陈桦手握那枚幽蓝的“净灵令”，触手生凉，一股精纯的水元之力在掌心流转。
他强压下心中的狂澜，面上依旧是那副古井无波的沉静。
刚走出孙白草的静室小院，一道倩影便如乳燕投林般扑了过来。
“君师兄！”
赵灵珊满脸喜色，大眼睛弯成了月牙儿，声音清脆悦耳：
“孙长老跟你说什么了呀？是不是有什么好事？”
她注意到陈桦手中的玉令，好奇地探过头。
陈桦将玉令在她面前晃了晃，又指了指后山的方向，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
“哇！这是……这是宗门任务的令牌吗？”
赵灵珊冰雪聪明，立刻猜到了几分，她更为陈桦感到高兴：
“太好了！君师兄，我就知道你一定行的！”
她的小脸因兴奋而红扑扑的，语气中充满了与有荣焉的自豪。
“我就说嘛，君师兄这么厉害，宗门肯定会重用你的！”
陈桦微微颔首，示意她不必声张。
二人并肩走回丹堂的路上，赵灵珊依旧叽叽喳喳，分享着她的喜悦。
而陈桦参与“水元洗练”任务的消息，如同长了翅膀一般，迅速在丹堂内传开。
“听说了吗？那个君莫笑，要参与玄晶铁的‘水元洗练’！”
“什么？就他？一个新丁，还是个哑巴？”
“孙长老亲自举荐的，还能有假？据说是看中了他那手精妙的水系灵力操控。”
“哼，我看是走了狗屎运！‘水元洗练’何等重要，怎能让一个来历不明的小子参与！”
丹堂之内，议论纷纷。
羡慕、嫉妒、不屑、质疑……各种情绪交织在一起。
不少老弟子，尤其是那些自诩丹道有成，却未曾得到这般机会的人，更是眼红不已。
他们看向陈桦的目光，如同淬了毒的刀子，恨不得在他身上剜下几块肉来。
先前钱明在丹道比试中落败，本就让一些依附于他的弟子心怀不满。
此刻见陈桦又得如此机缘，更是新仇旧恨涌上心头。
丹堂一处偏僻的角落，几个面色阴沉的弟子正聚在一起，低声议论。
为首一人，正是先前钱明的心腹之一，名叫周康。
“周师兄，那姓君的哑巴小子，也太嚣张了！”
一个尖嘴猴腮的弟子愤愤不平道：“仗着孙长老的看重，竟敢接下‘水元洗练’这等要事！”
“就是！他何德何能？不过是运气好，激活了那什么焦骨雷吻木罢了！”
另一人附和道，语气中满是酸意。
周康眼中闪过一丝阴狠：“孙长老看重又如何？后山禁地，规矩森严。”
“他一个新来的，又是个哑巴，到时候出了什么岔子，哼……”
“周师兄的意思是……”那尖嘴猴腮的弟子眼睛一亮。
周康冷笑一声：“我们不必亲自动手，只需稍加‘提醒’，让某些人知道，这位‘天才’的‘真实水平’，自然有人会替我们‘考验’他。”
“到时候，若是他搞砸了任务，孙长老面上也无光，看他还如何偏袒此人！”
几人相视一眼，皆露出心领神会的阴笑。
陈桦回到自己的住处，赵灵珊替他简单收拾了一下，便识趣地告辞了。
“君师兄，你好好准备，灵珊相信你！”
小姑娘挥了挥拳头，为他打气。
待房门关上，陈桦脸上的平静瞬间褪去，取而代之的是一抹深思。
“小子，看来你的好运，也招来了不少苍蝇啊。”
识海中，林凡懒洋洋的声音响起，带着一丝调侃。
“这‘水元洗练’，确实是你接近那‘乾坤挪移阵’的绝佳机会。”
“不过，宗门之内，人心叵测，那些跳梁小丑，不得不防。”
陈桦心中回应：“前辈放心弟子明白明枪易躲暗箭难防。”
“嗯，你有这份警惕就好。”林凡话锋一转：
“你那水系灵力虽然精纯，但运用之法，尚显粗糙。”
“既然要参与‘水元洗练’，老夫便传你一套‘叠浪凝元诀’。”
“此诀不仅能让你对水系灵力的操控更加精妙入微，便于洗练玄晶铁，”
“更能将灵力层层叠加，关键时刻，亦可爆发出远超平时的威能。”
“同时，附你一道‘水隐诀’，可收敛自身水系灵力波动，不易为人察觉。”
话音落下，一股玄奥的信息洪流涌入陈桦的脑海。
“叠浪凝元诀”、“水隐诀”的法门要义，瞬间了然于胸。
陈桦心中一喜：“多谢前辈！”
这简直是雪中送炭！有了这两门秘法，他对完成“水元洗练”任务，更多了几分把握。
而且，这“水隐诀”，在探查那“乾坤挪移阵”时，或许能派上大用场。
接下来的两日，陈桦并未急于修炼新得的法诀。
他反而一头扎进了丹堂的典籍室，做足了表面功夫。
他仔细查阅了所有关于“玄晶铁”的记载，从其矿石特性，到冶炼方法，再到其沾染杂质的种类与成因，都一一记在心中。
同时，他也翻阅了大量关于“水元之力运用”的古籍，以及各种“洗练之法”的案例。
在外人看来，这位“君师兄”为了即将到来的任务，当真是废寝忘食，勤奋刻苦。
只有陈桦自己清楚，这些不过是掩人耳目的手段。
真正的准备，早已在识海中，由林凡指点着，悄然进行。
这日傍晚，赵灵珊又悄悄找到了陈桦，神色间带着几分焦急与担忧。
“君师兄，我……我今天去药园帮忙，无意中听到几个人在说话。”
她压低了声音，小脸上满是紧张：
“好像是钱明以前的几个跟班，他们在商量，要在‘水元洗练’的时候，给你……给你使绊子！”
“他们说要‘考验考验’你，让你在众人面前出丑！”
赵灵珊越说越气，小拳头都攥紧了：“这些人太坏了！”
陈桦闻言，眼中闪过一丝寒芒，稍纵即逝。
他面上依旧平静，只是轻轻拍了拍赵灵珊的肩膀，示意她不必担心。
待赵灵珊离开后，陈桦嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“跳梁小丑，也敢在我面前班门弄斧？”
他心中冷笑：“既然你们想‘考验’，那我便让你们知道，什么叫做真正的‘天才’！”
他正愁没有机会进一步巩固自己“丹道天才”的人设，以及震慑那些宵小之辈。
这群人，倒是主动送上门来了。
将计就计，借此立威，倒也不失为一个好办法。
距离下月初三，玄晶铁洗练之日，仅剩三日。
灵霜宗，议事大殿偏殿之内。
负责此次玄晶铁转运及洗练事宜的，除了丹堂长老孙白草，还有一位器堂的李长老。
李长老名为李玄风，身材高大，面容刻板，一身火系灵力修为已达金丹后期，脾气也如烈火般暴躁。
此刻，他正皱着眉头，看着手中的一份名单。
“孙师兄，这‘水元洗练’事关重大，玄晶铁的品质直接影响传送阵的稳定。”
李玄风的声音略显沙哑，带着几分不满：
“你举荐的这个‘君莫笑’，我怎么从未听说过？”
“一个入门不足半月的新丁，而且……还是个哑巴？”
他语气中的质疑毫不掩饰：“让他参与如此重要的环节，是不是有些太过儿戏了？”
孙白草捋着胡须，淡然道：“李师弟，莫笑此子，虽入门时日尚短，且不便言语，”
“但其在水系灵力上的天赋与操控之精妙，老夫亲眼所见，绝非寻常弟子可比。”
“激活焦骨雷吻木一事，想必师弟也有所耳闻。”
李玄风哼了一声：“焦骨雷吻木之事，我自然知晓。但激活灵植，与洗练玄晶铁，乃是两码事。”
“玄晶铁内蕴含的火煞之气极为霸道，非精纯且浑厚的水元之力，难以将其彻底剥离。”
“若是一个不慎，导致洗练不净，影响了传送，这个责任谁来负？”
他眼神锐利地盯着孙白草：“孙师兄，你可要想清楚了。”
孙白草微微一笑：“老夫既然举荐他，自然有老夫的道理。”
“李师弟若是不放心，不妨在洗练开始之前，亲自‘考较’一番，如何？”
李玄风眉头一挑，眼中闪过一丝厉色：“好！这可是你说的！”
“我倒要看看，这个被你如此看重的哑巴新丁，究竟有几分斤两！”
“若是他通不过我的考较，孙师兄，休怪我不给你面子！”