豫州城外，秋风呜咽，卷着枯黄的落叶扫过连绵的营帐，发出沙沙的声响。宇文泰站在斑驳的城楼上，手扶冰凉的垛口，望着远处官道上扬起的滚滚尘烟，脸色阴沉如铁。他刚刚从考城败退回来，铠甲上还带着未干的血迹，麾下将士们拖着疲惫的身躯，相互搀扶着进入城门，每个人的眼中都写满了绝望与恐惧。
\"陈庆之...\"宇文泰咬牙切齿地吐出这个名字，指节因用力而发白。那个南梁的白袍将军，带着区区七千人马，竟一路势如破竹，连破魏军数十万，打得自己仅以身免，如今更是紧追不舍，如同附骨之疽。
\"都督，荥阳守将羊侃求见。\"亲兵小心翼翼地靠近，生怕惊扰了主将的思绪。
宇文泰收回目光，深深吸了一口气，秋风带着肃杀之气灌入肺腑，让他稍稍冷静了些。他转身走下城楼，沉重的战靴踏在石阶上，发出沉闷的声响。每一步，都像是踏在他心头沉甸甸的忧虑上。
羊侃早已在帐外等候多时，见宇文泰出来，立即抱拳行礼。这位身材魁梧的将军脸上还带着战场上的尘土，却掩不住眼中的坚毅：\"都督，末将愿率三千精兵留守荥阳，为大军断后！\"
宇文泰闻言一怔，凝视着羊侃那张饱经风霜的面容。他注意到羊侃的铠甲上布满了刀痕，左臂还缠着渗血的绷带。这个跟随自己三年的老部下，从来都是冲锋在前，撤退在后。
\"羊将军...\"宇文泰声音微颤，喉头像是被什么堵住了。他伸手重重拍在羊侃肩上，感受到对方坚实的肌肉和铠甲下传来的温度。荥阳城虽险，但面对陈庆之的七千白袍军和数十万降梁的魏军，三千人无异于螳臂当车。
\"你...\"宇文泰艰难地开口，眼中闪过一丝痛楚，\"荥阳若失，你便突围，不可死战！\"这句话几乎是从牙缝里挤出来的，每一个字都重若千钧。
羊侃咧嘴一笑，眼角的皱纹舒展开来，眼中却闪烁着决然之色：\"都督放心，末将必不负所托！\"他的声音浑厚有力，仿佛不是在请命赴死，而是在接受一个寻常的任务。
宇文泰眼眶微红，强压下胸中翻涌的情绪，沉声道：\"好！待大军撤至兖州，我备下好酒，等你回来痛饮！\"他努力让自己的声音听起来平静，却还是泄露了一丝颤抖。
羊侃深深一拜，转身大步离去。秋风卷起他的披风，猎猎作响。宇文泰望着那个渐行渐远的背影，心中隐隐不安。他注意到羊侃走路的姿势有些蹒跚——那是上次战役留下的腿伤还未痊愈。
\"将军...\"一旁的亲兵欲言又止。
宇文泰抬手制止了他要说的话，只是久久地凝视着羊侃消失的方向。夕阳西下，将他的身影拉得很长，孤独地投射在城墙上。他想起多年前与羊侃初次相识的场景，想起他们并肩作战的日日夜夜，想起每次庆功宴上羊侃豪迈的笑声...
\"传令下去，\"宇文泰突然开口，声音沙哑，\"全军即刻开拔，星夜兼程赶往兖州。\"他最后望了一眼荥阳的方向，在心中默默道：好兄弟，一定要活着回来。
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十日后，荥阳城外。
陈庆之的白袍军如雪浪般涌至荥阳城下，七千将士的白袍在风中猎猎作响，与城头灰暗的守军形成鲜明对比。正午的骄阳照射在明晃晃的刀枪上，反射出刺目的光芒，远远望去仿佛一片银光粼粼的海洋。
城头上，羊侃按剑而立，铁甲在阳光下泛着冷光。他眉头紧锁，目光如刀锋般扫过城下军阵，心中暗自盘算：这支南军虽人数不多，但军容严整，士气如虹，不可小觑。
\"将军，荥阳城坚，强攻恐难速下。\"参军崔孝芬策马上前，在陈庆之身侧勒住马缰，拱手道：\"末将与羊侃曾有一面之缘，愿入城劝降。\"
陈庆之轻抚长须，目光深邃地望向城头。他注意到守军虽然戒备森严，但旗号略显凌乱，显然军心不稳。沉吟片刻后，他微微颔首：\"若能不战而屈人之兵，自是上策。崔参军务必小心。\"
崔孝芬得了军令，卸下佩剑，单人独骑来到城下。他仰头高喊：\"羊将军，故人崔孝芬求见！\"声音在城墙间回荡，引得守军纷纷探头张望。
城上守军见他孤身一人，便放下吊桥。崔孝芬入城后，羊侃亲自迎出，二人于城门处相见。羊侃神色复杂，右手始终按在剑柄上：\"崔参军此来，莫非是为陈庆之做说客？\"
崔孝芬不慌不忙地整了整衣冠，微微一笑，却不急着回答。他环顾四周，看着城墙上严阵以待的守军，叹道：\"荥阳城固若金汤，羊将军守备森严，实乃良将。若论守城之能，天下能与将军比肩者，不过三五人耳。\"
羊侃冷笑一声，眼中闪过一丝警惕：\"崔参军不必绕弯子，有话直说。\"
崔孝芬收敛笑意，正色道：\"羊将军乃泰山羊氏之后，先祖羊祜乃晋朝名将，世代忠烈。如今却屈身侍奉胡虏，岂不辱没先人？\"这句话如同一把利剑，直刺羊侃心口。
羊侃闻言，面色骤变，手指不自觉地攥紧剑柄，骨节发白。他想起父亲临终时的嘱托，想起族谱上那些赫赫有名的先祖，胸口如压了一块巨石。
崔孝芬见状，继续道：\"梁国乃汉人正统，北伐中原，正是恢复汉家河山之时。羊将军若能弃暗投明，助梁军一臂之力，必能名垂青史，光耀门楣！\"
羊侃沉默良久，脑海中浮现父亲羊祉临终前的模样——老人躺在病榻上，握着羊侃的手，泪流满面：\"我羊氏世代汉臣，如今却...\"话未说完便咽了气，那双不肯闭上的眼睛，至今仍时常出现在羊侃梦中。
\"崔参军...\"羊侃声音沙哑，像是从牙缝里挤出来的，\"我若降梁，宇文将军必恨我入骨。我城中将士的家眷多在兖州……”
崔孝芬摇头打断：\"宇文泰不过胡虏爪牙，岂能与汉家大义相比？况且...\"他压低声音，\"陈将军已承诺，归顺将士皆有重赏，家眷可随军南迁，赐予田宅。\"
此时，城楼上的守军开始窃窃私语，有人偷偷望向这边。羊侃注意到军心已动，内心天人交战。他想起这些年来在胡人帐下所受的屈辱，想起那些被胡人贵族随意打杀的汉人士兵...
最终，羊侃闭目长叹，当他再次睁开眼时，眼中已是一片清明。他咬牙道：\"好！我...愿降！\"说罢，转身对亲兵下令：\"传令三军，开城门，迎梁军入城！\"
当荥阳城门缓缓打开时，陈庆之在城外露出了欣慰的笑容。他知道，这不仅是一座城池的归顺，更代表着北伐大业又向前迈进了一步。
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消息传至陈留城时，正值暮色四合。宇文泰正在城楼上巡视防务，忽见一骑快马自北门疾驰而入，马上骑士浑身浴血，显然是拼死突围而来。
\"报——荥阳失守！羊侃叛变！\"信使滚鞍下马，声音嘶哑地喊道。
宇文泰身形猛然一顿，手中马鞭\"啪\"地一声掉在地上。他缓缓转身，脸色在火把映照下忽明忽暗：\"你说什么？\"
\"羊将军...他开了城门，放梁军入城...\"信使伏地痛哭，\"弟兄们...弟兄们都被缴了械...\"
城楼上顿时一片哗然。宇文泰却反常地沉默下来，他慢慢蹲下身，拾起马鞭，动作轻柔得可怕。突然，他猛地掀翻身旁的案几，竹简、令箭散落一地，砚台砸在城砖上碎成数块。
\"羊侃竟敢叛我？！\"他双目赤红如血，声音如同受伤的野兽。一口鲜血毫无征兆地从口中喷出，在胸前月白色的战袍上绽开刺目的红梅。
\"大都督！\"左右将领慌忙上前搀扶，却被宇文泰一把推开。他踉跄几步扶住城墙，青砖在他指下发出不堪重负的\"咯咯\"声。远处，荥阳方向的天空被映得通红，仿佛在嘲笑着他的失策。
\"羊侃！\"宇文泰咬牙切齿，每个字都像是从牙缝里挤出来的，\"我待你如手足，许你高官厚禄，你竟如此负我！\"他想起半月前还曾与羊侃在此把酒言欢，商议御敌之策，如今想来，那笑容里怕是藏着刀。
副将赵贵快步上前：\"大都督，当务之急是...\"
\"我知道！\"宇文泰厉声打断，他深吸一口气，强迫自己冷静下来，\"传令三军，死守陈留。另派快马向洛阳求援。\"话虽如此，他心里清楚，陈庆之既得荥阳，中原门户已开，梁军长驱直入只是时间问题。
夜风渐起，吹动宇文泰染血的衣袍。他攥紧拳头，指甲深深刺入掌心，鲜血顺着指缝滴落，在城砖上留下暗红的痕迹。这疼痛却比不上心中的万分之一——不仅是为失地之痛，更是为被至信之人背叛之耻。
\"羊侃...\"他低声嘶吼，声音沙哑得不成人声，\"我必亲手斩你首级！\"
然而此刻，除了无能的狂怒，他竟束手无策。远处梁军的号角声隐约可闻，宇文泰突然觉得前所未有的疲惫。他望着城中惶惶不安的守军，想起家中待产的妻子，一种深深的无力感涌上心头。
\"大都督，夜凉了。\"尉迟囧小心翼翼地为他披上大氅。
宇文泰没有应答，只是死死盯着荥阳方向。他知道，今夜过后，中原的局势将天翻地覆。而他，或许注定要成为这场博弈中第一个出局的棋子。这个念头让他喉头又是一甜，却硬生生将鲜血咽了回去——至少，他不能在将士面前再露颓势。
\"传令下去，\"他突然开口，声音恢复了往日的沉稳，\"全军戒备，准备迎敌。我宇文泰，誓与陈留共存亡！\"
一阵寒风袭来，吹的宇文泰瑟瑟发抖。