萧楠就这般守着，看着孩子苍白的睡颜，心中一片迷茫与荒凉。
他对诺宁，倾注了两年心血，为何会教出这般偏执的性子？
他想靠近悠悠，想弥补对婉婉的亏欠，为何换来的却是决绝的驱逐？
为人父，为人夫，他似乎……一样都做不好。
就这样一动不动地坐着，仿佛一尊凝固的雕像，直到窗纸透出熹微的晨光。
翌日，诺宁在浑身酸痛中醒来，赵嬷嬷端着一碗热米粥喂他。
“嬷嬷，父亲呢？父亲是不是去上朝了？”
“少爷别急，王爷……王爷一早就进宫了。”
诺宁愣住了，往日即便父亲再忙，也会将他带在身边，或是安置在太皇太后宫中。
今日……今日却独独撇下了他。
他“哇”地一声哭出来，眼泪大颗滚落：
“嬷嬷！父亲是不是……是不是不要宁儿了？他再也不要我了是不是？我该怎么办……”
赵嬷嬷心疼地将他搂进怀里，指着他还涂着药膏的小手：
“傻孩子，怎么会呢？王爷昨夜把你抱回来，守了你一夜，这药……也是他亲手给你涂的。王爷心里是疼你的。”
诺宁看着手上那清凉的药膏，仿佛还能感受到父亲指尖残留的温度，哭得更加伤心委屈：
“嬷嬷，我不是故意的……我只是，只是不喜欢父亲看着悠悠妹妹的样子……
他看悠悠的时候，眼睛里有光，整个人都在笑……
宁儿只想父亲那样看着我，只看着我一个人……”
赵嬷嬷叹息一声，轻轻拍着他的背：
“嬷嬷知道，咱们少爷原本就是个好孩子。
少爷啊，这世上，就算是普通人家，也会有好几个孩子。王爷只有你和悠悠小姐，血脉相连，都是他的骨肉。
少爷日后……试着接受悠悠小姐，学着做个好兄长，王爷知道了，不知该有多高兴呢。”
诺宁止住了哭泣，依偎在嬷嬷怀里，眼神怔怔的，似乎听进去了一些，又似乎还在挣扎。
接连几日，萧楠要么直至深夜才归府，要么回来便将自己关在书房，对诺宁小心翼翼的请安和靠近，视若无睹。
深夜，苗府。
慕容婉在榻上辗转反侧，终于沉入梦境。
漫天的北疆风沙，迷得人睁不开眼。
在那片昏黄之中，一个身着残破铠甲、身影却依旧挺拔熟悉的人，正一步步向她走来。
“阿婉……阿婉……” 他的声音仿佛穿越了千山万水，带着无尽的思念与疲惫，
“咱们的悠悠……出生了吗？你们……好吗？我很想念你们……”
阿湛？
是那个所有人以为早已马革裹尸的夫君！
“阿湛！”
慕容婉的泪水决堤，她用尽全身力气朝他跑去，
“是你吗？你没有死对不对？你还活着对不对！”
可无论她怎么奔跑，那双腿却如同陷在泥沼之中，苏湛的身影始终在那不远不近的地方，无法触及。
“阿湛！悠悠很好，她很乖！你看看她啊！”
她声嘶力竭地哭喊，声音在风中破碎，
“我也好想你……日思夜想，你怎么可以……怎么可以就这么丢下我们……”
风沙愈发猛烈，苏湛的身影开始变得模糊透明，他对她露出一个笑容，眼中满是眷恋与不舍，最终却像流沙一般，消散在了茫茫天地之间。
“阿湛——！”
慕容婉猛地从梦中惊醒，心脏狂跳，枕畔已被冰冷的泪水浸湿。
那梦中的呼唤和风沙的触感如此真实，她攥紧胸口的衣襟，一股坚定的信念从没这么强烈过——
他没有死！
真的没有死。
她的阿湛，一定还在某个地方，等着她！
阿湛......
这日，寿康宫。
太皇太后近来凤体欠安，精神不济。
岳皇后侍奉在侧，小心翼翼地将话题引到两位皇子身上。
“皇祖母，曦曦和星星日渐长大，天赋异禀。只是熹禾想着，若能名分早定，对曦曦日后继太子位、对皇室安稳都更好些……”
她言语委婉，意图却很明显——她想让太皇太后和焱渊开口，将孩子记在她这个嫡母皇后的名下。
太皇太后看了她片刻，缓缓道：“皇帝正值盛年，皇贵妃也只是离宫，并非薨逝。有些事，操之过急，反倒适得其反。”
拍了拍岳皇后的手，语重心长，
“孩子，有时候，不做错，比‘急着做对’更重要，才是最大的智慧。守住你的本分，莫要行差踏错。”
岳皇后表面恭顺应下：“熹禾谨遵皇祖母教诲。”
心中却不以为然。
本分？我的本分就是做太子的母后！
姑奶奶老了，过于谨慎了。
皇贵妃自己放弃了大好局面，这简直是天赐良机！
从寿康宫出来，她更加坚定了自己的想法。
太皇太后不出手，她必须自己动手。
入夜，坤宁宫。
岳皇后端坐镜前，司竹为她卸去钗环。
“娘娘，陛下罢朝两日，一直到今儿晌午后才开了养心殿的门，听闻批折子时砸了好几个茶盏，心情极差。”
岳皇后对着镜中自己依旧美丽的容颜，慢条斯理地喝着安神汤，“陛下去医馆碰了一鼻子灰，心情低落是自然的。”
她并不意外，甚至乐见其成，陛下越是对姜苡柔失望，她的机会才越大。
司竹继续道：“瑶华宫那边……语嫣和月芽还是防得紧，夜里两位嬷嬷近不得小殿下身，就连白日里的饮食、衣裳，她们也都要亲自过手，不肯让嬷嬷们沾边。”
岳皇后眼中寒光一闪，放下汤盏，清脆的一声响：
“既然她们是绊脚石，那就先从铲除她们开始。语嫣是云影看上的人，动她容易引起陛下关注，就先除掉月芽。”
午后，瑶华宫偏殿
张嬷嬷端着点心，笑眯眯地走到正在整理玩具的月芽身边。
张嬷嬷： “月芽姑娘，歇会儿吧，尝尝新做的红枣糕。”
月芽继续手上的活儿：“放那儿吧，我等殿下醒了再吃。”
张嬷嬷把点心盘往月芽手边一推，恰好撞翻了一个装着小皇子胎发的锦囊：“哎哟！”
锦囊掉在地上，里面的胎发撒了出来，几缕细软的发丝飘落到一旁燃着的安神香炉里，瞬间焦煳。
月芽脸色唰地白了，猛地去伸手抓胎发，烫得没抓到。
张嬷嬷立刻后退一步，提高声调，语气夸张：
“月芽姑娘！你怎么这么不小心！
这可是两位殿下落地时的胎发，皇贵妃娘娘当初千叮万嘱要好好收着的！这、这……这可是大不敬啊！”
月芽又急又气，浑身发抖：“分明是你撞倒的！”