城主府，观星阁
药雾还在室内淡淡萦绕，守备将军单膝跪地，玄铁甲片蹭过青石地面，发出一声轻响，他垂首抱拳，姿态恭谨到极致：“属下参见城主。”
榻上的城主没立刻应声，淡淡地听着守备将军的汇报，过了片刻才开口：“你方才说，那几位降临者，只拿了几幅海图就走了？”
“是。”
守备将军垂首更甚，语气没半分虚浮，“属下亲自拿了海图交于那人，分别是近海航线、怒海眼周边，还有幅废弃的古航线图。那位降临者领了海图就直接出府了，属下不敢欺瞒。”
城主缓缓点头，枯瘦的手指捻着锦被边缘，目光落在窗棂外的星光上，像是放空了神。
室内只剩他轻浅的喘息声，还有药草的淡香，这沉默一持续，竟真过了近半个时辰。守备将军始终保持着半跪的姿势，肩背绷得笔直，连呼吸都放得极轻。
直到榻上传来锦被摩擦的声响，城主才重新开口，语气淡得听不出情绪：“那几处区域有什么宝贝么？”
守备将军这才敢抬了抬眼，刚想回答，这才发现，城主询问的并不是自己，而是看向身边的仆人。
仆人摇着蒲扇，略微躬身：“怒海眼那边有暴风结晶。”
“暴风结晶？”
“是，上次那几位降临者自选的任务奖励，也是暴风结晶。”
城主指尖顿了顿，眼窝凹陷处闪过一丝了然，声音依旧平淡：“看来这暴风结晶，对他们倒是格外重要。”
灰袍仆人摇着蒲扇的动作没停，语气平稳地补充：“回城主，这暴风结晶确实金贵。它得在怒海眼中心的风暴眼内，借百年一次的‘狂啸风季’才能凝结，成型概率不足三成。”
“而且内部裹着的风属性之力极为狂躁，但对风属性适配的修炼者，却是能遇不可求的宝贝。”
城主缓缓点头，枯瘦的手重新落在锦被上，轻轻摩挲着布料纹理：“嗯，我知道了。”
室内又静了片刻，药雾随着蒲扇的风轻轻飘散开，窗外的星光透过窗棂，在地面投下细碎的光斑。
城主忽然抬眼看向仍半跪在地的守备将军，语气终于多了几分凝重：“不说降临者了，你再说说，最近形势如何？”
守备将军连忙直了直腰背，声音带着难掩的担忧：“回城主，比前天更紧了些。边军调动频繁，属下怕……”
他顿了顿，又补充道：“不过目前还都算克制，没真刀真枪地动手，属下总觉得，快绷不住了。”
城主没立刻接话，目光重新落回窗外的星空，指尖轻轻叩着榻边，像是在盘算着什么。
“除了这些，还有什么？”
守备将军一时语塞，还有什么？啊？他们青龙城只跟矮人部落接壤，难道还有别的地方需要注意？
“属下不是太清楚大人的意思。”
“除了边境，你难道就没发现其他的异常？”
“呃……” 守备将军头冒冷汗，他在心里细细地捋了一遍，觉得确实没有什么疏漏后，这才肯定道：“属下早已派出斥候散在四周，确实没发现其他的异常。”
城主的语气骤然转冷：“没发现？你每日巡城，就没察觉城中多了些不对劲的生面孔？”
守备将军一愣，下意识抬头，又赶紧垂下去，语气带着几分迟疑：“城主，青龙城是帝国四大主城之一，南来北往的商队、旅人本就多，每日都有生面孔出入，属下…… 不认为是异常。”
“暗影教团已经混进城了。”
“暗、暗影教团？！” 守备将军膝盖一软，声音发颤。
暗影教团的名号，他只在史书里听到过，原以为早就销声匿迹了，没想到，竟然混进了主城！想起史书上的描写，守备将军不寒而栗。
史书里记的那些颠覆小国、挑唆族群混战的事，半数都有他们在幕后推波助澜。这个关键节骨眼上，暗影教团混入青龙城内，其目的昭然若揭。
守备将军额头的冷汗顺着脸颊往下淌，声音里满是愧疚与急切：“属下有罪！是属下查探不周，犯了这般大的纰漏，竟让暗影教团的人混进了青龙城！属下这就下令封锁城门，挨个盘查城中的生面孔，定要把他们全揪出来捉拿归案！”
“急什么？”
城主打断他，“来的不过是些探路的小虾米，现在抓了他们，既伤不了教团的筋骨，反倒会打草惊蛇。”
“放长线钓大鱼，你懂我意思吧？”
守备将军愣了愣，始终觉得不安：“可这节骨眼上，是否有点冒险？
话没说完就对上城主骤然冷厉的眼神 —— 凹陷的眼窝里像淬了冰，看得他心头一凛，剩下的话瞬间咽回了肚子里。
他赶紧把头埋得更低，声音也弱了下去：“属下…… 属下知错，不该妄议城主的部署。”
城主没再斥责，只是淡淡哼了一声：“按我说的做，让人暗中盯着那些小虾米的行踪。”
“是，属下遵命。”
“去吧。”
守备将军倒退着退出房门，室内彻底恢复了寂静，只剩药雾还在空气中慢悠悠地飘着，混着一丝铁甲残留的冷意。
城主没再躺回榻上，一步一步稳稳地挪到窗边。抬手推开半扇雕花窗，老人缓缓解开衣襟，嶙峋的胸膛暴露在星光下，凹陷的眼窝望着天际最先亮起来的那颗启明星，掌心缓缓向上抬起。
药雾在星光下泛着淡蓝的晕影，他就这么站在窗边，一动不动地迎着星辉，眼窝深处的疲惫，正被星芒一点点熨帖、冲淡。
……
老海对着李万基几人点头：“物资都按需求备足了，淡水、干粮、武器弹药，还有应急用的东西，已经核对了几遍，没缺漏。”
一个瘦子也附和：“船舵、帆索都查过，风向往东北，能走。”
大郎站在船头点头：“既然如此，那就开船！”