萧清落的思绪被这突如其来的肢体接触和轻松的问话打乱了。
她下意识地点了点头，从喉咙里挤出一个单音：“嗯。”
“我还以为什么呢。”苏白收回手，双手抱在胸前，好整以暇地看着她，“我们接下来不是还要对付兽神吗？那个顾雪芙也不是什么省油的灯，以后的战斗还多着呢。你的剑，有的是用武之地。”
他提出了一个最直接，最现实的答案。
然而，萧清洛却摇了摇头。
那份属于剑客的执拗又回到了她的眼底。
“那些不是问题。”她说道，“我相信主人的力量，无论是兽神还是顾雪芙，他们都绝不可能是您的对手。这一切的纷争，迟早会尘埃落定。”
“我想问的是，尘埃落定之后呢？”
“我原本的寿命很短，短到我从未想过自己能活到今天。”
“是您，延续了我的生命，给了我从未奢望过的未来。”
“我想把这余下的一生都奉献给您，主人。可是......我不知道该怎么做才好。”
“如果不再需要我为您斩杀敌人，那我能为您做什么？我该如何去实现这份奉献的意义？”
“一柄不出鞘的剑，对主人而言，又有什么价值？”
这才是她问题的核心。
她不怕战斗，不怕死亡，她怕的是自己变得毫无用处。
她害怕自己这条被拯救的生命，无法回报万分之一的恩情，最终变成一个多余的，无足轻重的存在。
庭院再度陷入沉默。
许久，苏白脸上的线条柔和下来。
“诗涵应该在准备早饭了，我猜还得半个小时左右才能做好。”
他的话题转变得毫无征兆。
“最近因为联合主城的建设，星明城热闹得很，东城门附近新建了一个水族馆，据说里面有不少从无尽之海深处运来的奇特生物。带你去看看？”
萧清洛茫然了。
水族馆？
她刚才剖析了自己全部的内心挣扎，将自己最脆弱，最不堪的一面暴露在他面前，换来的回答，却是去看一些......鱼？
为什么？
为什么不回答她刚才的问题？
是觉得她的烦恼很可笑，不值一提吗？
还是说，连他也无法回答，一柄不再用于杀伐的剑，究竟还有什么意义？
无数的念头在她心中翻滚，可她的脸上却保持着平静。
那是她长久以来养成的习惯，无论内心如何波涛汹涌，都不会轻易显露。
但她知道，她瞒不过他。
在契约的连接下，她的困惑与不解，一定清晰呈现在他的感知里。
可苏白没有解释。
他就这样看着她，等着她的回答。
萧清洛垂下眼睑，看着自己放在膝上的红尘剑。
剑身冰冷，一如她此刻的心情。
她是他的灵剑使，他是她的执剑人，更是她的主人。
他的话，就是命令。
无论她是否理解，无论她是否认同，她都理应遵守。
“是。”
她站起身，将红尘剑挂回腰间。
她只是萧清洛，苏白手中最锋利的一柄剑。
主人指向哪里，她便斩向哪里。
......
新建的水族馆坐落在东城门附近，建筑的外形像一只巨大的海螺。
踏入馆内，外界的喧嚣瞬间被隔绝。
昏暗的光线里，只有一座座巨大的水箱散发着幽蓝的光芒，将周围的一切都染上深海的色彩。
咕噜的水声不绝于耳，像是从遥远的海底传来。
人群在各个水箱前驻足，发出阵阵惊叹。
萧清洛只是看着，没有任何情绪起伏。
她的目光扫过那些色彩斑斓、形态各异的鱼群。
有的鱼，通体银白，游动时迅捷如电，让她想起了快剑的起手式。
有的鱼，披着坚硬的鳞甲，在礁石间缓慢移动，让她想起了重剑的防御姿态。
她的世界里，万事万物，最终都能归结于剑。
她习惯了用战斗与攻防的逻辑去解析眼前的一切。
可这些鱼，它们只是活着，只是在水中游弋，没有任何目的，没有任何杀意。
这种纯粹的生命形态，让她感到格格不入。
“在想什么？”苏白的声音在旁边响起。
“它们很......奇特。”萧清洛斟酌着用词。
苏白笑了笑，没有接话。
他忽然伸出手，握住了她垂在身侧的手。
萧清洛的身体瞬间僵硬了一下。
她的手很冷，常年握剑。
此刻，苏白掌心的温度源源不断地传递过来，那是一种让她完全陌生的触感。
她没有挣脱。
他是主人。
他的任何行为，她都没有理由，也没有资格去抗拒。
她只是无法理解。
这是要做什么？
她的大脑飞速运转，试图为这个行为寻找一个合理的解释。
但她找不到答案。
于是她只能任由他牵着，被他带着从一个水箱走向另一个水箱。
“你看那个，像不像一块会游泳的宝石？”
苏白指着一条身上布满荧光斑点的鱼。
“嗯。”
“还有那个，藏在珊瑚里的，伪装得真好。”
“是。”
她的回答简短而干涩。
那只被握着的手，热度顺着手臂一路蔓延，所到之处，都让她觉得不自在。
她能清晰地感觉到他手指的轮廓，感觉到他指腹的纹路。
这种感觉太清晰了，清晰到让她无法集中精神去思考别的事情。
她害怕这种感觉。
就像她害怕现在的生活一样。
温暖，会让人松懈。
亲密，会让人产生依赖。
这些都会让她的剑变钝。
他们走到一处巨大的弧形玻璃幕墙前。
这里是水族馆的最深处，也是最安静的地方。
巨大的鲸鱼状生物拖着长长的尾鳍，从他们头顶缓慢游过，投下的阴影笼罩了两人。
幽蓝的光芒在他们脸上明明灭灭。
苏白停下脚步，他松开了她的手，转而将手臂环过她的肩膀，轻轻一带，让她靠在了自己身边。
萧清洛的身体僵住了。
她的脸颊几乎要贴上他的肩膀，鼻尖萦绕着他身上清爽的气息。
隔着衣料，她能感觉到他身体的温度，甚至能通过契约的连接，同步感受到他平稳而有力的心跳。
一下，又一下。
这是一种全新的，从未有过的体验。
她曾经与无数敌人近身搏杀，感受过对方因恐惧或愤怒而剧烈跳动的心脏。
但此刻，这贴近的距离里，没有杀意，没有敌对，只有一片让她茫然的平静。
这是一种保护的姿态吗？
可这里没有敌人。
她的大脑已经停止了思考，所有的感官都被这突如其来的亲密所占据。
苏白能感觉到怀中身体的僵硬。
她的身躯很纤细，隔着布料，能清晰地感知到她紧绷的身体。
可除去这些，剩下的部分却是柔软的。
她不是一柄真正的人形兵器，她是一个活生生的人，一个有温度的，柔软的，会因突如其来的靠近而不知所措的小丫头。
苏白在心底里笑了。
这丫头，什么都写在身体的反应里。
她以为自己掩饰得很好，用那张冰霜般的面孔隔绝一切，可那份通过契约传递过来的，混乱的心绪，还有这具无法放松的身体，都将她的真实状态暴露无遗。
她并非没有感情，只是不懂得如何处理。
“你看那片小鱼，它们会一起变向，没有一条会掉队。”
他指向远处一群银色的沙丁鱼，它们汇聚成巨大的团块，在水中变换着各种形状，光线穿过它们的身体，折射出梦幻般的光斑。
萧清洛的目光顺着他指的方向看去。
鱼群......
她的第一反应是阵法。
它们整齐划一的行动，堪比训练有素的军队，每一个个体都是阵法的一部分，共同行动以迷惑天敌，保护自身。
这是生存的智慧，是战斗的本能。
“是，它们的配合很好。”
她给出了一个符合自己逻辑的回答。
苏白听了，只是轻笑。
“是啊，配合得很好。但你不觉得，它们这样一起游动，很好看吗？”
好看？
萧清洛的思维停顿了。
这是一个她很少会用到的词。
在她的世界里，事物大多只分为有用与无用，有威胁与无威胁。
一招剑法，她会评价其精妙或者有破绽，但不会去想它是否好看。
“好看”......这个词代表的，是一种纯粹的，不带任何功利目的的欣赏。
这种欣赏，有什么意义？
“它们的价值，在于生存与繁衍，维持这片水域的生态平衡。”她固执地用自己的逻辑去解读，“好看，只是附带的表象，并非它们存在的根本。”
“是吗？”苏白反问，“可现在，成千上万的人来到这里，花钱买票，就是为了看它们好看的样子。”
“对于我们这些观赏者来说，它们此刻存在的最大意义，就是它们足够好看。”
“它们不需要为我们战斗，不需要为我们产出什么，它们只需要在这里，自由自在地游动，就足够了。”
人设图：陆若泠 王权