大运河所经过的区域，多是人烟稠密的繁华地带，沿途设有严密的巡查与布防，几乎无处可钻，想要像以前那样随意打劫已经不可能。
眼看着运河上船来船往，热闹非凡，满载金银财宝，这帮曾经靠打劫为生的亡命之徒，却因为朝廷的严密管控而无法下手，急得像热锅上的蚂蚁，干着急却束手无策。
这群胆大包天的水匪最终在严峻的现实面前想通了一个道理——既然在运河上打劫船只的风险和难度都大幅增加，甚至变得几乎不可能，
那么不如顺势而为，金盆洗手，洗心革面，从事合法经营，利用自己的水性与船只优势，加入到水运贸易的大潮中来。
大小水匪帮派一旦接触到大运河所开启的广阔新天地，瞬间就被其中蕴藏的无限商机所吸引，那种合法致富的效率与规模，是他们以前靠打劫做梦也无法企及的。
如今运河水路运输的市场尚未形成垄断局面，对于他们而言，这里的一切都是全新的蓝海市场，充满了机会。
这群改邪归正的亡命之徒加入进来后，无论是从事运送货物，还是载客渡人的业务，几乎都没有任何强有力的竞争对手，银钱如同白捡一般源源不断地涌入他们的囊中，让他们迅速积累了财富。
这就造就了眼前这种奇特而有趣的景象——敢闯敢拼、拥有商业头脑的富商，与曾经的亡命之徒、如今改邪归正的水匪，同坐一堂，共商未来大计。
不过，无论他们的过去身份如何，在刘旦眼中，这些都不重要，白猫黑猫，能为朝廷赚钱、能被他所用、会捉老鼠的就是好猫！
为了实现为少府乃至国库筹集庞大资金的这一伟大目标，无论是何种人才，何种背景，只要能为他所用，他都愿意接纳。
刘旦环顾厅内众人，嘴角微微上扬，语气带着一种上位者的自信与掌控感：“在座诸位近来在这条大运河上都颇有声名，成为了这条水道上的佼佼者，大家愿意远道而来长安相聚，给本王这个薄面，本王十分欣慰。”
“既然如此，本王也就开门见山，直奔主题，不拐弯抹角了。”
听闻燕王这番充满抬举与认可意味的话语，厅内众人个个都显得神情飞扬，心中暗自得意不已。
在这条偌大的运河上讨生活的人何止千千万万，但能够得到燕王殿下亲自邀请，前来长安会见的，唯独他们这区区几十人而已！这足以证明他们在王爷心中的地位。
既然燕王殿下如此给他们体面与重视，他们自然也不能辜负了王爷的期望，表现出应有的积极性与配合度。
众人纷纷抱拳，异口同声地应道：“王爷殿下有事尽管明说，我等必当竭尽全力，为王爷效劳！”
“好！”刘旦满意地向他们点头，声音坚定有力，带着不容置疑的决断：“本王此番邀请诸位前来，是有一个宏大的设想，有意集合各位手中所掌握的船队资源，共同组建一个规模空前、前所未有的大商行！”
“这个商行将专门经营水路运输业务，立足于这条大运河，开创一番属于我们的新天地！”
刘旦这番话音刚落，整个大厅瞬间陷入一片死寂，刚才还略显热烈的气氛骤然冷却，空气仿佛在这一刻凝固了，让人感到一种窒息般的压力。
众商人面面相觑，眼神中流露出惊疑不定之色，心头几乎同时冒出了一个让他们感到不安的不祥念头：“燕王这是看上了我们手中的产业和船队，打算要强行吞并了吗？”
难道这条大运河的利润竟然如此丰厚，连贵为皇子的燕王殿下也忍不住要亲自下场，插手抢食，与民争利？
大厅内陷入了短暂的沉寂，
片刻之后，那位体格健硕、曾是水匪的鲁二大汉，率先打破了僵局，
他猛地拍了拍胸脯，如同打鼓般发出咚咚的响声，大声说道：“燕王殿下您这个大哥，俺鲁二算是认定了！”
“吞并就吞并，只要能当上燕王殿下您的小弟，这可是俺祖宗几辈子修来的福分，那是天大的好事，有啥不乐意的！”
站在他旁边的那些富商们闻言，眼中几乎翻出了白眼，心中暗自冷笑——你们这些水匪出身的家伙，本来就是靠着打家劫舍起家，干的是无本万利的买卖，把抢来的船队拱手让人，当然觉得不痛不痒，无所谓。
可是我们不一样！
我们是白手起家，辛辛苦苦，勤勤恳恳地经营多年，才一点一滴积攒下了如今这份家业，
每一艘船，每一文钱，都浸透了汗水，岂能轻易就拱手相让？
听到这般直白得近乎粗俗的话语，刘旦差点被自己的口水呛住，不禁哑然失笑。
这些出身草莽的粗人，一会儿说要“做大做强”，一会儿又直接冒出“吞并”这种词语，仿佛这里不是大汉朝廷的运河总督衙门，而是什么绿林好汉聚义的山寨！
刘旦强忍笑意，摆了摆手，示意那位鲁姓壮汉稍微冷静一些，不要过于激动：
“鲁二壮士，请稍安勿躁。本王此番召集诸位前来，并非是要强行吞并诸位的产业，而是想与各位一同合伙经营，资源共享，共创辉煌，共同发财！”
此言一出，原本因为“吞并”二字而感到紧张忐忑的厅内众人，皆是一愣，眉头微皱，眼中充满了疑惑不解——与燕王殿下合伙做生意？
这是什么意思？自古以来，从未听说过有哪位王公贵族，会纡尊降贵，亲自下场参与到商业活动之中啊！
这不符合传统的王室体统。
众人疑惑的目光齐刷刷地投向坐在主座上的燕王殿下，等待他进一步的解释与说明。
“诸位以往的经营模式，不过是在各自所在的州与州之间进行一些小打小闹、零散经营的生意，
虽然能赚些钱，但受限于规模和资源，赚不了真正的大钱，
更无法形成规模效应。”
刘旦嘴角噙着一抹自信而神秘的微笑，语气中充满了蛊惑人心的力量：
“然而，如果诸位愿意与本王合伙，整合各自的船队与人脉资源，组建一支规模空前、实力雄厚的大型商行，那情况可就截然不同了！”