朔风呼啸，卷起漫天黄沙，旌旗猎猎作响，在苍茫的塞外原野上投下斑驳的影子。尔朱荣率领十万大军浩浩荡荡开出怀朔镇，铁甲在冬日稀薄的阳光下泛着冷冽的光芒，远远望去犹如一条钢铁巨龙蜿蜒在黄土高原上。
刘璟骑在自己的战马上，眯眼望着前方蜿蜒的队伍。他轻轻抚摸着马鬃，感受着战马有力的肌肉在掌心下的律动。嘴角浮现出一丝不易察觉的笑意，像是猎手看到猎物落入陷阱时的满足。
\"大哥，这阵仗可真够大的。\"杨忠策马靠近，压低声音道。他粗壮的手臂上缠着崭新的皮甲，腰间别着的双斧在阳光下闪着寒光。
刘璟微微颔首：\"尔朱荣这是要震慑天下啊。\"他目光扫过行进中的大军，轻声道：\"记住，越是这种时候，越要谨言慎行。\"
突然，前方传来急促的马蹄声。一名斥候飞马而来，在尔朱荣马前勒住缰绳，战马人立而起，溅起一片尘土。
\"报——前方已见肆州城郭！\"斥候单膝跪地，声音洪亮，\"城门大开，守军已放下武器！\"
尔朱荣捋了捋浓密的胡须，转头对身旁的刘璟笑道：\"玄德啊，看来你安排得很妥当。\"他眼中闪烁着赞许的光芒，却又带着几分审视。
刘璟微微欠身，姿态恭敬却不卑微：\"全赖大将军威名远播，高刺史才愿意归顺。\"他顿了顿，又补充道：\"高刺史之子高昂，是末将的结义兄弟。\"
\"哦？\"尔朱荣挑了挑浓眉，意味深长地看了刘璟一眼，\"原来如此。\"
说话间，肆州城已遥遥在望。青灰色的城墙在冬日阳光下显得格外肃穆，城门大开，吊桥早已放下。一队官员正列队等候，为首的正是高显。这位年过五旬的老将须发斑白，却精神矍铄，手捧官印肃立道旁。寒风吹动他的官袍，却吹不弯他挺直的腰板。
见大军临近，高显上前三步，深深一揖，声音洪亮如钟：\"老臣高显，恭迎大将军！\"他身后众官员齐声附和，声浪在城墙间回荡。
尔朱荣翻身下马，动作矫健如年轻人。他快步上前扶起高显，大笑道：\"高刺史请起！你我都是朝廷命官，何必如此多礼！\"他环顾众将，朗声道：\"此乃众望所归也！\"
刘璟站在尔朱荣身后，目光在高显身后的官员中搜寻。很快，他看到了站在人群中的高昂。两兄弟目光相接，高昂微不可察地点了点头。
入城仪式隆重而简短。当夜，尔朱荣在刺史府设宴款待众将。酒过三巡，高显举杯起身：\"老朽年迈，不堪重任。今日得见大将军天威，愿将肆州军政尽数托付。\"
刘璟站在军帐一侧，目光如炬地观察着尔朱荣的每一个细微表情。帐内烛火摇曳，在尔朱荣粗犷的脸上投下忽明忽暗的光影。虽然早知高显会投降，但尔朱荣脸上那掩饰不住的喜色却是发自内心——他浓密的眉毛舒展开来，眼角的皱纹都舒展了几分，连捋须的动作都轻快了许多。
刘璟见状，不动声色地整了整衣襟，趁机上前一步，压低声音道：\"大将军，此次南下必要全据河北。高伯父虽年近五旬，却老当益壮，在军中素有威望。\"他故意顿了顿，眼角余光扫过高显父子，\"不如让他随军出征？之后可安置他镇守河东要地。\"
尔朱荣闻言，眼中精光一闪，粗壮的手指不自觉地摩挲着腰间佩刀的刀柄。他捋须沉思片刻，突然\"啪\"地一拍案几，震得茶盏叮当作响：\"好主意！\"随即转向高显，声音洪亮如钟：\"高刺史可愿随本帅南下？本帅必不负你！\"
高显连忙起身，花白的胡须随着激动的呼吸微微颤动：\"老臣愿效犬马之劳！能为大将军分忧，是老臣的荣幸。\"说着便要下跪行礼。
尔朱荣大笑着上前搀扶：\"高刺史不必多礼！\"他转头看向站在高显身后的高欢，目光在这位年轻将领挺拔的身姿上停留片刻：\"我军中大将贺六浑英武不凡，就派他接任肆州刺史，镇守后方如何？\"
高欢闻言，连忙出列，单膝跪地低头纳拜：\"末将愿为主公效劳。\"他的声音平稳有力，但刘璟敏锐地注意到，高欢垂下的眼帘遮住了一闪而过的失望之色，握拳的指节也因用力而微微发白。此次出征南下，本是建功立业的大好时机，结果却被留守后方，高欢心有不甘却又不敢表露。
刘璟嘴角微不可察地扬了扬。这正是他想要的结果——让高欢留在六镇南下的咽喉要道，既安抚了高显，又能防止六镇再生变故。他悄悄挪动脚步，借着为尔朱荣斟酒的机会，将一张早已准备好的纸条塞进了高欢的袖口。
高欢身形纹丝不动，只是借着整理衣袖的动作，将纸条藏得更深。待众人散去后，他独自走到帐外僻静处，借着月光展开纸条，上面只有简单的四个字：\"小心葛荣\"。高欢眉头微蹙，若有所思地望向北方——那里是葛荣大军驻扎的方向。他轻轻摩挲着纸条，忽然明白了刘璟的用意，嘴角浮现出一丝意味深长的笑意。
此时帐内，尔朱荣正拍着高显的肩膀豪饮，丝毫没注意到这个小小的插曲。而刘璟站在阴影处，望着高欢离去的背影，眼中闪烁着计谋得逞的得意。
当夜，刘璟三兄弟在刺史府后院密会。月光如水，洒在青石板铺就的小径上，四周静谧得只能听见风吹树叶的沙沙声。高昂推开雕花木门，大步流星地走进来，铠甲随着他的动作发出清脆的碰撞声。
\"大哥好计谋！\"高昂朗声大笑，声如洪钟，震得屋檐下的灯笼轻轻摇晃，\"这下咱们可以放开手脚大干一场了！\"他一把扯下头盔，露出那张因兴奋而涨红的脸，浓密的胡子上还挂着几滴未干的酒渍。
杨忠紧随其后，轻手轻脚地关上房门，又谨慎地检查了窗户。他皱着眉头，压低声音道：\"二哥小声些！尔朱荣让高欢留守晋阳，会不会...\"他搓了搓手，眼中闪烁着不安，\"我总觉得那高欢不是省油的灯。\"
刘璟坐在太师椅上，手指有节奏地敲击着红木案几。烛光在他棱角分明的脸上跳动，勾勒出深邃的阴影。他摆摆手，嘴角扬起一抹意味深长的笑容：\"正合我意。\"端起茶盏轻啜一口，继续道：\"高欢此人...\"他顿了顿，眼中闪过深邃的光芒，\"将来必有大用。\"
高昂一屁股坐在旁边的椅子上，椅子发出不堪重负的吱呀声。\"大哥就爱卖关子！\"他抓起桌上的酒壶直接往嘴里灌，酒水顺着胡须流下，\"要我说，趁现在尔朱荣信任咱们，不如...\"
\"不如什么？\"刘璟突然抬眼，锐利的目光让高昂的话戛然而止，\"二弟，记住，时机未到。\"他站起身，走到窗前，望着院中那棵老梅树，\"我们现在要做的，是积累军功，培植势力。\"
次日清晨，天刚蒙蒙亮，刘璟便整装来到尔朱荣的大帐前。晨雾弥漫，将整个军营笼罩在一片朦胧之中。守卫的士兵见到他，连忙行礼：\"刘将军，这么早？\"
刘璟点点头，整理了一下衣冠，朗声道：\"末将刘璟，求见大帅！\"
帐内传来尔朱荣洪亮的声音：\"进来！\"
掀开帐帘，只见尔朱荣正在用早膳，面前摆着几样简单的小菜。见到刘璟，他放下筷子，浓眉一挑：\"这么早，有事？\"
刘璟单膝跪地，抱拳道：\"末将愿率本部二千精骑，为大军先锋，直取定州！\"
尔朱荣有些意外，手中的茶盏停在半空：\"定州守军不下五千，你只要两千人马？\"他眯起眼睛，打量着眼前这个年轻将领，\"说说你的打算。\"
刘璟目光坚定，声音铿锵有力：\"兵贵精不贵多。定州城防虽固，但守军久疏战阵。末将只需轻骑快马，趁夜突袭，出其不意，定能一举拿下！\"他从怀中取出一卷绢布，\"这是末将绘制的定州城防图，请大帅过目。\"
尔朱荣接过地图，仔细查看，突然哈哈大笑，声震屋瓦。他起身拍着刘璟的肩膀：\"好！有志气！本帅准了！\"但随即话锋一转，\"不过功劳不能一个人拿了，我派文彬（李虎）为你副将。\"
刘璟眼中闪过一丝不易察觉的锐光，但很快恢复平静：\"末将遵命。\"
走出大帐，寒风扑面而来，夹杂着细碎的雪花。刘璟深吸一口气，冰冷的空气灌入肺中，让他精神为之一振。他望着南方的天空，朝阳正从云层中透出第一缕金光。他知道，真正的博弈，才刚刚开始。
远处，杨忠和高昂正在校场上操练士兵。高昂挥舞着长槊，威风凛凛；杨忠则耐心地指导新兵射箭。看到刘璟走来，两人立刻迎上前。
\"大哥，怎么样？\"杨忠急切地问。
刘璟微微一笑：\"成了。\"他转向高昂，\"二弟，去准备一下，明日出发。\"
高昂兴奋地搓着手：\"太好了！终于可以活动活动筋骨了！\"
刘璟看着两个兄弟，沉声道：\"记住，这次行动至关重要。不仅要拿下定州，还要...\"他压低声音，\"收编那里的守军。\"
三人相视一笑，心照不宣。晨光中，他们的身影被拉得很长，仿佛三柄出鞘的利剑，直指南方。