领导随口提醒，相信许大茂是个聪明人，不会惹麻烦。不过还是要强调，国外的情况复杂，观察团的行动不是个人行为。
“您放心，肯定没问题。”
许大茂心中一震，感觉任务挺棘手。团里全是大佬，而他只是个小人物，只能低调行事。
没想到出国不是去游玩。
……
走出屋子，许大茂深吸一口气。观察团的工作不容易，还好只要不出错就好。
“许厂长，请上车。”
秘书主动为许大茂开门，观察团的事情秘书早就知情。
没什么好嫉妒的，每个人的命运不同，况且他还年轻，更不在意。
……
时间流逝，汽车驶入胡同，在四合院门前停下。
车刚停稳，许大茂便下车。
“谢谢，师傅。”
打过招呼后，许大茂走进院子，迎面碰到三大爷阎埠贵正在摆弄花草。
“三大爷，您这日子过得可真是悠闲。”
许大茂闲来无事，过去和阎埠贵聊了几句。
看见他来，阎埠贵放下手中的水壶。
\"行啊大茂，又换了新衣服。\"
阎埠贵打量着许大茂的新装扮，几个月就换一套，这开销可不小。他心里盘算着，按这样的花法，一个月得花多少钱？阎埠贵和老伴儿一个月所有开销加起来才十几块钱，连水电费和偶尔吃肉都包括在内，这才是过日子的样子。
\"我说你们两口子也该为儿子们打算打算了，将来结婚可得花不少钱。\"
阎埠贵对许骁和许靖还算满意，觉得他们不像其他孩子那样调皮。许大茂和于海棠的消费习惯，平均一个月得花六七十块，阎埠贵对此可是门清，没人比他会算账。尽管他们家没天天吃肉，但每天都有骨头汤，香味传遍整个院子。
\"三大爷，您放心，我和海棠这些年攒了些钱，够用。\"
许大茂语气笃定，夫妻俩都是干部，工资不低。再升半级就能达到当年副主任的级别，虽然权力不如从前，但级别还是有些优待，比如每月多一些白糖和黄豆的配额。
\"得得得，说了你也会嫌我啰嗦。咱们说点别的吧，听说最近有不少小贩进城了。\"
\"你觉得咱们能不能多养些鸡或兔子？改善一下伙食如何？\"
阎埠贵盘算着养些家禽，既省钱又能卖些鸡蛋给傻柱食堂。凭借他和冉老师的关系，这事应该不成问题，每月能省下不少钱。
\"您想养就养吧，我觉得问题不大。\"
许大茂家不缺鸡蛋，厂里每个月都会分发，作为厂长，他的份额比普通工人多得多。而且作为厂长，拿工业劵也比别人多，他做事向来有章法，不该委屈自己。
许家鸡蛋多得吃不完，主要是为了给孩子补充营养，骨头汤也是一样。大鱼大肉虽不常吃，但营养必须得跟上。
阎埠贵听了许大茂的话，心里踏实了不少。“大茂，我就不多说了，我去趟街道，跟他们说一声，养两只鸡。”
阎埠贵觉得，早做比晚做好，早点养鸡就能早点下蛋，还能省点钱。他立刻行动起来，回屋拿了东西，准备去办事处报备。
“三大爷，您慢走。”许大茂目送阎埠贵离开，三大爷办事真是雷厉风行。
转身看看前院，被临时搭建的东西占了大片地方，幸好只是养鸡。要是养兔子，占的空间更大，味道还不佳。
摇摇头回后院，家里人不多，孩子们都在学校，再过两天又要春游了。海棠在轧钢厂工作，今天就他一个人闲着。
后院里，刘海中一直在门口等着，远远看到许大茂，连忙迎上去。“大茂，我有件事求你，我家老大还是不愿意回家。”
刘海中想不通，让光天和光福去劝大哥好几个月了，毫无进展。老大太固执了，区区一万元竟无法打动他。
“二大爷，这事您得自己解决，您的脾气得改改。”许大茂明确表示不参与，家家有本难念的经，外人不宜插手。
无论刘光天和刘光福在他面前怎么说刘海中的不是，许大茂顶多随声附和几句。但要他跟着一起指责，那是绝对不行的。
谁又能保证自己一辈子不犯错呢？刘海中说得再多，许大茂也不会答应帮忙。他深知，若真把老大劝回来，刘海中的问题依旧未解决，到时老大再次离家出走，他将左右为难。
\"二叔，天色不早了，我得回家做饭了，孩子们也快回来了。\"
许大茂说完便匆匆离开，不愿过问别人的家事。
原地留下一脸惊讶的刘海边中。
他无奈地抿了抿嘴，只能叹息着，希望光天和光福能有所帮助。
另一边，许大茂回到家中。
出国的消息无论如何都是好事，而且这件事瞒不过海棠。
具体时间不清楚，但肯定不短，五个国家转一圈怎么也要几周。
没出过国的许大茂只能自己估算。
馒头上了锅。
关门进入空间。
抓了一条漂亮的海参出来。
清理干净切块炒制，颜色更加诱人。
红烧海参装盘盖好，以免凉得太快。
再次进入空间，选了几只聪明的小猪观察它们成长……
从空间出来，许大茂拿了排骨和猪脑。
排骨虽好吃但费油，普通人不太喜欢买，但他们不在乎。
炖完排骨再处理猪脑花。
一个小时后。
许大茂的饭菜全部准备妥当，开门香气四溢。
不久后。
两个孩子跑回家。
\"爸，今天做了什么好吃的？\"
\"我们在街上就闻到了！\"
许骁和许靖争先恐后地说。
非年非节的日子，平时很少有人吃肉，更何况许大茂一次做多道。
\"今天有好事，做了些好吃的，待会多吃点。\"
许大茂的西红柿鸡蛋汤还在煮，简单清淡。
全家人的营养足够了，吃得太多反而不好。
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第242章
掀开锅盖，总觉得少点什么。
许大茂想了想，加了些葱花。
五分钟过去，西红柿鸡蛋汤端上桌。
\"该回来了。\"
许大茂瞄了一眼手表，下班时间分秒不差地到了。
他正在心里嘀咕时，听见外面传来轻快的脚步声。哦，回来了。
“刚在街上就闻到了香味，今天有什么好事？”许大茂问道。
于海棠推门进来，放下自行车后，眼睛里透着几分好奇。
除非有特别的事情，不然不会专门给孩子改善伙食。
“今天的事很重要，咱们边吃边聊。”许大茂说着掀开锅盖，他这一走不知多久才能回来。
在外吃饭总不如在家自在，想吃什么都可以。
“我今天也有件事要告诉你。”海棠帮忙掀开锅盖，厂长今天说了不少关于经济的话，她还没完全弄明白。
这事必须跟许大茂好好讨论一下，弄清楚厂长的真实意图。
要是想不明白，她这个宣传科主任恐怕干不下去了。
一家人围坐在桌旁吃饭。
每人拿起一个白面馒头配着菜吃。
海参色泽诱人，猪脑花香气扑鼻。
孩子们喜欢海参，许大茂钟爱猪脑花，海棠偶尔尝上一点。
时不时喝口汤，让两个孩子尽情享用，一段时间没喝到丈夫做的汤，他们肯定会想念。
或许晚上还会偷偷地躲在被窝里哭泣。
十分钟过去了。
“我先说，实在忍不住了。”海棠已经吃得差不多，想要开口说话。
她藏不住话，更何况这事知道的人很多，也不怕泄露出去。
“今天厂长在厂里讲了很多事情，都是关于经济方面的。”
“咱们只是个钢铁厂，厂长突然提到这个，是不是有点奇怪？”
海棠身为播音员，听过各种稿件，但厂长提到经济问题还是第一次，过去从未涉及这方面。
“这表明风向可能要转变了，我们必须提前做好准备。”
许大茂提醒于海棠，形势变化无常，就看谁能更快适应。
头脑灵活、反应迅速的人，将来能赚大钱，至于能不能守住又是另一回事。
“是真的吗？要是确实如此，那咱们得好好考虑一下了。”
于海棠察觉厂长似乎想把食堂完全外包。以前只是让亲戚管理，傻柱虽是食堂主任，却不负责具体事务，他只是个厨师，很多事做不了。
“大茂，你觉得厂长要外包食堂？你觉得这生意能赚钱吗？”于海棠对此很感兴趣，要是真能赚钱，他们也可以试试。
“承包食堂得黑心才能赚到钱，不然还想盈利，就得辛苦了。”许大茂清楚，食堂主任做了多年，现在国营的还好，价格低。但承包的话，拿不到低价，想正大光明地赚钱，就得拼命干，挣的都是辛苦钱，跟工人差不多。黑心点，就提高价格，降低质量，赚黑心钱。
“照你这么说，咱们别干了吧，家里吃穿不愁。”于海棠一听就放弃了，承包食堂太累不划算，太黑又容易惹骂。万一干得好被眼红，天天被人议论，还是算了。
“厂长这么做也算是开创先例了，直接把食堂交给私人。”许大茂觉得乡下也有类似情况，不过是借集体名义罢了。
许大茂认为承包食堂的钱不如套关系搞些粗钢卖来得划算。所以于海棠打消念头，他也松了口气，有了更好的目标，自然会让于海棠去追求。
承包食堂是个陷阱，无论赚不赚钱都会有人挑刺，最大的问题是赚钱了肯定有人眼红。
说完于海棠的事，许大茂说起自己的事：“今天我见了大领导，他说下个月有个观察团要去国外考察，让我去学习一下。”
许大茂如实告诉于海棠，没隐瞒大领导的事情。这样让她知道，自己有这样的关系，偶尔做点出格的事她也不会介意。不然经常带东西回来，早就引起怀疑了。
比如海参之类的食材，处理起来还是相当棘手的。
……
于海棠认真听完了许大茂的话，脸上露出难以置信的表情。
“出国？这是好事还是坏事？”于海棠感觉这一切像是在梦中，大茂居然要出国了。
从理论上讲，这样的考察团规模应该是个好消息，可提到国外，大家心里并没有太多的好感。
毕竟在人们心中，外国的形象并不太正面。像于海棠这样家庭背景的人，既没有海外亲戚，也不了解外国人的真实生活。