顿，目光锐利地看向陆法和，问道：“法和，眼下的局势，京口已失，陈霸先携大胜之威，信中的口气你也看到了。对我军而言，可谓不利。你有何高见？”
陆法和早已深思熟虑，从容答道：“大王，既然陈霸先想来，想当这个‘主力’，那我们不妨就‘欢迎’他来。他既然打着‘讨伐国贼’的旗号，我们便顺水推舟。关键在于，最后拿下侯景人头的，必须是我们！只要最终是我汉军斩杀了僭越称帝的侯景，那么，在梁国百姓乃至天下人眼中，我大军便是名副其实的平乱之主，是为江南除害的正义之师！届时，无论陈霸先在信中如何自诩，在事实面前，他都矮了一头。我们便能对梁国百姓，对天下舆论，有所交代。”
刘璟沉吟着，手指依旧敲击桌面，发出规律的轻响。半晌，他开口道：“有人（王伟）跟本王说，我军舟师不利，水师不振，若在江上与梁军水战，恐怕胜算渺茫，甚至可能大败而归。你怎么看？”
陆法和对此并不意外，事实上，这也是他极为担忧的一点。他坦言道：“大王，此言确是实情。韦孝宽将军麾下的两万水军，虽拥有相当数量的战舰，但成军日短，缺乏足够的水战经验，将士多不习水性。此次渡江作战，他们主要负责押送粮草和协助登陆，并未参与实质性的水战。若无绝对必要，臣也认为，最好避免与陈霸先在水上争锋，应以我陆军之长，克彼之彼军之短。”
“嗯……”刘璟点了点头，显然认同这个判断。他眼中闪过一丝决断，对陆法和道：“既然如此，就按你的思路来。请军师代笔，替我回信陈霸先。信中便说，本王欣然见他为国除奸之志，邀他前来建康，共猎伪唐天子侯景！至于两家合力，剿灭国贼之后，其他诸如疆土、名分等事宜，待讨伐完侯景，再坐下来慢慢谈也不迟。” 他特意在“共猎”和“慢慢谈”上加重了语气。
“臣明白。”陆法和心领神会，这是要暂时稳住陈霸先，利用其兵力共同对付侯景，同时将最关键的问题拖到战后，届时凭实力说话。他躬身领命，“臣这便去草拟回信。”
“去吧。”刘璟挥了挥手。
陆法和再次施礼，退出了营帐。
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与此同时，陈霸先亲率的十万大军，正沿着水道陆路，浩浩荡荡地向北进发，直指建康。根据路程估算，最多两日，其前锋便可抵达建康地界。
陈霸先的军队士气确实高昂。这支军队成分复杂，有来自岭南的俚獠精兵，有来自荆南的州兵，更有新收编的三吴子弟。然而，在陈霸先卓越的个人魅力和强有力的统御下，这些原本可能互不买账的部队被有效地整合在一起，军容严整，号令统一，全然不见往日联军那种松散拖沓的态势。陈霸先骑在马上，目光坚定地望着北方，踌躇满志。
不过，在这看似铁板一块的军队内部，私下里也并非没有不同的声音。行军间隙，几个中层军官凑在一起低声议论。
出身江东的赵伯超用胳膊肘碰了碰身边的陈文彻，压低声音道：“文彻兄，这次北伐，你怎么看？”
陈文彻是俚族，性子直些，随口答道：“打侯景那个国贼？那还有什么可看的，必是手到擒来！听说那老小子胆大包天，都在建康称帝了，真是自寻死路！”
赵伯超左右看了看，声音压得更低：“谁问你打侯景那个死鬼了？我是说……打完侯景之后，和北边那位……”他含糊地向上指了指，意指汉王刘璟。
旁边的大嗓门李孝钦没心没肺地接话：“你说汉王啊……”
“嘘！”赵伯超吓得差点跳起来，一把捂住李孝钦的嘴，紧张地看了看周围，见没人注意，才松开手，哭笑不得地低声道，“我的李大哥，你小点声！”他叹了口气，脸上露出些许忧惧，“实不相瞒，打侯景这个祸国殃民的国贼，我赵伯超义无反顾，眉头都不皱一下！可是……要是转头跟汉王麾下的铁骑对上……”他摇了摇头，没再说下去，但意思很明显——他怕，不想打。
陈文彻立刻明白了赵伯超的顾虑，说白了就是畏惧与纵横北地的汉军骑兵野战，这并不丢人，梁军中抱有这种想法的人绝不在少数。他沉吟道：“伯超所虑，不无道理。汉军骁勇，尤其是其骑兵，确实难挡。我等……尽量寻机劝说都督，最好能与汉军相安无事，共同平定侯景之乱后，便各守疆界。毕竟，眼下首要之事是剿灭国贼，应当相忍为国嘛！”
李孝钦虽然莽撞，但也知道厉害，连忙点头：“对对对！我听你们的！要是……要是真打起来，形势不妙，要跑路的时候，二位哥哥可别忘了带上小弟啊……”
赵伯超看着眼前这两位“志同道合”的同伴，眼珠一转，提议道：“你我兄弟三人今日既然志趣相投，肝胆相照，不如……就此烧黄纸，斩鸡头，结为异姓兄弟！日后在军中也好相互有个照应，祸福与共！如何？”
陈文彻和李孝钦闻言，立刻如小鸡啄米般点头，连声道：“理当如此！理当如此！”
三人当下便寻了处僻静地方，简单举行了结拜仪式。
看来，陈霸先的梁军内部，也并非铁板一块，对未来的不确定性，尤其是与强大汉军可能发生的冲突，让不少中下层军官心中充满了忧虑和各自的算计。