“你说呢？”段寒山叹了口气，“自从当年出了六盘村一案，我知道你心结难解，这些年一直留意庆州那边的动静。七年以来，庆州与邻近州县最爱干的一件事就是扫荡山贼匪寇。”
他慢慢道：“我原本对此事不甚在意，只当他们是出于前车之鉴，未雨绸缪。直到去年无意中得知，那些地方每每抓到贼匪，皆以死刑论处，且多在擒获后立即处决，这才觉得不对劲。”
他指了指陆停舟手里的卷宗：“我托人抄来这些案子，发现七年之中，涉案匪徒多达四千余人，然而官府说是死刑，砍掉的人头却远远不及。”
他望着自己的学生，目光冷峻：“你不觉得这十分怪异么？”
何止是怪异，池依依在旁心想，这里面定有猫腻。
起初她听说县衙见贼就杀，还以为是杀良冒功。
但段寒山却说，死掉的人数对不上。
那些没死的人到哪儿去了？
陆停舟问：“差多少？”
段寒山举起五根手指：“五成以上。”
陆停舟嘴角冷冷一掀：“不该死的被判了死刑，到了行刑的时候却又少了一半，若是没死，这些人谁来养活？”
段寒山道：“这就是我把卷宗交给你的目的。”
他露出几分疲惫的神色：“两千余人，说多不多，说少不少，若是放在官府大狱，自然挤不下，若是流入民间，便好比一滴水归于大海，可又有谁会把他们放回去呢？“
“费这么大工夫，当然不能放回去。”陆停舟冷笑，“如果这七家县衙都有问题，那他们又是受谁指使，为何要这么做？”
段寒山点了点头，忽然道：“你可知陛下最讨厌什么？”
陆停舟看向他：“夺权？”
段寒山笑了下：“是，也不是。”
他望向窗外，眼中映入沉沉暮色。
“如果你把他当作一个帝王，他最讨厌的，当然是有人觊觎他手中的权力，但你熟读史书，当知有些帝王总是与众不同，他们除了权力，还有别的在意的东西。”
陆停舟道：“但这样的帝王很少。”
“很少不代表没有，不是吗？”段寒山笑笑，“当年我辞官引退，别人都以为是我到了不得不走的地步，只有我和陛下知道，我是出于内疚。”
陆停舟轻轻蹙眉：“我从未听老师提过。”
“不提是因为以前没必要，”段寒山道，“我这一生，一共收了两个学生，你是最后一个。”
他看着陆停舟，眼中露出怀念之色：“你可知你的师兄是谁？”
陆停舟摇了摇头：“不知。”
段寒山很少与他提起往事，更不曾说起他别的学生。
段寒山道：“是太子。”
他顿了顿，又道：“应该说，是故太子，曾经的大皇子殿下。”
他的语气依旧淡淡，却让听的人面色骤变。
陆停舟回头与池依依对视一眼，彼此都从对方眼里看到几分不可思议。
“我曾经怀疑过，”陆停舟道，“但我朝太傅之名皆为虚衔，而太子去得又太早，我从未听说您是他的老师。”
段寒山笑了：“我那时锋芒太过，人人视我为仇，偏生陛下非要太子以师礼待我，我却之不恭，只好受了。此事并未记档，所以旁人无从知晓。”
他说起往事，脸上焕发出一种夺人的神采，仿佛为自己人人喊打的过去感到骄傲。
但这骄傲如同夕阳的最后一抹余晖，很快在他眼底湮灭。
“太子十三岁那年，新政在各地的试行已趋平稳，尤其是江南，年年赋税增长，令陛下和我扬眉吐气。”段寒山道，“于是我们做了一个决定，由陛下带太子巡幸江南。”
“这是一个错误的决定。”段寒山苦笑，“一群反对新政的官员听说此事，集结士子与流民实施了一场暴乱，他们的本意是想让陛下听到民间反对的声音，却不料惊了太子的马匹，太子被自己的马踏伤，不治身亡。”
“只是意外？”池依依忍不住开口，“会不会是有人动了手脚？”
不怪她如此怀疑，就连陆停舟眼中也露出赞同之色。
一国太子何等尊贵，身边有那么多人保护，怎会偏偏被自己的马踏伤。
段寒山喟然一叹。
“当初我和陛下都有同样的疑问，陛下为此彻查了整整三个月，但很不幸，此事就是意外。”
没有罪魁祸首，没有真正的元凶，如果非要追究，只能追究那些反对新政的闹事者。
段寒山瞧了眼陆停舟：“我想，你最能明白那样的心情，找不到你真正的仇家，如果要恨，也只能恨苍天不公，恨自己无能为力。”
陆停舟沉静半晌。
“所以，老师因内疚而致仕，您认为太子的死是您的责任？”
“我不杀伯仁，伯仁却因我而死，”段寒山叹息，“太子是个宽厚仁义的储君，他的天资远在任何人之上，即便是你，也比之差矣，更难得的是，他身处高位，却已懂得民间疾苦，若他能活到现在，朝廷也不会是这个样子。”
陆停舟眉心一动，听出他的话外之音：“您说朝廷？您是指……陛下？”
段寒山感慨万千：“这些年我在平安城冷眼旁观，我看得出陛下一直在摇摆，他既想毁了这天下，又想保住它。”
“毁了这天下”，短短五个字如惊天巨雷，在池依依耳边炸响。
她不清楚屋里另外两人是何心情，但作为一名大衍百姓，还有幸与皇帝打过交道的人，她实难相信，一个帝王竟想毁了自己的国家。
皇帝疯了吗？