泰山东侧，贺拔岳大营。
夜色如墨，营帐内的烛火在风中摇曳，将贺拔岳的身影拉得老长。他站在羊皮地图前，粗糙的手指沿着泰山到豫州的路线缓慢移动。帐外传来战马不安的嘶鸣声，仿佛感应到了即将到来的血腥厮杀。
\"寇洛，怡峰。\"贺拔岳突然转身，声音低沉如闷雷，\"四万大军就交给你们了。\"
寇洛眉头紧锁，铠甲在烛光下泛着冷光。他上前一步，铁靴踏在地面上发出沉闷的声响：\"大王，分兵太过冒险。宇文泰虽病，其部众仍如虎狼之师，若被他们察觉——\"
\"正因如此，才要出其不意！\"贺拔岳猛地拍案，案上茶杯里的水溅了出来，在羊皮地图上洇开一片暗色。他眼中闪烁着野性的光芒，像一头嗅到血腥的狼，\"宇文泰昏迷不醒，其营中必乱。此时不攻，更待何时？\"
怡峰抚摸着腰间佩刀，刀鞘上的铜饰在火光下泛着微光。他舔了舔干裂的嘴唇，声音里带着犹豫：\"但若情报有误...\"
\"不会有误。\"贺拔岳打断他，从怀中掏出一封密信，信纸边缘已被汗水浸透。他展开信纸时，手指微微发抖，不知是因为兴奋还是愤怒，\"元修那昏君与堂妹乱伦的丑事已传遍洛阳，宇文护那厮更是胆大包天，竟敢殴帝三拳！宇文泰怎么可能不病？\"他冷笑一声，笑声中充满轻蔑，\"天赐良机，岂可错失？\"
帐内陷入短暂的沉默，只有火盆中木炭偶尔爆裂的声响。若干惠站在阴影处，眼中精光闪烁。作为贺拔岳的副将，他深知主将此刻的决定意味着什么——要么一举扭转战局，要么全军覆没。他想起家中刚出生的儿子，心头掠过一丝柔软，但很快被军人的职责感取代。
\"末将愿随楚王前往。\"若干惠突然单膝跪地，铠甲碰撞发出清脆声响。他抬头时，眼中已无半点犹豫，\"九千精骑足矣，趁夜色南下，绕过泰山，直捣宇文泰后方粮仓。断其粮道，其军必溃！\"
贺拔岳眼中闪过一丝赞赏，他大步上前扶起若干惠，感受到年轻人手臂上传来的力量：\"好！你我今夜就出发。\"转向寇洛和怡峰时，他的声音变得严厉，\"你们在此虚张声势，每日照常操练，务必让宇文泰的人以为我军主力仍在。\"
寇洛深吸一口气，胸口起伏明显。他看了眼怡峰，后者微不可察地点了点头。终于，寇洛沉声道：\"大王保重。若事不可为，速速退回。\"
贺拔岳大笑，笑声中却带着一丝决绝。他走到帐门前，掀开帘子，让夜风吹散帐内凝重的空气：\"此战若胜，天下格局将变；若败...\"他顿了顿，转身时眼中寒光乍现，\"我贺拔岳和宇文泰只能活一个！\"
子夜时分，九千骑兵悄然集结。马蹄裹布，衔枚疾走。贺拔岳披挂整齐，望着黑暗中沉默的军队，心中涌起一股悲壮。他知道，这是一场豪赌，赌注是自己的性命和整个青徐集团的未来。
\"老秦，你在天之灵看着吧。\"他在心中默念，\"我一定就要为你报仇雪恨。\"
\"出发！\"他低喝一声，率先策马冲入夜色之中。马蹄声如闷雷滚过大地，很快消失在茫茫夜色里。
与此同时，泰山西侧的宇文泰大营却是一片混乱。
中军大帐内，药香与血腥味混杂。宇文泰面色惨白地躺在榻上，嘴角还残留着未擦净的血迹。军医束手立于一旁，眼中满是忧虑。
\"大冢宰何时能醒？\"李弼一把揪住军医的衣领，眼中血丝密布，声音因压抑怒火而颤抖。他手上的力道让军医几乎喘不过气来。
军医战战兢兢：\"李将军息怒...大冢宰急火攻心，加之连日劳累，恐怕...\"
\"恐怕什么？\"赵贵\"铮\"的一声拔出佩刀，刀尖直指军医咽喉，\"治不好大冢宰，我要你全家陪葬！\"
\"够了！\"卢辩厉声喝止，这位向来温和的军师此刻面色铁青。他上前分开两人，\"大敌当前，你们还要内讧吗？\"
蔡佑一拳砸在案几上，茶具震得叮当作响：\"都是杨侃这厮！明知大冢宰身体抱恙，还偏要告诉他洛阳那些腌臜事！\"
角落里，杨侃面如死灰。他本也不愿意，是宇文泰一再要求自己说，却没想到主公会当场吐血昏迷。自责如毒蛇般啃噬着他的心，他宁愿此刻昏迷的是自己。
\"我...我罪该万死...\"杨侃声音嘶哑，突然拔出匕首就要自刎。
卢辩眼疾手快，一把打落匕首：\"糊涂！现在寻死有何用？当务之急是稳住军心，防备贺拔岳趁机进攻！\"
赵贵冷哼一声，刀尖转向杨侃：\"杨侃，你最好祈祷大冢宰无事，否则我杀你陪葬！\"说完，他狠狠将刀插回鞘中，大步走出营帐，铠甲铿锵作响。
李弼深吸一口气，强迫自己冷静下来。他走到宇文泰榻前，看着这位曾经叱咤风云的主帅如今奄奄一息的样子，心中五味杂陈：\"卢公说得对。传令全军，加强戒备，哨岗增加一倍。贺拔岳那老狐狸绝不会放过这个机会。\"
营帐外，夜色更深了。士兵们紧张地来回巡逻，火把在风中摇曳，将人影拉得忽长忽短。无人知晓，此刻贺拔岳的九千铁骑已经如幽灵般绕过泰山，向他们的后方疾驰而去。
而在遥远的武州，高欢府邸内又是另一番景象。
精致的卧房中，药香弥漫。高欢半倚在床榻上，额头上覆着一块湿巾。他的脸色仍有些苍白，但眼中的锐气已恢复如常。床前站着军师孙滕，正小心翼翼地汇报着最新军情。
\"刘璟...已经平定柔然？\"高欢声音平静，但手中的药碗却突然碎裂，滚烫的药汁溅在锦被上，留下一片污渍。
孙滕低头，不敢直视高欢的眼睛：\"是。他在阴山勒石记功，宣称'汉家威仪，不容胡马践踏'。河北汉人士族无不振奋，据说已有不少人才已经打算投奔...\"
\"够了！\"高欢猛地掀开被子，赤脚踩在地上。他走到窗前，望着西北方阴山的方向，眼中怒火熊熊。那个曾经在怀朔镇被他视为知己的年轻人，如今竟成了他的心腹大患！
\"丞相息怒。\"孙滕连忙劝道，\"您身体还未痊愈...\"
高欢冷笑：\"痊愈？我高欢何时因小恙耽误过大事？\"他转身，目光如刀，\"你说，朝中那些墙头草会怎么议论我？说我高欢被美色所迷，坐视刘璟立下不世之功？\"
孙滕额头渗出细汗：\"丞相不必过虑。柔然王庭虽破，但草原上仍有残部。我军可继续出塞，剿灭余孽，积小胜为大胜...\"
高欢沉默良久，突然大笑，笑声中却无半点欢愉：\"好一个刘玄德！当年在怀朔，我就该一刀结果了他！\"他猛地拍案，\"就依你所言，传令下去，三日后大军继续北进！\"
孙滕如释重负，连忙告退。高欢独自站在窗前，月光将他的影子投在地上，拉得很长很长。
片刻后，门外传来轻柔的脚步声。已经苏醒的阿兰公主端着一碗新煎的药走了进来，柔然女子的装束在月光下显得格外柔美。
\"夫君，该喝药了。\"她的汉话仍有些生硬，但声音如清泉般悦耳。
高欢转身，看着这个曾让他神魂颠倒的异族女子。一个月前，正是为了她，他推迟了北征计划，给了刘璟可乘之机。此刻，她眼中的柔情依旧，但高欢心中已有了决断。
\"阿兰，你若无事的话…\"他接过药碗，却没有喝，\"明日我派人送你回邺城。\"
阿兰公主脸色骤变：\"夫君要赶我走？\"
高欢避开她受伤的眼神：\"我有军务在身，不能带你同行。你在邺城等我。\"他顿了顿，又补充道，\"那里安全。\"
阿兰还想说什么，高欢却已唤来心腹高秤：\"准备车马，明日护送公主回邺城。若有半点差池，提头来见！\"
高秤领命而去。阿兰公主眼中含泪，却倔强地不让它落下。她深深看了高欢一眼，默默退出了房间。
高欢望着她离去的背影，心中掠过一丝不舍。但很快，这缕柔情就被熊熊的野心之火吞噬。他握紧拳头，指甲深深陷入掌心。
\"刘璟...贺拔岳...宇文泰...\"他低声念着这些名字，每一个字都像是从牙缝中挤出来的，\"这天下，终究会是我高欢的！\"
窗外，乌云遮月，天地间一片昏暗。三股势力在这暗夜中各自谋划，如同三头猛虎，即将在这乱世中展开最惨烈的厮杀。