夜色如浓稠的墨汁，将窗外的世界浸染得深邃而神秘。楚子豪手中的青瓷茶杯轻轻磕在檀木桌面上，发出一声清越的脆响，“世间万物，相生相克，克制之法，自然是有的。”他眉头深锁，眸中凝着化不开的凝重，“可迄今为止，都还无人找到。”
张小生喉间动了动，终究将到嘴边的话又咽了回去。远处厮杀声还在继续，尖锐的兵器碰撞声与怒吼声撕破夜幕，却又在瞬息间归于死寂。浓稠的黑暗重新将一切吞噬，仿佛方才的血雨腥风，不过是一场转瞬即逝的幻梦。
“此次约你前来，一是为了确定你的实力，二是想让你加入我所在的临时组织，一起想办法平安出去。”楚子豪倾身向前，烛火在他脸上投下明暗交错的光影，眼中的期待几乎要溢出来。
“我的实力吗？应该比上次你见到那两人强一点。”张小生扯了扯嘴角，露出一抹自嘲的苦笑。他修长的手指无意识地摩挲着杯沿，蒸腾的热气袅袅升起，在昏黄的烛火中扭曲成虚幻的形状，将他的面容笼罩在朦胧的雾气里。
“只是强一点儿吗？”楚子豪挑起眉梢，似笑非笑的神情带着几分戏谑，“那可还不够呢。”
张小生没有急着回应，骨节分明的手缓缓抬起，掌心向上摊开。刹那间，一缕幽蓝色的火苗从他指尖窜出，火苗虽小，却在黑暗中跃动得格外妖异。火光映照下，他瞳孔深处仿佛也燃起了两簇冷焰，宛如来自幽冥的鬼火。
“天火？”楚子豪神色骤变，身体下意识前倾，脸上的笑意瞬间消散。他眯起眼睛，死死盯着那簇火苗，语气中满是疑惑，“不对，怎么会这么弱？”
张小生五指轻轻一握，火苗如被无形大手掐灭，刹那间消失得无影无踪。他神色淡然，声音里带着几分漫不经心，“只是一粒火种罢了，怎么样，够实力加入了吧。”
楚子豪沉默良久，眼中闪过一丝复杂的光芒，不知是羡慕还是嫉妒，“有意思……看来你这段时间机缘不少。”他起身从怀中掏出一枚漆黑的木牌，木牌表面泛着幽幽的冷光，推到张小生面前时，在桌面上拖出一道深色的阴影。
“这是‘引魂令’，持此物者，可感应魙兽的动向。”楚子豪目光灼灼，像是在打量猎物，“虽然传承者只有一个，但在此之前，抱团取暖才更为稳妥。”
张小生的目光落在木牌上，那些诡异的纹路仿佛活过来一般，在烛光下扭曲蠕动。他伸手握住木牌，触手一片冰凉，寒意顺着指尖直窜心底，仿佛握住了一条正在吐信的毒蛇。
“除了你所在势力外，还有其他势力？”张小生猛地抬头，眼中闪过一丝警惕。
楚子豪重新坐回椅子，手指有节奏地敲击着桌面，发出“哒哒”的声响，像是在弹奏一曲神秘的乐章，“当然有。”他嘴角勾起一抹意味深长的笑，眼底却毫无笑意，“盯上这个秘境的老怪物可是很多的，前几日和你争夺戒指的那个家伙，便是天蓝学院十二老之一崔老的亲传弟子。”
这话如同一记重锤，砸得张小生心头一震。他下意识皱起眉头，“天蓝学院？”记忆如潮水般涌来，那日对方的倨傲与强势仿佛还历历在目，可他在学院中竟从未听闻过此人。
“不错。”楚子豪端起茶杯又抿一口，茶水入喉的声音在寂静的屋内格外清晰，“你不会以为，我们那一届，你我就是最强的那群人了吧。”
张小生苦笑着摇头，心中暗自苦笑。他自然知道天蓝学院能跻身大陆四大学院之列，底蕴之深厚远超想象，他们这些所谓的天才毕业生，不过是浮在水面的冰山一角罢了。
两人相谈甚欢，从秘境的隐秘聊到各方势力的纠葛，直到窗外泛起鱼肚白。张小生依依不舍地起身告辞，“楚兄，我住在小镇外赵家村，有事可到那里寻我。”
“你就一点儿也不担心蓉城的安危吗？”楚子豪突然开口，眼中带着几分探究。
“我相信他们。”张小生留下这句简短的话，转身大步离去，脚步声在空旷的楼道里回荡，渐渐消失在黎明的曙光中。
楚子豪望着那道渐行渐远的背影，眼神复杂难辨。片刻后，他嘴角重新勾起那抹玩味的笑，喃喃自语道：“相信队友吗？还真是有趣呢……”
三日后，小镇依旧笼罩在一片诡异的静谧中。张小生装作若无其事地在街巷中穿梭，目光看似随意地扫过每个角落。他渐渐发现，这里的大多数人如同提线木偶，日复一日重复着相同的动作，唯有珍宝阁掌柜、那两位对弈的老者等少数人，身上透着截然不同的气息。
站在樵夫家的小院前，张小生望着屋内若有所思，“他们又扮演的何种角色呢。”
“小生，在想些什么呢？”樵夫的声音突然从身后传来。老人佝偻着背，手中端着一盘新鲜的瓜果，脸上带着和蔼的笑容。
“没…..没什么。”张小生慌忙转身，心中却暗自警惕。若传言属实，这看似普通的樵夫，是否也藏着不为人知的秘密？他的目光不经意间扫过屋内墙上的画，心中一动，“老伯，您知道墙上那幅画的由来吗？”
“那幅画啊，我当然记得。”樵夫将果盘放在石桌上，随手拿起一块递给张小生，脸上露出追忆的神情，“有一天，赵敬那小子来我院里偷取柴火，被我逮个正着，我撵着他跑了好久，哈哈哈…….，可是很奇怪，为什么我会不记得后面的事儿了呢。”
说到这里，樵夫的笑容突然凝固，眉头紧紧皱起。他粗糙的大手无意识地摩挲着瓜果，浑浊的眼中泛起迷茫的雾气，仿佛陷入了一团解不开的迷雾。
张小生敏锐地捕捉到老人神色的变化，心中警铃大作，追问道：“老伯，您是说，您记得赵敬来偷柴火的事，却不记得之后发生了什么？”
樵夫抬起头，眼中满是挣扎，“是啊……我记得追着他跑出了院子，可再往后……就像做了一场梦，醒来就什么都不记得了。”他突然抓住张小生的手臂，力道大得惊人，声音里带着难以掩饰的恐惧与不安，“小生，你说这是怎么回事？我总觉得心里空落落的，好像丢掉了什么重要的东西。”
张小生强压下心中的惊涛骇浪，轻声安抚道：“老伯，您别急，或许只是年纪大了，记性不太好。”
樵夫松开手，苦笑着摇头，苍老的脸上写满疲惫，“也许吧……可这感觉，真不好受。”
张小生见缝插针，继续试探：“老伯，您在这地方住了多久了？”
这句话仿佛触动了老人心底的某根弦，他眼神瞬间变得呆滞，“多久？我……我不记得了。好像很久很久，又好像只是昨天才来……”他突然痛苦地捂住头，额头上青筋暴起，“头好痛……为什么我想不起来……”
张小生连忙扶住摇摇欲坠的老人，关切道：“老伯，您没事吧？要不先回屋休息一下。”
樵夫摆了摆手，好不容易缓过劲来，“没事，老毛病了。小生啊，你今天怎么对这些事这么感兴趣？”
张小生心中一紧，脸上却堆满笑容，“只是随便问问。对了，老伯，您知道那两位经常下棋的老者是什么来历吗？”
樵夫的脸色瞬间变得阴沉，警惕地盯着张小生，“你打听他们做什么？”
张小生心中咯噔一下，面上却不动声色，“哦，只是觉得他们棋艺高超，想请教一二。”
樵夫沉默良久，重重叹了口气，眼中满是忧虑，“小生，他们两个脾气可不好，我还曾看到过他们杀人呢。听老伯一句劝，别问太多。”
“好，我听您的。”张小生嘴上应着，心中却掀起惊涛骇浪。若赵敬真是百战帝君，仅凭一次偷柴被追，就要将这老人困在秘境中数万年，这也未免太过小肚鸡肠！