大衍永庆二十三年六月初十这晚，京中梅家大宅燃起了一场大火。
近日天干物燥，入夏以来，城中已出现过好几起走水之事，但像今夜这样凶猛的火势却是数年难得一见。
京兆尹一接到消息就率人赶来扑救，然而火势太大，众人只能眼睁睁看着这座华美大宅烧成了一个空架子。
清晨，废墟上空升起一股白烟，仿佛死去的灵魂不甘地留恋于人世。
京兆尹站在残垣断壁前，一脸颓唐。
梅家独占城南一隅，离左邻右舍皆有段距离，邻人倒是无甚伤亡，但对京兆尹而言，这算不上一个好消息。
梅家并非寻常人家，它是三皇子之母、梅贵妃的娘家，梅家家主梅春深是梅贵妃同父异母的弟弟。
据梅家活着的下人回忆，昨晚火起之时，梅春深正与几名管事在书房议事，此后再未露面。
京兆尹默默注视着废墟中搜索的人群，内心几近绝望。
一名府衙的属官走过来，抱拳禀报：“大人，在书房内外发现了几具尸首。”
京兆尹沉默了一下，方道：“可已确认身份？”
属官道：“尸首烧毁严重，衣物皆已损坏，尚且无法辨认。”
京兆尹的眉心夹出一个川字纹：“把尸首送回府衙，命仵作验尸。”
“是，”属官看了眼他的神情，低声道，“大人，万一……万一梅家家主就在其中，我们该如何应对？”
京兆尹苦笑一声：“还能怎么应对？这把火又不是我放的，只能如实报给陛下，看他……看贵妃娘娘怎么说吧。”
虽然死者的身份尚不能确认，但半个京城都看见了这场大火，此事瞒无可瞒。
早朝刚过，皇帝的御辇还没走到御书房，就见白玉阶下跪着一人。
梅贵妃钗环尽褪，穿着一身素淡的宫装，跪在道旁翘首以盼。
自从三皇子被皇帝禁足在府，她就一直以此面貌示人。
这位睥睨高傲的贵妃娘娘像是彻底没了心气，说话做事都比以往平和了许多。
然而此时，她脸上带了几分显而易见的焦急，望着皇帝渐渐走近的轿辇，身子一动，膝行向前。
“陛下，臣妾听闻梅家出了事，可是真的？”
她虽为嫔妃，但前朝与后宫之间本就千丝万缕，梅贵妃在宫中经营多年，若说她连这么大的事都未听说，那才叫欲盖弥彰。
因此皇帝听见她发问，并未露出丝毫不满，只是抬手示意抬辇的太监停下。
“昨晚梅家走水，”他淡淡道，“火已经灭了。”
“人呢？”梅贵妃着急地追问，“我弟弟……梅春深可还好？”
换作寻常，她定不会如此失态，但梅春深是她弟弟，更是梅家家主，梅家对她和三皇子有着重要的价值，可以说，没有梅家的鼎力支持，她绝不会在宫里过得如此安逸，三皇子更不可能有和二皇子分庭抗礼的机会。
然而，此一时彼一时也。
如今的三皇子已然失势，梅贵妃也避居后宫不出，如此劣势之下，他们自然更不愿失去梅家。
皇帝望着梅贵妃憔悴的脸庞，大约也是想到了这点，目光中生出一丝难得的怜悯。
“据京兆尹报，火起之时，梅春深人在书房，如今书房已化作一片废墟，寻到几具尸首，至于死者为何人，尚待查实。”
梅贵妃听着他说出的每一个字，每多听一句，脸色就苍白一分。
她颤声道：“这么说，春深他……他生死不知？”
皇帝注视着她，缓缓点了点头。
“朕已命京兆尹彻查起火原因，那几具尸首也已送至府衙，正由仵作勘验。”
梅贵妃听到最后，脸上已无人色，嘴唇动了动，还未出声，身子忽然一软，倒了下去。
“娘娘！”
陪在一旁的宫女赶紧把人扶住。
梅贵妃双目紧闭，毫无反应，显然已经晕了过去。
皇帝见状，目色微微一沉：“李贵，速请太医。”
梅家这场祸事不到半日就已传遍京城。
几乎所有朝臣都盯着京兆尹。
确切地说，是盯着仵作的验尸结果。
私下里，不少人对此议论纷纷。
“梅家只有梅春深这根独苗，而他至今只得一女，且早已出嫁，倘若梅春深当真死了，梅家再无第二人能撑起这份家业。”
“没有梅家的支撑，梅贵妃与三皇子便如无根之木，怕是再难有复起之时。”
“照这么说，以后岂不二皇子一家独大？”
“嘘！不可说，不可说。”
鸿胪寺中，一众属官与二皇子议完事，从屋里鱼贯而出。
万寿节结束以后，各国前来朝觐的纳贡之臣皆已离开，鸿胪寺一下子清闲了不少。
尽管如此，属官们仍然不敢懈怠。
只因二皇子设了定时点卯的规矩，上值时间，若有人擅离职守，轻则罚俸，重则丢官，因此属官们一从二皇子房间出来，便着急忙慌地回到自己的官舍，唯恐误了点卯。
二皇子听得外面脚步声远去，拿起桌上的卷宗随意翻了两页，问道：“什么时辰了？”
亲随将刚沏好的香茶奉到他面前，应道：“回殿下，离午时尚有三刻。”
二皇子盯着手里的卷宗，淡淡道：“府衙的验尸结果该出来了吧？”
“想是快了。”亲随道，“这么多双眼睛盯着，京兆尹可不敢懈怠。”
二皇子笑了笑：“便是慢些也无妨，毕竟是人命关天之事，还是仔细些为好。”
“殿下仁厚，”亲随道，“府衙若查不出端倪，可要让人提点两句？”
“不必。”二皇子道，“此事我们离得越远越好，府衙查出什么就是什么，不要画蛇添足。”
亲随点头：“那么梅春深呢？”
他问：“殿下打算将此人如何处置？”
二皇子的目光从卷宗上移开，深深看他一眼。
“那要看他能给本宫带来多大惊喜了。”
梅春深，一个生死不知之人。
但在二皇子和他的亲随口中，却像对此人的处境了若指掌。
那么此时此刻，他又在哪里呢？