第二日，大理寺奏折便已至御案。
虞少师在牢中苦苦哀求，说是自己一时糊涂，心生妄念，希望皇上看在自己没有铸成大错的份上，免他一死，宽恕家人。
萧衡念及虞少师是两朝元老以及从前的功绩，便免了死罪，削去少师衔，抄没家产，同亲眷流放岭南。
谢家听闻此消息后，皇后的母亲庄氏当即便入了宫。
皇后连忙吩咐拂柳将刚送进宫的葡萄洗净后呈上。
庄氏含笑打量着皇后：“娘娘近日可好？”
见庄氏这一次入宫竟开始关心自己，皇后眸中盈满笑意：“母亲放心，本宫一切安好。倒是母亲和父亲，您二老身体一向不好，可要多注意调养。”
言罢，皇后将剥好的葡萄送入庄氏口边。
庄氏和蔼含着葡萄，“臣妇和你父亲身子无恙，娘娘切莫忧心。眼下，娘娘应该忧心的是您往后的路。”
皇后嘴角的笑意淡了几分，她就知道，母亲突然进宫绝非只是探望自己这般简单。
她使了个眼色，让宫人都退下。
见殿内只有母女二人，庄氏方才抚上皇后的手和声道：“桐儿，眼下虞家获罪，必定会牵连大皇子，来日立储君，旁人若是拿此事做文章……”
她顿了顿：“只怕大皇子将来无法继承大统，还会连累娘娘您……”
皇后长睫微微一颤，笑意稀薄：“母亲的意思是……”
庄氏压低了声音，“我和你父亲的意思，是让你早做打算，大皇子既然不成了，那你便不用在他身上白费心思了。还是得赶紧再养个孩子在身边。”
皇后一怔，被庄氏握在手心的手骤然一僵。
见皇后沉默不语，庄氏又道：“倘若你不想养外人的孩子，那不若让你叔父家的那两个女儿入宫？”
“嫣然和书然现今已出落得端庄秀丽，明年可让她们入宫选秀，日后若诞下皇子，便可养于你膝下。如此……储君身上亦留着咱们谢家的血，谢氏一族便可永远长盛不衰。”
看着庄氏满目的欲望和期待，皇后涩然一笑，抽回手：“母亲，家族荣耀对您和父亲来说，就那样重要吗？”
庄氏一噎，“娘娘，家族荣耀固然重要，可我同你父亲，不也是为你着想么？”
“为我着想？”皇后凄然抿唇。
“若母亲真为我着想，便不会事事不顾及女儿的感受。”
“从我决定养桉儿那日起，便决定了将他视为己出，无论发生何事，本宫都不会抛弃他，因为……他是本宫的儿子。”
“娘娘……您怎还是如此心软？因为虞家一事，皇上对大皇子定然心生芥蒂，眼下熙妃已经怀有身孕，倘若是个皇子，只怕储君之位会落到他的头上，趁着皇上的子嗣还不多，您得好生谋划。”
“母亲！”皇后拧眉：“桉儿身上虽留着虞家的血，可他是皇子！如今更是中宫嫡子。皇上乃明君，是非分明，定不会迁怒无辜稚子。”
“来日继承大统的不管是桉儿也好，还是熙妃所出的孩子也好，本宫依旧是太后，没有人能撼动本宫的位置。”
她微微抬起下颚，金步摇在鬓角上摇曳起粼粼的珠光，衬她面容清冷华贵。
庄氏只觉得女儿蠢笨至极，无奈摇头：“娘娘，您入宫这么多年了，难道不懂一山不容二虎之理吗？您是皇后便更应该将所有的权力和荣耀独握在手中。”
皇后戚然冷笑：“独握权力和荣耀？母亲，您以为机关算尽，运筹帷幄便能使家族永久不衰吗？当年虞家盛极一时，如今又如何？”
“揣而锐之，不可长保；金玉满堂，莫之能守，这世间没有什么是能长盛不衰的。女儿做这个皇后，已经很累很累了，希望母亲您……不要再逼本宫。”
庄氏看着不成器的女儿，脸色一阵阵发暗，正要开口，皇后便道：“皇上如今正值盛年，母亲若再议论储君，便是大逆不道，还请母亲慎言。”
庄氏心头一凛，看着皇后冷若冰霜的面孔将嘴边的话又咽了下去，只道：“娘娘这般看重大皇子，臣妇便不再多言，只望娘娘日后莫要后悔今日的决定。”
皇后直视着她，目光决绝：“母亲放心，本宫绝不会后悔。他既是本宫的儿子，往后无论发生什么，本宫都不可能将他抛下。”
庄氏似听出了皇后的话中之意，目光有些闪躲。
愣怔了片刻，她福了福身：“那娘娘您保重凤体，臣妇便先告退了。”
待庄氏一走，皇后方才彻底松懈下来，闭眼深吸了一口气。
拂柳担忧唤着：“娘娘……”
皇后鼻尖凝起酸涩：“拂柳，这便是那个事事为本宫好的母亲。”
从懂事起，母亲就告诉她，谢家百年望族，她是嫡长女，来日不是太子妃便是王妃，所以她从小就要刻苦读书，学习礼仪，为的就是能配得上皇家。
天还未亮，在其他孩子还在睡梦中时。她已在母亲的督促下开始梳妆打扮，学习各种礼仪规范。
言行举止，一颦一笑，都有严格的要求。说错一句话，做错一个动作，都会受到母亲严厉的训斥。
那个时候，堂妹和她一起玩被摔倒，堂妹可以扑在父亲怀中撒娇哭闹。
而她却不敢让父母知道自己摔了跤，怕他们怪罪自己胡闹失礼。
慢慢地，她也习惯了这样的生活。
变得越来越端庄优雅，琴棋书画样样精通，锦衣玉食，珠围翠绕，让城中不少千金都羡慕至极。
可是，她也羡慕她们。
羡慕她们可以肆意而活。
后来，她成为太子妃，没有高兴，也没有失望。
因为一切都在掌控之中，是命中注定。
她也越来越明白，自己只是巩固家庭荣耀的一颗棋子。
入宫后，母亲每每见了自己，从未关心过自己在宫中过得开不开心，皇上待自己好不好。
每每只会问，为何皇上很少来未央宫，为何自己还未怀上嫡子，为何不在皇上面前替那些堂兄堂弟请封……
每一句话，都是为了谢家。