龙宸殿
皇帝端坐于高耸的龙椅之上，皇后双膝跪地，位于最前方，其后是三四皇子。大殿中，倾贵妃被掌掴的声音骤然响起，其余人皆缄默无声。
“思雅嬷嬷，将其带出，弃于冷宫。”皇帝眉头紧蹙，面露不耐之色，挥手示意。思雅嬷嬷率数名嬷嬷上前，扶起倾贵妃便向外拖拽。倾贵妃一路啼哭不止，声音渐行渐远。
皇后俯首帖耳，嘴角却微微上扬，流露出一丝难以察觉的得意。
皇帝瞥见皇后的神情，将手中有关三皇子与四皇子相恋的证据抛掷于皇后。
“有何可得意的？看看你儿子所行之事，竟还有颜面发笑。”
皇帝端坐于龙椅，双手紧握扶手，指关节因过度用力而泛白，皇后则颓然瘫坐于地，面色如死灰。
“陛下…这可如何是好？”皇后声音颤抖着开口。
皇帝已然冷静下来：
“此事切不可外传，否则皇室威严何在。”
皇后忙不迭点头：“陛下放心，臣妾定当严守秘密。只是这三皇子和四皇子，该当如何处置？”皇后惶恐不安，不知如何应对。
皇帝沉思片刻后道：“三皇子和四皇子即日起禁足于各自府邸，无朕之旨意不得擅自外出。”皇后赶忙应是。
此时，一直跪于后方的三皇子鼓足勇气道：“父皇，儿臣愿承担一切后果，但求您莫要为难四弟。”
四皇子亦急切道：“父皇，此事乃儿臣主动，与三哥毫无干系。”
皇帝怒目圆睁，呵斥道：“竟敢顶嘴！都给朕闭嘴！”
皇后“扑通”一声跪地：
“陛下，将三皇子严惩吧，他本就因与董金国叛贼勾结，罪大恶极，还请陛下速速定夺。”帝眯眼看了眼皇后，皇后这是要保老四，也是，老四是她唯一的儿子，干出这种蠢事，只能保一个。
跪着的四皇子却绝望了：
“父皇，千错万错都是儿子的错，请您饶过他，若他死了，儿臣也活不了了。”四皇子泪眼婆娑恳求。
皇后刚忙起身伸手去捂四皇子的嘴：“你这是说的什么胡话，莫要再惹陛下生气了。”
皇帝怒目圆睁咆哮道：
“这等违背伦常之事，朕绝不姑息，严惩尔等，以正皇室威严。”
皇后赶忙跪地叩头：
“陛下息怒，老四年幼无知，还望陛下宽宏大量。”
皇帝目睹此景，心下烦闷异常，冷哼一声道：“尔等无需再争。朕心意已决，三皇子因与叛贼勾结之罪，革去爵位，贬为庶人，流放岭南。
四皇子牵涉其中，然念其年幼，且能主动认错，封其为戾王，封地宁古塔，明日启程前往封地，永生不得回京，钦此。”
三皇子双目泛红，却也只是默默颔首：“儿臣遵旨。”
四皇子放声大吼：“父皇，儿臣愿与三哥一同流放。”
皇后又惊又急，慌忙拉住四皇子：“你休要再胡言乱语了。”
皇帝拂袖而去：“此事既定，若再有异议，严惩不贷。”言罢便阔步离开了龙宸殿。
皇后颓然坐地，三皇子和四皇子亦无力瘫倒在地。
一个在岭南，一个在宁古塔，若无意外，此生二人恐难再相见。
郭公公急忙上前扶起二位皇子：
“二位爷，陛下有旨，命三皇子即刻启程前往岭南，今日恰有一队前往岭南的流放队伍。”
三皇子与四皇子对视一眼，眼中尽是不舍与痛楚。三皇子强抑泪水，对四皇子言道：“四弟，你好生去封地，莫要再任性妄为。”
四皇子紧紧握住三皇子的手，泣不成声：“三哥，我会想你的。”
三皇子缓缓掰开四皇子的手，转身随郭公公离去。四皇子望着他的背影，起身欲追上前去。
皇后强撑着起身，将四皇子拽至身旁，厉声道：“行了，莫要再行荒唐之事了，此乃陛下旨意，不可更改。”
皇后转身对着四皇子便是一巴掌：你知不知道你在做什么？你是皇上唯一的嫡子，我这么多年苦心筹谋，全毁了，我们母子今后见面都难了，你怎的如此糊涂，这至高之位你也永远够不上了。”
皇后也不管他了，酿酿跄跄回了凤仪宫。
皇上的旨意没多长时间便传了出去，最高兴的莫过于大皇子和五皇子，一下去了两个对手，二皇子倒无所谓，他只想去从军，对皇位不感兴趣。
群臣都懵了，这是发生什么事了？这一下把两个皇子都流放了，虽说四皇子是封王，但那封号“戾王”实在不怎么好听，封地宁古塔更是苦寒之地。
朝堂上顿时议论纷纷，有几位老臣站出来为两位皇子求情，但皇帝心意已决，只是冷冷地扫视众人，那些求情的大臣便不敢再多言。
大皇子和五皇子表面上假惺惺地为两位弟弟惋惜，暗地里却开始谋划如何进一步扩大自己的势力。二皇子依旧我行我素，收拾行囊准备去军营历练。
四皇子失魂落魄地回到自己的府邸，他知道自己无力改变现状，只能听从父皇的旨意前往宁古塔。
他望着空荡荡的房间，回忆着与三皇子的点点滴滴，想到无法再见到他，心脏抽着疼。
而三皇子在流放的队伍中，望着远方，心中满是凄凉。他深知此去岭南，与四皇子再难相见，只能将这份感情深埋心底，他的蛊虫估计快要复发了现在没有解药，他会生不如死吧。
与此同时，皇后在凤仪宫中暗自垂泪，她苦心经营多年，本想让儿子登上皇位，如今一切都化为泡影。她开始反思自己的所作所为，却也明白，一切都已无法挽回。
镇国公府
前院临时的库房内，金琳琳与曹娇正专注地造纸，金琳琳边搅着纸浆边沉声道：
“哎，你可曾听闻？三皇子和四皇子出事了，一个流放岭南，一个封王去宁古塔。”
曹娇手中动作骤停，面露惊色：“竟有此事？你说我们上次听到的是否便是他二人。”
金琳琳颔首：“极有可能，若是如此，那便是陛下察觉了此事，故而龙颜大怒。”
“嗯，一南一北，显然是有意为之。”
后方的甲六和夏宁则全神贯注地学习造纸步骤，自办了报社后，每日所需纸张数量颇为庞大，亦是一笔不小的开支。
闻得二夫人和三夫人擅造纸，他便马不停蹄前来观摩，甲六凝视着纸浆，好奇问道：“二夫人，这造纸看似简单，为何往昔未见有人尝试？”
金琳琳微笑着解释：“往昔无人想到如此组合这些材料，且造纸需摸索适宜的比例与工艺。”
夏宁在旁仔细记录着步骤，心中暗自盘算着若能将造纸技术运用于报社，成本必将大幅降低。
没过片刻，成品已然呈现，甲六摩挲着那洁白细腻的纸张，激动难耐，此纸远胜当下市场之纸，“二夫人、三夫人，这造纸之法可否传授于我等，以供报社所用？”
甲六一脸恳切地问道。金琳琳与曹娇相视一眼，微笑点头：“自是可以，这本就是为了报社。”
夏宁赶忙上前致谢：“如此甚好，若能削减用纸成本，报社发展定然更上一层楼。”
“夏宁，你去寻蔡嬷嬷，支取五百两银子，兴办一个造纸的工坊吧，既能盈利，亦可给报社供应纸张。”
曹娇思索一二道：
“甲六，你从你培养的人里，找几个信得过的到工坊，配方得握在自己手里。”
就在众人高兴之时，一名小厮匆忙跑来：“宫里传来消息，皇后娘娘染了重病，最近都不见外命妇。”
金琳琳和曹娇皆是一惊，皇后苦心经营却落得如此下场，实在令人唏嘘。甲六和夏宁也停下手中动作，安静下来。
“这后宫争斗，终究是伤人伤己。”金琳琳轻叹一声。