下坠时气流灌进衣领，后颈凉得刺骨。
我蜷起身子，膝盖先撞上潮湿的水泥管壁，疼得闷哼一声，接着整个人摔进齐膝深的污水里。
腐臭的水腥味瞬间涌进鼻腔，我踉跄着扶住墙，掌心触到的苔藓滑腻得像活物——这和记忆里三个月前偷摸研究的地下排水图吻合，第三弯头连接的是b区排污管，出口应该在东翼货运码头附近。
通讯器在口袋里震动，我抹了把脸上的脏水掏出来，屏幕上的信号条疯狂跳动，电流杂音刺得耳膜生疼。\"干扰频率...是热成像追踪器。\"我咬着牙把通讯器贴在耳边，卢峰的声音像被揉皱的纸：\"林...宇...他们用...界树...波...定位...\"尾音突然被尖锐的蜂鸣切断。
后颈的痒意顺着脊椎往上爬，我扯了扯衣领，摸到后腰战术包里的金属片——那是上次在实验室拆解的卫星接收器残片，边缘磨得锋利。
我反手把金属片举过肩，借污水表面的反光看身后。
幽蓝的光团还在晃动，这次更近了，像是某种半透明的根须裹着荧光黏液，正顺着管壁缓慢蠕动。
\"操。\"我攥紧金属片往前跑，污水溅起的声响在封闭管道里放大成闷雷。
脚底下突然绊到什么，低头一看，是截锈迹斑斑的钢筋，上面缠着几缕银灰色的丝线——和三个月前在猎户座星云观测站发现的\"恒星残骸\"成分报告里的纤维一模一样。
世界树的孢子，果然已经渗透到这里了。
通风口方向传来重物坠落的闷响，有人用俄语喊：\"热感显示在排污管！\"我猛地刹住脚，污水溅到脸上。
右边三米处有个半人高的检修口，铁栅栏上挂着的锁头生了锈，我用金属片撬了两下，锁芯\"咔\"地崩开。
刚钻进去，身后就响起密集的脚步声，手电筒的白光透过污水照过来，在墙上投下扭曲的影子。
\"林博士！\"威廉的声音突然从通讯器里炸响，带着电流杂音的破音：\"我在监控室关了c区摄像头，加密信息发到你旧邮箱，坐标是1998年废弃的γ卫星站——斯隆的人正在往码头赶，你得走货运电梯！\"
\"你怎么——\"
\"别问！\"他的呼吸声急促起来，背景里传来键盘敲击声，\"我告诉他们在通风管道找到你尸体了，暂时拖住了一队人。
但斯隆刚才看监控的眼神...像在看猎物。\"
通讯再次中断。
我贴着检修口的墙根蹲下，摸出U盘按在掌心——里面存着斯隆实验室的基因融合数据，世界树孢子如何通过人类脊椎神经链感染宿主的证据。
后颈的痒突然变成灼烧感，我扯起衬衫，淡青色的脉络已经蔓延到肩胛骨，像株微型的树正在皮肤下抽枝。
联盟总部的灯光从记忆里闪出来。
三小时前卢峰把检测报告拍在桌上时，瞳孔缩成针尖：\"你的骨髓样本里有世界树特有的β-397序列，斯隆在你脊椎埋的不是芯片，是孢子胚胎。\"当时伊娃端着咖啡的手在抖，褐色液体溅在\"恒星异常消失事件\"的资料上，晕开的污渍像朵畸形的花。
\"林宇？\"
卢峰的声音突然清晰起来，通讯器不知何时恢复了信号。
我贴着墙喘粗气：\"在排污管检修口，被追踪了。\"
\"我们在分析跟踪者的设备。\"他的背景音是键盘敲击声，\"他们用的量子纠缠通讯模块，频率和去年仙女座γ星区的世界树信号完全一致。
不是普通间谍，更像...共生体。\"
\"共生体？\"污水漫过脚踝，冷得我打了个寒颤。
\"斯隆可能已经和世界树达成了某种协议。\"他的声音低下去，\"伊娃破解了半段他们的对话，提到'宿主觉醒'。
林宇，你后颈的脉络...\"
\"我看到了。\"我摸了摸发烫的后颈，金属片在掌心硌出红印，\"威廉发了卫星站坐标，可能和孢子胚胎有关。\"
\"先去货运码头。\"卢峰突然提高声音，\"伊娃黑了码头的门禁，电梯在b12区，密码是你生日倒写——等等，莉莉的直播预约提醒弹出来了。\"
\"莉莉？\"我扒着检修口的边缘往外看，追兵的脚步声已经到了十米外。
\"她要在二十分钟后公开回应市民的恐慌，布朗那伙人煽动说'科学家隐瞒末日'。\"卢峰的语气突然紧绷，\"林宇，你必须在直播前把U盘送出去。
如果斯隆的人拿到...莉莉可能会成为下一个目标。\"
污水里的幽蓝光团突然剧烈晃动，我看见根须顶端裂开细小的口，露出里面蠕动的、和我后颈脉络同色的组织。
追兵的手电筒光已经照到检修口的铁栅栏，有人喊：\"在这儿！\"
我咬着牙冲进污水，往货运码头方向狂奔。
后颈的灼烧感变成刺痛，像有无数根细针扎进神经。
U盘在掌心压出一道红痕，我摸出战术笔拧开笔帽，冷光扫过墙面——东翼货运码头的标志就在前方五米处，锈迹斑斑的箭头指向高处的电梯门。
通讯器突然弹出新消息，是威廉的加密坐标：γ卫星站，1998年废弃，理由是\"遭遇未知电磁干扰\"。
我喘着粗气输入电梯密码，金属门\"叮\"地打开的瞬间，听见身后传来根须撕裂空气的声响。
电梯上升时，我贴着门滑坐在地。
后颈的刺痛突然消失了，取而代之的是某种奇异的平静，像有另一个意识在脑海里低语。
我盯着掌心的U盘，里面的证据在冷光下泛着幽蓝，而电梯显示屏上的数字跳到\"1\"时，我听见了莉莉的声音——从某个未关闭的频道里传出来，带着直播特有的电流音：\"各位市民，关于恒星消失事件的真相...\"
电梯门开的刹那，我猛地站起来。
外面的走廊空无一人，但尽头的监控摄像头闪着红光。
我攥紧U盘冲进安全通道，楼梯间的声控灯依次亮起，照见墙上不知何时爬满了银灰色的丝线，正随着我的脚步声，缓缓蠕动。
安全通道的声控灯随着我的脚步依次亮起，墙上银灰色的丝线在灯光下泛着冷光，每根都细如发丝，却彼此交缠成网状，正顺着墙面朝着楼梯扶手攀爬。
后颈的皮肤又开始发烫，我摸了摸，指尖触到凸起的脉络，像有棵小树正急于冲破血肉的牢笼。
莉莉的声音从通讯器漏音孔钻出来，比刚才更清晰了些。
她的尾音带着轻微的颤音，但却稳得像锚：“……上周在加州建立的电磁屏障成功拦截了三批孢子云，东非联合实验室的反寄生血清已进入人体实验阶段。”直播间的杂音里混着此起彼伏的质问，但她的声音始终压过那些喧嚣：“各位可以现在打开手机，卫星地图上蓝色区域是安全区，红色是警戒区——我们没有隐瞒，只是需要时间。”
我扶着楼梯扶手往下冲，掌心沁出的汗让战术笔滑得几乎握不住。
莉莉的直播预约是三天前卢峰帮她挂上去的，当时她盯着电脑屏幕说：“恐慌比孢子更致命。”现在她的声音里带着某种我从未听过的坚定，像在把碎成渣的希望重新黏合起来。
可布朗那伙人呢？
他们举着“科学家说谎”的标语堵在联盟大厦门口时，眼里的红血丝比血丝虫还要狰狞。
“林宇！”
卢峰的呼喊从一楼拐角处炸响。
我猛地刹住脚，看见他蹲在消防栓后面，战术背心沾着机油，手里举着强光手电——这是我们约好的接应信号。
他身后停着辆锈迹斑斑的老皮卡，后车厢用篷布盖着，隐约能看见里面堆着几个铁皮箱，应该是伊娃搞来的电磁干扰器。
“U盘。”我冲过去，把掌心的金属片拍进他手里。
他的手指冰凉，指甲缝里还沾着实验室的试剂渍——显然是从分析室直接赶过来的。
“卫星站坐标在加密文档最后一页，用斯隆的生物密钥才能解开。”我喘着粗气，后颈的灼烧感顺着脊椎窜到太阳穴，“斯隆的人用世界树信号追踪，干扰器开了吗？”
“开了。”他把U盘塞进胸口的防磁袋，抬头时眼里闪着光，“莉莉的直播效果比预期好，纽约市民已经开始自发清理社区通风口——布朗被杰克带走了。”
“杰克？”我扯下衬衫领口，露出后颈淡青色的脉络，“那家伙不是说要等联盟投票吗？”
“他不等了。”卢峰的拇指无意识地摩挲着防磁袋的拉链，“布朗在直播前煽动了五场集会，杰克说再拖下去会有人冲击实验室。”他突然压低声音，“刚才伊娃黑进审讯室监控，杰克伪造了份模拟报告，说世界树已经渗透到联盟高层——布朗看到报告时，袖口的银丝线在抖。”
银丝线。
我盯着自己手背，不知何时爬上来的半根银线正沿着血管往手腕延伸。
三个月前在猎户座观测站，我用电子显微镜看过这种纤维，它们的分子结构和人类神经突触惊人地相似，像在模仿、学习，最后取而代之。
“你必须走。”卢峰突然抓住我的胳膊，“斯隆的追踪信号定位到加油站了，伊娃只能再拖三分钟。”他指了指皮卡钥匙，“我留在这里解密，你开那辆破捷达引开他们——油箱里有半箱油，够到下一个安全点。”
“那你——”
“我有干扰器。”他扯出个生硬的笑容，“再说了，谁让我是你的助手呢？”他的目光扫过后颈的脉络，喉结动了动，“林宇，血清实验数据在U盘里，如果你……撑不住……”
“别废话。”我拍了拍他肩膀，转身冲向停车场。
老捷达停在加油机旁，车身贴满“停业整顿”的封条，油箱盖的锈迹被擦得干干净净——这是伊娃的风格，永远把细节做到极致。
我钻进驾驶座，钥匙刚插进点火孔，后照镜里就闪过一道黑影。
引擎轰鸣声炸响的瞬间，我踩下油门。
捷达像头老迈的熊撞开挡路的垃圾桶，后视镜里，三辆黑色SUV正从加油站侧门窜出来，车头灯的白光刺得人睁不开眼。
后颈的脉络突然剧烈跳动，我猛地打方向盘避开路障，副驾储物格里掉出个金属罐——是加油站遗留的汽油清洁剂，罐身上的“易燃”标志在月光下泛着冷光。
“操。”我咬着牙把车速提到八十，耳朵里全是风噪和心跳声。
最前面那辆SUV的车窗缓缓降下，金属反光闪过——是把消音手枪，枪管在夜色里泛着幽蓝，像某种蓄势待发的活物。
轮胎碾过减速带的颠簸中，我瞥见油量表指针在“E”（Empty，空）附近摇晃。
加油站的油罐区就在右前方，废弃的储油塔像几具黑黢黢的尸体，横在荒草里。
后照镜里，持枪的手已经抬起，准星在月光下闪了闪。
我握紧方向盘，喉结动了动。
风灌进车窗，带着铁锈味，混着后颈皮肤裂开的刺痛——那是世界树的脉络在生长，还是恐惧在啃噬神经？
下一秒，SUV的引擎声骤然逼近。