凌芜和朝轩昱同时一愣，似乎没想到关老夫人会在这时开口做主。
“凌芜，你是妻子，做妻子就要学会为夫分忧，明日轩昱还要上早朝，今夜若不得好眠，恐在殿前失仪。”关老夫人字字句句都在提“妻子”的本分。
凌芜垂下眸子，顺从地应下：“是，孙媳这就去。”
说完，她转身就要离开，看也不看朝轩昱一眼。
“凌芜！”朝轩昱下意识地叫住她，可是看到她那双暗淡冷漠的眸子，却又什么话都说不出了。
“哦，差点忘了！”凌芜轻笑了一声，嘴角满是讽刺，“还没来得及向世子道谢！”
她款款欠身，谢谢你凭白替我求来一份罚跪的差事！
……
深夜，祠堂内烛火摇曳，耳边是风吹窗棂的低啸。
苏叶给凌芜递上新的暖焐子，眼底满是心疼：“老夫人也太狠心了，明明做错事的是世子，怎么挨罚的人就成了姑娘您。”
凌芜倒是心平气和地安慰起苏叶来：“不过就是跪一夜罢了，又不少块肉。”
相比较那三年的病痛折磨，这点罚还真是不算什么。
“姑娘从前在娘家何时受过这委屈？再不济，咱们这世子夫人不做便是，搬出去侯府也落得个清静！”苏叶越说越心酸，竟忍不住抹起泪来。
凌芜心头一软，如今这世上如苏叶这般关心她的人可不多了，她伸手替苏叶擦拭眼泪。
“傻丫头，侯府要脸，宁可丧妻，也断不会和离的，”凌芜轻轻叹了口气，沙哑的嗓音更显悲凉，“何况没了侯府的庇护，女子立世只会更加艰难。”
三年的道观生活，几次命悬一线，她再也不想回到那样的境地。
“那……那怎么办？”苏叶面露不甘，她们姑娘是多好的人啊，为何要受这罪？
“现在这样，就很好了。”凌芜扯出一抹苦笑，就这样……慢慢地熬着吧。
活着，才有希望，不是吗？
一夜过去，烛火燃烬，冒着青烟。
祠堂的门缓缓打开，凌芜在苏叶的搀扶下走了出来。
“苦了姑娘了！”等在门外的，是老夫人身边贴身伺候的孙嬷嬷。
“老夫人可是念叨了你一整夜！她老人家自是心疼你的！”孙嬷嬷抓起凌芜的手，眼底满是和蔼。
她这个外祖母，一向都是面慈心狠。
凌芜默默抽回手：“劳烦嬷嬷转告她老人家，我无恙。”
孙嬷嬷收回空落落的手，掩去脸上那抹尴尬：“世子夫人定是累坏了，快回去歇息吧，哦对了，老夫人让老奴叮嘱您，既然人回来了，别忘了去寺庙拜见侯夫人。”
寺庙？她在庙观待了整整三年，对于那个地方下意识地抵触。
可凌芜还是点头应下：“待我休息好，明日一早就……”
“莫要等明天了，今天就去吧，侯夫人还等着呢！”孙嬷嬷依旧是恰到好处的笑容，却看得凌芜心底发寒。
凌芜抿了抿唇，沙哑的声音里透着浅淡的嗤意：“好！”
……
回到宁玉轩，凌芜没有歇下，而是直接让苏叶给她换了身衣裳，便出府了。
苏叶有些不忍心：“姑娘应该歇歇再去的，您一夜未眠，身子骨本就弱，眼下又是一路颠簸……”
“无妨！”
凌芜毕竟是在后宅长大的，最明白内宅妇人的心思，夏氏哪里是去礼佛祈福？分明就是刻意刁难，以便更好拿捏她。
马车在寺庙门前停下，凌芜闻着这熟悉的气息，从前在道观的一幕幕纷纷涌入眼前。
她深深吸了口气，压下心头那抹酸楚，抬步走向禅房。
禅房内，夏氏衣着朴素，举手投足间却颇显富贵。
凌芜走入房中时，夏氏正在烧香礼佛，听闻是她来，也只是淡淡给了一个侧眸，便又继续做她的事。
凌芜垂眸望着鞋尖，一言不发地等在一侧。
直到夏氏忙完，她缓缓坐到了主位上，这才抬眼看向凌芜。
“难为你特意来见我，三年不见，倒是瘦多了！”夏氏毕竟是侯府主母，老宅的情况她有所耳闻。
见不到的时候能装聋作哑，眼下见到了却是不能装看不见了。
她轻叹了一口气：“这三年你受苦了！”
“可你也要理解侯府的难处，当年轩昱为了救你出火坑，可是得罪了不少凌家的仇敌，侯府四面楚歌的境况下，是他和宋氏挣下的军功给侯府续命。”
“你也是生于内宅的贵女，当知道为了夫君前程和家族基业，做出些牺牲也是理所当然。”
夏氏一番敲打，凌芜一一听着。
望着凌芜那张苍白消瘦的脸，夏氏心肠也渐渐软下来，她伸手：“过来我身边坐吧。”
夏氏是个体面人，也明白恩威并施，方能拿捏人心。
“你知你刚回府上，定是处处都不容易，你若有什么难处，尽管与我说，我来替你撑腰便是。”
凌芜离京三年，宋氏早在府上站稳脚跟，夏氏不担心别的，只担心凌芜这个正室会被宋氏压得抬不起头来。
说得好听是平妻，可终究是妾，宠妾灭妻，传出去没得要让人嘲她侯府有失体统。
凌芜缓声道：“谢母亲关心，凌芜别无所求，只是李嬷嬷年岁已大，腿脚也不好，想请母亲提一提她的月例，再请府医替她定期看诊即可。”
夏氏本想做个顺水人情，谁料凌芜压根不是替她自己求。
只是为了个奴才？
“你可想清楚了？”话都说出去了，夏氏自是不好拒绝。
凌芜一脸认真：“母亲，儿媳只想安稳度日，并无他求。”
“好，我知道了，你先去吧！”夏氏望着凌芜离去的背影，神色透着几分怜悯，忍不住感叹，“还真是大变了样啊。”
“是啊，若是从前的世子夫人，定是嚷嚷着求您帮她平了那三年前的冤屈。”
一旁仆从嘴巴快，被夏氏狠狠瞪了回去。
三年前的冤屈，是侯府不可提及的逆鳞。
夏氏微微转动手里的佛珠：“这人啊，只有经历过苦难，才能磨去满身棱角。”
凌芜走出禅房，看了眼四下的香雾缭绕，便匆匆朝着外面走去。
这个地方，多待一刻都让她窒息，她想要尽快离开这里。
她走过拐角，忽见朝轩铭和宋窈儿朝她迎面走来。