接下来的几天，太子高澄确实没再去找高洋的麻烦。并非他宽宏大量，而是几件更为棘手、关乎国本的事情，如同沉重的枷锁，压得他几乎喘不过气来。
首先是河北各州郡的战后恢复与核查。汉军虽已从河北撤军，但兵锋所过之处，城垣损毁，村落凋敝，民生困苦。各州刺史呈报上来的文书却是语焉不详，含糊其辞，有的夸大损失以求更多赈济，有的隐瞒实情以逃避问责，更有甚者虚报功绩，将小胜吹成大捷。高澄深知，若不尽快派得力干员详查，摸清真实底数，后续的安抚、重建、征税乃至兵员补充都将无从谈起。他连夜召集心腹，商讨选派精明强干、不畏权贵的御史前往各地彻查，光是这份名单就让他绞尽脑汁。
其次，是一则如同瘟疫般在河北之地迅速蔓延的谣言。传言说得有鼻子有眼，声称他那位向来端庄威严的母亲、北齐的皇后娄昭君，为了换取汉军退兵，不惜“以身饲虎”，在邺城外的汉军大营与汉王刘璟私下相会长达一个多时辰！高澄初闻此讯，勃然大怒，当场摔碎了手中的茶盏。他绝不相信！
以他对母亲秉性的了解，娄昭君刚烈果决，绝非委曲求全、行此苟且之事之人，这定是汉国细作或国内政敌散布的污蔑之词！
然而，这谣言传播之广，细节之“详实”（甚至描述了会面的环境、衣着），让不少将领和官员都私下议论纷纷，那若有若无的异样目光，像针一样刺在高澄背上，让他心烦意乱。理智告诉他这是假的，但那股被羞辱感和一丝不易察觉的、对母亲是否真有隐情的不确定，如同毒蛇般啃噬着他的内心，让他陷入了深深的烦躁与怀疑之中。
第三，则是迫在眉睫的军事决策。镇东将军段韶上书请战，言说据可靠情报，汉国已将北徐州刺史换成了熟悉中原事务的北周旧臣唐瑾。段韶认为这是汉军立足未稳、内部整合的良机，请求出兵，夺回北徐州。
而高澄，在经历了邙山惨败和此番汉军深入河北的震撼后，内心更倾向于与汉王刘璟和谈。他比任何人都清楚，邙山一战对齐国国力的创伤有多么深重，精锐损失惨重，府库为之一空，实在不宜再轻启战端。是战是和，他必须尽快做出决断，这关系到齐国的未来。
这几件烦心事交织在一起，让高澄焦头烂额，身心俱疲。他整日埋首于案牍之中，与幕僚激烈争论，甚至借酒浇愁。也正因如此，他既无暇再去理会那个“痴傻愚钝”的二弟高洋，也因心情郁结，加上潜意识里或许不愿面对父亲重伤后带来的权力尴尬，连续多日未曾去往后宅探望高欢。
这一日夜深，高澄又在书房独饮至酩酊大醉。一直暗中观察等待时机的祖珽，知道机会来了。高澄有个习惯，一旦醉酒沉睡，其亲卫便会将守卫力量增加三倍，严密封锁其寝殿周边，但这反而使得后宅等其他区域的警戒相对松懈。祖珽瞅准这个空档，如同幽灵般悄悄溜到高洋的小院，将他带了出来，避开巡逻队，潜行至镇东将军府的后宅区域。
不多时，高洋便来到了父亲高欢养病的房间门外。他并未立刻叩门，而是先深吸了几口气，让自己看起来气喘吁吁，仿佛历经千辛万苦才逃出来一般。然后，他才用带着哭腔和急切的声音低呼：“父皇！父皇！儿臣高洋求见！”
房间内，高欢正昏昏沉沉地睡着，被门外的声音惊醒。他重伤未愈，身体虚弱，但听觉尚在。“是洋儿？”他心中疑惑，挣扎着披衣下床，摸索着点亮了床头的油灯。昏黄的灯光下，他拖着病体，艰难地挪到门边，打开了房门。
门开的一刹那，高欢浑浊的双眼猛地睁大！只见二儿子高洋直挺挺地跪在冰冷的石阶上，身上那件单薄的衣衫，正往外渗着暗红色的血迹，在昏黄灯光下显得格外刺目！
高洋确是个狠人，他在准备见高欢的这一日，就让妻子李祖娥把自己身上的结痂的伤口全部重新撕掉痂，让伤口继续渗血，以此来换取高欢的舐犊之情。
“洋儿！你……你这是怎么了？！”高欢大惊失色，也顾不得自身虚弱，连忙俯身想要搀扶，声音带着颤抖，“是谁？！是谁将你伤成这般模样？！”
高洋抬起头，脸上毫无血色，嘴唇干裂，眼神涣散，装出极度虚弱、气若游丝的样子，断断续续地说：“是……是太子……太子哥哥……打的我……” 他刻意将“太子哥哥”四个字咬得格外清晰。
高欢一听是高澄，眉头立刻紧紧皱了起来，心中疑窦丛生。在他固有的印象里，太子高澄虽然有时行事霸道，偶有荒唐，但总体上继承了他的“英明神武”，懂得顾全大局，怎么会无缘无故将亲弟弟打成这样？
他强压着立刻发作的冲动，决定先问个明白。他示意高洋进屋，关好房门，沉声问道：“澄儿……他为何打你？总得有个缘由吧？” 他试图为高澄的行为找一个合理的解释。
高洋心中冷笑，知道父亲这是对高澄还抱有期望。他既然决定背刺高澄，自然不能只说些无关痛痒的小事。他必须要下一剂猛药！
他依旧保持着那副委屈可怜、惊魂未定的模样，哭哭啼啼地开始编织谎言：“那日……那日儿臣来探望父皇之前，太子哥哥就特意拦住儿臣，让儿臣……小心说话，不可多言。” 他一边说，一边偷偷观察高欢的反应，“后来……后来儿臣见父皇伤势有所好转，心中实在欢喜，一时……一时没忍住，在父皇面前多说了几句关心的话。许是……许是因此惹得太子哥哥不悦了……” 他故意说得含糊，引导高欢自己去联想。
“后来，儿臣告退出来，太子哥哥就追了出来，在门外厉声斥责儿臣……儿臣……儿臣心里也觉得委屈，觉得太子哥哥太过……太过严苛，就……就顶撞了他几句。太子哥哥大怒，便将儿臣带到不远处的一处僻静宅院里……然后……然后就……” 他适时地停下，让衣衫上的血迹和哽咽的声音说明一切，“他还下令禁了儿臣的足，严加看管，不许儿臣再来见父皇……儿臣……儿臣是拼死才偷跑出来的……” 他说得声泪俱下，将一个被兄长欺凌、对父亲充满孝心却不得见的可怜弟弟形象演绎得淋漓尽致。
高欢听着，脸色越来越沉。如果只是兄弟口角，高澄教训弟弟，虽然过分，但尚可理解。但禁止高洋来见自己？这触碰到了高欢内心深处最敏感的权力神经！他不动声色，继续问道：“哦？你顶撞了他？你都说了些什么？”
高洋装作懵懂无知，却又带着几分“耿直”的样子，说道：“儿臣……儿臣就说他太过横行霸道，朝中大事，军中要务，事事都他自己做主，从不……从不来请教父皇您……明明……明明父皇您才是大齐的天子啊！” 这话如同毒刺，精准地扎向了高欢因伤重而被迫放权后，那日益敏感和多疑的内心。
高欢的眼角微微抽搐了一下，但脸上依旧看不出喜怒，他甚至还挤出一丝鼓励的笑容，放缓语气问道：“洋儿说得……倒也在理。那你可知，太子他都做了些什么……不请教为父的事情呢？”
高洋知道，最关键的时刻到了。他抛出了精心准备的第一颗炸弹，语气依旧“天真”：“儿臣……儿臣只知道一件事。前些时日，儿臣在邺城郊外散心，遇到了……遇到了叔父刘璟率领大队骑兵在打猎。叔父他还特意派了……派了五千骑兵，一路护送儿臣南下来青州看望父皇。儿臣心中感激，回来后就把此事告诉了太子哥哥，可他……他却厉声呵斥儿臣，严令我不许将此事告诉父皇您……”
“什么？！邺城郊外？刘璟？五千骑兵？！” 高欢一听，心瞬间沉到了谷底，一股寒意从脚底直窜头顶！刘璟竟然敢深入到邺城郊外？还带着足以派出五千护卫的庞大兵力？邺城的防务是何等松懈？高澄为何要隐瞒如此重要的军情？！他强忍着滔天的怒意和惊惧，胸口剧烈起伏，几乎要喘不上气，却还得挤出一个比哭还难看的笑容，声音沙哑地问：“还……还有吗？”
高洋心中得意，知道父亲已经信了大半，怒火已被点燃。但他很聪明，懂得适可而止。再说下去，细节过多容易露出破绽，而且也需要有人来分担高欢的怒火，不能把所有火力都吸引到自己身上。
他装作努力回想，然后怯生生地摇了摇头：“儿臣……儿臣被禁足，就知道这么多了……其他的，陈叔叔和段表兄他们……应该都知道得更清楚……”
高欢看着浑身是血、看似“单纯”的二儿子，心中五味杂陈。他摆了摆手，语气变得异常温和：“好，好孩子，为父知道了。我儿孝顺，受苦了。你身上有伤，此地不宜久留。” 他提高声音，对着门外低唤：“高励！”
一名身材雄壮、沉默寡言的将领应声而入，正是高欢的绝对心腹亲将。
高欢指着高洋，对高励吩咐道：“你，背着他，从侧门悄悄出去，务必确保他安全回到住处，不得有误！”
“末将领命！”高励二话不说，如同扛起一只小鸡般，将“虚弱”的高洋背在背上，身形一闪，便悄无声息地融入了夜色之中，从无人注意的侧门离去。
房门重新关上，室内只剩下高欢粗重的喘息和油灯燃烧的噼啪声。高欢脸上的温和瞬间消失无踪，取而代之的是一种被欺骗、被背叛的滔天怒意和帝王之威！他猛地转头，对着房间内一处看似寻常的阴影角落，从牙缝里挤出几个字，声音冰冷得如同来自九幽地狱：
“去！把你们阁主，给朕“请’来！”
阴影处似乎有微风拂过，一道模糊的身影悄然消失。
而此时，伏在高励宽阔背脊上的高洋，感受着夜风的凉意和伤口被颠簸带来的真实痛楚，嘴角却难以抑制地勾起一抹阴冷的、计谋得逞的笑意。（高洋并不知道高欢的真实病情）他心想：“兄长，等父皇知道了你做的这些好事，我看你这太子之位，还坐不坐得稳！”
他仿佛已经看到了高澄被废黜，自己走向权力巅峰的那一天。