从熹平三年（公元174年）到熹平六年（公元177年），曹操为郎的三年多时间里，在他人生当中属于较为平静的时光。
论曹操性格来说，能在皇帝身边工作，怀有一颗报效朝廷之心，又是敢作敢为但不一定敢当的性格，对于腐败的朝廷岂会坐视不理？
恰恰相反，这三年在史书上没有任何记载，甚至连野史都没有痕迹。
合理的解释，便是曹操学“乖”了，他学会了隐忍。
经历了五年的太学之后，他开始接触到了朝廷运作规律和那些门阀士族错综复杂的人际关系，满腔热血一身莽撞并不能给他带来良好的仕途，反而可能引来不必要的麻烦。
他站在皇宫门口，看着过往的官员，心中不免想着：总有一天我也会像你们一样，头顶进贤冠，在高堂之上高谈阔论。
对于曹操而言，郎官只是一份“临时”工作。这样的工作岗位并无固定员额，多的时候数量也高达数千人，除了站岗执勤，其他的任务就是学习官场的规章制度，并熟悉朝廷事务和增加阅历。一段时间之后，便会依照各位郎官的表现授予正式的官职。
至于授予什么官职，就得靠谁来举荐了。
这三年，曹操除了学会隐忍，就是在寻找这个能举荐他的贵人。
他第一个想到的就是家乡沛国的国相。
可当曹操返回家中，准备衣物前往沛国之时，却被曹嵩拦了下来。
曹嵩虽然近期与曹操的交流并不多，但对自己这个儿子还是很了解的，包括太学这段时间为了出名所冒的险，那股认定道理就死命往前冲，不达目的誓不罢休的坚韧，确实适合托付曹家的未来。
太学既然已经走出了第一步，身为父亲的曹嵩自然会想到要为曹操铺好第二步。
他面无表情地跟曹操说：“即将弱冠，太学也将结束，现在是最关键的时刻，你可不能再乱跑了。”
曹操笑着回道：“父亲，弟弟还小，我得去找个官当当，不然如何应对这乱世？”
“你去哪里找？”
“沛国。”
从曹操口中冒出来这两个字，曹嵩便明白了其中的意思。
“我们曹家虽然在沛国称的上大户，但儿你可知道，当初老家那些大老爷可对你的印象不太好，特别是经历过桓家那件事之后。想要让他们来举荐你，那是天方夜谭了。”
曹操用略带惊讶地眼神看着父亲曹嵩，心中倒是颇为欢喜，原来自己为曹家做的一切父亲都知道。
父亲今日来阻拦他前往沛国，是已经看明白了其中原由，免得他浪费时间。
“雒阳城周边郡县，我也算得上去见识过了，确实没有比沛国更好的选择。河南尹朱谓，面上与太学众人都不错，但谁都看得出来，他只对袁绍和张邈有意思，连袁术他都不一定会赏脸，别说我了。河内郡的几大家族，以司马家为首，都有自己的算盘，哪里还会轮得到我。其他州的各郡，基本没有认识的。沛国，好歹有个机会，不管机会多渺小，总得去试试。”
曹操一边跟曹嵩解释，一边整理着手中的衣服。
而后又补充了一句。
“而且我觉得这个机会不会小，毕竟曹家在沛国也是响当当的。”
曹嵩无奈，反问：“儿啊，你明明就可以通过爸这条路子进入官场，为何要费那个劲呢？”
他没有提曹腾，也是知道曹操这几年的努力是为了什么。
这算是曹嵩最后的劝说。
曹操叹了口气，放下手中的衣服，回道：“爸，大汉发展至今已经三百年，朝廷内部混乱不堪，天下百姓水深火热，那些士族大家有哪一个真正关心过？除了在乎家族利益之外，都是尔虞我诈，你争我夺。我们曹家想要在这里立足，只有两条路，要么加入他们，要么彻底推翻他们。”
曹嵩听了，大吃一惊，急忙习惯性地环顾四周。
发现并没有异样，他才长舒一口气。
“此事放在心里即可，不可挂在嘴上。我历任司隶校尉、鸿胪卿，官场上那些事都十分清楚。你想要做官，我也可以举荐。”
“那不一样！我们打个赌，看我这次能不能拿下沛国国相。”
曹操收拾完东西，快速地走出家门，朝着沛国而去。
熹平六年（公元177年），再次出门的曹操终于见识到了所谓的世道冷落，曾经前往汝南郡拜访许劭那时看到的场景还在眼前，如今却更加令人痛心。
如此惨淡的世道，没有一个所谓的门阀士族愿意站出来，哪怕是从他们的餐桌上保留下来舍弃的部分，换成最低成本的施粥都没有家族愿意。
从这一刻起，曹操心中对所谓的门阀士族有了其他的改变，一贯以来的热衷和疯狂地想要挤进那个上流圈，逐渐转变为平静和誓要整顿朝政、对抗门阀士族的决心。
他不信邪，不相信偌大的天下就能任由门阀士族一手遮天。
然而家乡沛国的遭遇给了曹操沉痛一击，那个所谓的笑脸相待，真诚相应的国相，是仅仅对当地的门阀士族而言，对于寻常人，甚至对于曹操，没有乱棍打出已经是善待了。
一切都如曹嵩所言，别说让国相举荐了，曹操一连拜访国相数日，得到的答复都是国相事务繁忙，无空得见。
曹操气不过，拔出倚天剑对着衙门口的石凳就是一剑。
石凳应声开裂，哐当两声倒在两侧，引来了府内的些许衙役。
衙役见曹操在门口撒野，也没有给他好脸色看，拿着棍棒一顿乱戳，将曹操赶下台阶。
曹操眉头一皱，本能地想要用倚天剑回击，却想着这些人也是受国相指使，并非主谋，也就算了，只是恶狠狠地说了一句：“尔等手中的棍棒并非如此用法，是要为百姓伸张正义的！”
谁料那些衙役根本不领情，还反击道：“要你多管闲事，我们怎么用是我们的事！”
曹操无奈地摇了摇头，转身离去，嘴上说着：“等我拿到了这些大粗棍棒，定叫那些贪官污吏无处遁形。”
在沛国没有得到支持的曹操，本想着先回雒阳再做打算，忽然想到临行前与父亲曹嵩的那个赌约，心中有些气不过。
他眼珠子一转，拔腿朝着河内郡而去。
堂堂九尺男儿岂能轻言放弃！