“今天要开始第二阶段的修炼了。”赤练说道，“需要配合一些丹药。”
她从储物袋中取出几颗红色的丹药，散发着浓郁的药香。
“这是什么？”楚阳问道。
“烈火丹，可以加速真气的转化，让你更快适应新的功法。”赤练将丹药递给他，“吃下去。”
楚阳接过丹药，犹豫了一下。他不知道这丹药有没有其他副作用，但现在也没有选择的余地。
将丹药吞下后，楚阳立刻感觉到一股热流在体内爆发。这股热流比昨天修炼时产生的热量更加强烈，仿佛要把他的身体烧穿一般。
“忍住，开始运转心法。”赤练在一旁指导。
楚阳咬牙运转《乾坤欢喜诀》的心法，努力引导体内狂暴的药力。在心法的引导下，药力逐渐被真气吸收，转化为更加精纯的能量。
这个过程极其痛苦，楚阳感觉自己的经脉都要被撑爆了。但他不敢停下来，只能硬着头皮坚持。
时间一分一秒地过去，楚阳的衣服早已被汗水浸透。他的脸色时而潮红，时而苍白，显然承受着巨大的痛苦。
“很好，坚持住。”赤练在一旁观察着他的状态，“马上就要突破到练气八层了。”
果然，在药力的推动下，楚阳体内的真气开始发生质变。原本的瓶颈被强行冲破，修为顺利突破到练气八层。
“不错。”赤练满意地点头，“这样下去，三天内突破到练气九层不成问题。”
楚阳喘着粗气，感受着体内增强的真气。虽然过程很痛苦，但效果确实显着。他现在的实力比昨天强了不少。
“休息一下，下午继续。”赤练说完就要离开。
“等等。”楚阳突然开口。
赤练回头看他：“有什么事？”
“我想问一下，为什么一定要选择我？”楚阳鼓起勇气问道，“以你的实力，想找炉鼎应该不难吧？”
赤练愣了一下，随即冷笑：“你以为本座愿意选择你这个废物？”
“那为什么…”
“因为你的纯阳之体足够纯净。”赤练的眼中闪过一丝复杂的情绪，“本座修炼的功法需要最纯净的阳气，而你虽然资质普通，但纯阳之体的品质却是上乘。”
楚阳心中一动。从赤练的话中，他听出了一些别的意思。
“你修炼的功法有什么问题吗？”他试探性地问道。
赤练的脸色瞬间变得阴沉：“你问这么多干什么？”
“我只是想知道，如果我配合你修炼，对我有什么好处？”楚阳硬着头皮说道，“总不能只是为了活命吧？”
赤练盯着他看了一会儿，似乎在考虑要不要回答这个问题。
“好吧，告诉你也无妨。”她最终开口道，“本座修炼的《天魔噬心诀》已经到了关键时刻，需要大量的纯阳之气来中和体内的阴煞之气。如果成功的话，本座就能突破到金丹期。”
“那我呢？”楚阳问道。
“你？”赤练冷笑，“如果你足够配合，本座可以保证让你突破到筑基期。但仅此而已，之后你就没有利用价值了。”
楚阳心中一沉。看来赤练从一开始就没打算让他活着离开。
“不过…”赤练话锋一转，“如果你表现得特别好，本座倒是可以考虑收你为奴仆。虽然地位低微，但至少能保住性命。”
奴仆？楚阳心中怒火中烧，但表面上却不敢表现出来。
“我明白了。”他低头说道。
“明白就好。”赤练转身离开，“下午继续修炼，不要让本座失望。”
等赤练离开后，楚阳独自坐在石室中思考。从刚才的对话中，他得到了一些重要信息。
首先，赤练修炼的功法有问题，需要他的纯阳之气来中和体内的阴煞之气。这说明她的状态可能并不如表面看起来那么稳定。
其次，她急于在短时间内突破到金丹期，这种急躁的心态可能会成为她的弱点。
最重要的是，楚阳意识到自己的纯阳之体可能比他想象的更有价值。如果真是如此，那他就不是完全没有筹码。
正在思考间，石室的墙壁突然传来轻微的震动。楚阳以为是赤练回来了，连忙做出修炼的姿势。
但等了半天，却没有人进来。
震动再次传来，这次楚阳听清楚了，声音是从墙壁后面传来的。
他悄悄走到墙边，仔细聆听。隐约中，他听到了一个微弱的声音。
“救…救我…”
楚阳心中一震，墙后竟然还有人？
他仔细观察墙壁，发现在一个不起眼的角落有一道细微的裂缝。透过裂缝，他隐约能看到后面似乎是另一个房间。
“谁在里面？”他压低声音问道。
“我…我是李师兄…”声音断断续续地传来，“被关了…三个月了…”
李师兄？楚阳想起来了，这应该是之前被赤练抓来的另一个炉鼎。看来赤练并不是第一次做这种事。
“你怎么样？”楚阳关切地问道。
“快…快不行了…”李师兄的声音越来越弱，“她…她把我的修为全部吸走了…现在只剩下一口气…”
楚阳心中一寒。看来这就是炉鼎的最终下场，被榨干所有价值后慢慢等死。
“有没有办法逃出去？”他急切地问道。
“没有…这里被阵法封锁…除非有筑基期的修为…否则不可能破开…”
楚阳的心再次沉了下去。看来想要逃出去比他想象的更加困难。
“对了…”李师兄突然想起什么，“她的功法…有缺陷…每次双修后…都会陷入短暂的虚弱期…那是唯一的机会…”
这个信息让楚阳眼前一亮。如果真是如此，那他或许还有一线生机。
“多长时间？”他问道。
“大概…一刻钟…但你必须…必须在那个时候达到筑基期…否则还是逃不掉…”
一刻钟的时间，而且必须是筑基期的修为。这个条件确实很苛刻，但至少给了楚阳一个明确的目标。
“谢谢你，李师兄。”楚阳真诚地说道。
“不用谢…能帮到你…我也算没白死…”李师兄的声音越来越微弱，“记住…千万不要相信她的任何承诺…她不会放过任何一个炉鼎的…”
说完这句话，墙后就再也没有声音了。