晨光熹微，一点点刺破云雾。
洋洋洒洒的光晕映照妙华寺下群山巍峨，层峦叠嶂。
宣帝今朝五十有四，身形高瘦，两鬓微白，面色隐有些蜡黄。
瞥见被抬进寮房的萧时凛，宣帝眉心微蹙，“这不是文远伯府的萧侍郎吗？”
他有环顾身后众人，目光不经意扫过略显狼狈的桃夭，没多做停留，很快又回到长公主身上，“皇姐这是作何？”
桃夭立在众人身后，凝眸仰望着一身明黄龙袍的宣帝。
心中不由自主颤动，热泪不知不觉充盈满眶。
她连忙垂眼拭去。
这时候的父皇，虽然脸色也有些病态，可比起前世三年后的他，气色好上太多了……
长公主朝宣帝行了一礼，将半夜至今所见所闻如数告知宣帝。
未有半句虚言。
见阮玉竹没有要帮腔的意思，萧母伏跪在地，眼泪婆娑哭道，“皇上，先父就给我留下凛儿这么一根独苗，他从小恭谨好学，奋发上进，绝不至此啊！”
“皇上明鉴！”萧时凛从担架上连滚带爬，拖着折断的伤腿伏在宣帝脚下。
他忍着疼咬牙道，“皇上！这等青楼妓子卑贱脏污，臣自幼苦读圣贤书，更得恩师柳太傅悉心教导，绝不会做出这种欺君罔上，亵渎神灵之事！”
“臣愿用自己的前程和满门性命发誓！”
跟前，萧家母子言之凿凿，宣帝只觉一个头两个大。
他看向长公主，“皇姐，您可见过那妓子？若只是她一人空口白牙的说辞，朕觉着，还需细查方能定罪。”
长公主对宣帝的话毫无意外，她道，“我说要将他打入天牢，便是要细查的意思，不想萧夫人竟是觉得本宫要趁机谋害她的宝贝命根子。”
她长叹了口气，“本宫一把年纪了，担上偏私枉法的恶名倒是不怕，只怕因此毁了皇室声誉，叫朝臣们对我们华氏皇族寒心，这才不得不大清早前来叨扰皇上。”
“混账！”宣帝听出长公主口中揶揄，忍不住龙眉倒竖，“是哪个混账说出这种诛心的话来，叫长公主伤心？”
萧母浑身一颤，就听刘嬷嬷道，“这些话全是萧夫人说的！”
刘嬷嬷是宫里的老人了，惯会察言观色，告起状来也毫不含糊，“当着那么多人的面，真可谓是杀人诛心了！”
宣帝顿时扬声，“来人，将这个口无遮拦的女人拖出去，掌嘴二十，以儆效尤！”
“母亲！！”萧母被拖出去时，萧时凛伏在地上嘶吼出声。
见宣帝不为所动，萧时凛心神一动。
是了。
他不能错过母亲拼了半条命给他换来的机会！
“皇上，臣昏迷前，在我身边的人分明是洛大小姐，这名青楼女子从哪里冒出来的，臣委实不知啊！”
这已经不是萧时凛第一次与桃夭对峙了，吸取了前两次的经验，萧时凛决定先下手为强。
“若真如洛大小姐所言，那么多山贼追着她，她一个弱质女流，又岂能全身而退？皇上和长公主难道不觉得，她的话破绽百出吗！？”
他脑袋重重磕在地上，“更何况，洛大小姐根本没有实证，长公主就要将臣打入天牢，恕臣不能认罪！”
拜他所赐，宣帝的视线再次落在桃夭脸上，这次，比方才要郑重许多。
四目相对，一股无名的波动让宣帝心尖微颤。
那双眼睛……
太像了！
长公主看着宣帝的眼神，轻轻一笑，抬手按住了宣帝的胳膊，“说起来，洛大小姐是玉竹的女儿，亦是柔贞公主的表姐。”
原来，是阮家的后辈……
难怪她的眼睛，与记忆中的人那般相似。
宣帝正欲说话，就见桃夭唇角轻勾，“谁说我没证据？”
她垂眼看向跪在地上瑟瑟发抖的花娘菁菁，慢声道，“这位姑娘，你说萧大人给了你一百两，是现银还是银票，在哪呢？”
众人视线齐刷刷落到菁菁身上，她颤声道，“数额这么大，当然是给了银票……我贴身保管着呢！”
萧时凛顿时瞠目欲裂，“不可能！”
“拿出来看看。”桃夭道。
只见菁菁当着所有人的面，将手伸进肚兜里，从暗兜中掏出一张银票。
宣帝掩唇轻咳一声，长公主几人也都纷纷侧眼。
福康公公接过，打开检查了一遍，方才递到宣帝手中。
宣帝瞧了那银票一眼，往萧时凛脸上一扔，“你还有什么话说！”
萧时凛爬了几步捡起，惊见银票上面，确确实实盖着他们萧府的印章！
“怎么可能……”
萧时凛浑身一震。
他怔怔抬眼，视线在桃夭和菁菁之间来回转动，忽然，心念如电。
“是阮修墨！”
他顾不得仪态，神容阴鹜瞪着桃夭，“那日在临安伯府门口，他故意说我们没有结账，后又让人到文远伯府追帐……中公这才给他结了银票！”
事到如今，他哪里还不明白。
阮修墨定然替他们结过账了，所以追讨回来的银票，便落入了他们手中！
萧时凛抬起被划伤几道口中，血肉模糊的手臂，指着桃夭道，“你为了退亲，居然不惜以身做饵，跟你表哥合谋害我！”
“什么饵？”桃夭一脸不解，“难道昨夜之事，本就是一出萧大人故意设计的好戏？”
“你！！”萧时凛被堵得哑口无言，心里发虚，正思虑着如何扳回一城，就听见寮房外传来整齐的声音。
“柔贞公主到——！”
远远见到来人，萧时凛下意识吁了口气。