寒风拂过金墉城外的原野，空气中还弥漫着淡淡的血腥味。陈庆之站在城头，望着城外堆积如山的战利品，白袍在风中轻轻飘动。他的脸庞因连日征战而略显疲惫，但那双如鹰般锐利的眼睛却闪烁着胜利的光芒。
\"将军，初步清点完毕。\"副将马佛念快步走来，脸上带着掩不住的笑意，\"缴获铠甲五千余副，战马三千匹，粮草足够我军三月之用。\"
陈庆之微微颔首，手指轻轻敲击着城墙的砖石：\"尔朱兆这次可真是给我们送了一份大礼。\"
马佛念笑道：\"那尔朱兆号称十万大军，结果在将军面前不过土鸡瓦狗。他逃得倒是快，连大纛都丢下了。\"
陈庆之没有接话，目光投向西北方向。那里是洛阳，大魏的都城，也是他们此行的最终目标。他沉思片刻，突然问道：\"佛念，我军伤亡如何？\"
\"阵亡三百余人，伤者八百，大多轻伤。\"马佛念回答，\"将士们士气高昂，都嚷着要一鼓作气拿下洛阳呢。\"
陈庆之嘴角微微上扬：\"传令下去，犒赏三军，今晚好好休整。明日一早，我们商讨下一步行动。\"
夜幕降临，金墉城内篝火通明。白袍军的将士们围坐在火堆旁，大口吃肉，畅饮美酒。欢笑声、歌声此起彼伏。陈庆之巡视各营，不时停下与士兵交谈，询问他们的家乡和亲人。这位平日严肃的将军此刻显得格外平易近人。
\"将军！\"一个年轻的士兵突然站起来，脸色通红，显然是喝了不少，\"咱们什么时候打进洛阳？我听说那里的皇宫金碧辉煌，连地砖都是玉做的！\"
周围的士兵哄笑起来，有人打趣道：\"小六子，你是想去皇宫偷块玉砖回家娶媳妇吧？\"
陈庆之也笑了，他拍拍年轻士兵的肩膀：\"洛阳一定会去的。不过在此之前，我们还有几道关卡要过。\"他的声音不大，却让周围的喧闹安静下来，\"但只要有你们在，没有攻不破的城池，没有打不赢的仗。\"
士兵们齐声欢呼，举起酒碗：\"愿随将军赴汤蹈火！\"
十日后清晨，陈庆之召集众将在荥阳府衙议事。大堂内，将领们分列两侧，个个精神抖擞。陈庆之站在沙盘前，手中竹杖指向洛阳周边的地形。
\"诸位请看，\"他的竹杖在沙盘上画了一个圈，\"洛阳有八关拱卫，分别是函谷、伊阙、广成、大谷、轘辕、旋门、孟津和虎牢。要拿下洛阳，必先破此八关。\"
马佛念皱眉道：\"将军，我们兵力有限，若分兵攻打八关，恐怕力有不逮。\"
陈庆之微微一笑：\"不必同时攻取。尔朱兆新败，其军心涣散。我料守关将领必无斗志。\"他的竹杖重重点在虎牢关上，\"我军主力直取虎牢，切断洛阳与北方的联系。其余各关，可分派偏师威慑。\"
他转向众将：\"宋景休，你率两千人马佯攻函谷关；鱼天愍，你领一千五百人向伊阙进发；马佛念随我率主力攻虎牢关。其余将领各领任务...\"
正当陈庆之部署兵力时，虎牢关内，尔朱世隆正焦躁不安地在厅内踱步。这位尔朱兆的堂弟身材魁梧，满脸横肉，此刻却面色苍白，额头上渗出细密的汗珠。
\"报——\"一名斥候冲进大厅，单膝跪地，\"启禀将军，陈庆之正整顿兵马，似有继续攻打虎牢之意！\"
尔朱世隆手中的茶杯\"啪\"地掉在地上，摔得粉碎。他的声音有些发抖：\"可...可探明他下一步动向？\"
斥候低头道：\"白袍军动向不明，但金墉距此不过百余里，若急行军，一日可至。\"
尔朱世隆挥手让斥候退下，转身对副将叱列平吼道：\"立刻加强城防！多派斥候监视白袍军动向！\"
叱列平犹豫道：\"将军，我们刚收拢的败兵不足五千，且士气低落，恐怕...\"
\"闭嘴！\"尔朱世隆粗暴地打断他，\"难道你要我像大将军那样弃军而逃吗？\"话虽如此，他的眼神却闪烁不定。
入夜后，尔朱世隆独自站在城楼上，望着远处的黑暗。脑海中不断浮现金墉之战传来的当日——三千梁军击溃十万大军，自己和尔朱兆、元天穆狼狈逃窜...
\"不，我不能留在这里等死...\"他喃喃自语，手指不自觉地颤抖着。
次日黎明，又一名斥候慌慌张张地冲进虎牢关：\"报！陈庆之亲率大军已出金墉，正向虎牢关而来！\"
尔朱世隆如遭雷击，呆立当场。叱列平急切地问：\"敌军有多少人马？何时能到？\"
斥候喘着粗气道：\"白袍军约五千，另有数万降卒随行，最迟明日午时便到关下！\"
尔朱世隆突然回过神来，厉声喝道：\"传令亲兵队，立刻备马！\"
叱列平愕然：\"将军要出关迎敌？\"
\"迎什么敌！\"尔朱世隆一把推开他，\"陈庆之用兵如神，虎牢关守不住！我要回洛阳向皇上禀报军情！\"
叱列平不敢置信：\"将军，您若一走，军心必乱啊！\"
尔朱世隆已经套上了铠甲，头也不回地说：\"你暂代守关之责，务必坚守三日...不，两日！我会从洛阳调援军来！\"
说完，他带着百余亲信匆匆出了府衙，直奔马厩。不到半个时辰，尔朱世隆便率领亲兵队从虎牢关南门疾驰而出，扬起一路烟尘。
守关士兵们面面相觑，不知如何是好。叱列平站在城头，望着远去的烟尘，苦笑着对身旁的校尉说：\"看来我们被抛弃了。\"
校尉低声道：\"将军，我们该怎么办？\"
叱列平长叹一声：\"传令下去，就说...就说尔朱将军去洛阳求援了。让大家做好守城准备。\"但他心里清楚，主帅临阵脱逃，这关是无论如何也守不住了。
与此同时，孟津关的元天穆也接到了陈庆之进军的情报。与尔朱世隆不同，这位尔朱兆的心腹大将连表面功夫都懒得做。
\"什么？陈庆之要打过来了？\"元天穆从椅子上弹起来，肥胖的脸上肥肉抖动，\"快，备马！我们立刻北上晋阳！\"
副将斛斯椿惊讶道：\"将军，我们不守关了吗？\"
元天穆一边匆忙收拾文书，一边不耐烦地说：\"守什么守！尔朱兆十万大军都败了，我们这几千人能顶什么用？\"他抓起一块绸布擦了擦额头的汗水，\"你留守此地，我带轻骑先走。\"
斛斯椿还想说什么，元天穆已经大步走出厅堂。不到一个时辰，元天穆便带着数十亲信渡过黄河，头也不回地向晋阳逃去。
当夜在黄河北岸的营地中，元天穆伏案疾书：
\"晋王钧鉴：陈庆之势大，不可力敌。愚以为当北渡黄河，集结六镇精锐，再图反攻。臣已至晋阳，正筹备粮草军械，恭候大王驾临...\"
写完后，他吹干墨迹，满意地点点头。这封信既解释了自己的逃跑行为，又把责任推给了陈庆之的强大，可谓一举两得。
两日后，陈庆之的白袍军兵临虎牢关下。出乎意料的是，关墙上守军稀疏，旗帜歪斜，完全没有严阵以待的气势。
马佛念疑惑道：\"将军，莫非有诈？\"
陈庆之凝视关墙片刻，突然笑道：\"非也。尔朱世隆想必已经逃了。\"他挥手下令，\"派一队人马试探性进攻。\"
果然，白袍军刚发起冲锋，关内便乱作一团。不到半个时辰，虎牢关大门洞开，守军将领叱列平率众出降。
\"尔朱世隆何在？\"陈庆之问道。
叱列平跪地回答：\"两日前便已逃回洛阳。守军士气全无，末将不得已而降，望将军恕罪。\"
陈庆之扶起叱列平：\"将军能保全关内军民，是有功之人，何罪之有？\"他转向马佛念，眼中闪烁着胜利的光芒，\"传令下去，休整三日，三日后进军洛阳！\"
当夜，陈庆之登上虎牢关城楼，眺望洛阳方向。星空下，他的白袍随风轻扬，宛如仙人。身后传来脚步声，马佛念走来，递上一杯热茶。
\"将军，我军连战连捷，如今洛阳门户洞开，指日可下。\"马佛念语气中带着兴奋。
陈庆之接过茶碗，却没有立即饮用。他望着远方，轻声道：\"佛念，你可知道，我们七千人北伐，至今已行军千余里，历经四十余战，攻取三十城。\"
马佛念笑道：\"如此战绩，古今罕有。将军必将名垂青史。\"
陈庆之摇摇头：\"名利于我如浮云。我只愿早日平定乱局，使百姓免受战火之苦。\"他抿了一口茶，\"传令各营，入洛阳后，不得扰民，违者军法处置。\"
马佛念肃然应诺。两人沉默片刻，陈庆之突然问道：\"元天穆那边可有消息？\"
\"探马来报，他已放弃孟津关，逃往晋阳。\"马佛念忍不住笑道，\"这些尔朱将领，闻将军之名便望风而逃，真是可笑。\"
陈庆之却没有笑：\"不可轻敌。尔朱兆在晋阳还有实力，元天穆此去，必会怂恿他集结兵力反扑。\"他放下茶碗，\"也不知道尔朱兆，会不会死守洛阳……”