兴平二年夏，热浪裹挟着沙尘，将定陶城笼罩得一片昏黄。曹操的大军如汹涌的潮水，将吕布的部队逼至绝境。战场上，金戈铁马之声震耳欲聋，喊杀声、哀嚎声交织在一起。吕布骑着赤兔马，挥舞着方天画戟，虽奋力拼杀，但无奈曹军势大，手下将士死伤无数。一番激战后，吕布只能带着残兵败将，狼狈地逃向海滨。
在海滨的一处营地，众将好不容易聚集在一起。吕布望着那些疲惫不堪、伤痕累累的士兵，心中满是不甘与愤怒，他咬牙切齿地说道：“此番被曹操那奸贼羞辱，我吕布岂是轻易服输之人？诸位，随我再杀回去，与那曹贼拼个你死我活！”他的声音中带着一股不屈的狠劲，眼神里燃烧着复仇的火焰。
话音刚落，陈宫急忙上前拦住他。陈宫眉头紧皱，眼中满是忧虑，他急切地说道：“将军，万万不可冲动！如今曹操势力庞大，他手下精兵强将数不胜数，粮草堆积如山。而我们，不过是残兵败将，与他相比，就如同蝼蚁撼大树。
若此时贸然出击，无疑是以卵击石，只会让将士们白白送命。我们不如先寻个安稳之地休养生息，等兵强马壮之时，再找曹操报仇也不迟啊！”陈宫的话语诚恳而急切，字字句句都透露着对局势的清醒认识。
吕布挠了挠头，脸上露出疑惑的神情，问道：“那依你之见，我们该往何处去？”陈宫眼睛一亮，压低声音说：“近日听闻刘玄德刚接管徐州。徐州乃富庶之地，物产丰富，粮草充足，而且刘玄德向来以仁义闻名天下。我们前去投奔，他多半会收留我们。在那里整顿兵马，积蓄力量，日后再图谋大业，这才是明智之举。”吕布沉思片刻，觉得此计可行，当下便下令，带着人马浩浩荡荡地朝着徐州进发。
吕布一行刚踏入徐州地界，消息便如同长了翅膀一般，迅速传到了刘备耳中。刘备听闻后，脸上顿时露出欣喜之色，兴奋地说道：“吕布乃天下闻名的猛将，武艺高强，威名远扬。若能得他相助，实乃我刘备之大幸，更是徐州之福！速速备马，我要出城迎接！”他的语气中满是期待与热情。
一旁的糜竺却急得直跺脚，连忙劝阻道：“使君，万万不可！吕布此人反复无常，性情凶狠，就像一头难以驯服的虎豹。收留他，无疑是引狼入室，日后定会惹来大祸！我们不能不防啊！”糜竺的神情十分焦急，眼中满是担忧。
刘备却摆了摆手，神情坚定地说：“当初若不是吕布偷袭兖州，使得曹操自顾不暇，徐州之围又怎能轻易得解？我能得徐州，他也算有一份功劳。再说，我相信以诚待人，必能换来真心。即便他真有夺徐州之意，我刘备也甘愿相让。何况，我观吕布，并非忘恩负义之徒。”张飞在一旁嘟囔着：“哥哥心地善良，可这世道险恶，防人之心不可无啊！”
刘备不听众人劝阻，亲自率领几千兵马，出城三十里迎接吕布。远远望见吕布的队伍，刘备便快马加鞭迎了上去。两人相见，刘备满脸笑容，热情地拉住吕布的手，那模样仿佛多年未见的老友重逢。吕布也笑着回应，两人并肩而行，一同进城。到了州衙厅上，一番行礼过后，各自坐下。
吕布一脸愁容，开始向刘备诉苦：“自从我与诸位英雄一同诛杀董卓后，李傕、郭汜祸乱长安，天下陷入动荡。我在关东四处漂泊，居无定所。那些诸侯个个心怀鬼胎，对我百般刁难。
之前为解徐州之围，我冒险偷袭兖州，却不料中了曹操的奸计，损兵折将，还连累了关、张二位兄弟。今日来投奔使君，只想与你携手，共扶汉室，不知使君意下如何？”吕布的话语中充满了无奈与恳切。
刘备听后，十分豪爽，立即说道：“陶府君刚去世，徐州群龙无首，才让我暂管州事。如今将军到来，这徐州本就该有德者居之，我愿将徐州牌印相让。”说着，便将牌印递了过去。
吕布刚要伸手去接，不经意间抬头，看见刘备背后关羽、张飞二人手按剑柄，眼神凌厉，仿佛两把出鞘的利剑，直勾勾地盯着他。
吕布心里“咯噔”一下，不由得一阵发寒，吓得赶紧陪笑着说：“我吕布不过一介武夫，有勇无谋，怎能担当此重任？使君莫要折煞我了。”刘备又坚持相让了一次，陈宫见状，急忙打圆场：“将军之兵虽强，但怎能喧宾夺主？使君不必过谦。”刘备这才作罢。随后，刘备大摆宴席，热情招待吕布，并为他安排了舒适的宅院居住。
第二天，吕布为表感谢，回请刘备。关羽、张飞得知后，急忙劝阻刘备：“大哥，昨日吕布就有觊觎徐州之意，此去恐怕凶多吉少，万万不可前往！”刘备却自信满满地说：“我以真心待人，他人又怎会负我？”说罢，便带着关羽、张飞一同赴宴。
宴席上，美酒佳肴摆满一桌，众人推杯换盏，起初气氛十分热闹。酒过三巡，吕布已有几分醉意，他拉着刘备的手，摇摇晃晃地往后面卧房走去，还大声喊道：“夫人、孩儿，快来拜见刘使君！”刘备见状，连忙推辞：“使不得，使不得！”吕布却不依，硬拉着刘备，非要让家人给刘备行礼。
关羽、张飞在外面听到动静，顿时火冒三丈。张飞更是气得满脸通红，“唰”地拔出宝剑，大声怒吼道：“我哥哥乃汉室宗亲，身份尊贵，你不过是个家奴，竟敢称我哥哥为贤弟！来来来，与我大战三百回合！”他的声音如炸雷般响起，震得众人耳膜生疼。
刘备吓得脸色大变，急忙喝止张飞，关羽也赶紧上前，将张飞拖了出去。刘备满脸尴尬，连忙向吕布赔笑：“我这兄弟酒后失言，还望兄台莫要怪罪。”吕布心中虽十分不悦，但也不好发作，只能强颜欢笑，默不作声。过了一会儿，宴席草草结束，吕布送刘备出门。
刚出门，张飞又骑着马，手持丈八蛇矛冲了过来，大声喊道：“吕布，拿命来！今日定要与你分个高下！”刘备无奈，只好赶紧上马，拉住张飞匆匆离去。
到了第二天，吕布心想在徐州终究不是长久之计，便来向刘备辞行。刘备没办法，只好把张飞叫来，让他给吕布赔罪。张飞却梗着脖子，满脸不服，一句话也不说。
刘备只好对吕布说：“这附近有个小沛，虽地方不大，但也是我昔日屯兵之处。将军若不嫌弃，可先在那里安身，粮草物资我定会全力供应。若有短缺，尽管开口。”吕布听后，连忙道谢，带着人马前往小沛驻扎。刘备看着张飞，又气又急，狠狠训斥了他一顿。
再看曹操这边，他接连平定颍、次、山东等地，势力愈发强大。朝廷为嘉奖他的功劳，封他为建德将军、费亭侯。而在长安，李傕自封为大司马，郭汜自封为大将军。这二人在长安城内飞扬跋扈，横行霸道，朝中大臣敢怒不敢言。他们纵容士兵烧杀抢掠，百姓们生活在水深火热之中，苦不堪言。
太尉杨彪和大司农朱隽心急如焚，他们深知若不除掉李傕、郭汜，汉室江山危在旦夕。于是，二人偷偷向汉献帝上奏：“陛下，如今曹操手握四十多万大军，谋臣武将众多，实力雄厚。若能召他前来，定能铲除李傕、郭汜这两个奸贼，拯救天下百姓于水火之中。”
汉献帝听后，泪如雨下，悲伤地说：“朕被李傕、郭汜这两个逆贼欺凌已久，他们的恶行比董卓有过之而无不及。朕每日担惊受怕，却又无可奈何，不知何时才能摆脱他们的控制啊！”说到动情处，汉献帝不禁哽咽起来。
杨彪安慰道：“陛下莫急，臣有一计。可先设法让李傕、郭汜二人自相残杀，等他们两败俱伤之时，再下诏命曹操前来平乱，如此便可一举扫清奸党，安定天下。”
汉献帝一听，眼中燃起希望，连忙问道：“那如何让他们自相残杀呢？”杨彪微微一笑，说：“臣让老妻前往郭汜府中，施反间之计，挑拨郭汜与李傕的关系，让他们互相猜忌，必定会兵戎相见。”汉献帝听后，觉得此计可行，当即亲自写下密诏，交给杨彪。
杨彪出宫后，立刻安排夫人前往郭汜府中。见到郭汜的老婆，杨夫人故作神秘，压低声音说：“夫人有所不知，郭将军与李司马的夫人关系可不一般，来往甚是密切啊！”郭汜的老婆一听，顿时火冒三丈，气得脸色铁青：“怪不得他经常夜不归宿，原来在外面有了相好！”她的眼中满是愤怒与怨恨。
过了几天，郭汜正要去李傕府中赴宴，他老婆急忙拦住，一脸担忧地说：“李傕此人阴险狡诈，如今你们二人争权夺利，他恐怕早就对你起了杀心。万一他在酒里下毒，你可就性命难保了！”郭汜一开始还不以为然，觉得老婆是在瞎操心。
到了晚上，李傕派人送来食物，郭汜老婆偷偷让婢妾在食物中下毒，然后才拿给郭汜。郭汜刚要吃，他老婆又急忙阻拦：“这食物来历不明，怎能轻易入口？”说着，便拿了一些喂给狗，那狗吃了没一会儿，就口吐白沫，倒地身亡。郭汜见状，顿时信以为真，心中对李傕恨得咬牙切齿，暗暗发誓一定要报仇。
有一天，李傕在朝堂上邀请郭汜回家喝酒。郭汜不好推辞，只好前往。在李傕府中，郭汜被灌得酩酊大醉，回到家后，半夜突然腹痛难忍，疼得在床上直打滚，嘴里不停地呻吟。
他老婆见状，大喊道：“肯定是中了李傕的毒！快，快拿粪汁来！”众人手忙脚乱地弄来粪汁，给郭汜灌下。郭汜一阵呕吐后，才稍微缓过劲来。他气得暴跳如雷，怒吼道：“李傕，我与你一同起事，如今你荣华富贵了，竟想害我！我若不先下手为强，必死在你手里！”说罢，立即召集本部兵马，准备攻打李傕。
李傕的心腹得知消息后，赶忙向他通风报信。李傕听后，勃然大怒：“郭阿多这小子，竟敢反我！”随即点齐兵马，出城迎战郭汜。一场更大的战乱，即将在长安城下爆发，而这乱世的风云，也愈发变幻莫测 。
欲知后事如何演义，且看下章细细道来……