三月十日，江陵汉军大营，气氛肃杀而凝重。就在萧纶仓促组织所谓“讨景联盟”的五天前，一场决定荆南乃至整个南梁命运的军事会议正在召开。
汉王刘璟端坐主位，目光扫过帐下济济一堂的将领，最终以不容置疑的语气，正式下达了攻伐荆南全境的命令。
“高昂听令！”
“末将在！”高昂声如洪钟，迫不及待地跨步出列。
“命你率一万轻骑，以迅雷之势，给本王拿下巴陵、长沙（湘州）！”
“得令！大哥放心，定叫那梁军望风而逃！”高昂摩拳擦掌，脸上满是兴奋的战意。
紧接着，刘璟一连串的命令如同雨点般落下：“胡僧佑，率五千兵马攻武陵！王僧辩，率五千兵马取益阳！黄法氍，攻沅陵！鲁奚达，取邵陵！徐度，打零陵！蔡路养，攻庐陵！侯缜，取桂阳！”他几乎将荆南各郡都分派了下去，每将统兵五千。
与以往细致入微的战术安排不同，刘璟这次并未做任何具体指示，只是沉声道：“各军进军路线、攻城策略，皆由尔等自行决断，本王不予干涉！唯有一条军纪，给本王刻在脑子里——不得扰民！ 有敢劫掠百姓、淫辱妇女者，立斩不赦！”他的声音带着冰冷的杀气，让帐中所有将领心头一凛。
这时，素以谨慎细致着称的王僧辩微微皱眉，出列拱手问道：“大王，末将有一事不明。我军占领荆南各郡之后，是否需要立刻推行我大汉的均田、考成等新政，以收民心，巩固统治？”
不等刘璟回答，一直静立在一旁的军师陆法和便轻摇着羽扇，缓步走出。他面容清癯，眼神中透着洞悉世事的智慧，微笑道：“王将军所虑，乃是长治久安之道。然，此时此地，却不宜操之过急。”他看向众将，声音清晰而从容，“我大汉新政，旨在均贫富、抑豪强，若即刻在荆南推行，势必剧烈触动当地士族、豪强的根本利益。届时，他们为了自保，必然联合起来拼死反抗，甚至煽动民意。我军刚刚立足，若陷入与地方豪强无休止的纠缠之中，岂非自陷于荆南泥潭，徒耗兵力与时间？故，当务之急，是以安抚、稳控为主，承认他们现有的地位和利益，换取他们至少保持中立，甚至为我所用。待我军以雷霆之势全取荆南之后，主力仍需继续挥师东进，直捣建康！等彻底灭了梁国中枢，大局已定，再回过头来，慢慢收拾这些地方势力不迟。”
高昂早就听得不耐烦了，他用力拍了拍王僧辩的肩膀，大大咧咧地说：“僧辩，你就是爱瞎操心！这些弯弯绕绕的事情，交给大哥和陆军师去琢磨就行了！咱们当将军的，把仗打赢，把城池攻下来，那就是本份！想那么多干嘛！”
王僧辩被高昂拍得一个趔趄，苦笑了一下，点点头，没有再说什么。但他心中那份异样的感觉却挥之不去。他清晰地记得，当年随汉王攻打北周时，汉军是一路攻城略地，一路紧跟着推行均田制，瓦解地方豪强势力，虽然进度慢些，但根基打得极为牢固。为何这次攻打看似更为“文弱”的南梁，策略却如此不同？这其中定然有更深层次的考量。
刘璟将王僧辩细微的表情变化看在眼里，但没有当场点破。他示意诸将可以下去准备，一旦准备就绪，无需再请示，立刻按计划领兵出征即可。
“末将等告退！”众将轰然应诺，纷纷退出大帐。
高昂更是如同脱缰的野马，第一个冲了出去，声音还在帐内回荡：“儿郎们！随老子建功立业去！”他的几个副将连喊带追，竟一时跟不上他的脚步。
诸将皆已离去，大帐外，唯独王僧辩还站在原地，眉头微蹙，望着远处忙碌的军营，似乎仍有心事，迟迟不肯离去。
刘璟在帐内看到这一幕，便让亲卫将他叫了回来。
“僧辩，还有何事？”刘璟语气平和地问道。
王僧辩深吸一口气，将自己心中的疑虑和盘托出：“大王，末将愚钝，心中始终有一惑难解。南梁地域广阔，非北周可比，且士族门阀势力盘根错节，地方豪强拥兵自重者不在少数。若按陆军师方才所言，暂时不动他们，固然能加快我军东进速度。但末将担心，待我们倾力东向，与梁国主力或侯景决战之时，这些未被触动的士族豪强，若在后方趁机起事，造反作乱，此起彼伏，届时我汉军岂不是腹背受敌？恐怕反而要花费更多的时间、精力，付出更大的代价来回师平定。这与我们当年在北周稳扎稳打、步步为营的策略，似乎……颇为不同。” 他的意思很明确，倾向于一边打一边清洗，虽然慢，但没有后患。
刘璟看着王僧辩，眼中露出赞赏之色。他知道王僧辩并非怯战，而是真正在为全局考虑。他想起了王僧辩昔日曾当众立誓灭梁的决绝，觉得此人忠心与能力皆备，值得更深层次的信任。于是，他决定将陆法和的全盘计划告知于他。
正好陆法和也尚未离开，刘璟便示意由他来解释。
陆法和会意，走到王僧辩面前，羽扇轻摇，神色变得郑重起来：“王将军，你能想到这一层，足见深思。你我所虑，其实并非矛盾，而是缓急与顺序之别。你我都曾为梁臣，对南梁国情可谓一清二楚。之所以暂不处理这些士族豪强，原因有三。”
他伸出第一根手指：“其一，在于 ‘速’ 与 ‘稳’ 的权衡。眼下萧衍老迈昏聩，梁廷腐朽已极，侯景之乱正如燎原之火，很快必将燃及台城！无论最后是各地联军获胜，还是侯景这头饿狼盘踞建康，我们都将面对一个整合了梁国残余力量的、拥有数十万兵马的对手。时机稍纵即逝！我们必须抢在他们整合完毕、形成强大抵抗力之前，以最快速度占领荆南，造成巨大的战略优势，然后毫不犹豫地挥师东进！若此时因推行新政而激起荆南豪强剧烈反抗，拖延了东进步伐，才是真正的因小失大，可能导致全局被动，甚至有失败之虞。”
接着，他伸出第二根手指：“其二，在于 ‘名’ 与 ‘实’ 的把握。我军一旦大举东进，与梁国联军或侯景部作战，无论我们打出‘吊民伐罪’还是其他什么旗号，对于在萧梁统治下生活了数十年的普通百姓乃至士人而言，我们终究是‘北来之师’，是‘侵略者’。若不能暂时麻痹、甚至利用地方士族豪强，让他们为我们维持地方秩序，提供粮草，至少保持中立，那么他们必然会在我们后方不断煽动、捣乱。届时，我军前有强敌，后有连绵不绝的叛乱，首尾难顾，如何能实现鲸吞南梁的宏图？”
最后，他伸出第三根手指，语气愈发深邃：“其三，也是最为关键的，在于 ‘融’ 与 ‘统’ 的大计。征战南方，不仅仅是要在军事上征服梁人的土地，更要弥合自晋室南渡以来，南北分裂近二百年所造成的巨大隔阂、差异与敌意。‘北虏’、‘南蛮’，彼此鄙夷，互不待见，此等心态，绝非单靠武力可以消除，更不利于未来南北的真正融合与长治久安。因此，朝廷诸公与大王定下长远之策：待消灭南梁政权之后，再以胜利者之姿，从容、彻底地收拾这些南朝的士族、僧侣集团。届时，既可借用他们积累的庞大财富、人力，实施一项宏大的工程——开凿贯通南北的运河，将我大汉的水系连接在一起，使南北血脉相通；亦可借此机会，大力推行教化，打破门第之见。此乃…… ‘大运河战略’！非为一战一役之得失，实为混一宇内、沟通南北、奠定万世之基业也！”
王僧辩听着陆法和娓娓道来，从最初的疑惑，到中间的恍然，再到最后的震撼！他原本只着眼于军事层面的攻城略地和后续治安，却未曾想到，汉王与陆军师的谋划如此深远宏大！这已不仅仅是从军事上消灭一个梁国，更是要从经济命脉、文化认同、地理联系上，彻底摧毁南北隔阂的壁垒，完成真正的天下一统！
他肃然起敬，后退一步，整理了一下衣冠，对着陆法和深深一揖，语气充满了敬服：“陆军师一席话，真如醍醐灌顶！末将今日方知，自己不过是坐井观天，只见树木不见森林。感谢陆军师教诲，僧辩……受教了！” 这一礼，是发自内心的拜服。
陆法和微笑着受了这一礼，转头对刘璟道：“大王，孺子可教也。”
王僧辩不再有任何疑虑，心中充满了对即将展开的宏图伟业的向往与坚定，他再次向刘璟和陆法和行礼，然后躬身，稳步退出了大帐，前去准备他的征程。
他的脚步，比来时更加沉稳有力。