车载灯重新亮起时，我手腕上的痛感才跟着涌上来——卢峰还攥着我，指缝里的血已经洇透了我的袖口。
他盯着裂隙底部的蓝光，瞳孔缩成两粒黑籽：“老林，那些藤蔓碰到光就碎了。”
“伊娃。”我喊她名字时，她正蹲在地上捡扫描仪碎片，碎屏里的蓝光割得她脸发白。
她抬头，睫毛上的血渍在光里泛着暗褐：“能量井的复苏不是生长，是……唤醒。”她把半块主板按在胸口，“刚才通讯断之前，海伦说监测点显示能量井……”
“监测点炸了。”海伦的声音从通讯器里突然炸响，带着电流的刺啦声。
我转头看见她正蹲在车外，战术靴碾着岩屑，手里举着冒烟的探测器，“裂隙扩展速度比计算快三倍，刚才震波里混着次声波——”她突然眯起眼，枪口转向我们车底，“你们车底下的藤蔓在褪皮？”
我顺着她的枪口看过去。
刚才还缠着残墙的新绿枝桠正泛出灰败，表层的绒毛簌簌脱落，露出底下暗紫的茎脉，像被抽干了生命力。
佐藤突然干呕一声，他扶着仪器箱的手在抖：“这他妈和上个月冰岛火山口的苔藓……”
“够了。”我拍了下仪表盘，震得车载灯晃了晃。
伊娃的扫描仪碎片在地上闪了一下，映出裂隙底部更沉的蓝。
我想起三天前在实验室，佐拉的声音混在射电望远镜的杂音里：“循环需要见证者。”那时候卢峰在黑板上画了十七个能量波动图，每个峰值都对应着恒星消失的坐标——而现在，这个裂隙的能量频率，和那些坐标点的残波完全重合。
“搭升降装置。”我听见自己说。
卢峰的手猛地收紧，绷带下的血珠渗出来，滴在我手背上：“老林，藤蔓碰光就碎，我们下去……”
“它在等我们。”伊娃突然插话。
她把扫描仪碎片塞进战术腰包，指腹蹭过裂开的屏幕，“刚才蓝光明灭的频率，和我在挪威观测站记录的‘平衡协议’模拟波一模一样。”她扯下脖子上的银链，坠子是块晶体，在蓝光里泛起幽绿——那是三个月前从消失的参宿四附近采集的，“如果这是协议节点，我们必须下去验证。”
海伦已经开始解身上的战术带。
她把突击步枪挂在车顶上，金属扣撞出脆响：“滑索需要三根承重钢缆，佐藤，把你仪器箱里的钛合金绳递过来。”佐藤愣了两秒，手忙脚乱翻箱子，铝箱盖磕在膝盖上，发出闷响。
“我先下。”海伦把钢缆扣在腰间的锁扣上，手套拍了拍我的肩膀，“安全绳承重两千公斤，你要是怕，现在反悔还来得及。”她的战术靴碾过藤蔓残屑，走到裂隙边缘时顿了顿，低头看了眼深不见底的蓝光，“这光……像极了我哥在阿富汗见过的地火。”
伊娃已经套上了下降器。
她把频谱仪绑在手臂上，发梢被裂隙里的风掀起，扫过我鼻尖：“空气样本采集口在下降器左侧，你要是看见我晃三次手电，立刻拉我上来。”她的手指在频谱仪上翻飞，屏幕里跳动的绿色波形突然暴涨，“等等——”
“老林！看岩壁！”卢峰的声音带着颤。
他不知什么时候爬到了裂隙边缘，手机闪光灯照着裂壁，“这些纹路！和晶体表面的符号！”我凑近，岩壁上的凹痕呈螺旋状向下延伸，每道刻痕里都嵌着细如发丝的银线，在蓝光里泛着冷光，“上个月在月球背面的陨石坑里，我拍过类似的图案——那是导航标记。”
海伦已经开始下降。
钢缆在她腰间绷紧，发出嗡鸣。
她的战术手电划破黑暗，光斑里飘着细如粉尘的晶屑，“温度-17c，湿度23%。”她的声音从通讯器里传来，带着空荡的回响，“裂隙宽度在收缩，注意脚下。”
伊娃突然抓住我的手腕，频谱仪屏幕映得她眼睛发亮：“高能粒子浓度每米提升0.3%，这些物质的原子量……”她喉结动了动，“比已知的重元素多三个中子。”风从裂隙里灌上来，卷着她的话往深处去，“它们不属于太阳系。”
“继续下。”我拍了拍卢峰的后背。
他把手机塞给我，屏幕里是岩壁纹路的特写，螺旋中心刻着个扭曲的“∞”符号——和佐拉上次在通讯里重复的频率完全一致。
钢缆在我腰间勒出红痕，下降时岩屑不断砸在头盔上，叮当作响。
当我们下到裂隙一半时，蓝光突然暗了一瞬。
伊娃的频谱仪发出刺耳的警报，她的声音带着锐响：“频率波动！是佐拉的——”
通讯器里突然响起电流的尖啸。
我抬头，看见海伦的手电光在下方二十米处晃动，像颗将熄的星。
卢峰的呼吸在通讯器里变得粗重：“老林，你听见了吗？”
我听见了。
那是某种介于蜂鸣和吟唱之间的声音，从裂隙更深处涌上来，裹着冰碴子似的冷意，钻进每根钢缆的缝隙，爬过皮肤，直抵后颈。
像是谁，终于，醒了。
通讯器里的电流尖啸突然被截断，佐拉的声音裹着某种机械混响炸响，震得我耳骨生疼：“你们已经进入禁域。立即撤离，否则后果自负。”
我抓着钢缆的手一紧，下降器在腰间硌出酸麻。
卢峰的呼吸声突然卡在通讯器里——他正悬在我右侧，头盔灯扫过我时，我看见他瞳孔在蓝光里剧烈收缩。
伊娃的频谱仪“滴”地发出长鸣，她悬在下方，发梢沾着晶屑，手指死死抠住仪器边缘：“是直接脑波传输！她没用任何通讯介质——”
“佐拉？”我对着通讯器喊，喉咙发紧。
三个月前射电望远镜里的杂音突然在耳边响起，那次她重复了十七遍“循环需要见证者”，而此刻她的声音里多了种我从未听过的紧迫感，像冰锥扎进脊椎，“我们不是入侵者，我们只是想理解你们的目的。”
裂隙里的风猛地倒灌。
钢缆发出垂死的嗡鸣，我脚腕突然触到实地——裂底到了。
发光晶体像凝固的星河铺展在脚下，每块菱形切面都流转着幽蓝，踩上去能听见细碎的脆响，像踩碎了一整片星空。
伊娃的战术靴在我身侧陷下浅痕，她摘下手套按在晶体上，频谱仪贴在腕间，声音发颤：“温度恒定在-19.7c，晶体结构……和参宿四采集的样本99.8%吻合。”她抬头时，眼尾的血渍被蓝光染成靛色，“老林，这就是能量核心的载体。”
中央悬浮的蓝色球体在这时转入视野。
它离地面三米高，表面流转着液态光纹，像把银河揉碎了灌进玻璃。
海伦端着枪绕过去，战术手电的光斑扫过球体底部——那里缠着半透明的根须，和我们在地表见过的藤蔓不同，更像某种液态金属，“根部嵌进晶体里了。”她踢了踢脚边的晶块，“这些石头在吸收球体的能量，和藤蔓褪皮时的反应相反。”
佐藤不知什么时候挤到我身边，仪器箱在晶体上划出白痕。
他举着热成像仪，屏幕里球体的红色光斑像颗跳动的心脏：“能量输出是太阳的百万分之一，但……”他喉结动了动，“但它在吸收裂隙里的次声波。和冰岛火山口苔藓的能量循环模式完全一致。”
“平衡协议。”伊娃突然抓住我的袖子。
她的频谱仪屏幕上，绿色波形正和球体表面的光纹同步起伏，“协议不是规则，是……”她的声音突然哽住，“是交换。用恒星的湮灭换取某种能量，再通过这些晶体输送到需要的地方。”
我盯着球体，想起三天前实验室里卢峰画的十七个波动图——每个消失的恒星坐标，都对应着这样的能量峰值。
此刻球体表面的光纹，正沿着那些坐标的轨迹流转，像在重放一场跨越光年的祭祀。
“我要碰它。”话出口时，我才发现自己的手指在抖。
卢峰的手突然扣住我手腕。
他的手套还沾着早上止血时的血渍，温度透过布料渗进来：“老林，藤蔓碰光就碎，这东西……”
“它在等我们。”我重复伊娃之前的话。
三天前佐拉的声音突然在射电望远镜里响起时，她说“循环需要见证者”，而此刻球体表面的光纹，正以和那天相同的频率明灭。
我抽出手，一步步走近，晶体在脚下发出细碎的哀鸣，“如果这是平衡协议的节点，我们必须知道它在交换什么。”
指尖触到球体的瞬间，所有声音都消失了。
不是耳聋，是某种更彻底的静默。
我能看见伊娃的嘴在动，能看见海伦举枪的动作凝固在半空，能看见卢峰的瞳孔还保持着收缩的弧度，但所有声音都被抽干了。
球体表面的温度透过手套传来，不是冷，是某种介于温凉和灼热之间的触感，像摸着活物的皮肤。
然后共鸣声炸响。
那是低频的震动，从指尖窜进骨骼，顺着脊椎冲上头顶，震得牙齿发酸。
晶体平台开始共振，每块菱形切面都迸出细碎的光，像下了一场蓝钻石雨。
伊娃的频谱仪发出刺耳鸣叫，她抓着仪器的手在抖，嘴唇开合的形状是“能量过载”。
卢峰的通讯器突然恢复，他的喊声响得刺耳：“老林！球体质量在下降！它在——”
蓝光骤然增强。
我本能地眯起眼，再睁开时，球体内部浮起一团模糊的光晕。
影像从光晕里渗出来，像被水打湿的老照片，先是一片混沌的光斑，接着逐渐勾勒出轮廓：是城市，高楼在蓝光里投下长影；是飞船，金属外壳反射着恒星的光；是战争，火光照亮了哭嚎的脸——全是人类的痕迹。
“这是……”伊娃的声音卡在喉咙里。
她的频谱仪掉在脚边，屏幕裂成蛛网，“人类文明？”
球体表面的光纹突然加速流转，那些模糊的影像被搅成碎片，又重新拼贴。
我看见原始人点燃篝火，看见卫星升上太空，看见蘑菇云在地表炸开，看见……
“老林！”卢峰的手重重拍在我后背。
我这才发现自己不知何时已经贴在球体上，手套被灼出焦痕。
他的呼吸喷在我头盔面罩上，带着股铁锈味（许是之前伤口渗的血），“影像在变化！它好像在……”
他的话被球体的轰鸣截断。
蓝光像活物般窜上我的手臂，顺着血管往心脏钻。
我听见自己的心跳声盖过了所有杂音，一下，两下，和球体的共振频率完全重合。
模糊的影像突然清晰了一瞬——我看见一个婴儿在啼哭，他的眼睛是纯粹的蓝，和球体的光同色。
然后黑暗降临。
等视力恢复时，球体表面的光纹已经平静下来，那些影像又缩成一团光晕，像颗未孵化的卵。
伊娃蹲在地上捡频谱仪碎片，她的手指在发抖；海伦的枪口仍然对着球体，但指节白得近乎透明；佐藤的热成像仪掉在晶体缝里，屏幕泛着雪花；卢峰还抓着我的肩膀，他的呼吸声粗重得像拉风箱。
“刚才……”海伦突然开口，声音哑得厉害，“你们看见那些影像了吗？”
伊娃把频谱仪碎片塞进腰包，抬头时眼睛发亮：“是人类文明的时间线。从原始社会到现在，所有关键节点都有。”她扯下脖子上的晶体吊坠，在球体前晃了晃——吊坠泛出的幽绿，和影像里婴儿眼睛的蓝，完美重叠。
我摸向球体，指尖还残留着刚才的触感。
它表面的光纹仍在流转，只是速度慢了下来，像在积蓄什么。
卢峰突然拽了拽我的袖子，他的手机屏幕亮着，是岩壁上螺旋符号的特写——此刻球体表面的光纹，正沿着那个螺旋的轨迹流动。
通讯器里突然响起“滴”的一声。
佐拉的声音再次传来，这次没有机械混响，清晰得像她就站在我身边：“见证者已确认。”
话音未落，球体内部的光晕突然开始旋转。
那些模糊的影像被搅成漩涡，又慢慢舒展，像幅正在展开的画卷。
我盯着那团光，喉咙发紧——我知道，等它完全清晰时，我们要么得到答案，要么，彻底坠入深渊。