缕缕的清风徐来，玄天道长负手立于临时搭建的营地高坡上，玄色道袍被山间晚风掀起边角，露出腰间悬挂的半块刻着太极纹路的玉佩。他望着林莽尽头那片被暮色吞噬的远方，目光深邃如潭，仿佛能穿透层层瘴气，直抵地狱门盘踞的黑暗深处。
营地中篝火噼啪作响，映得众人脸上明暗交错。欧阳逸飞按在腰间的龙渊剑剑柄上，指节因用力而微微泛白；梅降雪拢了拢素色披风，眸中寒芒与篝火微光交织；苏璃正低头擦拭着袖中藏着的银针，闻言时指尖一顿，银针在火光下闪过一丝冷冽；洛千雪倚着一棵枯树，手中绿玉镇魂箫转了半圈，目光落在玄天道长的背影上；罗林则握着长枪，眉头紧锁……
许久，玄天道长才缓缓转过身，声音带着几分疲惫，却又透着不容置疑的坚定，幽幽对众人说道：“地狱门的七十二险关，鬼哭林这第一关，总算是彻底铲除了。”
话音落下，营地中先是一阵短暂的寂静，随即响起低低的呼气声。欧阳逸飞率先开口，语气中带着几分释然：“道长，这三日来咱们昼夜不休，总算没白费功夫。只是那鬼哭林里的怨魂傀儡，倒比传闻中更难缠些。”
“是啊，若不是苏璃姑娘用银针破了傀儡的关节，洛姑娘以箫声引散怨魂，咱们怕是还要多费些周折。”罗林瓮声瓮气地补充，目光扫过身旁几人，满是敬佩。
玄天道长抬手虚按，示意众人稍安：“此次能破鬼哭林，全靠诸位齐心协力。只是地狱门七十二险关，如今不过才破了一处，后续路还长。接下来这两天，咱们暂且在这鬼哭林外围休整，一是让弟兄们养养精神，二是派人暗中打探地狱门总坛的动静——那地狱老祖心机深沉，咱们必须摸清他的底细，才能做到稳扎稳打。”
他顿了顿，目光扫过众人，见每个人都神色凝重地点头，才继续说道：“更重要的是，咱们得尽快拟定下一步计划，好铲除他们七十二险关的第二关。今日午时，我遇到一位当地的樵夫，他常年在这深山里砍柴，对周遭地形颇为熟悉。据他所说，那第二关在鬼哭林后方一百八十多里外的一处高山中……
梅降雪轻声重复，眉头微蹙，“我曾在古籍中见过记载，那山常年被黑雾笼罩，山中风势极大，寻常人根本难以靠近。”
“不止如此。”玄天道长语气沉了几分，“那樵夫还说，通往山门前有一大湖，名为‘落魂湖’，湖面宽足有三里，水深数丈，是进山的唯一通道。地狱门的人早已在湖边设下重重障碍，不仅有暗哨、陷阱，湖面上还拉了带毒的铁网，想从湖上过去，难上加难。”
苏璃听到“带毒”二字，指尖微微一颤，抬眸问道：“道长，那湖里除了这些障碍，还有别的凶险吗？”
玄天道长脸色微沉，点了点头：“那樵夫说，落魂湖里极不平静。前些年有村民想划船过湖，结果船没到湖心就被什么东西掀翻，船上的人无一生还。后来才有人发现，湖里藏着数头大鳄，每头都有丈许长，牙齿锋利如刀，专挑活人下手，端的是防不胜防。”
“大鳄？”欧阳逸飞眼中闪过一丝惊讶，随即又化为坚定，“即便有大鳄又如何？咱们连鬼哭林的怨魂傀儡都能破，难道还怕几头畜生？”
“逸飞不可大意。”洛千雪轻声开口，绿玉镇魂箫在指尖转了一圈，“那地狱门既然敢用落魂湖当屏障，定然不止大鳄这一个杀招。或许湖里还藏着别的毒物，或是有会水的高手埋伏，咱们若是贸然行事，怕是要吃大亏。”
玄天道长赞许地看了洛千雪一眼：“千雪说得对。地狱门经营七十二险关多年，每一关都布下了天罗地网，咱们绝不能掉以轻心。这两日休整期间，大家都想想对策——逸飞你精通剑法，可琢磨琢磨如何破解湖边的陷阱；降雪擅长冰系术法，或许能冻住湖面，为咱们开辟通路；苏璃姑娘的银针能解毒，得多准备些解毒的药草；千雪的箫声能扰敌，可提前练习如何压制湖里的大鳄；罗林你力大无穷，可带人打造些坚固的船只，以防被大鳄撞翻。”
众人闻言，纷纷点头应下。欧阳逸飞握紧了龙渊剑，眼中燃起斗志：“道长放心，我定能找出破解陷阱的法子。”梅降雪微微颔首，素手一抬，指尖凝结出一朵小小的冰花，又缓缓散去：“冰系术法冻住湖面不难，只是需得提防地狱门的人用烈火破我的冰。”苏璃从袖中取出一个药囊，轻声道：“我这就去附近采些解毒的草药，再配些能驱鳄的药粉。”洛千雪将绿玉镇魂箫凑到唇边，吹了一段短促的音节，音色清越，能穿透夜色：“我会尽快熟悉驱兽的笛音，定不让那些大鳄碍事。”罗林则拍了拍大枪，大声道：“打造船只的事交给我，保证坚固耐用，就算是大鳄撞上来，也绝不能轻易撞坏！”
玄天道长看着众人各司其职、斗志昂扬的模样，心中稍安。他再次望向鬼哭林的远方，暮色已浓，唯有天边几颗疏星闪烁。他知道，接下来的路会更难走，落魂湖只是第二关，往后还有七十二道险关中更多的在等着他们。但只要众人齐心协力，稳扎稳打，总有一天，能彻底铲除地狱门，还这世间一个太平。
篝火依旧在燃烧，映着众人忙碌的身影，也映着玄天道长坚定的目光。夜色渐深，鬼哭林里偶尔传来几声不知名的兽吼，却再也没有了往日的阴森可怖——因为这里，已经被他们亲手从地狱门的掌控中，夺了回来。