话说当年，张英奉命领兵镇守牛渚这一要地，他在邸阁之中囤积了足足十万石粮食。那一堆堆粮食，远远望去，好似一座座小山般高耸，在这乱世之中，无疑是稀世珍宝，关乎着无数人的生死存亡。
恰在此时，孙策率领大军气势汹汹地杀将过来。张英得知消息，不敢有丝毫懈怠，赶忙整军出兵，两方人马就这样在牛渚滩上严阵对峙。只见孙策一马当先，威风凛凛地立于阵前，阳光洒在他身上，映照出他那英气逼人的面庞，宛如战神下凡。
张英见此，顿时怒从心头起，破口大骂道：“孙策，你这乳臭未干的小子，竟敢胆大包天，侵犯我领地！今日便是你的死期，我定叫你有来无回！”这骂声好似炸雷，在这空旷的滩头回荡。
一旁的黄盖听闻，气得七窍生烟，那火爆脾气瞬间就被点燃，二话不说，拍马挺枪，如离弦之箭般直冲向张英，口中怒吼道：“你这匹夫，休要张狂！”两人瞬间战作一团，你来我往，枪来枪往，招式凌厉，打得难解难分，看得人眼花缭乱。
可没打几个回合，局势突变，张英的军队后方突然大乱。只见有人慌慌张张地跑来报告：“将军，大事不妙啊！寨里不知何时有人放起火来，那火势凶猛，已经把营帐都烧着了！”一时间，浓烟滚滚，直冲天际，火光冲天而起，将半边天都染得通红。
张英扭头一看，心中暗叫不好，当下也顾不上与黄盖厮杀，急忙想要回军救援。可哪里还来得及呢？孙策瞅准这个绝佳时机，大手一挥，大声喊道：“兄弟们，冲啊！”带领着士兵如猛虎下山般掩杀过去，那喊杀声震得地动山摇，仿佛要将这天地都给震裂。张英的军队顿时阵脚大乱，抵挡不住，无奈之下，只得丢了牛渚，灰溜溜地往深山里逃窜而去。
那么，这寨后放火之人究竟是谁呢？原来是两员将领，他们带着三百多人前来投奔孙策。只见这两人来到孙策面前，恭恭敬敬地行了大礼。孙策好奇地打量着他们，其中一个长得面黑须黄，身材魁梧得如同座黑铁塔一般，此人乃是九江寿春人，名叫蒋钦，字公奕。另一个则是彪形大汉，眼睛明亮得好似两颗璀璨的星星，眉毛浓密得犹如刷子一般，他是九江下蔡人，叫周泰，字幼平。
这两人齐声说道：“如今世道混乱，盗贼横行，我俩无奈之下，只好在扬子江里干起了打劫的营生。但我们早有听闻您是江东赫赫有名的豪杰，又向来爱招贤纳士，求贤若渴，因此特来投奔您。希望能在您的麾下，为您效力，跟随您一起干一番惊天动地的大事业！”孙策一听，心中大喜，暗自思忖：“真是天助我也，如今又得两员猛将，大业可期啊！”当下立刻任命他俩为军前校尉。
随后，孙策顺利地将牛渚、邸阁的粮食和武器尽收囊中，还收编了四千多兵卒，实力一下子得到了极大的扩充。有了如此底气，孙策便意气风发地领军往神亭进发。
另一边，张英战败后，灰溜溜地回去拜见刘繇。刘繇得知牛渚失守，气得脸色铁青，暴跳如雷，指着张英等人破口大骂：“你们这群废物！连个小小的牛渚都守不住，要你们还有何用？简直是饭桶！”说着，便怒不可遏地要下令将他们斩首。
关键时刻，管融和薛礼赶忙上前劝阻道：“将军息怒啊！如今正是用人之际，切不可自乱阵脚。咱们再从长计议，想办法对付孙策便是。”刘繇这才勉强压住心头怒火，随后，众人便在零陵城屯兵，准备抗拒孙策。刘繇自己则在神亭岭南扎下营寨，而孙策的大军则在岭北安营扎寨。
安顿好营地后，孙策向当地百姓打听：“这附近山上可有汉光武庙？”百姓们回答道：“有倒是有，只不过年久失修，庙宇都塌得差不多了，也没人前去祭祀，破败不堪呐。”孙策一听，不禁一拍大腿，兴奋地说道：“我昨晚做梦，梦到汉光武大帝邀请我前去相见，看来这是上天的指引啊，我定要前去拜拜，祈求大帝保佑。”
长史张昭一听，赶忙上前劝阻道：“使不得啊，使不得！那岭南可是刘繇的营地，万一有伏兵埋伏，您要是有个三长两短，那咱们的大业可就全完了呀！还望主公三思啊！”
孙策却满不在乎地一梗脖子，豪气冲天地说道：“有神人保佑我，我何惧之有？我意已决，你们不必再劝。” 说罢，他便全副武装，手持长枪，飞身上马，回头大声招呼众将，带着程普、黄盖、韩当、蒋钦、周泰一共十三骑，雄赳赳气昂昂地出寨，朝着山岭之上，前往庙里烧香。
一行人来到庙前，纷纷下马。孙策走进那破败的庙宇之中，但见里面蛛网尘封，神像也已斑驳不堪，透着一股说不出的凄凉。他怀着虔诚之心，恭恭敬敬地走到汉光武大帝像前，双膝缓缓跪地，连着磕了几个响头，那额头与地面碰撞，发出砰砰的声响。
随后，他往前一跪，神情庄重肃穆，口中念念有词地祷告道：“若我孙策真能在江东干出一番惊天动地的大事业，复兴老爹的基业，必定会重修庙宇，重塑金身，按时祭祀，绝不敢忘记大帝的庇佑之恩呐！”
祷告完毕，他起身走出庙宇，飞身上马，对众将说道：“我想去岭那边看看刘繇的营寨，正所谓知己知彼，方能百战不殆。只有了解了敌军的情况，咱们才能更好地应对。” 众将一听，纷纷劝阻，可孙策主意已定，根本不听众人的劝告，一心只想前去查看。众人无奈，只好紧紧相随，一起上岭。
众人往南望去，只见一片村林，静谧得有些诡异，看似平静的表象下，仿佛暗藏着无尽的危机。就在这时，伏路的小士兵慌慌张张地跑去报告刘繇：“将军，大事不好啦！孙策不知吃了什么熊心豹子胆，竟然只带着十几个人，直接过岭来看咱们的营寨啦！”
刘繇一听，眉头紧紧皱起，陷入沉思，思索片刻后，缓缓说道：“这肯定是孙策的诱敌之计，切莫轻举妄动，不可追击！他必定是想引我们上钩，然后设下重重埋伏，咱们可不能中了他的奸计。”
太史慈在一旁听了，心中实在忍不住。他本就性格刚烈，勇猛无比，一听刘繇这话，顿时暴跳如雷，大声说道：“这可是千载难逢的好机会啊！此时不抓他，更待何时？机不可失，失不再来啊！” 说罢，不等刘繇阻拦，他便迅速披挂上马，绰起长枪，风风火火地出营，一边跑一边大声呼喊：“有胆子的跟我来，一起去抓孙策！”
可诸将都觉得刘繇说得有理，生怕中了埋伏，一个个都犹豫不决，谁都没有动。只有一个小将，被太史慈的勇猛所感染，热血沸腾，大声喊道：“太史慈真是猛人，我去帮他！” 说罢，拍马就追了上去。其他人看着他俩的背影，都在那儿哈哈大笑，觉得他俩太过冲动，这一去必定是凶多吉少。
再说孙策在岭上看了半天，程普催马上前，忧心忡忡地说道：“主公，差不多该回去了，此地不宜久留啊，万一有危险就麻烦了。咱们还是小心为妙。”
孙策点点头，正准备往回走呢，突然听到岭上有人大喊：“孙策，别跑！” 孙策回头一看，只见两匹马如离弦之箭般飞奔而下，速度之快，带起一阵狂风。孙策迅速反应过来，将十三骑一字排开，自己则横枪立马，稳稳地在岭下等着，那气势，丝毫不惧来人。
太史慈飞驰到近前，大声喝问：“哪个是孙策？快快报上名来！” 孙策毫不畏惧，反问：“你又是谁？报上名来，我不杀无名之辈！” 太史慈傲然回答：“我就是东莱太史慈，今日特地来取你孙策的项上人头！”
孙策一听，乐了，大声回应：“我就是孙策，你俩一起上，我都丝毫不惧。我要是怕你，就不是顶天立地的英雄好汉！” 太史慈也不甘示弱，大声吼道：“你就是把所有人都叫来，我太史慈也毫无惧色！”
说罢，纵马横枪，直取孙策。孙策大喝一声，挺枪相迎。两匹马交错在一起，两人你来我往，大战五十回合，竟然不分胜负。只见枪花闪烁，两人的招式如行云流水般，让人看得眼花缭乱，暗自叫绝。
程普等人在一旁看得暗暗称奇，不禁感叹：“这太史慈，果然厉害啊！能和主公打得如此难解难分，真是一员不可多得的猛将。” 太史慈见孙策枪法严密，一招一式毫无破绽，心中也暗自佩服，同时也寻思着：“这样下去不是办法，我得想个计策，方能取胜。”
于是，他假装不敌，败下阵来，把孙策引入深山。孙策不知是计，见太史慈逃跑，哪肯放过这大好机会，紧追不舍。太史慈见孙策上钩，心中暗喜，没走原来的路回岭上，而是绕到山背后。
孙策追到，太史慈大喝：“你要是个大丈夫，就跟我拼个你死我活！别像个缩头乌龟一样！” 孙策也大声回应：“跑的不算好汉！有本事别跑，与我再战三百回合！”
两人又大战三十回合。太史慈心里琢磨：“这家伙带了十三个人，我就一个，就算活捉了他，也得被他们抢走。再引他一段路，让他们找不着北。” 于是又假装败走，还大喊：“别追我！有种的别追！” 孙策哪肯听，大喊：“你别跑！看你能跑到哪里去！” 一直追到一片平川之地。
太史慈兜转马头再战，又和孙策打了五十回合。两人越打越激烈，只见孙策一枪刺来，犹如蛟龙出海，势不可挡。太史慈眼疾身快，迅速闪过，顺势夹住枪；太史慈也回刺一枪，宛如毒蛇出洞，凌厉无比。孙策同样反应敏捷，闪过之后也夹住枪。两人较上劲了，用力一拖，双双滚下马来，那两匹马受了惊，嘶鸣着四处乱跑，不知道跑哪儿去了。两人干脆扔了枪，扭打在一起。
太史慈三十岁，正值壮年，力大无穷；孙策二十一岁，血气方刚，也毫不逊色。两人揪着对方的战袍，扯得稀碎。孙策手快，一把掣出太史慈背后的短戟，太史慈也不甘示弱，抢了孙策头上的头盔。孙策拿着戟刺太史慈，太史慈用头盔抵挡。
突然，后面喊声大作，原来是刘繇的接应军来了，大概有一千多人，如潮水般涌来。太史慈死死缠住孙策不放，两边的军马也围了上来。孙策正慌呢，程普带着十二骑赶到，他们如同一把利刃，冲入两边军中一阵冲杀。
那场面，犹如虎入羊群，勇猛无比。太史慈这才放开孙策，从自己军中牵来一匹马，拿了枪，上马又冲过来。孙策的马也被程普牵来了，孙策拿枪上马，跟对方混战起来。
这一千多敌军和孙策的十三骑杀得昏天黑地，尘土飞扬。双方你来我往，互不相让，一路杀到神亭岭下。就在这时，喊声又起，原来是周瑜带着兵赶到了。那军旗猎猎作响，周瑜一马当先，威风凛凛。这太史慈还能脱身吗？
欲知后事如何演义，且看下章细细道来……