第二天中午，兰京小心翼翼地端着一个朱漆食盒，步履轻快地走向东宫寝殿。
食盒里是他精心准备了半日的午膳，几样小菜色香味俱全，尤其是一道新学的炙羊肉，火候把握得恰到好处，他满心期待着太子高澄品尝后的赞许。
他深吸一口气，调整了一下因为紧张而略显急促的呼吸，轻轻推开寝殿那扇沉重的雕花木门。
殿内光线有些昏暗，弥漫着一股压抑的气息，与殿外明媚的午时阳光形成鲜明对比。高澄并未像往常一样在书案后批阅奏章，而是背对着殿门，负手立于窗前，身影在逆光中显得格外阴沉。
兰京心中咯噔一下，隐隐感觉今日的气氛有些不同寻常，但他还是硬着头皮，将食盒轻轻放在殿中的紫檀木圆桌上，动作轻柔地布好菜，然后垂手恭立在一旁，低声道：“太子殿下，午膳备好了，请用膳。”
高澄缓缓转过身，那张俊美却时常带着戾气的脸上，此刻布满了寒霜，眼神阴鸷得可怕。他并未立刻走向餐桌，而是用冰冷的目光扫过桌上的菜肴，又扫过兰京那带着几分讨好和期待的脸。
兰京被他看得心里发毛，但还是挤出一丝笑容，心想：殿下许是政务繁忙，心情不佳，吃了这精心准备的美食，或许就能舒缓些。
高澄确实心思不佳，因为他接连接了三个坏消息，每一个都像毒蛇般啃噬着他的心。
第一个消息来自“澄清阁”密探。青州镇东将军府的后宅竟有人悄悄潜入过，虽然未丢失重要物品，但此事本身就让高澄警惕万分。父亲高欢死亡的消息虽极力封锁，但看来已引起某些势力的窥探。
他心中暗忖：“必须尽快宣布父皇的死讯，稳定局面，准备登基事宜，不能再拖了！” 一种权力交接前夕特有的不安和猜忌萦绕在他心头。
第二个消息，则让他感到了前所未有的奇耻大辱！他那位尊贵的母后，之前以替他安抚鲜卑旧贵为名离开邺城，他出于“孝心”还派了澄清阁的好手暗中“保护”。结果今日密报传回，母后替自己安抚完鲜卑贵族后，并未动身返京，而是直接去了平城（山西大同）的静心寺“清修”。这也就罢了，最让他无法接受的是，探子回报——齐皇后的肚子竟然大了！ 而且看身形，已有七个月左右的身孕！算算时间，正是在邺城被汉军围困、母亲去汉营谈判之后不久！这孩子是谁的种，不言而喻——除了他那好叔父汉王刘璟，还能有谁？！
一股混合着被背叛的愤怒、对母亲不检点的鄙夷以及作为儿子和储君的双重羞辱感，瞬间冲昏了他的头脑。
他恨不得立刻派人去平城，亲手掐死那个让他蒙羞的女人！但他不敢，弑母的罪名，哪怕他是天子也承担不起。这口闷气，只能硬生生憋在心里，烧得他五脏六腑都在灼痛。
第三个消息，更是往他伤口上撒盐。他通过特殊渠道得知，南梁与汉国和谈的条件中，竟然也包括了引渡侯景这一条！“刘璟！你欺人太甚！抢我母亲，还要在国事上如此折辱于我！”高澄只觉得一股腥甜涌上喉头，强忍着才没有喷出来。侯景的背叛本就是他的心头痛，如今竟成了两国谈判的筹码，这分明是刘璟在恶心他！
这三件事如同三把尖刀，狠狠扎在高澄的心上，让他处于一种极度暴躁和敏感的状态，看谁都像带着嘲讽，听什么都像别有用心。
兰京哪里知道这些，他见高澄沉默地走到桌边，拿起筷子，似乎开始用膳，而且吃得比平日还多些（或许是想借食物压下怒火），便天真地以为太子的心情已经好转。
他想起昨日徐陵的恳切托付，觉得时机正好，便鼓起勇气，上前一步，用他那特有的、带着厨子质朴的语调，直白地开口：
“太子殿下，昨日……昨日南梁的徐陵徐大使来找过小人，他……他们希望能再见殿下一面，有要事相商，托小人代为转达。” 他不懂什么委婉措辞，只觉得帮朋友传话是理所应当。
高澄夹菜的手顿住了。缓缓抬起头，用一种看傻子一样的眼神看着兰京。忽然，他爆发出一阵尖锐而充满嘲讽的大笑：“哈哈哈！好啊！真是好啊！南梁果然是没人了！朝中那么多文武官员不用，居然找到你一个厨子来当说客？哈哈哈！真是丢人丢到家了！” 他笑得前仰后合，仿佛听到了天底下最可笑的笑话。
兰京听到高澄大笑，更加误会了，以为太子是觉得此事有趣，心情甚佳。他居然不知死活地继续追问，语气甚至带着几分替朋友高兴的期待：“那……那太子殿下可是愿意见他们了？”
这句话如同点燃了最后的导火索！高澄脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种被冒犯的、极度阴沉的怒色。他猛地将手中的筷子拍在桌上，发出“啪”的一声脆响，汤汁溅了一桌。
他霍然起身，手指几乎戳到兰京的鼻子上，厉声喝道：“兰京！你是个什么东西？！一个卑贱的厨子！做好你的菜便是！谁给你的狗胆，竟敢擅自妄议朝政，替外人传话？！给孤滚出去！”
兰京被这突如其来的雷霆之怒吓得浑身一哆嗦，脸色瞬间惨白。他再不通世故，也知道自己触怒了太子，事情办砸了。
一股委屈和失望涌上心头，但他回家奔丧的执念并未熄灭。他想起父亲兰钦在安州任上被奸人毒杀，死后竟只能草草下葬，身为人子，至今未能回乡祭拜，实乃大不孝！这念头给了他勇气。
他“扑通”一声跪倒在地，以头叩地，带着哭腔恳求：
“殿下息怒！小人知错了！小人再也不敢了！” 他连磕了几个头，抬起满是泪痕的脸，“殿下，小人……小人恳请殿下开恩，准许小人回南梁一段时间……小人的父亲，安州刺史兰钦，在任上……在任上被奸人毒杀，草草下葬……身为人子，小人……小人想回去奔丧，为父亲料理后事，尽最后一点孝心啊！求殿下成全！” 他声泪俱下，额头磕在冰冷的地板上，发出沉闷的响声。
这个理由，在任何人看来都合情合理。
然而，高澄本就不是正常人，尤其是在他刚刚经历了那三件糟心事，心情恶劣到极点的时候！他连自己亲爹死了都要权衡利弊、秘不发丧，哪里会在乎一个厨子的爹是死是活？在他心中，兰京不过是一件用得顺手的工具，工具怎么能有自己的想法和诉求？
他想都没想，便厉声拒绝：“不准！孤这里离不开你！奔丧？等你死了，自然就能见到你爹了！”
兰京性格里也有着一股南人特有的固执。见高澄如此不近人情，他心中悲愤交加，却仍不死心。他不停地磕头，额头很快红肿起来，甚至渗出了血丝。他哽咽着，试图用自己多年的“苦劳”来打动高澄：“殿下！殿下！小人自追随殿下以来，尽心尽力，每日钻研膳食，只盼殿下能用得舒心……没有功劳，也有苦劳啊！求殿下看在小人这些年兢兢业业、从未出过差错的份上，开恩准小人回乡这一次吧！殿下！”
他这反复哀求、甚至以“功劳”自居的举动，如同火上浇油！在高澄听来，这腔调何其熟悉！像极了当初那个叛将侯景！侯景每次在公开场合，不也是这般吹嘘自己为大齐立下了多少“汗马功劳”吗？
你兰京一个厨子，居然也敢学侯景，跟孤讨价还价？你越想走，孤越偏不让你走！孤就是要让你知道，你的生死荣辱，皆在孤一念之间！
高澄胸中的怒火已被兰京彻底点燃，理智的弦濒临崩断。他眼神阴鸷地盯着脚下这个不停磕头、不识抬举的厨子，仿佛在看一只碍眼的虫子。
兰京却丝毫未能察觉死亡般的危险已经降临，依旧在那里哀哀乞求。
“够了！” 高澄猛地发出一声野兽般的低吼，打断了兰京的哭诉。他脸上露出一抹残忍而扭曲的笑容，声音如同来自九幽地狱，冰冷而恶毒：“狗奴才！孤待你不薄，赐你衣食，你却不知感恩，屡次忤逆于孤！还想离开？好！很好！今日，孤就断了你这念想，让你永远安安心心地留在宫里，给孤做一辈子的菜！”
他猛地转向殿外，厉声喝道：“来人！”
几名顶盔贯甲的侍卫应声而入。
高澄指着瘫软在地、面露惊恐的兰京，一字一顿地命令，每个字都带着彻骨的寒意：“给这个不知尊卑、妄图离宫的狗奴才——净身！ 让他从此以后，彻、底、绝了那些不该有的心思！”
“殿下！不要啊！殿下饶命！小人知错了！小人再也不敢了！殿下——！” 兰京终于明白了“净身”二字的含义，发出了绝望而凄厉的哀嚎，拼命挣扎。
然而，如狼似虎的侍卫根本不容他反抗，粗暴地堵住他的嘴，像拖死狗一样将他从寝殿中拖了出去。求饶声和挣扎声迅速远去，最终消失在宫殿深深的廊庑之中。
高澄站在原地，胸膛微微起伏，脸上没有任何表情，只有眼底深处残留着一丝施暴后的快意与冰冷。他需要用这种方式，来确认自己对身边一切的绝对掌控，来宣泄那无处安放的怒火与屈辱。
从此，北齐邺城的王宫深处，多了一个手艺绝佳、却沉默寡言、眼神空洞的太监厨子。而高澄身边，也彻底少了一个或许曾真心为他准备过美食的、心思单纯的人。
这一刀，斩断的不仅是兰京的身体，也斩断了最后一丝微弱的情分，为日后埋下了莫测的祸根。
而这一切的始作俑者徐陵和韦黯得知了兰京的遭遇，深感愧疚。灰溜溜地离开了邺城，开始南下返回建康。
梁齐初次谈判以失败告终。